Úlceras en monos ejecutivos
Ulcers in Executive Monkeys fue un estudio sobre los efectos del estrés, publicado en 1958 en Scientific American por Joseph V. Brady.
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Método del experimento
En una versión temprana del estudio, Brady colocó a los monos en «sillas de sujeción» y los condicionó a presionar una palanca. Se les aplicaron descargas eléctricas cada 20 segundos a menos que presionaron la palanca durante el mismo período de tiempo. Este estudio se detuvo abruptamente cuando muchos de los monos murieron por úlceras perforadas.
Para probar esto, Brady usó un mono de control en yugo. Colocó un ‘Mono Ejecutivo’ en la silla de retención, que podría presionar la palanca para evitar la descarga eléctrica. El mono yugo no tenía control sobre la palanca, dejando solo al ‘Ejecutivo’ con el estrés psicológico de empujar la palanca.
Resultados
Después de 23 días de 6 horas continuas, 6 horas fuera de horario de descargas eléctricas, el mono ejecutivo murió. Brady luego intentó varios horarios, pero ningún mono murió por esto. Luego regresó al original 6 encendido, 6 apagado, y probó los estómagos de los Ejecutivos y descubrió que su acidez estomacal era mayor durante el período de descanso.
El mayor peligro ocurrió cuando la excitación simpática se detuvo y el estómago se inundó de hormonas digestivas. Este fue un rebote parasimpático asociado con el eje hipotalámico-hipofisario-adrenal, que condujo al desarrollo de úlceras en los monos ejecutivos.
En todas las variaciones del experimento, ningún mono de control en yugo desarrolló una úlcera. Esto sugiere que las úlceras eran un síntoma del estrés excesivo inducido por tener control. El síndrome de adaptación general de Hans Selye propone un efecto similar en la fase de agotamiento.
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