Afecto como hipótesis de información
En psicología cognitiva, la hipótesis del afecto como información, o ‘enfoque‘, es un modelo de procesamiento evaluativo, postulando que los sentimientos afectivos proporcionan una fuente de información sobre objetos, tareas y alternativas de decisión. Un objetivo de este enfoque es comprender el grado de influencia que el afecto tiene sobre el funcionamiento cognitivo.
Se ha propuesto que el afecto tiene dos dimensiones principales, a saber, la valencia afectiva y la excitación afectiva, y de esta manera es una fuente de información incorporada. Se cree que afectar afecta tres funciones cognitivas principales:juicio, procesamiento del pensamiento y memoria. En una variedad de escenarios, se piensa que la influencia del afecto en estos procesos está mediada por sus efectos sobre la atención.
Se piensa que el enfoque explica una amplia variedad de fenómenos conductuales en psicología.
Funciones informativas del afecto: reacción frente a excitación
La hipótesis del afecto como información enfatiza la importancia de la información que afecta a la comunicación, en lugar de los sentimientos afectivos mismos. Las reacciones afectivas o ‘respuestas’ proporcionan una fuente incorporada de información sobre ‘valor’ o valencia, así como la excitación afectiva proporciona una fuente incorporada de información sobre importancia.
Más específicamente, las reacciones afectivas son reacciones agradables o desagradables que proporcionan información sobre el valor positivo (‘bueno’) y negativo (‘malo’), respectivamente. Los objetos, situaciones de tareas y otros estímulos u objetivos, si se experimentan como la fuente de una reacción afectiva, toman el valor de afecto positivo o negativo.La excitación afectiva implica respuestas implícitas (respuesta hormonal al estrés como las del sistema adrenérgico ) o explícitas (experiencia subjetiva) que proporcionan información sobre relevancia, urgencia o importancia.
Se cree que ambas dimensiones afectan el funcionamiento cognitivo al influir en los juicios y la toma de decisiones, el procesamiento y la memoria, y en una variedad de situaciones se piensa que esto está mediado por sus influencias en la atención.
Afecto en el juicio y la toma de decisiones
Reacción afectiva
Se ha observado un hallazgo de Schwarz y Clore (1988) en la literatura (por ejemplo, ), en el que se piensa que los individuos revisan y atienden sus reacciones afectivas cuando hacen juicios y decisiones de evaluación. Por lo general, se preguntan: «¿Cómo me siento al respecto?». Un amplio ejemplo de esto (que puede aplicarse a una variedad de situaciones) es cuando se considera cuánto nos gusta algo.
Nuestros juicios se basan en cómo nos sentimos acerca de un estímulo particular en oposición a los atributos o características de dicho estímulo.Esencialmente, si el objeto, la situación de la tarea u otro estímulo se experimenta como la fuente de una reacción afectiva y adquiere el valor de afecto, entonces se puede hacer un juicio o una decisión sobre el estímulo basado en estos sentimientos atribuidos.
El afecto positivo y negativo generalmente conduce a juicios positivos y negativos, respectivamente.
Despertar afectivo
Se cree que la excitación afectiva intensifica las reacciones afectivas positivas y negativas y, como resultado, las evaluaciones de juicio, como si confiara en la excitación afectiva para indicar cuán fuertemente uno siente algo. Un ejemplo empírico de esto son los hallazgos de evaluaciones intensificadas bajo alta excitación afectiva cuando se ven anuncios.
Los anuncios con tono afectivo positivo y negativo se evaluaron como más positivos y negativos respectivamente, en condiciones de alta excitación afectiva en relación con condiciones de baja excitación afectiva.
Atribución del afecto
El afecto puede ser provocado por el estímulo o la situación de relevancia, que se conoce como afecto integral. Por el contrario, el afecto puede ser momentáneo y coincidir en el tiempo con la presencia del estímulo relevante, pero no estar relacionado con el estímulo. Esto se conoce como afecto incidental.
