Lactancia y salud mental
La lactancia materna y la salud mental es la relación entre la lactancia materna posparto y la salud mental de la madre y el niño. La investigación indica que la lactancia materna tiene efectos positivos en la salud mental de la madre y el niño. Estos beneficios incluyen un mejor estado de ánimo y niveles de estrés en la madre, un menor riesgo de depresión posparto, un mayor desarrollo social y emocional en el niño, un vínculo más fuerte entre madre e hijo y más.
Dados los beneficios de la lactancia materna, la Organización Mundial de la Salud (OMS), la Comisión Europea de Salud Pública (ECPH) y la Academia Estadounidense de Pediatría (AAP) sugieren la lactancia materna exclusiva durante los primeros seis meses de vida. A pesar de estas sugerencias, las estimaciones indican que el 70% de las madres amamantan a sus hijos después del nacimiento y el 13.5% de los bebés en los Estados Unidos son amamantados exclusivamente.
La promoción y el apoyo a la lactancia materna para las madres que experimentan dificultades o la interrupción temprana de la lactancia materna se considera una prioridad de salud.
La naturaleza exacta de la relación entre la lactancia materna y algunos aspectos de la salud mental aún no está clara para los científicos. Los vínculos causales son inciertos debido a la variabilidad de cómo se mide la lactancia materna y sus efectos entre los estudios. Existen interacciones complejas entre numerosos factores psicológicos, socioculturales y bioquímicos que aún no se comprenden completamente.
La lactancia materna y la salud mental de la madre
Beneficios en el estado de ánimo y los niveles de estrés
La lactancia materna influye positivamente en el bienestar mental y emocional de la madre, ya que mejora el estado de ánimo y los niveles de estrés, y se conoce como un «amortiguador de estrés» para las madres durante el período posparto. La actividad facilita un estado psicológico más tranquilo y disminuye los sentimientos de ansiedad, emociones negativas y estrés.
Esto se refleja en su respuesta fisiológica a la lactancia materna, donde aumenta la modulación del tono vagal cardíaco de la madre y disminuye la presión arterial y la frecuencia cardíaca.El efecto amortiguador del estrés de la lactancia resulta de las hormonas oxitocina y prolactina. Las madres que amamantan experimentan una mejor duración y calidad del sueño, mientras que los casos de trastornos del sueño disminuyen.
La actividad influye positivamente en cómo las madres responden a las situaciones sociales, lo que facilita la mejora de las relaciones e interacciones. Las madres que se dedican a la lactancia responden menos a las expresiones faciales negativas (p. Ej., Ira ) y aumentan su respuesta a las expresiones faciales positivas (p.
Ej., Felicidad ). La lactancia materna también ayuda a las madres a sentirse segurasy empoderado dado el conocimiento de que la lactancia materna es beneficiosa para sus hijos.
Depresión posparto
Efectos de la depresión posparto en la lactancia materna
Los estudios indican que las madres con depresión posparto amamantan a sus bebés con menor frecuencia. La lactancia materna es una actividad íntima que requiere un contacto físico constante entre la madre y el niño, y las nuevas madres con síntomas de depresión, incluido el aumento de la ansiedad y la tendencia a evitar a su hijo, tienen menos probabilidades de amamantarlo.
La ansiedad depresiva posparto puede disminuir la producción de leche materna, lo que reduce la capacidad de la madre para amamantar a su hijo. No se recomienda a las madres que toman antidepresivos para tratar su depresión amamantar a sus hijos. Los ingredientes del medicamento pueden transferirse al niño a través de la leche materna y esto puede tener consecuencias perjudiciales para su desarrollo.Las madres con síntomas de depresión posparto comúnmente informan más dificultades con la lactancia materna y niveles más bajos de autoeficacia de la lactancia materna.
Las madres con depresión posparto tienen más probabilidades de tener una percepción negativa de la lactancia materna. También inician la lactancia más tarde, amamantan menos y tienen más probabilidades de dejar de amamantar temprano durante el período posparto.
Efectos de la lactancia materna en la depresión posparto
La lactancia materna puede proporcionar protección contra la depresión posparto o reducir algunos de sus síntomas, y se sugiere que los beneficios de la lactancia materna pueden ser mayores que los beneficios de los antidepresivos. La abstinencia de la lactancia materna o la disminución de la lactancia materna puede aumentar la probabilidad de que la madre desarrolle este trastorno mental.
