Autismo
El autismo es un trastorno del desarrollo caracterizado por dificultades con la interacción social y la comunicación, y por un comportamiento restringido y repetitivo. Los padres a menudo notan signos durante los primeros tres años de vida de sus hijos. Estos signos a menudo se desarrollan gradualmente, aunque algunos niños con autismo experimentan un empeoramiento en sus habilidades sociales y de comunicación después de alcanzar hitos de desarrollo a un ritmo normal.
El autismo se asocia con una combinación de factores genéticos y ambientales. Los factores de riesgo durante el embarazo incluyen ciertas infecciones, como la rubéola, toxinas que incluyen ácido valproico, alcohol, cocaína, pesticidas, plomo y contaminación del aire, restricción del crecimiento fetal y enfermedades autoinmunes.
Las controversias rodean otras causas ambientales propuestas; por ejemplo, la hipótesis de la vacuna, que ha sido refutada.El autismo afecta el procesamiento de la información en el cerebro y cómo las células nerviosas y sus sinapsis se conectan y organizan; cómo ocurre esto no se entiende bien. El Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (DSM-) combina el autismo y las formas menos graves de la afección, incluido el síndrome de Asperger y el trastorno generalizado del desarrollo no especificado (PDD-NOS) en el diagnóstico del trastorno del espectro autista ( ASD).
Las intervenciones conductuales tempranas o la terapia del habla pueden ayudar a los niños con autismo a adquirir habilidades de autocuidado, sociales y de comunicación. Aunque no existe una cura conocida, ha habido casos de niños que se recuperaron. Algunos adultos autistas no pueden vivir de forma independiente.
Se ha desarrollado una cultura autista, con algunas personas que buscan una cura y otras que creen que el autismo debe ser aceptado como una diferencia para ser acomodado en lugar de curarse.
A nivel mundial, se estima que el autismo afectará a 24.8 millones de personas a partir de 2015. En la década de 2000, el número de personas afectadas se estimó en 1 a 2 por cada 1.000 personas en todo el mundo. En los países desarrollados, alrededor del 1.5% de los niños son diagnosticados con TEA a partir de 2017, del 0.7% en 2000 en los Estados Unidos.
Ocurre de cuatro a cinco veces más a menudo en hombres que en mujeres. El número de personas diagnosticadas ha aumentado dramáticamente desde la década de 1960, lo que puede deberse en parte a los cambios en la práctica diagnóstica. La cuestión de si las tasas reales han aumentado no está resuelta.
Caracteristicas
El autismo es un trastorno del desarrollo neurológico muy variable cuyos síntomas aparecen por primera vez durante la infancia o la niñez, y generalmente siguen un curso constante sin remisión. Las personas con autismo pueden verse gravemente afectadas en algunos aspectos, pero promedio, o incluso superiores, en otros.
Los síntomas evidentes comienzan gradualmente después de los seis meses, se establecen a los dos o tres años y tienden a continuar hasta la edad adulta, aunque a menudo en forma más apagada.Se distingue por una tríada característica de síntomas: impedimentos en la interacción social, impedimentos en la comunicación y comportamiento repetitivo.
Otros aspectos, como la alimentación atípica, también son comunes, pero no son esenciales para el diagnóstico. Los síntomas individuales del autismo ocurren en la población general y parecen no asociarse mucho, sin una línea aguda que separe los rasgos patológicamente severos de los comunes.
Desarrollo Social
Los déficits sociales distinguen el autismo y los trastornos relacionados del espectro autista (TEA; ver Clasificación ) de otros trastornos del desarrollo. Las personas con autismo tienen discapacidades sociales y a menudo carecen de la intuición sobre los demás que muchas personas dan por sentado.
La autista conocida Temple Grandin describió su incapacidad para comprender la comunicación social de neurotípicos, o personas con desarrollo neuronal típico, como dejándola sentirse «como una antropóloga en Marte».
El desarrollo social inusual se hace evidente en la primera infancia. Los bebés autistas muestran menos atención a los estímulos sociales, sonríen y miran a los demás con menos frecuencia, y responden menos a su propio nombre. Los niños autistas difieren más notablemente de las normas sociales; por ejemplo, tienen menos contacto visual y turnos, y no tienen la capacidad de usar movimientos simples para expresarse, como señalar cosas.
