Estudio de monja
El Estudio de las monjas sobre el envejecimiento y la enfermedad de Alzheimer es un estudio longitudinal continuo, iniciado en 1986, para examinar la aparición de la enfermedad de Alzheimer. David Snowdon, el investigador fundador del Estudio de Monjas, comenzó la investigación en la Universidad de Minnesota, pero la trasladó a la Universidad de Kentucky en 1986.
En 2008, con el retiro de Snowdon, el estudio regresó a la Universidad de Minnesota. Influencias ambientales similares y estilos de vida generales entre los participantes hacen que las monjas sean una población ideal para estudiar, y aunque está en curso, ha arrojado varios hallazgos. En la Universidad de Minnesota, Kelvin Lim y Laura Hemmy están desarrollando un nuevo estudio sobre la enfermedad de Alzheimer en colaboración con elHermanas de la escuela de Notre Dame.
En 1992, los investigadores del Centro Médico de la Universidad de Rush, el Centro de Enfermedad de Alzheimer de Rush (RADC), basándose en el éxito del Estudio de las Monjas, propusieron el Estudio de las Órdenes Religiosas de Rush. El Estudio de Órdenes Religiosas fue financiado por el Instituto Nacional sobre el Envejecimiento en 1993, y está en curso.
Investigadores de la Universidad de Minnesota están colaborando con el Centro Rush de la enfermedad de Alzheimer en el Estudio de Órdenes Religiosas, así como con varios otros estudios en curso.
Origen
El Estudio de las Monjas, iniciado en 1986 con fondos del Instituto Nacional sobre el Envejecimiento, se centra en un grupo de 678 hermanas católicas romanas estadounidenses que son miembros de las Hermanas Escolares de Notre Dame. Estudiar un grupo relativamente homogéneo (sin uso de drogas, poco o nada de alcohol, alojamiento similar e historias reproductivas, etc.) minimiza las variables extrañas que pueden confundir otras investigaciones similares.
Hallazgos actuales
Los investigadores también han accedido al archivo del convento para revisar los documentos acumulados a lo largo de la vida de las monjas en el estudio. Entre los documentos revisados había ensayos autobiográficos que habían sido escritos por las monjas al unirse a la hermandad; Tras la revisión, se descubrió que la falta de densidad lingüística de un ensayo (p.
Ej., complejidad, vivacidad, fluidez) funcionaba como un predictor significativo del riesgo de su autor para desarrollar la enfermedad de Alzheimer en la vejez. La edad media aproximada de las monjas al momento de escribir era de solo 22 años. Aproximadamente el 80% de las monjas cuya escritura se midió como carente de densidad lingüística desarrollaron la enfermedad de Alzheimer en la vejez;
Mientras tanto, de aquellos cuya escritura no faltaba, solo el 10% más tarde desarrolló la enfermedad.
En general, los resultados del Estudio de las monjas sugieren que «los rasgos en la vida temprana, media y tardía tienen fuertes relaciones con el riesgo de la enfermedad de Alzheimer, así como con las discapacidades mentales y cognitivas de la vejez».
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