Dormir
El sueño es un estado mental y corporal que se repite naturalmente, caracterizado por una alteración de la conciencia, actividad sensorial relativamente inhibida, actividad muscular reducida e inhibición de casi todos los músculos voluntarios durante el sueño de movimientos oculares rápidos (REM), y la reducción de las interacciones con el entorno.
Se distingue de la vigilia por una capacidad disminuida para reaccionar a los estímulos, pero es más reactivo que un coma o trastornos de la conciencia, y el sueño muestra patrones cerebrales muy diferentes y activos.
El sueño ocurre en períodos repetitivos, en los cuales el cuerpo alterna entre dos modos distintos: sueño REM y sueño no REM. Aunque REM significa «movimiento ocular rápido«, este modo de sueño tiene muchos otros aspectos, incluida la parálisis virtual del cuerpo. Una característica bien conocida del sueño es el sueño, una experiencia típicamente narrada en forma narrativa, que se asemeja a la vida de vigilia mientras está en progreso, pero que generalmente puede distinguirse más tarde como fantasía.
Durante el sueño, la mayoría de los sistemas del cuerpo están en un anabólicoestado, ayudando a restaurar el sistema inmune, nervioso, esquelético y muscular; Estos son procesos vitales que mantienen el estado de ánimo, la memoria y la función cognitiva, y juegan un papel importante en la función de los sistemas inmunitario y endocrino.
El reloj circadiano interno promueve el sueño todos los días por la noche. Los diversos propósitos y mecanismos del sueño son objeto de una importante investigación en curso. El sueño es un comportamiento altamente conservado en la evolución animal.
Los humanos pueden sufrir diversos trastornos del sueño, como disomnias como insomnio, hipersomnia, narcolepsia y apnea del sueño; parasomnias tales como sonambulismo y trastorno del comportamiento del sueño por movimientos oculares rápidos; bruxismo; y trastornos del ritmo circadiano del sueño. El advenimiento de la luz artificial ha alterado sustancialmente el tiempo de sueño en los países industrializados.
Contenido
Fisiología
Los cambios fisiológicos más pronunciados en el sueño ocurren en el cerebro. El cerebro usa significativamente menos energía durante el sueño que cuando está despierto, especialmente durante el sueño no REM. En áreas con actividad reducida, el cerebro restaura su suministro de trifosfato de adenosina (ATP), la molécula utilizada para el almacenamiento y transporte de energía a corto plazo.
En la vigilia silenciosa, el cerebro es responsable del 20% del uso de energía del cuerpo, por lo que esta reducción tiene un efecto notable en el consumo general de energía.
El sueño aumenta el umbral sensorial. En otras palabras, las personas que duermen perciben menos estímulos, pero generalmente pueden responder a ruidos fuertes y otros eventos sensoriales salientes.
Durante el sueño de onda lenta, los humanos secretan explosiones de hormona del crecimiento. Todo el sueño, incluso durante el día, está asociado con la secreción de prolactina.
Los métodos fisiológicos clave para monitorear y medir los cambios durante el sueño incluyen la electroencefalografía (EEG) de las ondas cerebrales, la electrooculografía (EOG) de los movimientos oculares y la electromiografía (EMG) de la actividad del músculo esquelético. La recolección simultánea de estas mediciones se denomina polisomnografía y se puede realizar en un laboratorio especializado del sueño.
Los investigadores del sueño también usan electrocardiografía simplificada (EKG) para la actividad cardíaca y actigrafía para los movimientos motores.
Sueño no REM y REM
El sueño se divide en dos grandes tipos: sueño con movimiento ocular no rápido (no REM o NREM) y sueño con movimiento ocular rápido (REM). El sueño no REM y REM son tan diferentes que los fisiólogos los identifican como estados conductuales distintos. El sueño no REM ocurre primero y después de un período de transición se llama sueño de onda lenta o sueño profundo.
Durante esta fase, la temperatura corporal y la frecuencia cardíaca disminuyen, y el cerebro usa menos energía. El sueño REM, también conocido como sueño paradójico, representa una porción más pequeña del tiempo total de sueño. Es la ocasión principal para los sueños (o pesadillas ), y se asocia con ondas cerebrales desincronizadas y rápidas, movimientos oculares, pérdida de tono muscular,y suspensión de la homeostasis.
El ciclo de sueño de sueño alternativo NREM y REM toma un promedio de 90 minutos, que ocurre de 4 a 6 veces en una buena noche de sueño. La Academia Estadounidense de Medicina del Sueño (AASM) divide el NREM en tres etapas: N1, N2 y N3, la última de las cuales también se llama sueño delta o sueño de onda lenta.
Todo el período normalmente transcurre en el orden: N1 → N2 → N3 → N2 → REM. El sueño REM ocurre cuando una persona regresa a la etapa 2 o 1 desde un sueño profundo. Hay una mayor cantidad de sueño profundo (etapa N3) más temprano en la noche, mientras que la proporción de sueño REM aumenta en los dos ciclos justo antes del despertar natural.