Los niños con autismo de tres a cinco años tienen menos probabilidades de mostrar comprensión social, acercarse a otros espontáneamente, imitar y responder a las emociones, comunicarse de manera no verbal y turnarse con los demás. Sin embargo, forman archivos adjuntosa sus cuidadores primarios. La mayoría de los niños con autismo muestran moderadamente menos seguridad de apego que los niños neurotípicos, aunque esta diferencia desaparece en los niños con mayor desarrollo mental o rasgos autistas menos pronunciados.
Los niños mayores y los adultos con TEA obtienen peores resultados en las pruebas de reconocimiento facial y emocional aunque esto puede deberse en parte a una menor capacidad para definir las propias emociones de una persona.
Los niños con autismo de alto funcionamiento tienen una soledad más intensa y frecuente en comparación con sus compañeros no autistas, a pesar de la creencia común de que los niños con autismo prefieren estar solos. Hacer y mantener amistades a menudo resulta difícil para las personas con autismo. Para ellos, la calidad de las amistades, no la cantidad de amigos, predice cuán solos se sienten.
Las amistades funcionales, como las que resultan en invitaciones a fiestas, pueden afectar la calidad de vida más profundamente.
Hay muchos informes anecdóticos, pero pocos estudios sistemáticos, de agresión y violencia en personas con TEA. Los datos limitados sugieren que, en niños con discapacidad intelectual, el autismo está asociado con la agresión, la destrucción de la propiedad y las crisis.
Comunicación
Alrededor de un tercio a la mitad de las personas con autismo no desarrollan suficiente lenguaje natural para satisfacer sus necesidades diarias de comunicación. Las diferencias en la comunicación pueden estar presentes desde el primer año de vida, y pueden incluir el inicio tardío del balbuceo, gestos inusuales, disminución de la capacidad de respuesta y patrones vocales que no están sincronizados con el cuidador.
En el segundo y tercer año, los niños con autismo tienen balbuceos, consonantes, palabras y combinaciones de palabras menos frecuentes y menos diversas; sus gestos se integran con menos frecuencia con las palabras. Los niños con autismo tienen menos probabilidades de hacer solicitudes o compartir experiencias, y es más probable que simplemente repitan las palabras de otros ( ecolalia ) opronombres inversos.
La atención conjunta parece ser necesaria para el habla funcional, y los déficits en la atención conjunta parecen distinguir a los bebés con TEA. Por ejemplo, pueden mirar una mano señaladora en lugar del objeto señalado, y constantemente fallan al señalar objetos para comentar o compartir una experiencia.
Los niños con autismo pueden tener dificultades con el juego imaginativo y con el desarrollo de símbolos en el lenguaje.
En un par de estudios, los niños con autismo de alto funcionamiento con edades comprendidas entre los 8 y los 15 años tuvieron un rendimiento igual de bueno y, como adultos, mejor que los controles emparejados individualmente en las tareas básicas del lenguaje que implican vocabulario y ortografía. Ambos grupos autistas obtuvieron peores resultados que los controles en tareas complejas del lenguaje, como el lenguaje figurado, la comprensión y la inferencia.
Como las personas a menudo se evalúan inicialmente por sus habilidades básicas de lenguaje, estos estudios sugieren que las personas que hablan con personas autistas tienen más probabilidades de sobreestimar lo que su audiencia comprende.
Comportamiento repetitivo
Las personas autistas pueden mostrar muchas formas de comportamiento repetitivo o restringido, que la Escala de comportamiento repetitivo revisado (RBS-R) clasifica de la siguiente manera.
Comportamientos estereotipados : movimientos repetitivos, como aleteo de manos, giro de la cabeza o balanceo del cuerpo.
Comportamientos compulsivos : comportamientos que consumen mucho tiempo y que tienen como objetivo reducir la ansiedad que un individuo se siente obligado a realizar repetidamente o de acuerdo con reglas rígidas, como colocar objetos en un orden específico, revisar cosas o lavarse las manos.
Igualdad: resistencia al cambio; por ejemplo, insistir en que los muebles no se muevan o negarse a ser interrumpidos.
Comportamiento ritualista : patrón invariable de las actividades diarias, como un menú inmutable o un ritual de vestimenta. Esto está estrechamente asociado con la similitud y una validación independiente ha sugerido combinar los dos factores.
Intereses restringidos: intereses o fijaciones que son anormales en el tema o la intensidad del enfoque, como la preocupación por un solo programa de televisión, juguete o juego.
Autolesiones : comportamientos como hurgar en los ojos, rascarse la piel, morderse las manos y golpearse la cabeza.