El afecto integral proporciona información significativa y relevante sobre un estímulo objetivo sobre el cual se puede tomar un juicio o decisión. El afecto incidental puede llevar a que los sentimientos afectivos se atribuyan posteriormente al estímulo en cuestión y, por lo tanto, proporcionen información errónea sobre el estímulo, a partir del cual se forma un juicio o decisión engañosa.
Ejemplos de investigación
Existe una variedad de investigaciones que investigan la influencia del afecto en el juicio y la mala distribución del afecto. Un estudio en el área investigó la valencia afectiva.Indujeron estados afectivos positivos y negativos basados en un evento de la vida (feliz versus triste) y el clima (soleado versus lluvioso).
Los estados afectivos positivos inducidos (buenas experiencias, clima soleado) conducen a evaluaciones más positivas de las calificaciones de bienestar general, en relación con un estado afectivo negativo inducido (experiencias tristes, clima lluvioso), que conducen a evaluaciones de vida más negativas.
También encontraron que las evaluaciones negativas de la vida de un estado afectivo negativo inducido se eliminaron cuando se indujo que el estado se atribuyera a una fuente irrelevante (no a la satisfacción con la vida). Esta mala atribución no ocurrió cuando estaba en un estado afectivo positivo inducido.
Otro estudio en el área ilustra la mala distribución y el efecto de la excitación afectiva en el juicio.Indujeron una alta excitación afectiva en la condición experimental donde los participantes tuvieron que cruzar un puente alto, y un estado de excitación afectiva baja en la condición de control donde los participantes tuvieron que cruzar un puente bajo.
Todos los participantes eran hombres, y se encontraron con una atractiva mujer demostradora al otro lado del puente. Descubrieron que los participantes en la condición de excitación afectiva alta inducida contactaron al demostrador atractivo después del experimento significativamente más que aquellos en la condición de excitación afectiva baja inducida.
Los hombres con un alto estado de excitación afectiva habían ampliado la atracción hacia la mujer, ya que atribuyeron erróneamente sus sentimientos de excitación causados por el puente, a los sentimientos de excitación afectiva causados por la mujer atractiva.
Afecto en el procesamiento cognitivo
Se ha indicado que el afecto proporciona información sobre cuán benigna versus problemática es una situación o tarea, que depende del tipo de reacción afectiva o excitación. En consecuencia, esto influye en el tipo de estilo de procesamiento de información que se utiliza para interpretar la situación.
Reacción afectiva
Si el afecto se atribuye como una respuesta a una situación o estímulo, entonces el afecto positivo señala una situación benigna que promueve el procesamiento relacional que implica principalmente el procesamiento de información de arriba hacia abajo. Por el contrario, el afecto negativo señala una situación problemática, inhibiendo el procesamiento asociado con el afecto positivo y promoviendo el procesamiento referencial que se asocia principalmente con el procesamiento ascendente.
Procesamiento global vs. local
Un ejemplo de la influencia del afecto en el estilo de procesamiento es el de su influencia en el uso de un enfoque global versus uno local. Se cree que el afecto positivo induce un estilo de procesamiento más global (procesamiento de totalidades). Por el contrario, el afecto negativo reduce el procesamiento global y mejora un estilo de procesamiento más local (procesamiento de piezas o detalles).
Otra investigación en esta área ha ilustrado que la influencia informativa de la valencia afectiva depende de la accesibilidad de estos estilos de procesamiento global y local. En situaciones en que un estilo global o local era más accesible, el afecto positivo conduce a un mayor aumento en el procesamiento global o local, respectivamente, en comparación con el afecto negativo.
Procesamiento de pensamiento estereotípico
La valencia afectiva también se ha indicado que tiene efectos informativos sobre el procesamiento de pensamiento estereotípico. afecta positiva se cree que conducen a un aumento de procesamiento de pensamiento estereotipado, que se ilustra en la investigación donde los participantes en un estado de ánimo positivo inducida eran más propensos que los de un estado de ánimo inducido neutral o estado de ánimo negativo para hacer una juicio estereotípico.