Despertar
El despertar puede significar el final del sueño, o simplemente un momento para inspeccionar el entorno y reajustar la posición del cuerpo antes de volverse a dormir. Los durmientes generalmente se despiertan poco después del final de una fase REM o, a veces, en el medio de REM. Los indicadores circadianos internos, junto con la reducción exitosa de la necesidad de sueño homeostático, generalmente provocan el despertar y el final del ciclo de sueño.
El despertar implica una mayor activación eléctrica en el cerebro, que comienza con el tálamo y se extiende por toda la corteza.
Durante una noche de sueño, generalmente se pasa una pequeña cantidad de tiempo en estado de vigilia. Según lo medido por la electroencefalografía, las mujeres jóvenes están despiertas durante 0-1% del período de sueño más grande; los machos jóvenes están despiertos entre el 0 y el 2%. En adultos, la vigilia aumenta, especialmente en ciclos posteriores.
Un estudio encontró un 3% de tiempo de vigilia en el primer ciclo de sueño de noventa minutos, 8% en el segundo, 10% en el tercero, 12% en el cuarto y 13-14% en el quinto. La mayor parte de este tiempo de vigilia ocurrió poco después del sueño REM.
Hoy, muchos humanos se despiertan con un despertador; sin embargo, las personas también pueden despertarse de manera confiable en un momento específico sin necesidad de una alarma. Muchos duermen de manera muy diferente en días laborables versus días libres, un patrón que puede conducir a una desincronización circadiana crónica.
Muchas personas miran regularmente la televisión y otras pantallas antes de acostarse, un factor que puede exacerbar la interrupción del ciclo circadiano. Los estudios científicos sobre el sueño han demostrado que la etapa del sueño al despertar es un factor importante para amplificar la inercia del sueño.
Sincronización
El tiempo de sueño está controlado por el reloj circadiano (Proceso C), la homeostasis sueño-vigilia (Proceso S) y, en cierta medida, por la voluntad individual.
Reloj circadiano
El tiempo de sueño depende en gran medida de las señales hormonales del reloj circadiano, o Proceso C, un complejo sistema neuroquímico que utiliza señales del entorno de un organismo para recrear un ritmo interno de día y noche. El proceso C contrarresta el impulso homeostático para dormir durante el día (en animales diurnos ) y lo aumenta por la noche.
El núcleo supraquiasmático (SCN), un área del cerebro directamente sobre el quiasma óptico, actualmente se considera el nexo más importante para este proceso; sin embargo, se han encontrado sistemas de reloj secundarios en todo el cuerpo.
Se dice que un organismo cuyo reloj circadiano exhibe un ritmo regular correspondiente a señales externas está arrastrado; persiste un ritmo arrastrado incluso si las señales externas desaparecen repentinamente. Si un humano arrastrado se aísla en un búnker con luz u oscuridad constantes, seguirá experimentando aumentos y disminuciones rítmicas de la temperatura corporal y la melatonina, en un período que excede ligeramente las 24 horas.
Los científicos se refieren a tales condiciones como el funcionamiento libre del ritmo circadiano. En condiciones naturales, las señales de luz regularmente ajustan este período hacia abajo, de modo que se corresponda mejor con las 24 horas exactas de un día de la Tierra.
El reloj circadiano ejerce una influencia constante en el cuerpo, efectuando una oscilación sinusoidal de la temperatura corporal entre aproximadamente 36.2 º C y 37.2 º C. El núcleo supraquiasmático en sí mismo muestra una notable actividad de oscilación, que se intensifica durante el día subjetivo (es decir, la parte del ritmo correspondiente al día, con precisión o no) y cae a casi nada durante la noche subjetiva.
El marcapasos circadiano en el núcleo supraquiasmático tiene una conexión neural directa con la glándula pineal, que libera la hormona melatonina por la noche. Los niveles de cortisol generalmente aumentan durante la noche,pico en las horas de despertar, y disminuyen durante el día. La secreción de prolactina circadiana comienza al final de la tarde, especialmente en las mujeres, y posteriormente se ve aumentada por la secreción inducida por el sueño, para alcanzar su punto máximo en medio de la noche.
El ritmo circadiano ejerce cierta influencia sobre la secreción nocturna de la hormona del crecimiento.
El ritmo circadiano influye en el momento ideal de un episodio de sueño reparador. La somnolencia aumenta durante la noche. El sueño REM ocurre más durante la temperatura corporal mínima dentro del ciclo circadiano, mientras que el sueño de onda lenta puede ocurrir más independientemente del tiempo circadiano.
El reloj circadiano interno está profundamente influenciado por los cambios en la luz, ya que estas son sus principales pistas sobre qué hora es. La exposición a incluso pequeñas cantidades de luz durante la noche puede suprimir la secreción de melatonina y aumentar la temperatura corporal y la vigilia.
