Estudios genéticos de Genius
The Genetic Studies of Genius, hoy conocido como Terman Study of the Gifted, es actualmente el estudio longitudinal más antiguo y de mayor duración en el campo de la psicología. Fue iniciado por Lewis Terman en la Universidad de Stanford en 1921 para examinar el desarrollo y las características de los niños superdotados hasta la edad adulta.
Los resultados del estudio se han publicado en cinco libros, una monografía, y docenas de artículos. Un estudio retrospectivo relacionado de hombres eminentes en la historia por Catharine Cox, aunque no forma parte del estudio longitudinal, fue publicado como parte de los Estudios Genéticos de Genio.
Además inspiró el estudio longitudinal en curso Estudio de la Juventud Matemáticamente Precoz.
Origen
Terman había realizado previamente estudios en inteligencia, incluida su tesis doctoral. En 1916, adaptó la prueba de inteligencia de Alfred Binet para los Estados Unidos y amplió su alcance. El resultado fueron las Escalas de Inteligencia Stanford-Binet, que todavía se usan en la actualidad (en forma actualizada).
Después de su servicio en el desarrollo del Ejército Alpha durante la Primera Guerra Mundial, Terman regresó a Stanford para comenzar su estudio.
Terman ya había encontrado algunos niños brillantes a través de su investigación anterior, y algunos de estos eran parte de la muestra en los Estudios Genéticos de Genio. Contrató a varios asistentes, incluidos Florence Goodenough y Catharine Cox, para buscar en las escuelas públicas de California niños con un talento similar.
Terman inicialmente esperaba encontrar los 1,000 niños más inteligentes, pero finalmente encontró 1,444. Sin embargo, Terman gradualmente agregó sujetos al estudio hasta 1928 hasta que hubo 1,528 (856 hombres y 672 mujeres).No todos los sujetos fueron descubiertos con el Stanford-Binet. Algunos fueron seleccionados para el estudio con las Pruebas de Inteligencia Nacional y el Alfa del Ejército.
Los sujetos del estudio nacieron entre 1900 y 1925, todos vivían en California, eran 95-99% blancos, y la mayoría provenía de familias de clase alta o media.
Primeros hallazgos
El objetivo de Terman era refutar la creencia actual de que los niños superdotados eran enfermos, socialmente ineptos y poco completos. Por lo tanto, el primer volumen del estudio informó datos sobre la familia de los niños, progreso educativo, habilidades especiales, intereses, juego, y personalidad.
También examinó la herencia racial y étnica de los niños. Terman era un defensor de la eugenesia, aunque no tan radical como muchos de sus darwinistas sociales contemporáneos, y creía que las pruebas de inteligencia podrían usarse como una herramienta positiva para dar forma a la sociedad.
Según los datos recopilados en 1921–22, Terman concluyó que los niños superdotados no sufrieron más problemas de salud de lo normal para su edad, salvo un poco más de miopía que el promedio. También descubrió que los niños eran generalmente sociales, estaban bien adaptados, tenían mejores resultados en la escuela e incluso eran más altos que el promedio.
Un seguimiento realizado en 1923–1924 encontró que los niños habían mantenido sus altos coeficientes intelectuales y todavía estaban por encima del promedio en general como grupo. Los datos recopilados en la década de 1920 también incluyen un esfuerzo pionero para implementar pruebas a nivel superior a gran escala, una práctica que está muy extendida en la educación de superdotados en la actualidad.
Seguimiento
Terman planeó seguimientos posteriores, y en su vida los datos se recopilarían en 1928, 1936, 1940, 1945, 1950 y 1955. A su muerte, el estudio fue dirigido por Melita Oden, quien recopiló datos adicionales en 1960. Robert Richardson Más tarde, Sears se hizo cargo del estudio y recopiló datos en 1972, 1977, 1982 y 1986.
Además, muchos participantes en el estudio se comunicaron con Terman o visitaron la Universidad de Stanford para mantenerlo informado sobre sus vidas.
Según quienes tienen acceso a los archivos del estudio, los archivos también incluyen artículos de noticias, cartas y otros documentos relacionados con los participantes del estudio. Los seguimientos posteriores hicieron preguntas sobre el servicio de guerra, la educación universitaria, el estado civil y la felicidad, el trabajo, la jubilación, la crianza de los hijos y otros eventos y preocupaciones de por vida.
Más de la mitad de los hombres y mujeres en el estudio de Terman terminaron la universidad, en comparación con el 8% de la población general en ese momento. Algunos de los temas de Terman alcanzaron gran prominencia en sus campos. Entre ellos estaban el escritor principal de I Love Lucy, Jess Oppenheimer, presidente de la Asociación Americana de Psicología y psicólogo educativo Lee Cronbach, Ancel Keys, y el propio Robert Sears.
Más de cincuenta hombres se convirtieron en miembros de la facultad de la universidad y el colegio. Sin embargo, la mayoría de las vidas de los participantes del estudio fueron más mundanas. Por el 4to volumen de Estudios genéticos del genio, Terman había notado que, como adultos, sus súbditos tenían ocupaciones comunes «tan humildes como las de policía, marinero, mecanógrafo y archivero» y concluyó:
En cualquier caso, hemos visto que el intelecto y el logro están lejos de estar perfectamente correlacionados.
Crítica
El estudio ha sido criticado por no tener una muestra generalizable. Por otra parte, Terman se entrometió en la vida de su sujeto, dándoles cartas de recomendación para trabajos y universidad y tirando de los hilos en Stanford para ayudarlos a ser admitidos. Esto hace que cualquier resultado de la vida de la muestra se contamine y no se pueda generalizar.
En su libro Modas y debilidades en la sociología moderna y ciencias afines (p. 70-76), el sociólogo Pitirim Sorokin criticó la investigación, diciendo que el grupo seleccionado de niños de Terman con un alto coeficiente intelectual lo hizo tan bien como un grupo aleatorio de niños seleccionados de similares.
Los antecedentes familiares lo habrían hecho.
Como en cualquier estudio longitudinal, es posible que las características y comportamientos de la muestra sean un resultado parcial de la época en que vivieron. De hecho, muchos miembros de la muestra no pudieron asistir a la universidad debido a la Gran Depresión y la Segunda Guerra Mundial. Casi la mitad de las mujeres de la muestra eran amas de casa durante la mayor parte de sus vidas.
A pesar de estas deficiencias, los datos de la muestra a menudo se usan para estudios porque no hay otro grupo de personas que hayan sido seguidas durante tanto tiempo.
Hoy
Con el paso del tiempo, la muestra ha disminuido. A partir de 2003, había más de 200 miembros de la muestra aún con vida. El estudio continuará hasta que el miembro final de la muestra se retire o muera. En el siglo XXI, los investigadores continúan publicando artículos basados en los datos recopilados en los Estudios Genéticos de Genio.
Por ejemplo, un artículo encontró que los hombres que omitieron una calificación en la infancia tuvieron mayores ingresos durante la edad adulta.
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