Ningún comportamiento repetitivo o autolesivo parece ser específico del autismo, pero el autismo parece tener un patrón elevado de ocurrencia y gravedad de estos comportamientos.
Otros síntomas
Los individuos autistas pueden tener síntomas que son independientes del diagnóstico, pero que pueden afectar al individuo o la familia. Se estima que entre el 0,5% y el 10% de las personas con TEA muestran habilidades inusuales, que van desde habilidades astilladas como la memorización de curiosidades hasta los talentos extraordinariamente raros de los prodigiosos sabios autistas.
Muchas personas con TEA muestran habilidades superiores en percepción y atención, en relación con la población general. Las anormalidades sensoriales se encuentran en más del 90% de las personas con autismo, y algunos las consideran características centrales,aunque no hay buena evidencia de que los síntomas sensoriales diferencien el autismo de otros trastornos del desarrollo.
Las diferencias son mayores para la falta de respuesta (por ejemplo, caminar en las cosas) que para la respuesta excesiva (por ejemplo, angustia por ruidos fuertes) o para la búsqueda de sensaciones (por ejemplo, movimientos rítmicos). Se estima que entre el 60 y el 80% de las personas autistas tienen signos motores que incluyen tono muscular deficiente, mala planificación motora y caminar con los dedos de los pies;
Los déficits en la coordinación motora son generalizados en todos los TEA y son mayores en el autismo propiamente dicho.Un comportamiento alimenticio inusual ocurre en aproximadamente las tres cuartas partes de los niños con TEA, en la medida en que anteriormente era un indicador de diagnóstico. La selectividad es el problema más común, aunque también se producen rituales alimentarios y rechazo de alimentos.
Existe evidencia tentativa de que el autismo ocurre con mayor frecuencia en personas con disforia de género.
Los problemas gastrointestinales son uno de los trastornos médicos más comúnmente asociados en personas con autismo. Estos están vinculados a un mayor deterioro social, irritabilidad, problemas de conducta y sueño, problemas de lenguaje y cambios de humor.
Los padres de niños con TEA tienen niveles más altos de estrés. Los hermanos de niños con TEA informan una mayor admiración y menos conflicto con el hermano afectado que los hermanos de niños no afectados y fueron similares a los hermanos de niños con síndrome de Down en estos aspectos de la relación de hermanos.
Sin embargo, informaron niveles más bajos de cercanía e intimidad que los hermanos de niños con síndrome de Down; Los hermanos de personas con TEA tienen un mayor riesgo de bienestar negativo y relaciones de hermanos más pobres como adultos.
Causas
Desde hace tiempo se presume que existe una causa común a nivel genético, cognitivo y neuronal para la tríada de síntomas característicos del autismo. Sin embargo, existe una creciente sospecha de que el autismo es en cambio un trastorno complejo cuyos aspectos centrales tienen causas distintas que a menudo ocurren conjuntamente.
El autismo tiene una sólida base genética, aunque la genética del autismo es compleja y no está claro si el TEA se explica más por mutaciones raras con efectos importantes o por interacciones multigénicas raras de variantes genéticas comunes. La complejidad surge debido a las interacciones entre múltiples genes, el ambiente y los factores epigenéticos que no cambian la secuenciación del ADN pero que son heredables e influyen en la expresión génica.
Muchos genes se han asociado con el autismo mediante la secuenciación de los genomas de las personas afectadas y sus padres. Los estudios de gemelos sugieren que la heredabilidades 0.7 para autismo y tan alto como 0.9 para ASD, y los hermanos de aquellos con autismo tienen aproximadamente 25 veces más probabilidades de ser autistas que la población general.
Sin embargo, la mayoría de las mutaciones que aumentan el riesgo de autismo no se han identificado. Por lo general, el autismo no se puede rastrear a una mutación mendeliana (un solo gen) ni a una sola anomalía cromosómica, y ninguno de los síndromes genéticos asociados con los TEA ha demostrado causar TEA de forma selectiva.
Se han localizado numerosos genes candidatos, con solo pequeños efectos atribuibles a cualquier gen en particular. La mayoría de los loci explican individualmente menos del 1% de los casos de autismo.El gran número de individuos autistas con miembros de la familia no afectados puede ser el resultado de una variación estructural espontánea, como deleciones, duplicaciones o inversiones en material genético durante la meiosis.