Pulsos cortos de luz, en el momento correcto en el ciclo circadiano, pueden ‘restablecer’ significativamente el reloj interno. La luz azul, en particular, ejerce el efecto más fuerte, dando lugar a preocupaciones de que el uso de medios electrónicos antes de acostarse puede interferir con el sueño.
Los humanos modernos a menudo se encuentran desincronizados de su reloj circadiano interno, debido a los requisitos de trabajo (especialmente los turnos nocturnos ), los viajes de larga distancia y la influencia de la iluminación interior universal. Incluso si tienen deudas de sueño o se sienten somnolientos, las personas pueden tener dificultades para quedarse dormidas en la cima de su ciclo circadiano.
Por el contrario, pueden tener dificultades para despertarse en la depresión del ciclo. Un adulto joven sano arrastrado al sol (durante la mayor parte del año) se dormirá unas horas después del atardecer, experimentará una temperatura corporal mínima a las 6 am y se despertará unas horas después del amanecer.
Proceso S
En términos generales, cuanto más tiempo está despierto un organismo, más se siente la necesidad de dormir («deuda de sueño»). Este controlador del sueño se conoce como Proceso S. El equilibrio entre dormir y despertarse está regulado por un proceso llamado homeostasis. La falta de sueño inducida o percibida se llama privación del sueño.
El proceso S es impulsado por el agotamiento de glucógeno y la acumulación de adenosina en el cerebro anterior que desinhibe el núcleo preóptico ventrolateral, lo que permite la inhibición del sistema de activación reticular ascendente.
La falta de sueño tiende a causar ondas cerebrales más lentas en la corteza frontal, acortamiento de la capacidad de atención, mayor ansiedad, problemas de memoria y mal humor. Por el contrario, un organismo bien descansado tiende a mejorar la memoria y el estado de ánimo. Los estudios de imágenes neurofisiológicos y funcionales han demostrado que las regiones frontales del cerebro responden particularmente a la presión de sueño homeostática.
Existe un desacuerdo sobre cuánta deuda de sueño es posible acumular, y si la deuda de sueño se acumula contra el sueño promedio de un individuo o algún otro punto de referencia. Tampoco está claro si la prevalencia de la falta de sueño entre los adultos ha cambiado considerablemente en el mundo industrializado en las últimas décadas.
La deuda del sueño muestra cierta evidencia de ser acumulativo. Subjetivamente, sin embargo, los humanos parecen alcanzar la somnolencia máxima después de 30 horas de vigilia. Es probable que en las sociedades occidentales, los niños duerman menos que antes.
Un indicador neuroquímico de la falta de sueño es la adenosina, un neurotransmisor que inhibe muchos de los procesos corporales asociados con la vigilia. Los niveles de adenosina aumentan en la corteza y el prosencéfalo basal durante la vigilia prolongada, y disminuyen durante el período de recuperación del sueño, lo que puede actuar como un regulador homeostático del sueño.
El café y la cafeína bloquean temporalmente el efecto de la adenosina, prolongan la latencia del sueño y reducen el tiempo total y la calidad del sueño.
Tiempo social
Los seres humanos también están influenciados por aspectos del tiempo social, como las horas en que otras personas están despiertas, las horas en que se requiere trabajar, la hora en el reloj, etc. Zonas horarias, horas estándar utilizadas para unificar el tiempo para las personas en el mismo área, corresponde solo aproximadamente a la salida y puesta natural del sol.
La naturaleza aproximada de la zona horaria se puede mostrar con China, un país que solía abarcar cinco zonas horarias y ahora oficialmente usa solo una (UTC 8).
Distribución
En el sueño polifásico, un organismo duerme varias veces en un ciclo de 24 horas, mientras que en el sueño monofásico esto ocurre de una vez. En condiciones experimentales, los humanos tienden a alternar con mayor frecuencia entre el sueño y la vigilia (es decir, exhiben más sueño polifásico) si no tienen nada mejor que hacer.
Dado un período de oscuridad de 14 horas en condiciones experimentales, los humanos tendieron hacia el sueño bimodal, con dos períodos de sueño concentrados al principio y al final del tiempo oscuro. El sueño bimodal en humanos era más común antes de la revolución industrial.
Los diferentes patrones de sueño característicos, como los llamados » pájaros madrugadores » y » noctámbulos «, se denominan cronotipos. La genética y el sexo tienen cierta influencia en el cronotipo, pero también los hábitos. El cronotipo también puede cambiar en el transcurso de la vida de una persona.
Los niños de siete años están mejor dispuestos a levantarse temprano en la mañana que los de quince años. Los cronotipos muy fuera del rango normal se denominan trastornos del sueño del ritmo circadiano.
Siestas
El hábito de la siesta se ha asociado recientemente con una mortalidad coronaria 37% menor, posiblemente debido a la reducción del estrés cardiovascular mediado por el sueño durante el día. Las siestas cortas al medio día y el ejercicio suave por la noche fueron eficaces para mejorar el sueño, las tareas cognitivas y la salud mental en las personas mayores.
