Diario de agradecimiento
Un diario de gratitud es un diario de cosas por las cuales uno está agradecido. Los diarios de gratitud son utilizados por personas que desean centrar su atención en las cosas positivas de sus vidas.
La gratitud, el sentimiento de agradecimiento o agradecimiento, ha ganado mucha atención en el campo de la psicología positiva. Algunos estudios han encontrado que aquellos que están habitualmente agradecidos son más felices que aquellos que no lo están. Además, los estudios sugieren que los sentimientos de gratitud pueden incluso tener beneficios para la salud mental y física.
La psicología positiva se esfuerza por desarrollar métodos mediante los cuales uno pueda mejorar constantemente los niveles de gratitud. Además, el mantenimiento de un diario de gratitud puede ayudar a aliviar los síntomas depresivos.
Principales hallazgos empíricos
Uno de los primeros estudios de investigación en revistas de gratitud de Emmons & McCullough encontró que «contar las bendiciones» en un diario condujo a un mejor funcionamiento psicológico y físico. Los participantes que registraron diarios semanales, cada uno con cinco cosas por las que estaban agradecidos, se mostraron más optimistas hacia la próxima semana y la vida en general, pasaron más tiempo haciendo ejercicio y tuvieron menos síntomas de enfermedad física.
Los participantes que mantuvieron diarios de gratitud diarios informaron un aumento de la gratitud general, afecto positivo, entusiasmo, determinación y alerta. También era más probable que ayudaran a otros y progresaran hacia sus objetivos personales, en comparación con aquellos que no llevaban diarios de gratitud.
Para una muestra de adultos con enfermedad neuromuscular, escribir diarios de gratitud diarios durante 3 semanas conduce a un mayor optimismo sobre la vida de uno, un sueño más prolongado y refrescante, mayores emociones positivas y sentirse más conectado con los demás. En general, los participantes que mantuvieron diarios de gratitud semanales o diarios tuvieron mayores beneficios psicológicos y físicos en comparación con los participantes que no mantuvieron diarios de gratitud.
Además, los efectos positivos de la gratitud pueden comenzar desde la infancia. Un estudio realizado por Froh, Sefick y Emmons en 2008 examinó los efectos de una perspectiva agradecida sobre el bienestar subjetivo de 221 adolescentes tempranos en sexto y séptimo grado. Se les pidió a los niños que «contaran sus bendiciones» y reservaran un tiempo diario para enumerar por lo que estaban agradecidos.
Los resultados encontraron que contar las bendiciones de uno se asociaba con sentimientos de gratitud, optimismo, satisfacción con la vida y disminución del afecto negativo autoinformados. Además, exhibir gratitud se correlacionó con la satisfacción a largo plazo con la experiencia escolar.
Otro beneficio puede ser que las revistas de gratitud son una forma relativamente fácil y divertida de aumentar la felicidad: Parks et al. descubrieron que cuando se presentaban ocho intervenciones de felicidad diferentes, las revistas de gratitud eran las terceras más populares (precedidas por «Evaluación y seguimiento de objetivos» y «Saboreando el momento»).
Del mismo modo, Seligman et al. encontraron que los participantes tenían más probabilidades de continuar su ejercicio de «tres cosas buenas» por su cuenta después de la intervención de una semana que los otros ejercicios, y esta falta de desgaste medió el vínculo entre el ejercicio y sus beneficios.
Aplicaciones
A la luz del creciente cuerpo de literatura sobre los beneficios de las revistas de gratitud, muchos investigadores también han investigado cómo maximizar estos beneficios. Un estudio que investigó la eficacia de una serie de intervenciones de felicidad instruyó a los participantes a completar diarios de gratitud una o tres veces por semana.
Los resultados indicaron que las revistas de gratitud semanales condujeron a un aumento significativo de la felicidad, pero las revistas de gratitud tres veces por semana no lo hicieron. Este estudio comparó la intervención de gratitud con una actividad diferente en la cual los participantes completaron cinco actos de bondad, ya sea todo en un día o distribuidos durante la semana.
