Respuesta de lucha o escape
La respuesta de lucha o huida (también llamada hiperactivación, las migajas o la respuesta de estrés agudo ) es una reacción fisiológica que ocurre en respuesta a un evento nocivo, ataque o amenaza de supervivencia percibidos. Fue descrito por primera vez por Walter Bradford Cannon. Su teoría afirma que los animales reaccionan a las amenazas con una descarga general del sistema nervioso simpático, preparando al animal para luchar o huir.
Más específicamente, la médula suprarrenalproduce una cascada hormonal que produce la secreción de catecolaminas, especialmente noradrenalina y epinefrina. Las hormonas estrógeno, testosterona y cortisol, así como los neurotransmisores dopamina y serotonina, también afectan la reacción de los organismos al estrés.
Esta respuesta se reconoce como la primera etapa del síndrome de adaptación general que regula las respuestas al estrés entre los vertebrados y otros organismos.
Fisiología
Sistema nervioso autónomo
El sistema nervioso autónomo es un sistema de control que actúa en gran medida inconscientemente y regula la frecuencia cardíaca, la digestión, la frecuencia respiratoria, la respuesta pupilar, la micción y la excitación sexual. Este sistema es el mecanismo principal en el control de la respuesta de lucha o huida y su papel está mediado por dos componentes diferentes:
El sistema nervioso simpático y el sistema nervioso parasimpático.
Sistema nervioso simpático
El sistema nervioso simpático se origina en la médula espinal y su función principal es activar los cambios fisiológicos que ocurren durante la respuesta de lucha o huida. Este componente del sistema nervioso autónomo utiliza y activa la liberación de noradrenalina en la reacción.
Sistema nervioso parasimpático
El sistema nervioso parasimpático se origina en la médula espinal sacra y la médula, rodeando físicamente el origen simpático, y funciona en concierto con el sistema nervioso simpático. Su función principal es activar la respuesta de «descanso y digestión» y devolver el cuerpo a la homeostasis después de la respuesta de lucha o huida.
Este sistema utiliza y activa la liberación del neurotransmisor acetilcolina.
Reacción
La reacción comienza en la amígdala, que desencadena una respuesta neural en el hipotálamo. La reacción inicial es seguida por la activación de la glándula pituitaria y la secreción de la hormona ACTH. La glándula suprarrenal se activa casi simultáneamente, a través del sistema nervioso simpático, y libera la hormona epinefrina.
La liberación de mensajeros químicos produce la producción de la hormona cortisol, que aumenta la presión arterial, el azúcar en la sangre y suprime el sistema inmunitario.La respuesta inicial y las reacciones posteriores se desencadenan en un esfuerzo por crear un impulso de energía. Este aumento de energía se activa mediante la unión de epinefrina a las células hepáticas y la posterior producción de glucosa.
Además, la circulación del cortisol funciona para convertir los ácidos grasos en energía disponible, que prepara los músculos de todo el cuerpo para la respuesta. Las hormonas catecolaminas, como la adrenalina ( epinefrina ) o la noradrenalina (norepinefrina), facilitan las reacciones físicas inmediatas asociadas con una preparación para la acción muscular violenta y:
Aceleración de la acción del corazón y los pulmones.
Palidez o enrojecimiento, o alternando entre ambos
Inhibición de la acción del estómago y del intestino superior hasta el punto en que la digestión se ralentiza o se detiene
Efecto general sobre los esfínteres del cuerpo.
Constricción de los vasos sanguíneos en muchas partes del cuerpo.
Liberación de fuentes de energía metabólica (particularmente grasa y glucógeno ) para la acción muscular.
Dilatación de los vasos sanguíneos para los músculos.
Inhibición de la glándula lagrimal (responsable de la producción de lágrimas ) y salivación.
Dilatación de la pupila ( midriasis )
Relajación de la vejiga.
Inhibición de la erección
Exclusión auditiva ( pérdida de audición )
Visión del túnel (pérdida de visión periférica )
Desinhibición de los reflejos espinales.
Sacudida
Función de los cambios fisiológicos
Los cambios fisiológicos que ocurren durante la respuesta de lucha o huida se activan para dar al cuerpo mayor fuerza y velocidad en anticipación de pelear o correr. Algunos de los cambios fisiológicos específicos y sus funciones incluyen:
Aumento del flujo sanguíneo a los músculos activados al desviar el flujo sanguíneo de otras partes del cuerpo.
Aumento de la presión arterial, frecuencia cardíaca, azúcares en la sangre y grasas para suministrar energía adicional al cuerpo.
La función de coagulación de la sangre del cuerpo se acelera para evitar la pérdida excesiva de sangre en caso de una lesión sufrida durante la respuesta.