Genética
Los gemelos monocigóticos (idénticos) pero no dicigóticos (fraternos) tienden a tener hábitos de sueño similares. Los neurotransmisores, moléculas cuya producción se puede rastrear a genes específicos, son una influencia genética en el sueño que se puede analizar. El reloj circadiano tiene su propio conjunto de genes.
Los genes que pueden influir en el sueño incluyen ABCC, DEC, receptor de dopamina D2 y variantes cercanas a PAX 8 y VRK.
Calidad
La calidad del sueño puede evaluarse desde un punto de vista objetivo y subjetivo. La calidad objetiva del sueño se refiere a lo difícil que es para una persona quedarse dormida y permanecer dormida, y cuántas veces se despierta durante una sola noche. La mala calidad del sueño interrumpe el ciclo de transición entre las diferentes etapas del sueño.
La calidad subjetiva del sueño a su vez se refiere a la sensación de estar descansado y regenerado después de despertarse del sueño. Un estudio de A. Harvey et al. (2002) encontraron que los insomnes eran más exigentes en sus evaluaciones de la calidad del sueño que las personas que no tenían problemas para dormir.
La propensión al sueño homeostática (la necesidad de dormir en función del tiempo transcurrido desde el último episodio de sueño adecuado) debe equilibrarse con el elemento circadiano para un sueño satisfactorio. Junto con los mensajes correspondientes del reloj circadiano, esto le dice al cuerpo que necesita dormir.
Una persona que se despierta regularmente a una hora temprana generalmente no podrá dormir mucho más tarde que su tiempo normal de vigilia, incluso si está moderadamente privado de sueño. El momento es correcto cuando los siguientes dos marcadores circadianos ocurren después de la mitad del episodio de sueño y antes del despertar:
Concentración máxima de la hormona melatonina y temperatura corporal mínima central.
Duración ideal
Las necesidades de sueño humano varían según la edad y entre los individuos; el sueño se considera adecuado cuando no hay somnolencia o disfunción durante el día. Además, la duración del sueño autoinformada solo se correlaciona moderadamente con el tiempo real de sueño medido por la actigrafía, y las personas afectadas por la percepción errónea del estado de sueño generalmente informan haber dormido solo cuatro horas a pesar de haber dormido ocho horas completas.
Los investigadores han descubierto que dormir de 6 a 7 horas cada noche se correlaciona con la longevidad y la salud cardíaca en los humanos, aunque muchos factores subyacentes pueden estar involucrados en la causalidad detrás de esta relación.
Además, las dificultades del sueño están asociadas con trastornos psiquiátricos como la depresión, el alcoholismo y el trastorno bipolar. Hasta el 90 por ciento de los adultos con depresión tienen dificultades para dormir. La desregulación detectada por EEG incluye alteraciones en la continuidad del sueño, disminución del sueño delta y patrones REM alterados con respecto a la latencia, la distribución a través de la noche y la densidad de los movimientos oculares.
Niños
Para cuando los bebés alcanzan la edad de dos años, su tamaño cerebral ha alcanzado el 90 por ciento de un cerebro adulto; la mayoría de este crecimiento cerebral se produjo durante el período de vida con la tasa más alta de sueño. Las horas que los niños pasan dormidos influyen en su capacidad para realizar tareas cognitivas.
Los niños que duermen toda la noche y tienen pocos episodios de vigilia nocturna tienen logros cognitivos más altos y temperamentos más fáciles que otros niños.
El sueño también influye en el desarrollo del lenguaje. Para probar esto, los investigadores enseñaron a los bebés un lenguaje falso y observaron su recuerdo de las reglas para ese idioma. Los bebés que dormían dentro de las cuatro horas de haber aprendido el idioma podían recordar mejor las reglas del idioma, mientras que los bebés que permanecían despiertos por más tiempo no recordaban esas reglas también.
También existe una relación entre el vocabulario de los bebés y el sueño: los bebés que duermen más por la noche a los 12 meses tienen mejores vocabularios a los 26 meses.
Recomendaciones
Los niños necesitan muchas horas de sueño por día para desarrollarse y funcionar correctamente: hasta 18 horas para los recién nacidos, con una tasa decreciente a medida que el niño envejece. A principios de 2015, después de un estudio de dos años, la National Sleep Foundation en los Estados Unidos anunció recomendaciones recientemente revisadas como se muestra en la tabla a continuación.
Las funciones
Restauracion
El organismo humano se restaura físicamente durante el sueño, se cura y elimina los desechos metabólicos que se acumulan durante los períodos de actividad. Esta restauración se realiza principalmente durante el sueño de onda lenta, durante el cual la temperatura corporal, la frecuencia cardíaca y el consumo de oxígeno cerebral disminuyen.
El cerebro, especialmente, necesita dormir para la restauración, mientras que en el resto del cuerpo estos procesos pueden tener lugar durante la vigilia inactiva. En ambos casos, la tasa reducida de metabolismo permite procesos restauradores compensatorios.