Por lo tanto, una fracción sustancial de los casos de autismo puede atribuirse a causas genéticas que son altamente heredables pero no heredadas: es decir, la mutación que causa el autismo no está presente en el genoma de los padres. El autismo puede estar subdiagnosticado en mujeres y niñas debido a la suposición de que se trata principalmente de una condición masculina, pero de fenómenos genéticos como la impronta yEl enlace X tiene la capacidad de aumentar la frecuencia y la gravedad de las afecciones en los hombres, y las teorías se han presentado por una razón genética por la cual los hombres son diagnosticados con más frecuencia, como la teoría del cerebro impreso y la teoría del cerebro masculino extremo.
La nutrición materna y la inflamación durante la preconcepción y el embarazo influyen en el desarrollo neurológico fetal. La restricción del crecimiento intrauterino se asocia con TEA, tanto en recién nacidos a término como prematuros. Las enfermedades inflamatorias y autoinmunes maternas pueden dañar los tejidos fetales, agravando un problema genético o dañando el sistema nervioso.
La exposición a la contaminación del aire durante el embarazo, especialmente metales pesados y partículas, puede aumentar el riesgo de autismo. Los factores ambientales que se han afirmado sin evidencia para contribuir o exacerbar el autismo incluyen ciertos alimentos, enfermedades infecciosas, solventes, PCB, ftalatos y fenoles utilizados en productos plásticos, pesticidas, retardantes de llama bromados, alcohol, fumar, ilícito medicamentos, vacunas, y el estrés prenatal.
Algunos, como la vacuna MMR, han sido completamente refutados.
Los padres pueden primero darse cuenta de los síntomas autistas en sus hijos alrededor del momento de una vacunación de rutina. Esto ha llevado a teorías no respaldadas que culpan a la «sobrecarga» de la vacuna, un conservante de la vacuna o la vacuna MMR por causar autismo. La última teoría fue apoyada por un estudio financiado por litigios que desde entonces ha demostrado ser «un fraude elaborado».
Aunque estas teorías carecen de evidencia científica convincente y son biológicamente inverosímiles, la preocupación de los padres sobre un posible vínculo de la vacuna con el autismo ha llevado a tasas más bajas de inmunizaciones infantiles, brotes de enfermedades infantiles previamente controladasen algunos países, y las muertes prevenibles de varios niños.
Mecanismo
Los síntomas del autismo son el resultado de cambios relacionados con la maduración en varios sistemas del cerebro. Cómo se produce el autismo no se entiende bien. Su mecanismo se puede dividir en dos áreas: la fisiopatología de las estructuras cerebrales y los procesos asociados con el autismo, y los vínculos neuropsicológicos entre las estructuras y los comportamientos cerebrales.
Los comportamientos parecen tener múltiples fisiopatologías.
Existe evidencia de que pueden estar involucradas anormalidades del eje intestino-cerebro. Una revisión de 2015 propuso que la desregulación inmune, la inflamación gastrointestinal, el mal funcionamiento del sistema nervioso autónomo, las alteraciones de la flora intestinal y los metabolitos de los alimentos pueden causar neuroinflamación y disfunción cerebral.
Una revisión de 2016 concluye que las anomalías del sistema nervioso entérico podrían desempeñar un papel en los trastornos neurológicos como el autismo. Las conexiones neuronales y el sistema inmune son una vía que puede permitir que las enfermedades originadas en el intestino se propaguen al cerebro.
Varias líneas de evidencia apuntan a la disfunción sináptica como causa del autismo. Algunas mutaciones raras pueden conducir al autismo al interrumpir algunas vías sinápticas, como las relacionadas con la adhesión celular. Los estudios de reemplazo de genes en ratones sugieren que los síntomas autistas están estrechamente relacionados con los pasos posteriores del desarrollo que dependen de la actividad en las sinapsis y de los cambios dependientes de la actividad.
Todos los teratógenos conocidos (agentes que causan defectos de nacimiento ) relacionados con el riesgo de autismo parecen actuar durante las primeras ocho semanas desde la concepción, y aunque esto no excluye la posibilidad de que el autismo pueda iniciarse o verse afectado más tarde, existe una fuerte evidencia de que el autismo surge muy temprano en el desarrollo.
Diagnóstico
El diagnóstico se basa en el comportamiento, no en la causa o mecanismo. Según el DSM-, el autismo se caracteriza por déficits persistentes en la comunicación social y la interacción en múltiples contextos, así como patrones repetitivos y restringidos de comportamiento, intereses o actividades. Estos déficits están presentes en la primera infancia, generalmente antes de los tres años, y conducen a un deterioro funcional clínicamente significativo.
