Mente errante
La mente errante (a veces denominada pensamiento no relacionado con la tarea o, coloquialmente, piloto automático ) es la experiencia de los pensamientos que no permanecen en un solo tema durante un largo período de tiempo, especialmente cuando las personas se dedican a una tarea que requiere atención.
La mente errante tiende a ocurrir cuando uno conduce. Esto se debe a que conducir bajo condiciones óptimas se convierte en una actividad casi automática que puede requerir un uso mínimo de la red positiva de tareas, la red cerebral que está activa cuando uno se dedica a una actividad que requiere atención.
En situaciones donde la vigilancia es baja, las personas no recuerdan lo que sucedió en el entorno circundante porque están preocupadas con sus pensamientos. Esto se conoce como la hipótesis de desacoplamiento. Estudios que utilizan potenciales relacionados con eventos(ERP) han cuantificado el grado en que la mente errante reduce el procesamiento cortical del entorno externo.
Cuando los pensamientos no están relacionados con la tarea en cuestión, el cerebro procesa información sensorial relevante y no relacionada con la tarea de una manera menos detallada.
La deambulación mental parece ser un rasgo estable de las personas y un estado transitorio. Los estudios han relacionado los problemas de rendimiento en el laboratorio y en la vida diaria. La deambulación mental se ha asociado con posibles accidentes automovilísticos. La deambulación mental también está íntimamente relacionada con los estados de afecto.
Los estudios indican que los pensamientos no relacionados con la tarea son comunes en personas con un estado de ánimo bajo o deprimido. La deambulación mental también ocurre cuando una persona está intoxicada por el consumo de alcohol.
Los estudios han demostrado un sesgo prospectivo hacia el pensamiento espontáneo porque los individuos tienden a involucrarse en más pensamientos futuros que relacionados con el pasado durante la deambulación mental. Se cree que la red en modo predeterminado está involucrada en un pensamiento errante y dirigido internamente, aunque el trabajo reciente ha desafiado esta suposición.
Historia
La historia de la investigación errante se remonta al siglo XVIII en Inglaterra. Los filósofos británicos lucharon por determinar si se produjo un vagabundeo en la mente o si una fuente externa lo causó. En 1921, Varendonck publicó The Psychology of Day-Dreams, en el que trazó sus «‘trenes de pensamientos’ para identificar sus orígenes, a menudo influencias externas irrelevantes».
Wallas (1926) consideró que la mente errante era un aspecto importante de su segunda etapa del pensamiento creativo: la incubación. No fue sino hasta la década de 1960 que los primeros estudios documentados se realizaron sobre deambular por la mente. John Antrobus y Jerome L. Singer desarrollaron un cuestionario y discutieron la experiencia de deambular por la mente.
Este cuestionario, conocido como el Inventario de Procesos Imaginales (IPI, por sus siglas en inglés), proporciona una medida del rasgo de la mente errante y evalúa la experiencia en tres dimensiones: cuán vívidos son los pensamientos de la persona, cuántos de esos pensamientos son culpa o miedo basado en lo profundo, y qué tan profundo en el pensamiento va una persona.
A medida que la tecnología continúa desarrollándose, los psicólogos están comenzando a usar imágenes de resonancia magnética funcional para observar la mente errante en el cerebro y reducir la dependencia de los psicólogos en los informes verbales.
Métodos de investigación
Jonathan Smallwood y sus colegas popularizaron la deambulación mental utilizando muestras de pensamiento y cuestionarios. La deambulación mental se estudia utilizando muestras de experiencia en línea o retrospectivamente. Un paradigma común dentro del cual estudiar la deambulación mental es la tarea SART (atención sostenida a la respuesta).En una tarea SART hay dos categorías de palabras.
Una de las categorías son las palabras objetivo. En cada bloque de la tarea, aparece una palabra durante unos 300 ms, habrá una pausa y luego otra palabra. Cuando aparece una palabra objetivo, el participante toca una tecla designada. Alrededor del 60% del tiempo después de una palabra objetivo, aparecerá una sonda de pensamiento para evaluar si los pensamientos estaban en la tarea.
