Recolección de nicho
La selección de nicho es una teoría psicológica de que las personas eligen entornos que complementan su herencia. Por ejemplo, los extrovertidos pueden comprometerse deliberadamente con otros como ellos. La selección de nicho es un componente de la correlación gen-ambiente.
Modelo de Scarr y McCartney
En 1983, los profesores de psicología Sandra Scarr y Kathleen McCartney propusieron que los genes afectan los entornos con los que los individuos eligen interactuar, y que los fenotipos influyen en los intercambios de los individuos con personas, lugares y situaciones. El modelo establece que los genotipos pueden determinar la respuesta de un individuo a un determinado entorno, y que estos pares genotipo-entorno pueden afectar el desarrollo humano.
Scarr y McCartney, influenciados por los hallazgos de Robert Plomin, reconocieron tres tipos de correlaciones genético-ambientales. A medida que los humanos se desarrollan, entran en cada una de estas etapas sucesivamente, y cada una tiene más influencia que la anterior.
Pasivo
Durante la infancia, los entornos de las personas son proporcionados por sus padres. El ambiente de crianza refleja los genes de los padres, por lo que es genéticamente adecuado para el niño.
Evocador
Los entornos responden a los individuos en función de los genes que expresan ( fenotipo ). Los bebés y los adolescentes evocan respuestas sociales y físicas de sus entornos a través de esta interacción. Las experiencias, y por lo tanto el desarrollo, están más influenciadas por la evocación que por el ambiente pasivo.
Sin embargo, la influencia de la evocación disminuye con el tiempo.
Activo
Las personas atienden selectivamente aspectos de su entorno que se correlacionan con sus genotipos específicos y eligen de forma autónoma entornos para interactuar. Sus selecciones se basan en aspectos motivacionales, de personalidad e intelectuales de su genotipo. Por lo tanto, las interacciones ambientales son específicas de cada persona y pueden variar mucho.
Dado que estos entornos se eligen en lugar de encontrarse, tienen un mayor efecto en la experiencia y el desarrollo.
Rol
Scarr y McCartney definieron la selección de nicho como un mecanismo utilizado para seleccionar entornos adecuados para el genotipo de uno. Por lo tanto, el temperamento de un individuo a menudo afecta el tipo de nicho seleccionado, ya que el entorno refleja la disposición general de uno.
El nicho de un individuo puede cambiar con el tiempo, como se explica en la teoría de la plasticidad conductual y la evolución de Emilie Snell-Rood. Snell-Rood argumenta que un elemento de la plasticidad conductual del desarrollo es el cambio en el fenotipo expresado de un gen como resultado de un cambio en el entorno.
Los comportamientos expresados reflejan el entorno que uno da la bienvenida, y estos comportamientos cambian como resultado de ese entorno. Si un individuo ha encontrado un entorno antes, su cambio de comportamiento puede atribuirse al aprendizaje, lo que permite la producción de diferentes respuestas.
Con respecto a la selección de nichos, esto sugiere que el proceso de selección de entornos de los individuos evoluciona, al igual que su método de respuesta y nivel de respuesta.
Ejemplos
El modelo genotipo-ambiente establece que a medida que los hermanos y los gemelos fraternales envejecen, sus fenotipos se separan. Esto se debe a su respectivo dominio de las interacciones pasivas, evocativas y activas. Cuando los hermanos son bebés, los entornos que proporcionan sus padres son similares.
Pero a medida que envejecen y comienzan a evocar respuestas de sus entornos, los elementos sociales y físicos que encuentran comienzan a variar.
Las características personales que fomentan las respuestas ambientales, como la apariencia, la personalidad y el intelecto, no son las mismas entre hermanos y gemelos fraternos debido a las variaciones genéticas. Una vez que los hermanos pueden interactuar activamente con su entorno y seleccionar los entornos que les gustan, las diferencias entre sus nichos se vuelven claras.
Este proceso es evidente en las familias donde un niño es extrovertido y animado mientras que el otro es tímido y cauteloso.
Según Frank Sulloway, un investigador social, las diferencias más características entre los hermanos son el resultado de la variación de la personalidad y los entornos no compartidos, los cuales están influenciados por:
Inversión parental
La tendencia de los hermanos a diferenciarse unos de otros, a menudo asumiendo disposiciones opuestas
Orden de nacimiento, personalidad y roles de género.
Juntos, estos elementos les dan a los hermanos diferentes experiencias ambientales evocativas y activas que reflejan sus nichos individuales.
En gemelos idénticos, este proceso es diferente. Cuando los hermanos tienen la misma edad y tienen la misma apariencia, algunas personas les responden de manera idéntica, a pesar de sus diferentes personalidades. Los gemelos encuentran las mismas influencias sociales y físicas de sus entornos, ya sea que hayan sido criados por separado o juntos.
A menudo, esto hace que desarrollen nichos similares, aunque no garantiza que lo harán.
Aplicaciones contemporáneas
El modelo de Scarr y McCartney proporciona un marco para examinar el papel que juegan los genotipos de los niños en la determinación de las interacciones ambientales. Dos temas principales asociados con esta investigación son las políticas públicas para promover la educación de los niños y la heredabilidad de las creencias políticas.
Implicaciones para los responsables políticos
En un estudio de 1996, Scarr examinó las implicaciones de la interacción genotipo-ambiente para las políticas públicas, específicamente en educación. Aconsejó a los responsables políticos que sean cautelosos al usar programas como Head Start para fomentar el desarrollo intelectual en los niños, argumentando que las interacciones genotipo-ambiente les dieron a todos los niños (excepto a aquellos criados en hogares particularmente abusivos o negligentes) «oportunidades suficientes».
Desarrollarse sin la ayuda de tales programas.
Los encargados de formular políticas podrían esperar ver un salto en las capacidades intelectuales de los niños de programas como Head Start, que están diseñados para presentarles a los niños un entorno escolar, crear un entorno estable y fomentar sus talentos cognitivos. Scarr, sin embargo, sugiere que no pueden recrear completamente lo que proporcionan los padres inteligentes y un entorno enriquecedor.
En su lugar, aboga por un ambiente variado y estimulante que permita a los niños usar varios tipos de expresiones de nicho.
Scarr realizó un experimento en 1997 sobre el impacto de la guardería fuera del hogar en los niños. De este y de estudios anteriores, concluyó que la calidad de la guardería solo tenía efectos pequeños y temporales en el desarrollo intelectual. Señaló que para los niños de buenos hogares, la interacción genotipo-ambiente generalmente proporciona la mayor parte del desarrollo intelectual que necesitan.
El apoyo de los padres y el medio ambiente permite a estos niños explorar los nichos más adecuados para sus deseos y habilidades intelectuales.
Estos hallazgos sugieren que los niños de familias de bajos ingresos pueden beneficiarse de los programas que ofrecen el mismo tipo de apoyo. En lugar de un entorno estrecho que se centre en asimilar a los niños en instituciones educativas, un entorno estimulante proporcionaría el mayor beneficio a los niños que no obtienen niveles adecuados de interacción genotipo-ambiente en el hogar.
Autor