Se sugirió que esto se debía al pensamiento estereotípico provocado por el afecto positivo. Además, se ha demostrado que el afecto negativo conduce a una disminución del procesamiento del pensamiento estereotípico.
Despertar afectivo
Como en el efecto de la excitación en el juicio, se propone la excitación afectiva para intensificar el procesamiento cognitivo que se ha inducido como resultado de la información proporcionada por la valencia afectiva. Una ilustración es que la investigación empírica sobre recuerdos falsos mostró que con una alta excitación afectiva, se produjeron más recuerdos falsos dentro de diferentes condiciones de valencia (positivas, negativas, neutras) que con poca excitación afectiva.
Afecto en la memoria
Reacción afectiva
La excitación afectiva se ha discutido predominantemente con respecto a la influencia informativa del afecto en la memoria. Sin embargo, la influencia de la valencia afectiva en la memoria se ha demostrado en la investigación, como en la recuperación de la memoria. Se ilustró que después de la exposición a olores agradables o desagradables para inducir valencia afectiva positiva o negativa respectivamente, aquellos con afecto positivo inducido proporcionaron calificaciones significativamente más positivas (calificadas como memoria feliz) de una memoria recuperada que aquellos con afecto negativo inducido.
La valencia afectiva también se ha implicado en la codificación de la memoria.
Despertar afectivo
Se ha indicado que la excitación afectiva influye en la memoria, ya que redirige o limita la atención hacia factores potencialmente importantes o importantes, como los estímulos ambientales, influyendo así en la información que se codifica en la memoria. Como se mencionó, este efecto está mediado por respuestas de excitación afectiva implícitas y explícitas, indicativas del nivel de importancia en una situación.
La excitación afectiva también se ha implicado en la consolidación de la memoria a largo plazo a través de los efectos mediadores de las hormonas del estrés del sistema adrenérgico en la amígdala, cuyas funciones incluyen la consolidación de la memoria.
Ejemplo de investigación
La investigación empírica que investiga tanto la valencia afectiva como la excitación encontró efectos en diferentes aspectos de la memoria. En su investigación, investigaron el efecto de la valencia afectiva positiva versus negativa inducida, e indujeron una excitación alta y baja en la codificación de la memoria usando diapositivas de imágenes, en una tarea retrasada (para evaluar la memoria a largo plazo) e inmediata de libre recuerdo.
En ambas condiciones de recuperación libre, la alta excitación en la codificación conduce a un mejor rendimiento de la memoria que la baja excitación en la codificación. Se produjo un hallazgo similar para la valencia afectiva, donde el afecto positivo en la codificación conduce a un mejor rendimiento de la memoria, sin embargo, solo para la condición de recuerdo libre inmediato.
Llegaron a la conclusión de que sus resultados indican la influencia de ambas dimensiones del afecto en la codificación y la implicación de la excitación afectiva en la memoria a largo plazo.
Historia
Desarrollo de la teoría temprana
Un investigador en el campo de la psicología cognitiva llamado Norbert Schwarz estaba interesado en la función informativa de los sentimientos. Comenzó la investigación junto a Robert Wyer y Gerald Clore. Partiendo de las ideas de trabajos anteriores, uno que resumió fue que los sentimientos actuales provocados aumentan la disponibilidad de información congruente con ese sentimiento.
Reconoció que estas ideas fueron desarrolladas por los primeros investigadores; Isen, Shalker, Clark y Karp (1978), y Bower (1981), que estaban investigando el afecto y el funcionamiento cognitivo. Además, la idea influyente en este campo deriva del trabajo de Wyer y Carlston (1979)era que una función del afecto es proporcionar información sobre un objetivo.
Su investigación sobre las funciones de los sentimientos dio una idea más profunda de las funciones informativas de los sentimientos, de las cuales derivaron postulados centrales de su teoría. El desarrollo de la teoría y los postulados derivados se detallan y resumen en «Sentimientos como teoría de la información» de Schwarz (2010).
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