Prueba de suspensión de cola
La prueba de suspensión de cola ( TST ) es un método experimental utilizado en la investigación científica para medir el estrés en roedores. Se basa en la observación de que si una rata se ve sometida a un estrés ineludible a corto plazo, la rata quedará inmóvil. Se utiliza para medir la efectividad de los agentes antidepresivos, pero existe una gran controversia sobre su interpretación y utilidad.
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Historia
El TST se introdujo en 1985 debido a la popularidad de una prueba similar llamada prueba de natación forzada (FST). Sin embargo, esta prueba se hizo popular recientemente en la década de 2000, donde los datos han demostrado que los animales muestran un cambio de comportamiento cuando se les inyectan antidepresivos.
La TST es más confiable cuando se realiza junto con otros modelos de depresión como la FST, la impotencia aprendida, los modelos de anhedonia y la bulbectomía olfatoria.
Modelado de depresión
La depresión es un trastorno complejo de múltiples facetas con síntomas que pueden tener múltiples causas, como la psicológica, el comportamiento y la genética. Como hay tantas variables, es difícil modelar en un entorno de laboratorio. Los pacientes que sufren de depresión no siempre muestran el mismo conjunto de síntomas.
Otra dificultad para modelar la depresión es que los psiquiatras que diagnostican clínicamente la depresión siguen el Manual Diagnóstico y Estadístico (DSM IV) de la Asociación Estadounidense de Psiquiatría, que implica el autoinforme de los pacientes sobre cómo se sienten. Como los animales no pueden explicarnos cómo se sienten, los animales no pueden ser diagnosticados como clínicamente deprimidos.
Si bien existen teorías de que los animales pueden experimentar depresión, es importante tener en cuenta que los cerebros humanos son mucho más complejos que los de rata. Dado que los cerebros son diferentes, la forma en que se procesa la emoción también podría ser diferente. Estas incertidumbres hacen que sea difícil determinar si los animales pueden experimentar depresión.
Sin embargo, hay síntomas que pueden modelarse en un entorno de laboratorio, uno de los cuales es la inmovilización inducida por el estrés. Si un roedor se somete al estrés ineludible a corto plazo de estar suspendido en el aire, desarrollará una postura inmóvil. Si los agentes antidepresivos se administran antes de la prueba, el animal luchará por un período de tiempo más largo que si no.
La inmovilidad en el TST se define como cuando el animal no quiere esforzarse para escapar. Esto representa un síntoma común en la depresión llamado indefensión aprendida en la cual las personas que sufren de estímulos negativos continuos e inevitables disminuyen sus intentos de evitar esos estímulos.
Procedimiento
El animal se cuelga de un tubo por la cola durante cinco minutos aproximadamente a 10 cm del suelo. Durante este tiempo, el animal intentará escapar y alcanzar el suelo. Se mide el tiempo que lleva hasta que permanece inmóvil. Cada animal se prueba solo una vez y está fuera de la vista de los otros animales.
Dentro del estudio debe haber dos grupos de ratas, un grupo que es el control que se ha inyectado con solución salina y el grupo que se está probando que se ha inyectado con los agentes antidepresivos.
Controversia
Hay opiniones encontradas sobre el TST. Una crítica común es que pueden pasar semanas antes de que se observe un efecto notable en pacientes que toman antidepresivos regularmente, sin embargo, el TST solo mide una dosis aguda de antidepresivos durante 5 a 6 minutos.
El TST tiene confiabilidad predictiva para los agentes antidepresivos conocidos. Sin embargo, cuando se prueban drogas de mecanismos desconocidos, la tasa de predicción no está clara. Si bien el TST detecta los antagonistas del receptor NK, que tienen acción antidepresiva conocida, no detecta los antagonistas del receptor CRF que también tienen funciones antidepresivas.
Diferencia de la prueba de natación forzada
El TST es más sensible a los agentes antidepresivos que el FST porque el animal permanecerá inmóvil por más tiempo en el TST que el FST. El FST no es tan confiable como el TST porque la inmovilidad en el animal podría deberse al impacto de caerse en el agua. Esto también corre el riesgo de hipotermia.
Si bien los mecanismos a través de los cuales el TST y el FST producen estrés son desconocidos, está claro que si bien las pruebas se superponen producen inmovilidad a través del estrés de manera diferente.
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