Mientras está despierto, el metabolismo genera especies reactivas de oxígeno, que son perjudiciales para las células. Durante el sueño, las tasas metabólicas disminuyen y la generación de especies reactivas de oxígeno se reduce permitiendo que los procesos restaurativos se hagan cargo. Se ha demostrado que el cerebro dormido elimina los productos de desecho metabólico a un ritmo más rápido que durante un estado de vigilia.
Se teoriza aún más que el sueño ayuda a facilitar la síntesis de moléculas que ayudan a reparar y proteger al cerebro de estos elementos dañinos generados durante la vigilia. Las hormonas anabólicas, como las hormonas del crecimiento, se secretan preferentemente durante el sueño. La concentración del glucógeno compuesto de azúcar.en el cerebro aumenta durante el sueño y se agota a través del metabolismo durante la vigilia.
Los estudios sugieren que la falta de sueño puede afectar la capacidad del cuerpo para curar heridas.
Se ha demostrado que la falta de sueño afecta el sistema inmune en las ratas. Ahora es posible afirmar que «la pérdida de sueño altera la función inmune y el desafío inmune altera el sueño», y se ha sugerido que el sueño aumenta el recuento de glóbulos blancos. Un estudio de 2014 encontró que privar a los ratones del sueño aumentó el crecimiento del cáncer y disminuyó la capacidad del sistema inmunitario para controlar el cáncer.
El efecto de la duración del sueño sobre el crecimiento somático no se conoce completamente. Un estudio registró el crecimiento, la altura y el peso, en relación con el tiempo reportado por los padres en la cama en 305 niños durante un período de nueve años (edad 1–10). Se encontró que «la variación de la duración del sueño entre los niños no parece tener un efecto en el crecimiento».
Está bien establecido que el sueño de ondas lentas afecta los niveles de la hormona del crecimiento en hombres adultos. Durante ocho horas de sueño, Van Cauter, Leproult y Plat descubrieron que los hombres con un alto porcentaje de sueño de onda lenta (SWS) (promedio 24%) también tenían una alta secreción de hormona de crecimiento, mientras que los sujetos con un porcentaje bajo de SWS(promedio 9%) tuvo una baja secreción de hormona de crecimiento.
Procesamiento de memoria
Se ha aceptado ampliamente que el sueño debe apoyar la formación de la memoria a largo plazo y, en general, aumentar el aprendizaje previo y las experiencias recordadas. Sin embargo, su beneficio parece depender de la fase del sueño y el tipo de memoria. Por ejemplo, las tareas de recuperación de memoria declarativa y de procedimiento aplicadas durante el sueño nocturno temprano y tardío, así como las condiciones controladas de vigilia, han demostrado que la memoria declarativa mejora más durante el sueño temprano (dominado por SWS) mientras que la memoria de procedimiento durante el sueño tardío ( dominado por el sueño REM) lo hace.
Con respecto a la memoria declarativa, el papel funcional de SWS se ha asociado con repeticiones del hipocampo de patrones neurales previamente codificados que parecen facilitar la consolidación de recuerdos a largo plazo. Esta suposición se basa en la hipótesis de consolidación del sistema activo, que establece que las reactivaciones repetidas de información recién codificada en el hipocampo durante oscilaciones lentas en el sueño NREM median la estabilización y la integración gradual de la memoria declarativa con el conocimiento preexistente redes en el nivel cortical.
Se supone que el hipocampo podría contener información solo temporalmente y en una tasa de aprendizaje rápido, mientras que la neocorteza está relacionada con el almacenamiento a largo plazo y una tasa de aprendizaje lenta. Este diálogo entre el hipocampo y el neocórtex se produce en paralelo con hipocampo ondas de onda agudo y husillos tálamo-corticales, sincronía que las unidades de la formación de la evento husillo-ondulación, que parece ser un requisito previo para la formación de largo -recuerdos a largo plazo.
La reactivación de la memoria también ocurre durante la vigilia y su función está asociada a servir para actualizar la memoria reactivada con información recién codificada, mientras que las reactivaciones durante el SWS se presentan como cruciales para la estabilización de la memoria. Basado en experimentos de reactivación de memoria dirigida (TMR) que utilizan señales de memoria asociadas para desencadenar rastros de memoria durante el sueño, varios estudios han asegurado la importancia de las reactivaciones nocturnas para la formación de recuerdos persistentes en redes neocorticales, así como destacar la posibilidad de aumentar el rendimiento de la memoria de las personas en los retiros declarativos.
Además, la reactivación nocturna parece compartir los mismos patrones oscilatorios neurales que la reactivación durante la vigilia, procesos que podrían estar coordinados por la actividad theta. Durante la vigilia, las oscilaciones theta a menudo se han relacionado con un desempeño exitoso en las tareas de memoria, y las reactivaciones de la memoria con señales durante el sueño han demostrado que la actividad theta es significativamente más fuerte en el reconocimiento posterior de los estímulos con señales en comparación con los no detectados, posiblemente indicando un fortalecimiento de rastros de memoria e integración léxica por curado durante el sueño.
