Teoría de oportunidad de crimen
La teoría de la oportunidad delictiva sugiere que los delincuentes toman decisiones racionales y, por lo tanto, eligen objetivos que ofrecen una alta recompensa con poco esfuerzo y riesgo. La ocurrencia de un delito depende de dos cosas: la presencia de al menos un delincuente motivado que está listo o dispuesto a cometer un delito, y las condiciones del entorno en el que se encuentra ese delincuente, a saber, oportunidades para el delito.
Todos los delitos requieren oportunidades, pero no todas las oportunidades son seguidas por delitos. Del mismo modo, un delincuente motivado es necesario para la comisión de un delito, pero no es suficiente. Una gran parte de esta teoría se centra en cómo las variaciones en el estilo de vida o las actividades de rutina afectan las oportunidades de delincuencia.
La oportunidad se convierte así en el factor limitante que determina el resultado en entornos propensos a la delincuencia porque el delincuente generalmente tiene poco o ningún control sobre las condiciones del medio ambiente y las condiciones que permiten delitos particulares a menudo son raras, improbables o evitables.
Conceptos clave
Actividades rutinarias
Las actividades diarias crean la convergencia en el tiempo y el espacio de los tres elementos necesarios para que ocurra un delito: delincuentes motivados, objetivos adecuados y la ausencia de guardianes capaces. La teoría argumenta que las oportunidades disponibles son un componente importante en el cálculo del crimen.
Las elecciones de estilo de vida por parte de las víctimas potenciales pueden crear o reducir las oportunidades de delincuencia para el delincuente motivado.
Elección racional
La perspectiva de elección racional trata de entender el crimen desde la perspectiva del delincuente. Está directamente relacionado con los procesos de pensamiento de los delincuentes, cómo evalúan las oportunidades criminales, por qué deciden hacer una cosa en lugar de otra y por qué eligen obtener sus fines por medios criminales y no legales.
Esta perspectiva ha ayudado a explicar por qué el desplazamiento no siempre ocurre y ha ayudado a desarrollar diferentes formas de reducir las oportunidades de delincuencia.
Prevención situacional del delito a través del diseño ambiental
Según el criminólogo C. Ray Jeffery, la delincuencia se debe en parte a las oportunidades que presenta un entorno físico, por lo tanto, es posible alterar el entorno físico para que sea menos probable que ocurra. Argumenta que los sociólogos exageraron las causas sociales del delito y descuidaron los determinantes biológicos y ambientales.
La prevención del delito situacional introduce cambios discretos en la gestión y el medio ambiente para reducir la posibilidad de que ocurran delitos. Se centra en la configuración del delito y busca predecir la ocurrencia del delito. Sugiere que muchas ofensas pueden ser vistas apropiadamente no solo como el producto de causas sociales, económicas y psicológicas profundas, sino también como el resultado de elecciones deliberadas por parte de los individuos.
Por lo tanto, al hacer que la acción criminal sea menos atractiva para los delincuentes, el comportamiento criminal puede ser curvo.
Desarrollos críticos
Desde su concepción, la teoría de la oportunidad ha recibido muchos análisis, críticas y reformas. A través de la investigación y la experimentación, la teoría ha evolucionado a partir de las contribuciones y mejoras realizadas por diferentes académicos, cada uno enfatizando sus propias ideas. Algunos de estos son:
Sin embargo, un acto criminal no es el resultado simple e inevitable de la presencia de un individuo criminalmente dispuesto. Las condiciones para el crimen deben ser correctas en términos de factores situacionales como la disponibilidad de un objetivo vulnerable y una oportunidad apropiada.
El estilo de vida o las actividades rutinarias de las personas alteran la estructura de oportunidad del delito, lo que influye explícitamente en el delito. Las altas tasas de victimización de ciertas clases sociales pueden explicarse por su elección de actividades rutinarias. Los cambios en las actividades de rutina en los últimos años (por ejemplo, viajes fuera del hogar, hogares de una sola persona y participación en la fuerza laboral de ambos cónyuges) dejan un alto porcentaje de hogares desatendidos durante el día y la noche y colocan a las personas en entornos relativamente desprotegidos.