Si los participantes no estaban involucrados en la tarea, estaban experimentando pensamientos no relacionados con la tarea (TUT), lo que significa un vagabundeo mental. Otra tarea para juzgar los TUT es el método de muestreo de experiencia (ESM). Los participantes llevan consigo un asistente digital personal(PDA) que señala varias veces al día.
A la señal se proporciona un cuestionario. Las preguntas del cuestionario varían, pero pueden incluir: (a) si sus mentes habían vagado o no en el momento del (b) qué estado de control tenían sobre sus pensamientos y (c) sobre el contenido de sus pensamientos. También se hacen preguntas sobre el contexto para medir el nivel de atención necesario para la tarea.Un proceso utilizado fue darles a los participantes algo en lo que concentrarse y luego, en diferentes momentos, preguntarles en qué estaban pensando.
Aquellos que no estaban pensando en lo que les fue dado fueron considerados «errantes». Otro proceso consistía en hacer que los participantes llevaran un diario de sus pensamientos errantes. Se les pide a los participantes que escriban una breve descripción de su mente errante y el momento en que sucedió.
Estas metodologías son mejoras en métodos pasados que no fueron concluyentes.
Neurociencia
La deambulación mental es importante para comprender cómo el cerebro produce lo que William James llamó el tren del pensamiento y la corriente de la conciencia. Este aspecto de la investigación errante se centra en comprender cómo el cerebro genera los pensamientos espontáneos y relativamente sin restricciones que se experimentan cuando la mente divaga.
Un mecanismo neuronal candidato para generar este aspecto de la experiencia es una red de regiones en la corteza frontal y parietal conocida como la red predeterminada. Esta red de regiones es muy activa incluso cuando los participantes descansan con los ojos cerradossugiriendo un papel en la generación de pensamientos internos espontáneos.
Un resultado relativamente controvertido es que los períodos de deambulación mental están asociados con una mayor activación tanto en el sistema predeterminado como en el ejecutivo, un resultado que implica que la deambulación mental a menudo puede estar orientada a objetivos.
Se supone comúnmente que se sabe que la red en modo predeterminado está involucrada durante la deambulación mental. La red del modo predeterminado está activa cuando una persona no está enfocada en el mundo exterior y el cerebro está en reposo porque las experiencias como deambular por la mente y soñar despierto son comunes en este estado.
También está activo cuando el individuo piensa en los demás, piensa en sí mismo, recuerda el pasado y planifica el futuro. Sin embargo, estudios recientes muestran que las señales en la red en modo predeterminado proporcionan información sobre patrones de experiencia detallada en estados de tareas activas.
Estos datos sugieren que la relación entre la red de modo predeterminado y la mente errante sigue siendo una conjetura.
Además de los modelos neuronales, los modelos computacionales de la conciencia basados en la teoría del Espacio de trabajo global de Bernard Baars sugieren que el «pensamiento espontáneo o errante» puede involucrar la competencia entre actividades generadas interna y externamente que intentan obtener acceso a un Red central de capacidad limitada.
Diferencias individuales
Existen diferencias individuales en algunos aspectos de la deambulación mental entre adultos mayores y jóvenes. Aunque los adultos mayores informaron menos divagación mental, estos participantes mayores mostraron la misma cantidad de divagación mental que los adultos más jóvenes. También hubo diferencias en cómo los participantes respondieron a un error.
Después de un error, los adultos mayores tardaron más en volver a centrarse en la tarea en comparación con los adultos más jóvenes. Es posible que los adultos mayores reflexionen más sobre un error debido a la conciencia. La investigación ha demostrado que los adultos mayores tienden a ser más conscientes que los adultos jóvenes.
La personalidad también puede afectar la mente errante. Las personas que son más conscientes son menos propensas a deambular por la mente. Ser más concienzudo permite que las personas se concentren mejor en la tarea, lo que provoca menos casos de deambular por la mente. Las diferencias en la deambulación mental entre adultos jóvenes y mayores pueden ser limitadas debido a esta diferencia de personalidad.
Los trastornos mentales como el TDAH están relacionados con la deambulación mental. Seli et. Alabama. (2015) descubrieron que la deambulación espontánea, el cambio incontrolado o injustificado de la atención, es una característica de aquellos que tienen TDAH. Sin embargo, señalan que deambular deliberadamente por la mente, o el cambio intencional de la atención de uno a diferentes estímulos, no es una característica consistente de tener TDAH.