La oxitocina y la prolactina, que se liberan durante la lactancia, pueden mejorar el estado de ánimo de la madre y reducir su riesgo de depresión. Las mujeres que amamantan tienen tasas más bajas de depresión posparto en comparación con la alimentación con fórmulamujeres, El estrés es uno de los factores de riesgo más fuertes en el desarrollo de la depresión, y como la lactancia materna reduce el estrés, puede disminuir el riesgo de depresión posparto en las madres.
Los patrones de sueño mejorados, las mejoras en el vínculo madre-hijo y una mayor sensación de autoeficacia debido a la lactancia materna también reducen el riesgo de desarrollar depresión. Los lactantes amamantados generalmente tienen temperamentos mejorados y menos problemas de salud. Esto también puede tener influencias positivas en la salud mental de la madre.
Dificultades para amamantar y depresión posparto
Las dificultades y la interrupción de la lactancia materna conducen a un peor estado de ánimo materno y aumentan el riesgo de desarrollar depresión posparto. Un estudio de 2011 realizado por Nielson y sus colegas encontró que las mujeres que no pudieron amamantar tenían 2,4 veces más probabilidades de desarrollar síntomas de depresión 16 semanas después del nacimiento.
Los problemas que pueden ocurrir incluyen dolor en el pezón, problemas de temperamento infantil, falta de producción de leche, cirugía de seno y mastitis. La falta de confianza en sí misma o las experiencias difíciles durante la lactancia es una preocupación común para las madres con depresión posparto.Se sugiere que las madres que experimentan problemas durante la lactancia requieran apoyo adicional inmediato o se las debe evaluar para detectar cualquier signo de depresión.
El estímulo y la orientación de profesionales promueve la autoeficacia y ayuda a las madres a sentirse capaces y empoderadas. Como el temperamento de un niño puede afectar el proceso de lactancia materna, también se alienta a las madres a obtener una comprensión más profunda de cómo se alimentan los bebés durante la lactancia para poder anticipar y abordar posibles problemas.
Naturaleza de la relación entre la lactancia materna y la depresión posparto
Existe un vínculo claro entre la lactancia materna y la depresión posparto, sin embargo, la naturaleza exacta de la relación entre la lactancia materna y la depresión posparto no está clara para los científicos. Esto se debe a varias razones que incluyen:
Interacciones complejas entre múltiples factores fisiológicos, socioculturales y psicológicos que aún no se comprenden completamente.
Los diferentes métodos adoptados por los científicos para estudiar esta relación pueden haber llevado a resultados diferentes.
Existen estudios científicos conflictivos que indican que no hay vínculo entre la lactancia materna y la depresión posparto, o que la lactancia materna aumenta el riesgo de desarrollar depresión.
Informes recientes indican que existe una relación recíproca o bidireccional entre la lactancia materna y la depresión posparto. Es decir, la depresión posparto resulta en una reducción de la actividad de la lactancia materna y la interrupción temprana, y la abstinencia o la lactancia irregular aumenta el riesgo de desarrollar depresión posparto.
Mecanismos de acción
La relación entre la lactancia materna y la salud mental de la madre puede deberse a causas directas como las siguientes:
Culpa, vergüenza y / o decepción : las madres que experimentan dificultades durante la lactancia o no pueden amamantar pueden sentir culpa, vergüenza y decepción, ya que creen que no pueden proporcionar al niño lo que necesitan. Esto puede provocar síntomas de depresión posparto.
Percepciones negativas de la lactancia materna: la percepción de la madre de la lactancia materna puede afectar su estado de ánimo. Las madres con síntomas de depresión posparto tienen más probabilidades de creer que la lactancia materna es restrictiva y privada. Las madres deprimidas tienden a sentirse insatisfechas con la lactancia materna y experimentan una disminución de la autoeficacia cuando se trata de la lactancia materna.
Las madres que se preocupan por la lactancia también tienen más probabilidades de ser diagnosticadas con depresión posparto.
Mejor vinculación madre-hijo : la lactancia materna también puede mejorar el vínculo entre la madre y el niño. Esto facilita una mejor salud mental.