Un desarrollo crítico de la teoría de la oportunidad del crimen es que el crimen en sí mismo genera crimen. Una forma en que esto puede suceder es cuando una persona victimiza a otra que luego victimiza a una tercera persona, y así sucesivamente. Esto se llama una cadena Van Dijk, llamada así por el criminólogo holandés que estudió la victimización y ayudó a formular la teoría de la oportunidad delictiva.
Apoyo empírico
Se han realizado varios estudios dentro y fuera de los Estados Unidos que ilustran la oportunidad como un factor significativo en la comisión del delito. Uno de estos estudios se titula El papel de la oportunidad en la prevención del delito y las posibles amenazas de los beneficios del control del delito.
Robo de motocicletas y robo residencial
En Alemania durante la década de 1980, un estudio sobre el robo de motocicletas identificó la oportunidad como un elemento crucial. Los robos de motocicletas habían disminuido drásticamente de aproximadamente 150,000 en 1980 a aproximadamente 50,000 en 1986. Esta tremenda disminución fue el resultado de una nueva ley aprobada en 1980 que ilegalizaba conducir una motocicleta en Alemania sin casco.
La aplicación estricta de la ley condujo a la gran disminución de los robos de motocicletas.
Hay algunas pruebas limitadas de desplazamiento porque entre 1980 y 1983 los robos de automóviles aumentaron de aproximadamente 64,000 a 70,000 y el robo de bicicletas también experimentó un aumento notable. En total, estaba claro que, en el mejor de los casos, solo una pequeña proporción de los 100,000 robos de motocicletas salvados por las leyes del casco fueron desplazados a robos de otros vehículos.
En los Estados Unidos, se completó un estudio para investigar el aumento dramático en el robo residencial durante las décadas de 1960 y 1970. Un análisis cuidadoso de Lawrence Cohen y Marcus Felson (1979) mostró que este aumento se debió a una combinación de tentación y oportunidad. La tentación aumenta con el aumento de la compra de productos electrónicos livianos como televisores y videograbadoras en los hogares de las personas que podrían venderse fácilmente.
Por otro lado, las oportunidades aumentan como resultado de que más mujeres salgan de sus hogares a trabajar.
La cadena de Van Dijk
El criminólogo Van Dijk notó un patrón típico en el robo de bicicletas que también enfatiza el papel de la oportunidad. Observó que la víctima de un robo de bicicleta le robaría una bicicleta a otra persona para reemplazarla. Esa víctima a su vez robaría una bicicleta de otro propietario, y así sucesivamente.
Por lo tanto, un solo robo de bicicletas tendría un efecto multiplicador, lo que llevaría a varios robos de bicicletas. La cadena podría aplicarse al robo de cualquier artículo con estos cuatro atributos: ampliamente propiedad, necesaria para el uso diario, fácil de tomar y lo suficientemente costosa.
Críticas y preguntas teóricas
Aunque la teoría de la oportunidad delictiva es una herramienta útil para evaluar entornos criminales, existen numerosas críticas:
La protección dada a los objetivos mediante el uso de medidas prácticas como cerraduras y alarmas simplemente desplaza el crimen a otro lugar o momento
No se pueden lograr mejoras reales en los niveles de delincuencia sin abordar las causas psicológicas y sociales de raíz.
Si se bloquean las oportunidades para ciertos tipos de delitos, los delincuentes simplemente recurren a más violencia o cambian sus energías a tipos de delitos completamente diferentes y menos rastreables.
Implicaciones para la prevención del delito
La teoría de la oportunidad tiene aplicación directa en la prevención del delito. Conceptos como la vigilancia policial orientada a problemas, la arquitectura espacial defendible, la prevención del delito a través del diseño ambiental y la prevención situacional del delito buscan reducir las oportunidades de delitos para determinados tipos de objetivos, lugares y clases de víctimas.
Cada uno se preocupa por prevenir tipos de delitos muy específicos y ninguno de los cuatro intentos de mejorar el carácter humano. Lo más importante, los cuatro buscan bloquear el crimen de manera práctica, natural y simple, con bajos costos sociales y económicos.
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