Franklin et. Alabama. (2016) llegaron a conclusiones similares; Hicieron que estudiantes universitarios tomaran múltiples evaluaciones psicológicas para medir la intensidad de los síntomas del TDAH. Luego, hicieron que los estudiantes leyeran una parte de un libro de texto de ciencias generales. En varios momentos y a intervalos aleatorios a lo largo de su lectura, se les solicitó a los participantes que respondieran una pregunta que les preguntaba si su atención estaba en la tarea, ligeramente en la tarea, ligeramente fuera de la tarea o fuera de la tarea antes de la interrupción.
Además, se les preguntó si sabían, no sabían, o si no sabían o ignoraban sus pensamientos mientras leían. Por último, se les encomendó presionar la barra espaciadora si alguna vez se sorprendían vagando. Durante una semana después de estas evaluaciones, los estudiantes respondieron preguntas de seguimiento que también midieron la mente errante y la conciencia.
Los resultados de este estudio revelaron que los estudiantes con una sintomatología de TDAH más alta mostraron menos control orientado a las tareas que aquellos con una sintomatología de TDAH más baja. Además, aquellos con una sintomatología de TDAH más baja tenían más probabilidades de participar en deambular por la mente útil o deliberada y eran más conscientes de su falta de atención.
Una de las fortalezas de este estudio es que se realizó tanto en laboratorio como en situaciones de la vida diaria, lo que le da una amplia aplicación.
Cabe señalar, sin embargo, que la mente errante en sí misma no es necesariamente indicativa de deficiencias de atención. Los estudios muestran que los humanos generalmente pasan del 25 al 50% de su tiempo pensando en pensamientos irrelevantes para sus situaciones actuales.
En muchos trastornos, se altera la regulación de la cantidad total de deambular por la mente, lo que lleva a una mayor distracción al realizar tareas. Además, se cambia el contenido de deambular por la mente; Los pensamientos pueden ser más negativos y orientados al pasado, particularmente inestables o egocéntricos.
Memoria de trabajo
Una pregunta importante que enfrenta el estudio de la mente errante es cómo se relaciona con la capacidad de la memoria de trabajo. Investigaciones recientes han estudiado la relación entre la mente errante y la capacidad de memoria de trabajo. La capacidad de memoria de trabajo representa la habilidad personal para tener un buen dominio de la mente del individuo.
Esta relación requiere más investigación para comprender cómo se influyen entre sí. Es posible que la deambulación mental provoque un menor rendimiento en las tareas de capacidad de memoria de trabajo o que una capacidad de memoria de trabajo menor provoque más casos de deambulación mental.Aunque solo este último realmente ha sido probado.
Además, los informes de pensamientos no relacionados con tareas son menos frecuentes cuando se realizan tareas que no exigen el uso continuo de la memoria de trabajo que las tareas que sí lo hacen. Además, los estudios de diferencias individuales demuestran que cuando las tareas no son exigentes, los altos niveles de capacidad de memoria de trabajo se asocian con informes más frecuentes de pensamiento no relacionado con las tareas, especialmente cuando se centra en el futuro.
Por el contrario, cuando se realizan tareas que requieren atención continua, los altos niveles de capacidad de memoria de trabajo se asocian con menos informes de pensamientos no relacionados con la tarea. Juntos, estos datos son consistentes con la afirmación de que la capacidad de la memoria de trabajo ayuda a mantener un tren de pensamiento, ya sea que se genere en respuesta a un evento perceptivo o sea autogenerado por el individuo.
Por lo tanto, bajo ciertas circunstancias, la experiencia de deambular por la mente está respaldada por recursos de memoria de trabajo. Se ha comprobado que la variación de la capacidad de la memoria de trabajo en los individuos es un buen predictor de la tendencia natural a que se produzca un vagabundeo mental durante tareas cognitivamente exigentes y diversas actividades en la vida diaria.
