Afrontamiento del enfoque emocional
El afrontamiento del enfoque emocional es una construcción psicológica que implica el uso del procesamiento emocional y la expresión emocional en respuesta a una situación estresante. A diferencia de la evitación emocional, en la que las emociones se experimentan como una reacción negativa e indeseada ante una situación estresante, el afrontamiento del enfoque emocional implica el uso consciente de la expresión y el procesamiento emocional para lidiar mejor con una situación estresante.
El constructo fue desarrollado para explicar una inconsistencia en el estrés y el afrontamientoliteratura: el afrontamiento centrado en la emoción se asoció con resultados en gran medida desadaptativos, mientras que el procesamiento emocional y la expresión demostraron ser beneficiosos.
Historia de la construcción
Hacer frente es un intento consciente de abordar y aliviar las demandas percibidas como estresantes. La investigación que examina el afrontamiento ha sugerido dos amplias categorías de afrontamiento: afrontamiento centrado en la emoción y centrado en el problema. El afrontamiento centrado en la emoción implica intentos de regular la respuesta emocional negativa al estrés.
Mientras que el afrontamiento centrado en el problema implica intentos de modificar directamente el estresante. Los procesos de afrontamiento también se han definido en función de si implican abordar la situación estresante o evitarla.
La experiencia de las emociones poderosas ha sido caracterizada por los investigadores como disruptiva y disfuncional, particularmente para los procesos cognitivos. Además, la investigación también sugiere vínculos entre el afrontamiento centrado en la emoción y los malos resultados psicológicos. Una revisión de más de 100 estudios encontró asociaciones entre el afrontamiento centrado en la emoción y los resultados negativos, como la baja satisfacción con la vida, mayores síntomas depresivos y ansiosos y neuroticismo.
Sin embargo, existe cierta evidencia en la literatura empírica de que la expresión emocional puede ser funcional y adaptativa. Se ha demostrado que la investigación experimental sobre la escritura expresiva, que implica la divulgación emocional, tiene beneficios para el desempeño en tareas cognitivas y para resultados psicológicos, como los síntomas depresivos.
La regulación emocional también ha ilustrado la importancia del procesamiento emocional y la expresión para el bienestar. Los enfoques terapéuticos también han demostrado el importante papel de las emociones para hacer frente a situaciones difíciles. Terapia centrada en la emoción.Es un enfoque de psicología clínica que enfatiza la importancia de reconocer y tolerar las emociones negativas y disfrutar de las emociones positivas para un ajuste psicológico saludable.
Los investigadores han intentado desenredar los aspectos desadaptativos y funcionales del afrontamiento centrado en la emoción mediante el examen de las medidas de afrontamiento enfocado en la emoción. Varios estudios han encontrado que las mediciones de afrontamiento centradas en la emoción a menudo agregan estrategias de enfoque y evitación.
Una segunda razón por la que el afrontamiento centrado en la emoción se ha interpretado como desadaptativo es que las medidas de afrontamiento enfocado en la emoción se confunden con medidas de angustia. En un intento de rectificar estas dificultades con la operacionalización del afrontamiento centrado en la emoción, se propuso una nueva escala para evaluar el abordaje emocional.
Evaluación de afrontamiento a través del enfoque emocional
El afrontamiento del enfoque emocional puede evaluarse utilizando las escalas de afrontamiento del enfoque emocional desarrolladas por Stanton, Kirk, Cameron y Danoff-Burg en 2000. Las escalas involucran dos subescalas distintas de ítems: procesamiento emocional y expresión emocional. El procesamiento emocional y las escalas de expresión emocional están positivamente correlacionadas pero son distintas.
Los elementos de procesamiento emocional reflejan un intento de comprender, considerar y examinar las emociones en respuesta a un evento estresante. Por ejemplo, «Reconozco mis sentimientos» y «Me tomo el tiempo para descubrir lo que realmente estoy sintiendo». Los ítems de expresión emocional evalúan los intentos de comunicarse verbalmente y no verbalmente y compartir emociones.Los elementos de muestra incluyen:
Me permito expresar mis sentimientos» y «Me siento libre de expresar mis emociones». Las escalas de afrontamiento del enfoque emocional se han probado y validado utilizando conjuntos de instrucciones situacionales (es decir, qué haces en respuesta a un estresor específico) y disposicionales (es decir, qué haces en general).
