James McKeen Cattell
James McKeen Cattell (25 de mayo de 1860 – 20 de enero de 1944), psicólogo estadounidense, fue el primer profesor de psicología en los Estados Unidos, enseñando en la Universidad de Pensilvania, y editor y editor de revistas y publicaciones científicas desde hace mucho tiempo. notablemente la revista Science.
También sirvió en la junta de fideicomisarios del Servicio de Ciencias, ahora conocido como Society for Science & the Public (o SSP), de 1921 a 1944.
Al comienzo de la carrera de Cattell, muchos científicos consideraban la psicología como, en el mejor de los casos, un campo de estudio menor, o en el peor de los casos, una pseudociencia como la frenología. Quizás más que cualquiera de sus contemporáneos, Cattell ayudó a establecer la psicología como una ciencia legítima, digna de estudio en los niveles más altos de la academia.
En el momento de su muerte, The New York Times lo aclamó como «el decano de la ciencia estadounidense». Sin embargo, Cattell puede ser mejor recordado por su inflexible oposición a la participación estadounidense en la Primera Guerra Mundial. Su oposición pública al borrador lo llevó a ser destituido de su puesto en la Universidad de Columbia, una medida que más tarde llevó a muchas universidades estadounidenses a establecerLa tenencia como un medio de proteger las creencias impopulares.
Vida temprana
Nacido en Easton, Pennsylvania en 1860, Cattell creció siendo el hijo mayor de una familia rica y prominente. Su padre, William Cassady Cattell, un ministro presbiteriano, se convirtió en presidente del Colegio Lafayette en Easton poco después del nacimiento de James. William Cattell podría mantener fácilmente a sus hijos, porque se había casado con Elizabeth «Lizzie» McKeen en 1859;
Juntos compartieron la herencia sustancial de Lizzie. A esta imagen del éxito de la familia también se le puede agregar poder político: el tío de James, Alexander Gilmore Cattell, representó a Nueva Jersey en el Senado de los Estados Unidos.
Cattell ingresó a Lafayette College en 1876 a la edad de dieciséis años y se graduó en cuatro años con los más altos honores. En 1883, la facultad de Lafayette le otorgó una maestría, nuevamente con los más altos honores. A pesar de su posterior reconocimiento como científico, pasó la mayor parte de su tiempo devorando literatura inglesa, aunque también mostró un notable don para las matemáticas.
Cattell dijo que Francis Andrew March, filólogo, fue una gran influencia durante su tiempo en Lafayette.
Cattell no encontró su vocación hasta que llegó a Alemania para estudios de posgrado, donde conoció a Wilhelm Wundt en la Universidad de Leipzig. También estudió con Hermann Lotze en la Universidad de Gotinga, y un ensayo sobre Lotze le ganó una beca en la Universidad Johns Hopkins, donde dejó Alemania para estudiar en octubre de 1882.
La beca no fue renovada, y él Regresó a Leipzig al año siguiente como asistente de Wundt.
La asociación entre Wundt y Cattell resultó altamente productiva, ya que los dos ayudaron a establecer el estudio formal de la inteligencia. Bajo Wundt, Cattell se convirtió en el primer estadounidense en publicar una disertación en el campo de la psicología. El título de su disertación alemana fue Psychometrische Untersuchungen ( Investigación psicométrica ).
La disertación fue aceptada por la Universidad de Leipzig en 1886. De manera más controvertida, Cattell intentó explorar los interiores de su propia mente a través del consumo del hachís de drogas entonces legal. Bajo la influencia de esta droga, Cattell una vez comparó el silbido de un escolar con una orquesta sinfónica.
Mientras usa drogas recreativasNo era infrecuente entre los primeros psicólogos, incluido Freud, la experimentación de Cattell con hachís reflejaba la voluntad de ir en contra de la opinión y la moralidad convencionales.
La calle principal en el vecindario de College Hill de Easton, Pennsylvania, hogar de Lafayette College, lleva el nombre de Cattell.
Carrera académica
Después de completar su Ph.D. Con Wundt en Alemania en 1886, Cattell tomó un puesto de profesor en la Universidad de Cambridge en Inglaterra y se convirtió en miembro del St John’s College de Cambridge. Hizo visitas ocasionales a América, donde dio conferencias en Bryn Mawr y la Universidad de Pennsylvania.
En 1889 regresó a los Estados Unidos para ocupar el cargo de Profesor de Psicología en Pensilvania, y en 1891 se mudó a la Universidad de Columbia, donde se convirtió en Jefe del Departamento de Psicología, Antropología y Filosofía; Se convirtió en presidente de la American Psychological Association en 1895.
Desde el comienzo de su carrera, Cattell trabajó duro para establecer la psicología como un campo tan digno de estudio como cualquiera de las ciencias físicas «duras», como la química o la física. De hecho, creía que una investigación más profunda revelaría que el intelecto mismo podría analizarse en unidades de medida estándar.
También trajo los métodos de Wilhelm Wundt y Francis Galton de regreso a los Estados Unidos, estableciendo los esfuerzos de pruebas mentales en los Estados Unidos.
En 1917, Cattell y el profesor de inglés Henry Wadsworth Longfellow Dana (nieto de Henry Wadsworth Longfellow y Richard Henry Dana Jr. ) fueron despedidos de la Universidad de Columbia por oponerse a la política de reclutamiento de los Estados Unidos durante la Primera Guerra Mundial. Años después demandó al universidad y ganó una anualidad.