La mente errante a veces ocurre como resultado de sacadas, que son los movimientos de los ojos a diferentes estímulos visuales. En una tarea antisaccade, por ejemplo, los sujetos con puntajes de capacidad de memoria de trabajo más altos se resistieron a mirar la señal visual intermitente mejor que los participantes con capacidad de memoria de trabajo más baja.
Mayor capacidad de memoria de trabajo se asocia con menos saccades hacia señales ambientales. Se ha demostrado que deambular por la mente está relacionado con la orientación a objetivos; las personas con mayor capacidad de memoria de trabajo mantienen sus objetivos más accesibles que aquellos que tienen menor capacidad de memoria de trabajo, lo que permite que estos objetivos guíen mejor su comportamiento y los mantengan concentrados en la tarea.
Otro estudio comparó las diferencias en la velocidad de procesamiento de información entre personas de diferentes edades. La tarea que usaron fue una tarea de ir / no ir donde los participantes respondieron si una flecha blanca se movía en una dirección específica pero no respondían si la flecha se movía en la otra dirección o era de un color diferente.
En esta tarea, los niños y los adultos jóvenes mostraron una velocidad de procesamiento similar, pero los adultos mayores fueron significativamente más lentos. La velocidad de procesamiento de la información afecta la cantidad de información que se puede procesar en la memoria de trabajo. Las personas con mayor velocidad de procesamiento pueden codificar información en la memoriamejor que las personas que tienen una velocidad de procesamiento más lenta.
Esto puede llevar a la memoria de más elementos porque se pueden codificar más cosas.
Retención
La deambulación mental afecta la retención donde la capacidad de la memoria de trabajo está directamente relacionada con los niveles de comprensión lectora. Los participantes con menor capacidad de memoria de trabajo obtienen peores resultados en las pruebas basadas en la comprensión. Cuando se investiga cómo la deambulación mental afecta la retención de información, se realizan experimentos en los que a los participantes se les hacen una variedad de preguntas sobre información objetiva o información deducible mientras leen una novela de detectives.
A los participantes también se les pregunta sobre su estado mental antes de hacer las preguntas. A lo largo de la lectura en sí, el autor proporciona pistas importantes para identificar al villano, conocido como episodios críticos de inferencia (ICE). Las preguntas se hacen al azar y antes de que se alcancen los episodios críticos.
Se descubrió que los episodios de vagabundeo mental, especialmente al principio del texto, condujeron a una menor identificación del villano y a peores resultados tanto en preguntas objetivas como deducibles. Por lo tanto, cuando se produce un vagabundeo mental durante la lectura, el texto no se procesa lo suficientemente bien como para recordar información clave sobre la historia.
Comprensión de lectura
La comprensión lectora también debe investigarse en términos de dificultad del texto. Para evaluar esto, los investigadores proporcionan una versión fácil y difícil de una tarea de lectura. Durante esta tarea, los participantes son interrumpidos y se les pregunta si sus pensamientos en el momento de la interrupción habían estado relacionados o no con la tarea.
Lo que se encuentra es que la deambulación mental tiene un efecto negativo en la comprensión del texto en lecturas más difíciles. Esto apoya la hipótesis del recurso ejecutivo que describe que tanto los pensamientos relacionados con la tarea como los no relacionados con la tarea (TUT) compiten por los recursos de la función ejecutiva.
Por lo tanto, cuando la tarea principal es difícil, hay pocos recursos disponibles para deambular por la mente, mientras que cuando la tarea es simple, la posibilidad de deambular por la mente es abundante porque se necesita poco control ejecutivo para centrarse en tareas simples. Sin embargo, la deambulación mental tiende a ocurrir con mayor frecuencia en lecturas más difíciles en lugar de lecturas más fáciles.
Por lo tanto, es posible que, de forma similar a la retención, el deambular por la mente aumente cuando los lectores tengan dificultades para construir un modelo de la historia.
La felicidad
Como parte de su investigación doctoral en la Universidad de Harvard, Matthew Killingsworth utilizó una aplicación para iPhone que capturó los sentimientos de un usuario en tiempo real. La herramienta alerta al usuario en momentos aleatorios y pregunta: «¿Cómo te sientes ahora?» ¿Y qué estas haciendo ahora?»El análisis de Killingsworth y Gilbert sugirió que deambular por la mente era mucho más típico en las actividades diarias que en los entornos de laboratorio.