Las escalas no están correlacionadas con la deseabilidad social. Además del inglés, la escala de afrontamiento del enfoque emocional también se ha validado en noruego y turco.
Apoyo empírico
Investigación longitudinal
Infertilidad
Entre las parejas heterosexuales que afrontan la infertilidad, el abordaje del enfoque emocional predijo una disminución de los síntomas depresivos para ambos miembros de la pareja después de un intento fallido de inseminación. El afrontamiento emocional también puede conferir beneficios a las parejas.
Tener una pareja masculina con un alto nivel de afrontamiento emocional fue protector contra los síntomas depresivos para las parejas femeninas con bajo nivel de afrontamiento emocional.
Agresión sexual
El afrontamiento emocional puede conferir algunos beneficios a las víctimas de agresión sexual. Entre los sobrevivientes de asalto sexual, los aumentos en la expresión emocional se asociaron con un mayor control percibido sobre el proceso de recuperación y los sentimientos de control se asociaron con una disminución de la angustia después del asalto.
Cáncer de mama
Existe evidencia mixta de la utilidad del abordaje emocional en muestras de mujeres con cáncer de seno. En un estudio longitudinal de mujeres con cáncer de mama, para las mujeres que percibían que sus entornos sociales eran receptivos, la expresión emocional predijo una mejor calidad de vida. Hacer frente a la expresión emocional entre las mujeres con cáncer de seno también ha predicho un aumento en el crecimiento postraumático.
Sin embargo, otros estudios no han encontrado el mismo vínculo entre la expresión emocional y el crecimiento postraumático.
Investigación transversal
Muestras de estudiantes y comunidad
Los estudios transversales ilustran el vínculo entre el afrontamiento del enfoque emocional y el ajuste psicológico positivo, bajo ciertas condiciones en muestras de estudiantes y comunidades. En un estudio transversal de mujeres de pregrado, las mujeres que obtuvieron una puntuación más alta en el afrontamiento del enfoque emocional informaron pensamientos repetitivos más positivos y menos negativos.
En una muestra comunitaria de adultos afroamericanos, también se ha encontrado que el afrontamiento emocional se asocia negativamente con la ira, la ansiedad característica y los síntomas depresivos. Además, las mujeres que informaron un mayor procesamiento emocional disposicional también informaron menos síntomas depresivos y ansiosos y una mayor satisfacción con la vida;
Mientras que para los hombres, una mayor expresión emocional disposicional estaba vinculada a una mayor satisfacción con la vida.
Muestras clínicas
Existe alguna evidencia que sugiere asociaciones entre el afrontamiento del enfoque emocional y el bienestar psicológico. En un estudio de individuos que cumplieron con los criterios del DSM-IV para el trastorno de ansiedad y los controles saludables, los niveles de afrontamiento emocional fueron menores en aquellos individuos que cumplieron con los criterios que en los controles.
Otro estudio examinó a veteranos y descubrió que los niveles más altos de expresión emocional (pero no el procesamiento emocional) se asociaron con síntomas depresivos más bajos y una disminución del trastorno de estrés postraumático, incluso cuando se controla estadísticamente la edad, el sexo y la raza.
Muestras de cáncer
La investigación transversal de muestras de cáncer revela algunos vínculos positivos, negativos y mixtos con el afrontamiento del enfoque emocional. El mayor procesamiento emocional y la expresión emocional en las mujeres sobrevivientes de cáncer se asociaron con emociones positivas más altas y emociones negativas más bajas.
En los hombres sobrevivientes de cáncer, un mayor procesamiento emocional se ha relacionado con emociones positivas más altas y una mayor expresión emocional se ha relacionado con emociones negativas más bajas y menos pensamientos intrusivos.Sin embargo, los vínculos entre el afrontamiento del enfoque emocional y el ajuste psicológico no son todos positivos, algunos son negativos o mixtos.
En un estudio de mujeres que habían recibido un resultado anormal en una prueba de detección de cáncer de ovario, un mayor procesamiento emocional se asoció con mayores pensamientos intrusivos y ni el procesamiento emocional ni la expresión emocional se asociaron con el crecimiento postraumático relacionado con el cáncer.
Muestras de diabetes
Existe una investigación transversal que sugiere los beneficios del procesamiento emocional para pacientes con diabetes. Entre los pacientes con diabetes tipo 2, un mayor procesamiento emocional se asoció con un mayor conocimiento relacionado con la diabetes, adherencia a la medicación y comportamientos relevantes de autocuidado, como la dieta, la actividad física y el control de la glucosa en sangre.