Sin embargo, el efecto beneficioso de TMR para la consolidación de la memoria parece ocurrir solo si las memorias indicadas pueden estar relacionadas con el conocimiento previo.
Soñando
Durante el sueño, especialmente el sueño REM, las personas tienden a tener sueños: experiencias esquivas en primera persona que parecen realistas mientras están en progreso, a pesar de sus cualidades frecuentemente extrañas. Los sueños pueden incorporar a la perfección elementos dentro de la mente de una persona que normalmente no irían juntos.
Pueden incluir sensaciones aparentes de todo tipo, especialmente visión y movimiento.
La gente ha propuesto muchas hipótesis sobre las funciones de soñar. Sigmund Freud postuló que los sueños son la expresión simbólica de los deseos frustrados que han sido relegados a la mente inconsciente, y utilizó la interpretación de los sueños en forma de psicoanálisis al intentar descubrir estos deseos.
Contraintuitivamente, las erecciones del pene durante el sueño no son más frecuentes durante los sueños sexuales que durante otros sueños. El sistema nervioso parasimpático experimenta una mayor actividad durante el sueño REM que puede causar la erección del pene o el clítoris. En los hombres, del 80% al 95% del sueño REM normalmente se acompaña de una erección del pene parcial a total, mientras que solo alrededor del 12% de los sueños de los hombres contienen contenido sexual.
John Allan Hobson y Robert McCarley proponen que los sueños son causados por la activación aleatoria de neuronas en la corteza cerebral durante el período REM. Claramente, esta teoría ayuda a explicar la irracionalidad de la mente durante los períodos REM, ya que, según esta teoría, el cerebro anterior crea una historia en un intento de conciliar y dar sentido a la información sensorial sin sentido que se le presenta.
Esto explicaría la extraña naturaleza de muchos sueños.
Se cree que el uso de antidepresivos, acetaminofén, ibuprofeno o bebidas alcohólicas puede suprimir los sueños, mientras que la melatonina puede tener la capacidad de alentarlos.
Trastornos
Insomnio
El insomnio es un término general para la dificultad para conciliar el sueño y / o permanecer dormido. El insomnio es el problema de sueño más común, con muchos adultos que informan insomnio ocasional y del 10 al 15% que informan una afección crónica. El insomnio puede tener muchas causas diferentes, incluido el estrés psicológico., un entorno de sueño deficiente, un horario de sueño inconsistente o una estimulación mental o física excesiva en las horas antes de acostarse.
El insomnio a menudo se trata a través de cambios de comportamiento, como mantener un horario de sueño regular, evitar actividades estimulantes o estresantes antes de acostarse y reducir los estimulantes como la cafeína. El ambiente para dormir puede mejorarse mediante la instalación de cortinas pesadas para bloquear toda la luz solar y mantener las computadoras, televisores y materiales de trabajo fuera del área de dormir.
Una revisión de 2010 de una investigación científica publicada sugirió que el ejercicio generalmente mejora el sueño para la mayoría de las personas y ayuda a los trastornos del sueño como el insomnio. El momento óptimo para hacer ejercicio puede ser de 4 a 8 horas antes de acostarse, aunque el ejercicio a cualquier hora del día es beneficioso, con la excepción del ejercicio intenso realizado poco antes de acostarse, que puede perturbar el sueño.
Sin embargo, no hay pruebas suficientes para sacar conclusiones detalladas sobre la relación entre el ejercicio y el sueño. Medicamentos para dormir como Ambien y Lunestason un tratamiento cada vez más popular para el insomnio. Aunque generalmente se cree que estos medicamentos no benzodiacepínicos son mejores y más seguros que las generaciones anteriores de sedantes, todavía han generado cierta controversia y discusión sobre los efectos secundarios.
El ruido blanco parece ser un tratamiento prometedor para el insomnio.
Apnea obstructiva del sueño
La apnea obstructiva del sueño es una afección en la que se producen pausas importantes en la respiración durante el sueño, lo que interrumpe la progresión normal del sueño y a menudo causa otros problemas de salud más graves. Las apneas se producen cuando los músculos alrededor de las vías respiratorias del paciente se relajan durante el sueño, lo que hace que las vías respiratorias colapsen y bloqueen la ingesta de oxígeno.
La apnea obstructiva del sueño es más común que la apnea central del sueño. A medida que disminuyen los niveles de oxígeno en la sangre, el paciente sale del sueño profundo para reanudar la respiración. Cuando varios de estos episodios ocurren por hora, la apnea del sueño aumenta a un nivel de gravedad que puede requerir tratamiento.
El diagnóstico de la apnea del sueño generalmente requiere un estudio profesional del sueño realizado en una clínica del sueño, porque los episodios de vigilia causados por el trastorno son extremadamente breves y los pacientes generalmente no recuerdan haberlos experimentado. En cambio, muchos pacientes simplemente se sienten cansados después de dormir varias horas y no tienen idea de por qué.
