Teoría transformacional de la imitación
La teoría transformacional de la imitación es uno de los dos tipos de teorías que proporcionan descripciones alternativas de los procesos psicológicos subyacentes a la imitación en los animales. Las teorías asociativas (siendo la otra teoría de la imitación) que sugieren coincidencias de imitación exitosas entre un comportamiento del demostrador y el modelo que se va a adquirir de las experiencias, las teorías transformacionales están en completo contraste sugiriendo que las coincidencias de imitación exitosas se derivan internamente de una serie de elaborados procesos cognitivos que existen sin ninguna experiencia.
Según las teorías transformacionales, la información sensorial vista por el modelo de acción del demostrador se transforma en una «representación con imágenes» que contiene la información fundamental para que el modelo ejecute con precisión la imitación del demostrador. En las teorías transformacionales, simplemente observar los comportamientos del demostrador crea un incentivo para duplicarlos porque ya tenemos los códigos para replicarlos.
La «teoría cognitiva social» de Bandura
En su «teoría cognitiva social», Bandura describe lo que él creía que eran los cuatro conjuntos de procesos constituyentes que gobiernan la imitación:
Un modelo debe prestar atención al comportamiento del manifestante.
Un modelo debe almacenar ese comportamiento en forma de una «concepción simbólica» que puede servir como una especie de estándar para el comportamiento
Un modelo debe imitar el comportamiento del demostrador adquirido de la concepción simbólica cuando…
El modelo está motivado para imitar el comportamiento
A diferencia de las teorías asociativas de la imitación, la teoría transformacional de la imitación de Bandura niega que el refuerzo deba acompañar la observación del comportamiento del demostrador para que se produzca una representación mental del comportamiento del demostrador. La teoría de Bandura también afirma que el refuerzo no es necesario en el mantenimiento del comportamiento imitativo.
Más bien, es la concepción simbólica que regula la imitación, donde no se necesita experiencia, solo la concepción que se crea internamente.
Problemas con la teoría
Subespecificación
Aunque hay muchas teorías envueltas dentro de las teorías transformacionales de la imitación, en general, todas las teorías transformacionales carecen de especificación. Según estas teorías, la imitación está mediada por una especie de «concepción simbólica», pero no se especifica cómo funciona esta concepción.
Se desconoce, entonces, qué comportamientos pueden y no pueden ser imitados, con qué especies y bajo qué condiciones porque el proceso de esta concepción no es específico. A su vez, las teorías transformacionales son imposibles de probar empíricamente.
La «teoría cognitiva social» de Bandura
En la teoría de Bandura y sus conjuntos de procesos constituyentes que gobiernan la imitación, hay esencialmente una arquitectura cognitiva de tres piezas. Esta arquitectura consiste en una representación sensorial donde se almacena primero el comportamiento del demostrador, una concepción simbólica que es una transformación de la representación sensorial y un programa motor que sirve como recordatorio constante del estándar de ese comportamiento.
Lo que no hay, sin embargo, es especificidad con respecto a cómo este comportamiento se mueve de una pieza a la siguiente. No está claro cómo se mueve la representación sensorial y se transforma en una concepción simbólica que sirve como el estándar del comportamiento y, por lo tanto, demuestra ser incontestable e impredecible, un problema común que muchos encuentran con las teorías transformacionales.
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