También describen que las personas eran menos felices cuando sus mentes estaban errantes que cuando estaban ocupadas. Este efecto fue contrarrestado en cierta medida por la tendencia de las personas a deambular por temas felices, pero la deambulación por infelicidad era más probable que fuera calificada como más desagradable que otras actividades.
Los autores señalan que los estados de ánimo infelices también pueden hacer que la mente divague, pero los retrasos entre la mente y el estado de ánimo sugieren que la mente en sí misma también puede conducir a estados de ánimo negativos.Además, la investigación sugiere que, independientemente de la capacidad de la memoria de trabajo, los participantes que participan en experimentos alucinantes informan que deambulan más cuando están aburridos, estresados, infelices.
Funciones ejecutivas
Las funciones ejecutivas (EF) son procesos cognitivos que hacen que una persona preste atención o se concentre en una tarea. Tres funciones ejecutivas relacionadas con la memoria son inhibición, actualización y desplazamiento. La inhibición controla la atención y los pensamientos de una persona cuando las distracciones son abundantes.
La actualización revisa la información antigua y la reemplaza con información nueva en la memoria de trabajo. Shifting controla la capacidad de ir entre múltiples tareas. Los tres EF tienen una relación con la mente errante.
Las funciones ejecutivas tienen roles en problemas de atención, control de atención, control de pensamiento y capacidad de memoria de trabajo. Los problemas de atención se relacionan con problemas de comportamiento como la falta de atención, la impulsividad y la hiperactividad. Estos comportamientos dificultan la permanencia en la tarea, lo que lleva a un mayor vagabundeo.
Mayores habilidades de inhibición y actualización se correlacionan con niveles más bajos de problemas de atención en la adolescencia. La función ejecutiva inhibidora controla la atención y el pensamiento. El fracaso de la inhibición cognitiva es una causa directa de deambular por la mente. La deambulación mental también está conectada a la capacidad de memoria de trabajo (WMC).
Las personas con mayor WMC deambulan menos en tareas de alta concentración sin importar sus niveles de aburrimiento. Las personas con bajo WMC son mejores para mantenerse en la tarea para tareas de baja concentración, pero una vez que la tarea aumenta en dificultad, tuvieron dificultades para mantener sus pensamientos centrados en la tarea.
La actualización se lleva a cabo en la memoria de trabajo, por lo tanto, aquellos con bajo WMC tienen una menor capacidad de actualización de la función ejecutiva. Eso significa que una función ejecutiva de actualización de bajo rendimiento puede ser un indicador de gran confusión mental. La memoria de trabajo se basa en funciones ejecutivas, con la mente errante como un indicador de su fracaso.
Los pensamientos no relacionados con tareas (TUT) son manifestaciones conductuales empíricas de deambular por la mente en una persona. Cuanto más tiempo se realiza una tarea, más TUT se informan. La mente errante es una indicación de una falla de control ejecutivo que se caracteriza por TUT.
Inquietud
Paul Seli y sus colegas han demostrado que la deambulación espontánea se asocia con un aumento de la inquietud; por el contrario, el interés, la atención y el compromiso visual conducen a la inhibición del movimiento no instrumental. Una posible aplicación para este fenómeno es que la detección de movimientos no instrumentales puede ser un indicador de atención o aburrimiento en el aprendizaje asistido por computadora.
Tradicionalmente, los maestros y los estudiantes han visto la inquietud como un signo de disminución de la atención, que se resume en la declaración, «La concentración de la conciencia y la concentración de los movimientos, la difusión de ideas y la difusión de movimientos van juntas». Sin embargo, James Farley y sus colegas han propuesto que la inquietud no solo es un indicador de deambular espontáneamente, sino que también es un intento subconsciente de aumentar la excitación para mejorar la atención y, por lo tanto, reducir la deambulación mental.
Referencias
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Fuentes
- Fuente: www.ncbi.nlm.nih.gov
- Fuente: doi.org
- Fuente: pubmed.ncbi.nlm.nih.gov
- Fuente: www.worldcat.org
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