Los principales factores de riesgo para la apnea del sueño incluyen fatiga crónica, vejez, obesidad y ronquidos.
Envejecer y dormir
Las personas mayores de 60 años con sueño prolongado (8-10 horas o más; duración promedio del sueño de 7-8 horas en los ancianos) tienen un riesgo 33% mayor de mortalidad por todas las causas y un riesgo 43% mayor de enfermedades cardiovasculares, mientras que aquellos con dormir poco (menos de 7 horas) tienen un riesgo 6% mayor de mortalidad por todas las causas.
Los trastornos del sueño, como la apnea del sueño, el insomnio o los movimientos periódicos de las extremidades, se presentan con mayor frecuencia en los ancianos, y cada uno puede afectar la calidad y duración del sueño. Una revisión de 2017 indicó que los adultos mayores no necesitan dormir menos, sino que tienen una capacidad limitada para obtener sus necesidades de sueño, y pueden ser capaces de lidiar con la somnolencia mejor que los adultos más jóvenes.Se recomiendan diversas prácticas para mitigar las alteraciones del sueño en los ancianos, como tomar un refrigerio ligero antes de acostarse, evitar la cafeína, las siestas diurnas, la estimulación nocturna excesiva y los productos de tabaco, y usar horarios regulares para acostarse y despertarse.
Otros trastornos
Los trastornos del sueño incluyen narcolepsia, trastorno del movimiento periódico de las extremidades (PLMD), síndrome de piernas inquietas (RLS), síndrome de resistencia de las vías respiratorias superiores (UARS) y trastornos del sueño del ritmo circadiano. El insomnio familiar fatal, o FFI, una enfermedad genética extremadamente rara sin tratamiento o cura conocida, se caracteriza por aumentar el insomnio como uno de sus síntomas;
En última instancia, los enfermos de la enfermedad dejan de dormir por completo, antes de morir de la enfermedad.
El sonambulismo, conocido como caminar dormido, es un trastorno del sueño, especialmente entre los niños.
Drogas y dieta
Las drogas que inducen el sueño, conocidas como hipnóticos, incluyen las benzodiacepinas, aunque estas interfieren con el REM; Hipnóticos no benzodiacepínicos como eszopiclona (Lunesta), zaleplon (Sonata) y zolpidem (Ambien); Antihistamínicos, tales como difenhidramina (Benadryl) y doxilamina; Alcohol (etanol), a pesar de su efecto de rebote más tarde en la noche e interferencia con REM;
Barbitúricos, que tienen el mismo problema; melatonina, un componente del reloj circadiano, y liberado naturalmente por la noche por la glándula pineal; y el cannabis, que también puede interferir con REM.
Los estimulantes, que inhiben el sueño, incluyen cafeína, un antagonista de la adenosina; anfetaminas, MDMA, empatógenos-entactógenos y drogas relacionadas; cocaína, que puede alterar el ritmo circadiano, y metilfenidato, que actúa de manera similar; y otras drogas analépticas como modafinilo y armodafinilo con mecanismos poco conocidos.
Las elecciones dietéticas y nutricionales pueden afectar la duración y la calidad del sueño. Una revisión de 2016 indicó que una dieta alta en carbohidratos promovió un inicio más corto del sueño y una mayor duración del sueño que una dieta alta en grasas. Una investigación de 2012 indicó que se necesitan micronutrientes y macronutrientes mixtos para promover un sueño de calidad.
Una dieta variada que contenga frutas y verduras frescas, poca grasa saturada y granos integrales puede ser óptima para las personas que buscan mejorar la calidad del sueño. Ensayos clínicos de alta calidad.Se necesitan prácticas dietéticas a largo plazo para definir mejor la influencia de la dieta en la calidad del sueño.
En la cultura
Antropología
La investigación sugiere que los patrones de sueño varían significativamente entre las culturas. Las diferencias más notables se observan entre las sociedades que tienen abundantes fuentes de luz artificial y las que no. La diferencia principal parece ser que los cultivos previos a la luz tienen patrones de sueño más rotos.
Por ejemplo, las personas sin luz artificial pueden irse a dormir mucho antes de que se ponga el sol, pero luego se despiertan varias veces durante la noche, puntuando su sueño con períodos de vigilia, que tal vez duren varias horas.
Los límites entre dormir y despertar son borrosos en estas sociedades. Algunos observadores creen que el sueño nocturno en estas sociedades a menudo se divide en dos períodos principales, el primero caracterizado principalmente por el sueño profundo y el segundo por el sueño REM.
Algunas sociedades muestran un patrón de sueño fragmentado en el que las personas duermen en todo momento del día y de la noche durante períodos más cortos. En muchas sociedades nómadas o cazadoras-recolectoras, las personas duermen de vez en cuando durante todo el día o la noche, dependiendo de lo que esté sucediendo.
La abundante luz artificial ha estado disponible en el Occidente industrializado desde al menos mediados del siglo XIX, y los patrones de sueño han cambiado significativamente en todas partes donde se ha introducido la iluminación. En general, las personas duermen en un estallido más concentrado durante la noche, y duermen mucho más tarde, aunque este no es siempre el caso.