En 1921, usó el dinero que había ganado del acuerdo para iniciar The Psychological Corporationpara fomentar su interés en el campo de la psicología aplicada. Debido a que nunca pudo explicar realmente cómo los psicólogos pueden aplicar su trabajo, la organización fracasó hasta que otros psicólogos que tenían experiencia en psicología aplicada se hicieron cargo.
Hacia el final de su vida, Cattell todavía editó y publicó sus diarios. Para ayudarse en el proceso, creó la Science Press Printing Company para producir sus diarios. Continuó su trabajo en los diarios hasta su muerte en 1944 en Lancaster, Pennsylvania.
Creencias eugenistas
Como muchos eminentes científicos y académicos de la época, el pensamiento de Cattell fue influenciado por la creencia en la eugenesia, definida como la «ciencia aplicada o el movimiento bio-social que aboga por el uso de prácticas destinadas a mejorar la composición genética de una población, generalmente referida a poblaciones humanas «.
La creencia de Cattell en la eugenesia estuvo fuertemente influenciada por la investigación de Charles Darwin, cuya teoría de la evolución motivó el énfasis de Cattell en el estudio de «la psicología de las diferencias individuales «.
En relación con sus creencias eugenistas, la propia investigación de Cattell descubrió que los hombres de ciencia probablemente tenían padres que eran clérigos o profesores. Por cierto, el padre de Cattell era ambos.
Cattell creía que tenía «habilidad heredada», pero también atribuía la influencia de su entorno, diciendo que «era mi fortuna encontrar un lugar de nacimiento al sol». Un germoplasma bastante bien compuesto encontró circunstancias a las que era inusualmente apropiado reaccionar ”. La creencia de Cattell en la eugenesia incluso lo motivó a ofrecer a sus hijos regalos monetarios de $ 1,000 si se casaban con la descendencia de un profesor universitario o profesional académico.
Pruebas mentales
La investigación de Cattell sobre las diferencias individuales desempeñó un papel importante en la introducción y el énfasis de la técnica experimental y la importancia de la metodología en la experimentación en Estados Unidos. Con respecto al comienzo de sus pruebas mentales, en Leipzig, Cattell comenzó a medir de forma independiente los » procesos mentales simples » Entre 1883 y 1886, Cattell publicó nueve artículos sobre tasas de tiempo de reacción humana y diferencias individuales.
Como profesor en la Universidad de Pennsylvania, Cattell administró una batería de diez pruebas a estudiantes voluntarios, y por primera vez introdujo el término «pruebas mentales» como un término general para su conjunto de pruebas que incluían medidas de sensación, usando pesas para determinar diferencias notables, tiempo de reacción, memoria humana y velocidad de movimiento.
Cuando Cattell se mudó a la Universidad de Columbia, la batería de pruebas se hizo obligatoria para todos los estudiantes de primer año. Cattell creía que sus pruebas mentales medían inteligencia; Sin embargo, en 1901 Clark Wissler, un estudiante de Cattell, demostró que no había una relación estadística entre los puntajes en las pruebas de Cattell y el rendimiento académico.
Las pruebas finalmente se volvieron irrelevantes con el desarrollo deLas mediciones de inteligencia de Alfred Binet.
Revistas
Cattell era conocido por su participación en la creación y edición de revistas científicas. Estaba tan involucrado en poseer y publicar revistas, que su productividad de investigación disminuyó. Fundó la revista Psychological Review en 1894 junto con James Mark Baldwin. También adquirió la revista Science y, en cinco años, la convirtió en la publicación oficial de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia, 1895-1900.
En 1900, compró Popular Science Monthly de D. Appleton & Company. En 1915, el título le fue comprado y se convirtió en Popular Science. Él, a su vez, fundó y editó The Scientific Monthly, que fue a los suscriptores del antiguo Popular Science Monthly como sustituto.
Cattell fue editor de Science durante casi 50 años. Durante ese tiempo, hizo mucho para promover la psicología como ciencia al asegurarse de que los estudios empíricos en psicología aparecieran en un lugar destacado en la revista. Con respecto a su impacto en el desarrollo de la psicología como ciencia, Ludy T.
Benjamin escribió sobre la redacción de Cattell «no se puede negar que mejoró significativamente la visibilidad y el estado de la psicología entre las ciencias más antiguas». : 56
Escepticismo
Cattell era escéptico de las afirmaciones paranormales y el espiritismo. Había desestimado a la médium Leonora Piper como un fraude. Estuvo involucrado en un debate sobre Piper con el psicólogo William James en la revista Science. Él estaba en desacuerdo con el apoyo de James para la investigación psíquica.
En una carta a James escribió que la » Sociedad para la Investigación Psíquica está haciendo mucho para dañar la psicología».
Familia
Se casó con Josephine Owen, la hija de un comerciante inglés, en 1888. Sus siete hijos recibieron su educación preuniversitaria en casa con sus padres como instructores. Toda la familia compartió el trabajo editorial de Cattell. Una hija, Psyche Cattell (n. 1893) siguió los pasos de su padre, estableció una pequeña práctica de psicología infantil en Lancaster, Pensilvania, y desarrolló pruebas para evaluar la inteligencia de los bebés.
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