Los resultados de esta actividad fueron notablemente similares a los resultados de las revistas de agradecimiento: los que estaban en la condición de un solo día informaron un aumento significativo en el bienestar, mientras que aquellos que difundieron sus actos de bondad durante varios días no lo hicieron.
Los autores sugirieron que la difusión de estas actividades que aumentan la felicidad (gratitud o amabilidad) puede haber disminuido su importancia o su novedad. Estos resultados sugieren que un diario de gratitud semanal es más beneficioso.
Seligman y col.examinó los efectos de una intervención similar durante un período de tiempo más largo. Los participantes recibieron instrucciones de escribir «tres cosas buenas» que ocurrieron al final de cada día, además de una explicación causal de cada cosa buena. Después de completar esta actividad todos los días durante una semana, los participantes comenzaron a informar más felicidad y menos depresión después de un mes, un efecto que se mantuvo en los seguimientos de tres y seis meses.
Los efectos beneficiosos del ejercicio «tres cosas buenas» duraron más que los efectos de otras intervenciones de una semana (escribir sobre usted en su mejor momento, identificar las fortalezas de la firma y entregar una carta de agradecimiento) y los resultados sugieren que las revistas de gratitud pueden tener un mayor impacto a largo plazo que otras intervenciones de felicidad.
Sin embargo,
Ejemplos
Algunas investigaciones han encontrado que las entradas del diario de agradecimiento abordan y responden las preguntas “¿Por qué estoy agradecido por esto? ¿Por qué sucedió esto bueno? son excepcionalmente beneficiosos porque hacen que el individuo piense y reconozca su gratitud y su causa. Algunos estudios han hecho que los participantes usen una plantilla para escribir en su entrada de diario.
Después de la plantilla «Estoy agradecido por ___________, porque ________________» se ha demostrado que aumenta la felicidad y el bienestar subjetivo. Tener cosas más profundas y personales por las que estar agradecido produce una mayor felicidad y una mayor gratitud.
Controversias
Los investigadores no están de acuerdo sobre si es más beneficioso llevar un diario de gratitud semanal o diario. Algunos estudios sugieren que las publicaciones diarias de gratitud producen mayores aumentos en los niveles generales de gratitud que las publicaciones semanales. Sin embargo, otros investigadores creen que el diario semanal es mejor, porque las personas pueden adaptarse a los efectos del diario diario demasiado rápido y perder los efectos más beneficiosos de los diarios de gratitud.
Un estudio encontró que las personas que mantenían diarios semanales tenían beneficios mayores que aquellos que mantenían diarios, mientras que otro estudio encontró que los diarios de gratitud semanales daban como resultado niveles más altos de felicidad que los diarios de gratitud tres veces por semana.Si bien ciertos efectos pueden diferir ligeramente para las revistas de gratitud semanales y diarias, ambos han demostrado ser beneficiosos para el bienestar psicológico.
Además, la mayoría de los estudios que investigan las revistas de gratitud han encontrado que incluir de 3 a 10 artículos en cada entrada de la revista de gratitud produce los resultados más beneficiosos. Si bien la mayoría de las investigaciones indican que los participantes solo escriben 3 cosas en su diario por entrada, algunos estudios han encontrado que incluso escribir 10 artículos por entrada arroja resultados positivos para el autor.
Sin embargo, los investigadores sugieren que escribir demasiados elementos por entrada (más de 10) en realidad no producirá los beneficios psicológicos típicos de un diario de gratitud. Con un mayor número de elementos para registrar, la tarea de escribir en un diario de gratitud puede volverse demasiado tediosa para que las personas puedan cumplirla.
Psicólogo Robert A. Emmonscree que los humanos se adaptan rápidamente a los cambios positivos, y que demasiadas y frecuentes entradas en el diario de gratitud no tendrán los mismos efectos beneficiosos que las entradas más cortas y menos frecuentes. La inclusión de más de 10 elementos puede incluso eliminar la importancia de reconocer lo que hay que agradecer en la vida diaria.
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