Psicología legal
La psicología legal implica la investigación empírica y psicológica de la ley, las instituciones legales y las personas que entran en contacto con la ley. Los psicólogos legales generalmente toman principios sociales y cognitivos básicos y los aplican a problemas en el sistema legal, como la memoria de los testigos oculares, la toma de decisiones del jurado, las investigaciones y las entrevistas.
El término «psicología jurídica» se ha utilizado recientemente, principalmente como una forma de diferenciar el enfoque experimental de la psicología jurídica de la psicología forense orientada clínicamente.
En conjunto, la psicología jurídica y la psicología forense forman el campo más generalmente reconocido como «psicología y derecho». Después de los esfuerzos anteriores de los psicólogos para abordar los problemas legales, la psicología y el derecho se convirtieron en un campo de estudio en la década de 1960 como parte de un esfuerzo por mejorar la justicia, aunque esa preocupación original ha disminuido con el tiempo.
El multidisciplinario American Psychological Association división 41 ‘s, el estadounidense Psicología-Derecho de la Sociedad, es activo con el objetivo de promover las aportaciones de la psicología a la comprensión de la ley y los sistemas legales a través de la investigación, además de brindar educación a psicólogos en temas legales y brindar educación al personal legal en temas psicológicos.
Además, su mandato es informar a las comunidades psicológicas y legales y al público en general de la investigación, educación y servicio actuales en el área de la psicología y el derecho. Existen sociedades similares en Gran Bretaña y Europa.
Áreas de investigación
En términos generales, cualquier investigación que combine principios psicológicos con aplicaciones o contextos legales podría considerarse psicología legal (aunque la investigación que involucra psicología clínica, por ejemplo, enfermedad mental, competencia, defensa de locura, perfil del delincuente, etc., generalmente se clasifica como psicología forense, y no psicología legal).
Durante un tiempo, los investigadores de psicología jurídica se centraron principalmente en cuestiones relacionadas con el testimonio de testigos oculares y la toma de decisiones del jurado; tanto, que el editor de Law and Human Behavior, la principal revista de psicología jurídica, imploró a los investigadores que ampliaran el alcance de su investigación y se trasladaran a otras áreas.
Hay varias revistas de psicología jurídica, que incluyen derecho y comportamiento humano, psicología, política pública y derecho, psicología, delincuencia y derecho, y Journal of Psychiatry, Psychology and Law que se centran en temas generales de criminología y el sistema de justicia penal. Además, la investigación de psicólogos legales se publica regularmente en revistas más generales que cubren áreas de investigación básica y aplicada.
En marzo de 1893, J. McKeen Cattell publicó preguntas a cincuenta y seis de sus estudiantes en la Universidad de Columbia, las preguntas que hizo a sus estudiantes eran comparables a las formuladas en un tribunal de justicia. Lo que descubrió fue que era razonable concluir que los testimonios de testigos presenciales de hechos no eran confiables.
Todos sus alumnos estaban seguros de que en su mayoría estaban en lo correcto, incluso cuando no lo estaban, y algunos dudaban cuando en realidad estaban en lo correcto. No podía entender específicamente por qué cada estudiante tenía testimonios inexactos. Cattell sugirió que «un abogado sin escrúpulos» podría desacreditar a un testigo que es sincero al hacer «preguntas astutamente seleccionadas».
Aunque un jurado, o el juez, debe saber cómo son los errores normales en los testimonios de testigos presenciales dadas las diferentes condiciones. Sin embargo, incluso Cattell se sorprendió por el nivel de incorrección mostrado por sus alumnos. La investigación de Cattell ha sido descrita como la base de la psicología forense en los Estados Unidos.
Su investigación aún se considera ampliamente un interés de investigación predominante en psicología jurídica. Se ha pensado que en Estados Unidos los psicólogos han sido utilizados como testigos expertos en testimonios judiciales desde principios de la década de 1920. La consulta dentro de los tribunales civiles fue más común, durante este tiempo los tribunales penales rara vez consultaban con psicólogos.
Los psicólogos no se consideraban expertos médicos, quienes eran como médicos y psiquiatras, en el pasado, eran los consultados para obtener testimonios criminales. Esto podría deberse a que, en casos penales, el estado mental del acusado casi nunca importó «Como regla general, solo los médicos, es decir, las personas autorizadas por la ley para ejercer la profesión de la medicina, pueden testificar como expertos en la cuestión de la locura;
Y la propiedad de esta limitación general es demasiado patente para permitir la discusión «.
Entrenamiento y educación
Psicólogos legales suelen tener un doctorado en alguna área de la psicología (por ejemplo, la psicología clínica, psicología social, la psicología cognitiva, etc.), y aplican su conocimiento de ese campo a la ley. Aunque la capacitación legal formal (como un título de JD o Master of Legal Studies) puede ser beneficiosa, la mayoría de los psicólogos legales tienen solo el doctorado.
De hecho, algunos sostienen que la formación jurídica especializada diluye el empirismo psicológico del investigador. Por ejemplo, para comprender cómo «funciona» la memoria de los testigos oculares, un psicólogo debe preocuparse por los procesos de la memoria en su conjunto, en lugar de solo los aspectos relevantes para la ley (por ejemplo, alineaciones, precisión del testimonio).