Del mismo modo, en pacientes adolescentes con diabetes tipo 1, se reveló que el procesamiento emocional está asociado con un mejor control metabólico.
Factores que determinan la efectividad
La estrategia de afrontamiento del estrés encaja
El factor estresante y la evaluación individual del factor estresante pueden determinar la efectividad del afrontamiento emocional como mecanismo para manejar el estrés. Una evaluación de una situación estresante como incontrolable puede hacer que el abordaje emocional sea un mecanismo de afrontamiento ventajoso.
De hecho, un estudio de estudiantes universitarios muestra que cuando se enfrentan a un factor estresante que las personas consideran más incontrolable, es más probable que respalden el uso de un enfoque emocional para manejarlo.
Género
Hay alguna evidencia que sugiere que la utilidad del afrontamiento emocional varía según el género. En un estudio longitudinal, se descubrió que el afrontamiento emocional para predecir una mayor satisfacción con la vida y una disminución de los síntomas depresivos con el tiempo en las mujeres; Sin embargo, en los hombres, el afrontamiento del enfoque emocional predijo un peor ajuste con el tiempo.
Algunas muestras también han encontrado que las mujeres informan que usan el procesamiento emocional y la expresión más que los hombres. Sin embargo, la investigación de parejas infértiles no encontró diferencias en la utilidad del enfoque emocional para hombres y mujeres.
Diferencias individuales
Las diferencias individuales, como la habilidad para involucrar técnicas de afrontamiento activas y la comodidad para expresar emociones, pueden modificar la tendencia a emplear con éxito el afrontamiento emocional. Las personas con un alto nivel de inteligencia emocional percibida también pueden ser más propensas a usar el enfoque emocional con habilidad.
Mantener percepciones poco realistas de control puede hacer que el uso de la capacidad de afrontamiento a través del enfoque emocional sea menos probable porque expresar y procesar emociones podría conducir a evaluaciones que den como resultado el reconocimiento de ilusiones de control.Los atributos de la personalidad, como la esperanza, también pueden moderar la efectividad del afrontamiento emocional.
Las mujeres con cáncer de seno que tenían muchas esperanzas y que informaron sobrellevar la expresión emocional, tuvieron menos citas médicas por quejas relacionadas con el cáncer, mejoraron la salud física y disminuyeron la angustia en comparación con las mujeres que no enfrentaron el uso de la expresión emocional.
Mecanismos
Identificación y búsqueda de objetivos
Los efectos del afrontamiento del enfoque emocional podrían ser el resultado de identificar objetivos, comprender las barreras para lograr esos objetivos y encontrar nuevas vías para alcanzarlos. La expresión y el procesamiento emocional podrían ayudar a las personas a dirigir la atención para identificar los objetivos más importantes en sus vidas.
Habituación al estresante y valoración cognitiva
Los efectos del afrontamiento del enfoque emocional también podrían deberse a la exposición a estímulos estresantes cuando se procesan y expresan emociones activamente. La exposición repetida al estresor podría resultar en habituación fisiológica. La exposición repetida a un factor estresante a través de la expresión y el procesamiento emocional también podría conducir a una reevaluación cognitiva del factor estresante y a las afirmaciones relacionadas.
Afectar al etiquetado
El proceso de etiquetar las emociones (es decir, ponerlas en palabras) puede disminuir la intensidad de la experiencia emocional. Los estudios han demostrado que el proceso de etiquetado afectivo conduce a disminuciones en las regiones del cerebro, como la amígdala, y aumenta la activación de la corteza prefrontal, lo que posiblemente indica una regulación emocional beneficiosa.
Regulación del entorno social
El uso del enfoque de afrontamiento emocional puede indicar al entorno social que un individuo necesita apoyo. La capacidad de respuesta del entorno social determinará la adaptabilidad del afrontamiento del enfoque emocional. La expresión emocional que se encuentra con preocupación empática puede conducir a un mejor ajuste que la expresión emocional encontrada por el rechazo.
Alguna evidencia de la investigación sugiere que esto podría ser un mecanismo potencial. Para las mujeres con cáncer de mama que perciben que su entorno social es muy receptivo, hacer frente a través de la expresión emocional predice una mejor calidad de vida.
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