Aumento de la tensión muscular para proporcionar al cuerpo velocidad y fuerza adicionales.
Componentes emocionales
Regulación de la emoción
En el contexto de la respuesta de lucha o huida, la regulación emocional se usa de manera proactiva para evitar amenazas de estrés o para controlar el nivel de excitación emocional.
Reactividad emocional
Durante la reacción, la intensidad de la emoción provocada por el estímulo también determinará la naturaleza y la intensidad de la respuesta conductual. Las personas con niveles más altos de reactividad emocional pueden ser propensas a la ansiedad y la agresión, lo que ilustra las implicaciones de una reacción emocional apropiada en la respuesta de lucha o huida.
Componentes cognitivos
Especificidad de contenido
Los componentes específicos de las cogniciones en la respuesta de lucha o huida parecen ser en gran medida negativos. Estas cogniciones negativas pueden caracterizarse por: atención a estímulos negativos, la percepción de situaciones ambiguas como negativas y la recurrencia de recordar palabras negativas.
También puede haber pensamientos negativos específicos asociados con las emociones comúnmente vistas en la reacción.
Percepción de control
El control percibido se relaciona con los pensamientos de un individuo sobre el control sobre situaciones y eventos. El control percibido debe diferenciarse del control real porque las creencias de un individuo sobre sus habilidades pueden no reflejar sus habilidades reales. Por lo tanto, la sobreestimación o la subestimación del control percibido pueden provocar ansiedad y agresión.
Procesamiento de información social
El modelo de procesamiento de información social propone una variedad de factores que determinan el comportamiento en el contexto de situaciones sociales y pensamientos preexistentes. La atribución de hostilidad, especialmente en situaciones ambiguas, parece ser uno de los factores cognitivos más importantes asociados con la respuesta de lucha o huida debido a sus implicaciones para la agresión.
Otros animales
Perspectiva evolutiva
Una explicación de la psicología evolutiva es que los primeros animales tuvieron que reaccionar a estímulos amenazantes rápidamente y no tuvieron tiempo para prepararse psicológica y físicamente. La respuesta de lucha o huida les proporcionó los mecanismos para responder rápidamente a las amenazas contra la supervivencia.
Ejemplos
Un ejemplo típico de la respuesta al estrés es una cebra pastando. Si la cebra ve que un león se acerca para matar, la respuesta al estrés se activa como un medio para escapar de su depredador. El escape requiere un esfuerzo muscular intenso, respaldado por todos los sistemas del cuerpo. La activación del sistema nervioso simpático satisface estas necesidades.
Un ejemplo similar de pelea es el de un gato a punto de ser atacado por un perro. El gato muestra latidos cardíacos acelerados, piloerección (cabello erizado ) y dilatación de la pupila, todos signos de excitación simpática. Tenga en cuenta que la cebra y el gato aún mantienen la homeostasis en todos los estados.
Variedades de respuestas
Los animales responden a las amenazas de muchas formas complejas. Las ratas, por ejemplo, intentan escapar cuando son amenazadas pero pelearán cuando estén acorraladas. Algunos animales se quedan perfectamente quietos para que los depredadores no los vean. Muchos animales se congelan o se hacen los muertos cuando se tocan con la esperanza de que el depredador pierda interés.
Otros animales tienen métodos alternativos de autoprotección. Algunas especies de animales de sangre fría cambian de color rápidamente, para camuflarse. Estas respuestas son desencadenadas por el sistema nervioso simpático, pero, para ajustarse al modelo de lucha o huida, la idea de huida debe ampliarse para incluir la fuga de captura, ya sea física o sensorial.
Por lo tanto, el vuelo puede estar desapareciendo a otra ubicación o simplemente desapareciendo en el lugar. Y a menudo tanto la lucha como la huida se combinan en una situación dada.
Las acciones de lucha o huida también tienen polaridad: el individuo puede luchar o huir contra algo que es amenazante, como un león hambriento, o luchar o volar hacia algo que se necesita, como la seguridad de la orilla de un río furioso.
Una amenaza de otro animal no siempre resulta en una pelea o huida inmediata. Puede haber un período de mayor conciencia, durante el cual cada animal interpreta las señales de comportamiento del otro. Señales como palidez, piloerección, inmovilidad, sonidos y lenguaje corporal comunican el estado y las intenciones de cada animal.
Puede haber una especie de negociación, después de la cual puede producirse una pelea o huida, pero que también puede resultar en jugar, aparearse o nada en absoluto. Un ejemplo de esto son los gatitos que juegan: cada gatito muestra signos de excitación comprensiva, pero nunca inflige daño real.
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