Mecanismos fisiológicos
La explicación fisiológica subyacente de los beneficios de la lactancia materna en la salud mental de la madre se atribuye a los procesos neuroendocrinos. La leche materna contiene hormonas lactogénicas, oxitocina y prolactina, que contienen efectos antidepresivos y reduce la ansiedad. La prolactina es la principal hormona responsable de la producción de leche y sus niveles son proporcionales a la frecuencia de lactancia y a los requerimientos de leche del niño.
La prolactina facilita el comportamiento materno, actúa como analgésico y disminuye la capacidad de respuesta al estrés.Este nivel hormonal es más alto en mujeres que amamantan en comparación con mujeres que no amamantan. La oxitocina disminuye el estrés y promueve la relajación y el comportamiento nutritivo.
Antes de amamantar, la oxitocina se libera en el torrente sanguíneo para ayudar a liberar la leche. La oxitocina y la prolactina también se liberan durante la estimulación del pezón cuando el niño succiona. Las fibras nerviosas vinculadas al hipotálamo controlan esta liberación y las hormonas se liberan en patrones pulsantes.
El aumento de los niveles de estas hormonas durante la lactancia tiene un efecto beneficioso sobre la salud mental de la madre.Cuando se exponen al estrés físico o psicológico, las madres que amamantan también tienen una respuesta reducida de cortisol debido a la disminución de la producción de hormonas del estrés y las mejoras en su sueño.
El contacto físico durante esta actividad atenúa la respuesta del cortisol. La depresión posparto y el fracaso de la lactancia también se atribuyen a los mecanismos neuroendocrinos.
La depresión posparto también está estrechamente asociada con la inflamación causada por el dolor posparto o la falta de sueño, que son experiencias comunes de la maternidad. La lactancia materna disminuye esta respuesta inflamatoria que es beneficiosa para la salud mental de la madre.
La lactancia materna y la salud mental del niño
Salud y desarrollo social y emocional
La lactancia materna se asocia con una mejora de la salud social y emocional y el desarrollo del niño. La actividad de amamantamiento induce efectos calmantes y analgésicos en el lactante. Durante esta actividad, su ritmo cardíaco y metabólico disminuye y su sensibilidad al dolor se reduce.
La investigación indica que los bebés que son amamantados por más de 3 o 4 meses desarrollan menos trastornos de conducta y conducta. La lactancia materna también puede facilitar la disminución de la agresión y las tendencias antisociales en los bebés; y se sugiere que este efecto continúa hasta la edad adulta.
En un estudio longitudinal realizado por Merjonen et al. (2011), se descubrió que los adultos que no fueron amamantados durante la infancia mostraron niveles más altos de hostilidad y agresión. Los bebés que son amamantados también muestran más «vigor» y reacciones intensas en comparación con los bebés alimentados con biberón.
Para señalar a sus padres y atender sus necesidades, los bebés que son amamantados pueden mostrar mayor angustia y frustración.
Mecanismos de acción
El efecto calmante, analgésico y la sensibilidad reducida al dolor se deben a varios factores:
La succión del pezón estimula la orofaringe del niño. Esto enfoca la atención del niño en el área y reduce la atención a otras influencias.
El acto de succionar y la adsorción intestinal de grasa aumenta la hormona colecistoquinina, que mejora la relajación y el alivio del dolor.
La leche materna es dulce y esto estimula la liberación de opoides, lo que disminuye la sensibilidad del bebé al dolor.
El contacto físico estabiliza los niveles de glucosa en sangre, la temperatura corporal y las tasas de respiración, ayuda a la autorregulación neuroconductual, reduce la liberación de hormonas del estrés y la presión arterial.
La interacción social y el contacto físico promueven la liberación de oxitocina.
La reducción del comportamiento antisocial y la agresión se atribuye al aumento de los niveles de oxitocina en el lactante durante la lactancia. La leche materna humana contiene oxitocina y esta hormona también se libera en el niño debido al contacto físico y al calor durante la lactancia. El aumento de los niveles de oxitocina promueve el desarrollo social y emocional, y esto facilita niveles más bajos de agresión y otros comportamientos antisociales.
El acto de amamantar también puede ser un indicador del comportamiento materno de la madre. La abstinencia o la prolongación innecesaria de la lactancia materna pueden sugerir que la madre no está mentalmente bien y esto contribuye a un comportamiento cada vez más antisocial en el niño.