Un número creciente de universidades ofrecen formación especializada en psicología jurídica, ya sea como autónomo doctorado programa o un conjunto de JD / programa de doctorado. Puede encontrar una lista de universidades estadounidenses que ofrecen capacitación de posgrado en psicología legal aquí en el sitio web de la Sociedad Americana de Psicología y Derecho.
Roles de un psicólogo legal
Académico e investigación
Muchos psicólogos jurídicos trabajan como profesores en departamentos universitarios de psicología, departamentos de justicia penal o facultades de derecho. Al igual que otros profesores, los psicólogos jurídicos generalmente conducen y publican investigaciones empíricas, imparten diversas clases y son mentores de estudiantes graduados y universitarios.
Muchos psicólogos legales también realizan investigaciones en un área más general de psicología (por ejemplo, social, clínica, cognitiva) con solo un enfoque legal tangencial. Los psicólogos legales que trabajan en las facultades de derecho casi siempre tienen un JD además de un doctorado.
Peritos expertos
Los psicólogos entrenados específicamente en asuntos legales, así como aquellos sin entrenamiento formal, a menudo son llamados por partes legales para declarar como testigos expertos. En los juicios penales, se puede llamar a un testigo experto para que testifique sobre la memoria del testigo ocular, la identidad equivocada, la competencia para ser juzgado, la propensión de un jurado calificado de muerte a ser también «pro culpable», etc.
Los psicólogos que se centran en problemas clínicos a menudo testifique específicamente sobre la competencia, inteligencia, etc. de un acusado. También pueden presentarse en el juicio testimonios más generales sobre cuestiones perceptivas (por ejemplo, adecuación de las sirenas de la policía).
Los expertos, en particular los expertos en psicología, a menudo son acusados de ser «armas de fuego contratadas» o «declarar lo obvio». Expertos en memoria de testigos oculares, como Elizabeth Loftus, a menudo son descartados por jueces y abogados sin capacitación empírica porque su investigación utiliza estudiantes de pregrado y escenarios «poco realistas».
Si ambas partes tienen testigos psicológicos, los miembros del jurado pueden tener la difícil tarea de evaluar información científica difícil.
Elaboración de políticas y orientación legislativa
Los psicólogos empleados en los centros de política pública pueden intentar influir en la política legislativa o pueden ser llamados por legisladores estatales (o nacionales) para abordar algún problema de política mediante la investigación empírica. Un psicólogo que trabaja en políticas públicas podría sugerir leyes o ayudar a evaluar una nueva práctica legal (por ejemplo, alineaciones de testigos oculares).
Roles de asesoramiento
Los psicólogos legales pueden desempeñar funciones de asesoramiento en los sistemas judiciales. Pueden asesorar a quienes toman las decisiones legales, en particular a los jueces, sobre los hallazgos psicológicos relacionados con los problemas de un caso. El psicólogo que actúa como asesor judicial proporciona información similar a uno que actúa como testigo experto, pero actúa fuera del dominio de un sistema de confrontación.
Escritos Amicus
Los psicólogos pueden proporcionar un informe amicus a la corte. La Asociación Estadounidense de Psicología ha proporcionado informes sobre enfermedades mentales, retraso y otros factores. El resumen amicus generalmente contiene una opinión respaldada por citas científicas y estadísticas. El impacto de un amicus brief por una asociación psicológica es cuestionable.
Por ejemplo, el juez Powell una vez llamó a la dependencia estadística «numerología» y descontó los resultados de varios estudios empíricos. Los jueces que no tienen capacitación científica formal también pueden criticar los métodos experimentales, y algunos sienten que los jueces solo citan un escrito amicus cuando el escrito apoya las creencias personales del juez.
Consultoría de prueba
Algunos psicólogos legales trabajan en consultoría de prueba. No se necesita capacitación ni certificación especial para ser un consultor de prueba, aunque quienes desean contratar al consultor de prueba generalmente reciben un título avanzado. La American Society of Trial Consultants tiene un código de ética para los miembros, pero no existen reglas éticas legalmente vinculantes para los consultores.
Algunos psicólogos que trabajan en el mundo académico son contratados como consultores de prueba cuando su experiencia puede ser útil para un caso particular. Otros psicólogos / consultores trabajan para o con empresas de consultoría de ensayos establecidas. La práctica de las firmas de abogados que contratan consultores de juicio «internos» se está volviendo más popular, pero estos consultores también pueden ser utilizados por las firmas como abogados en ejercicio.
Los consultores de juicios realizan una variedad de servicios para abogados, como elegir jurados (generalmente se basan en estudios estadísticos internos o publicados) o realizar «juicios simulados» con grupos focales. Los consultores de juicios trabajan en todas las etapas de un caso, desde ayudar a organizar el testimonio, preparar testigos para testificar, elegir jurados e incluso organizar «jurados en la sombra» para ver cómo se desarrolla el juicio y dar su opinión sobre el juicio.
Existe cierto debate sobre si el trabajo de un consultor de juicio está protegido bajo el privilegio abogado-cliente, especialmente cuando el consultor es contratado por una parte en el caso y no por un abogado.
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