El historiador A. Roger Ekirch cree que el patrón tradicional de » sueño segmentado «, como se le llama, comenzó a desaparecer entre la clase alta urbana en Europa a fines del siglo XVII y el cambio se extendió en los próximos 200 años; en la década de 1920 «la idea de un primer y segundo sueño había desaparecido por completo de nuestra conciencia social».
Ekirch atribuye el cambio a los aumentos en «alumbrado público, iluminación doméstica y un aumento en los cafés», que lentamente hicieron de la noche un momento legítimo para la actividad, disminuyendo el tiempo disponible para descansar. Hoy en la mayoría de las sociedades las personas duermen durante la noche, pero en climas muy calurosos pueden dormir durante el día., muchos musulmanes duermen durante el día en lugar de la noche.
En algunas sociedades, las personas duermen con al menos otra persona (a veces muchas) o con animales. En otras culturas, las personas rara vez duermen con alguien, excepto con una pareja íntima. En casi todas las sociedades, las parejas para dormir están fuertemente reguladas por los estándares sociales.
Por ejemplo, una persona solo puede dormir con la familia inmediata, la familia extendida, un cónyuge o pareja romántica, hijos, hijos de cierta edad, hijos de un género específico, compañeros de cierto género, amigos, compañeros de igual rango social., o sin nadie en absoluto. El sueño puede ser un momento socialmente activo, dependiendo de los grupos de sueño, sin restricciones de ruido o actividad.
La gente duerme en una variedad de lugares. Algunos duermen directamente en el suelo; otros en piel o cobija; otros duermen en plataformas o camas. Algunos duermen con mantas, algunos con almohadas, algunos con reposacabezas simples, algunos sin apoyo para la cabeza. Estas opciones están formadas por una variedad de factores, como el clima, la protección contra los depredadores, el tipo de vivienda, la tecnología, las preferencias personales y la incidencia de plagas.
En mitologia y literatura
El sueño se ha visto en la cultura como similar a la muerte desde la antigüedad; en la mitología griega, se decía que Hypnos (el dios del sueño) y Thanatos (el dios de la muerte) eran los hijos de Nyx (la diosa de la noche). John Donne, Samuel Taylor Coleridge, Percy Bysshe Shelley y otros poetas han escrito poemas sobre la relación entre el sueño y la muerte.
Shelley los describe como «¡ambos tan pasivos, extraños y maravillosos!» Muchas personas consideran que morir en el sueño es la forma más pacífica de morir.Frases como «dormir bien» y » descansar en paz » a menudo se usan en referencia a la muerte, posiblemente en un esfuerzo por disminuir su finalidad.
Dormir y soñar a veces se ha visto como un potencial para experiencias visionarias. En la tradición medieval irlandesa, para convertirse en filí, se requería que el poeta se sometiera a un ritual llamado imbas forosnai, en el que entrarían en un sueño de trance mantic.
Se han contado muchas historias culturales sobre personas que se quedan dormidas por largos períodos de tiempo. La primera de estas historias es la antigua leyenda griega de Epiménides de Knossos. Según el biógrafo Diogenes Laërtius, Epiménides era un pastor en la isla griega de Creta. Un día, una de sus ovejas desapareció y salió a buscarla, pero se cansó y se durmió en una cueva bajo el monte Ida.
Cuando despertó, continuó buscando las ovejas, pero no pudo encontrarlas, así que regresó a su antigua granja, solo para descubrir que ahora estaba bajo nueva propiedad. Fue a su ciudad natal, pero descubrió que nadie allí lo conocía. Finalmente, conoció a su hermano menor, que ahora era un hombre mayor, y se enteró de que había estado durmiendo en la cueva durante cincuenta y siete años.
Un ejemplo mucho más famoso de un «sueño prolongado» hoy es la leyenda cristiana de los Siete Durmientes de Éfeso, en la que siete cristianos huyen a una cueva durante los tiempos paganos para escapar de la persecución, pero se duermen y Despierta 360 años después para descubrir, para su sorpresa, que el Imperio Romano es predominantemente cristiano.
El cuento » Rip Van Winkle » del autor estadounidense Washington Irving, publicado por primera vez en 1819 en su colección de cuentos The Sketch Book of Geoffrey Crayon, Gent., es sobre un hombre enLa América colonial llamada Rip Van Winkle, que se duerme en una de las montañas Catskill y se despierta veinte años después de la Revolución Americana.
La historia ahora se considera uno de los mejores clásicos de la literatura estadounidense.
En arte
Al escribir sobre las representaciones temáticas del sueño en el arte, el médico e investigador del sueño Meir Kryger señaló: » tienen una fascinación intensa por la mitología, los sueños, los temas religiosos, el paralelismo entre el sueño y la muerte, la recompensa, el abandono del control consciente, la curación, un representación de inocencia y serenidad, y lo erótico «.
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