Psicología diferencial
La psicología diferencial estudia las formas en que los individuos difieren en su comportamiento y los procesos subyacentes. Esta es una disciplina que desarrolla clasificaciones (taxonomías) de diferencias psicológicas individuales. Esto se distingue de otros aspectos de la psicología en que, aunque la psicología es aparentemente un estudio de individuos, los psicólogos modernos a menudo estudian grupos o intentan descubrir procesos psicológicos generales que se aplican a todos los individuos.
Esta área particular de psicología ha sido nombrada por primera vez «psicología diferencial» en la Universidad de Breslau y mantuvo el nombre como Vidkunn Coucheron Jarl cita a William Stern cuando llama a este campo «un nuevo y rápido crecimiento de la psicología experimental«. (Jarl, 2013).
Por ejemplo, al evaluar la efectividad de una nueva terapia, el rendimiento medio de la terapia en un grupo de tratamiento podría compararse con la efectividad media de un placebo (o una terapia bien conocida) en un segundo grupo de control. En este contexto, las diferencias entre los individuos en su reacción a las manipulaciones experimentales y de control se tratan en realidad como errores más que como fenómenos interesantes para estudiar.
Este enfoque se aplica porque la investigación psicológica depende de controles estadísticos que solo se definen en grupos de personas.
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Importancia de las diferencias individuales
Es importante destacar que los individuos también pueden diferir no solo en su estado actual, sino también en la magnitud o incluso en la dirección de respuesta a un estímulo dado. Tales fenómenos, a menudo explicados en términos de curvas de respuesta U invertida, colocan la psicología diferencial en un lugar importante en esfuerzos como la medicina personalizada, en la que los diagnósticos se personalizan para el perfil de respuesta de un individuo.
Áreas de estudio
La investigación de diferencias individuales generalmente incluye personalidad, temperamento (rasgos de comportamiento basados en neuroquímicos), motivación, inteligencia, habilidad, coeficiente intelectual, intereses, valores, autoconcepto, autoeficacia y autoestima (por nombrar solo algunos). Hay pocos programas restantes de «psicología diferencial» en los Estados Unidos, aunque la investigación en esta área es muy activa.
Los investigadores actuales se encuentran en una variedad de programas aplicados y experimentales, que incluyen psicología clínica, psicología educativa, Industrial y la psicología organizacional, psicología de la personalidad, la psicología social, la genética del comportamiento y la psicología del desarrollo de programas, en las teorías neo-Piaget del desarrollo cognitivo en particular.
Métodos de investigación
Para estudiar las diferencias individuales, los psicólogos usan una variedad de métodos. Los experimentos psicofisiológicos en humanos y otros mamíferos incluyen EEG, escaneos PET, resonancia magnética, resonancia magnética funcional, experimentos de neuroquímica con neurotransmisores y sistemas hormonales, cafeína y desafíos controlados de drogas.
Estos métodos se pueden utilizar para buscar biomarcadores de patrones de comportamiento consistentes y de base biológica ( temperamentorasgos y síntomas de trastornos psiquiátricos). Otros conjuntos de métodos incluyen experimentos de comportamiento, para ver cómo se comportan diferentes personas en entornos similares.
Los experimentos de comportamiento a menudo se usan en la psicología de la personalidad y social, e incluyen métodos léxicos y de autoinforme donde se les pide a las personas que completen formularios en papel y en computadora preparados por psicólogos.
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