Trastorno del espectro autista (TEA)
La investigación sugiere que la lactancia materna puede proteger a los niños del desarrollo del trastorno del espectro autista (TEA), un trastorno mental caracterizado por habilidades sociales y comunicativas deterioradas. Los bebés que no son amamantados, son amamantados más tarde o amamantados por un período corto tienen un mayor riesgo de ser diagnosticados con TEA.
El mecanismo fisiológico exacto de este vínculo no está claro, pero esta asociación puede deberse a la falta de ingesta de calostro de la leche materna, que contiene anticuerpos esenciales, proteínas y células inmunes que son necesarias para las características socioemocionales típicas. desarrollo y salud.
Sin embargo, los científicos han enfatizado la necesidad de evitar asignar un papel causal a la lactancia materna en el desarrollo de TEA en bebés. Existe la posibilidad de que los niños que luego son diagnosticados con TEA ya posean rasgos de comportamiento que impiden las actividades regulares de lactancia materna.
Los niños con TEA han reducido el control conjunto, disminución de la interacción social o falta de cooperación; y esto puede conducir a patrones de lactancia irregulares. También se observa la existencia de investigaciones que no muestran una relación entre la lactancia materna y el desarrollo de ASD.Por ejemplo, Husk y Keim (2015) realizaron una encuesta a gran escala con padres de bebés de 2 a 5 años y no encontraron una correlación significativa entre el desarrollo de TEA y la presencia / ausencia de lactancia materna o la duración de la lactancia materna.
Se requieren más estudios para mejorar la comprensión de la lactancia materna y su relación con los TEA y los mecanismos fisiológicos subyacentes.
Lactancia materna y la vinculación madre-hijo
La lactancia materna mejora el vínculo emocional y social entre la madre y el niño, y este apego es importante para su salud mental. Este vínculo aumenta las habilidades de la madre y el niño para controlar sus emociones, reducir la respuesta al estrés y alienta el desarrollo social saludable en el niño.El contacto físico durante la lactancia aumenta los niveles de oxitocina en la madre y el niño, lo que mejora el vínculo madre-hijo.
Los bebés amamantados se vuelven más dependientes de sus madres y desarrollan una profunda conexión social y emocional. Del mismo modo, la lactancia materna facilita la conexión emocional de las madres con sus hijos y, por lo tanto, las madres generalmente muestran más calidez y sensibilidad.
En comparación con las parejas madre-hijo que no están amamantando, en las parejas madre-hijo que amamantan:
Las madres son más receptivas y sensibles a las necesidades de sus bebés.
Las madres dedican más tiempo y atención a su bebé.
Las madres generalmente tocan y le hablan más a su bebé.
Los bebés demuestran una mayor sensación de «seguridad del apego» y una menor «desorganización del apego».
Los bebés maman el pecho de su madre por más tiempo que con biberones.
Las madres y los bebés pasan más tiempo mirándose el uno al otro.
Las madres son más positivas y sonríen más a sus hijos.
La investigación de imágenes cerebrales indica que las madres lactantes que escuchan el llanto de sus bebés demuestran una mayor actividad en las regiones límbicas del cerebro. Esto sugiere una mejor respuesta emocional, empática y sensible de la madre a su hijo, lo que apoya el vínculo madre-bebé.
Existen estudios que no demuestran una relación significativa entre la lactancia materna y el vínculo madre-hijo. Por ejemplo, Britton y colegas (2006) no encontraron una asociación significativa entre la lactancia materna y el vínculo madre-lactante, pero descubrieron que las madres que mostraron más sensibilidad tenían más probabilidades de amamantar que de biberón.
Esto sugiere que la sensibilidad de la madre puede tener un efecto más directo sobre el vínculo madre-hijo, ya que las madres más sensibles tienen más probabilidades de amamantar y mostrar una mayor sensibilidad emocional.
Referencias
Figueiredo, Bárbara; Dias, Cláudia C.; Brandão, Sónia; Canário, Catarina; Nunes-Costa, Rui (2013). «La lactancia materna y la depresión posparto: revisión del estado del arte«. Jornal de Pediatria. 89(4): 332–338. doi: 10.1016 / j.jped..12.002. ISSN 1678-4782. PMID 23791236.
Hahn-Holbrook, Jennifer; Schetter, Christine; Haselton, Michael (2013). «La lactancia materna y la salud física y mental materna». Psicología de la salud de la mujer. Nueva Jersey: Wiley. pp. 414–439. ISBN 978-0-470-89066-0.
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