Los síntomas de muestra incluyen falta de reciprocidad social o emocional, uso estereotipado y repetitivo del lenguaje o lenguaje idiosincrásico, y preocupación persistente por objetos inusuales. El trastorno no debe explicarse mejor por el síndrome de Rett,discapacidad intelectual o retraso global del desarrollo.
ICD- usa esencialmente la misma definición.
Varios instrumentos de diagnóstico están disponibles. Dos se usan comúnmente en la investigación del autismo: la Entrevista de diagnóstico del autismo revisada (ADI-R) es una entrevista semiestructurada con los padres, y el Programa de observación para el diagnóstico del autismo (ADOS) utiliza la observación y la interacción con el niño.
La Escala de Calificación de Autismo Infantil (CARS) se usa ampliamente en entornos clínicos para evaluar la gravedad del autismo en función de la observación de niños. La entrevista de diagnóstico para trastornos sociales y de comunicación (DISCO) también se puede utilizar.
Un pediatra comúnmente realiza una investigación preliminar al tomar la historia del desarrollo y al examinar físicamente al niño. Si se justifica, el diagnóstico y las evaluaciones se llevan a cabo con la ayuda de especialistas en TEA, observando y evaluando factores cognitivos, de comunicación, familiares y de otro tipo utilizando herramientas estandarizadas, y teniendo en cuenta las condiciones médicas asociadas.
A menudo se le pide a un neuropsicólogo pediátrico que evalúe el comportamiento y las habilidades cognitivas, tanto para ayudar al diagnóstico como para recomendar intervenciones educativas. Un diagnóstico diferencial para TEA en esta etapa también podría considerar discapacidad intelectual, discapacidad auditivay una alteración específica del lenguaje como el síndrome de Landau-Kleffner.
La presencia de autismo puede dificultar el diagnóstico de trastornos psiquiátricos coexistentes como la depresión.
Las evaluaciones genéticas clínicas a menudo se realizan una vez que se diagnostica ASD, particularmente cuando otros síntomas ya sugieren una causa genética. Aunque la tecnología genética permite a los genetistas clínicos vincular aproximadamente el 40% de los casos con causas genéticas, las pautas de consenso en los EE.
UU. Y el Reino Unido se limitan a los cromosomas de alta resolución y las pruebas de X frágil. Se ha propuesto un primer modelo de diagnóstico de genotipo, que evaluaría rutinariamente las variaciones en el número de copias del genoma.A medida que se desarrollen nuevas pruebas genéticas, surgirán varios problemas éticos, legales y sociales.
La disponibilidad comercial de las pruebas puede preceder a una comprensión adecuada de cómo usar los resultados de las pruebas, dada la complejidad de la genética del autismo. Las pruebas metabólicas y de neuroimagen a veces son útiles, pero no son rutinarias.
A veces, el TEA puede diagnosticarse antes de los 14 meses de edad, aunque el diagnóstico se vuelve cada vez más estable durante los primeros tres años de vida: por ejemplo, un niño de un año que cumple con los criterios de diagnóstico de TEA tiene menos probabilidades de continuar que un niño de tres años.
Para hacerlo unos años después. En el Reino Unido, el Plan Nacional de Autismo para Niños recomienda como máximo 30 semanas desde la primera preocupación hasta el diagnóstico y la evaluación completos, aunque pocos casos se manejan tan rápido en la práctica.Aunque los síntomas de autismo y TEA comienzan temprano en la infancia, a veces se pasan por alto;
Años más tarde, los adultos pueden buscar diagnósticos para ayudarlos a ellos o a sus amigos y familiares a comprenderse a sí mismos, para ayudar a sus empleadores a hacer ajustes, o en algunos lugares para reclamar subsidios de subsistencia por discapacidad u otros beneficios. Las niñas a menudo se diagnostican más tarde que los niños.
El diagnóstico insuficiente y el diagnóstico excesivo son problemas en casos marginales, y gran parte del aumento reciente en el número de casos de TEA reportados probablemente se deba a cambios en las prácticas de diagnóstico. La creciente popularidad de las opciones de tratamiento farmacológico y la expansión de los beneficios han dado a los proveedores incentivos para diagnosticar ASD, lo que resulta en un diagnóstico excesivo de niños con síntomas inciertos.
Por el contrario, el costo de la detección y el diagnóstico y el desafío de obtener el pago pueden inhibir o retrasar el diagnóstico. Es particularmente difícil de diagnosticar el autismo entre los discapacitados visuales, en parte porque algunos de sus criterios de diagnóstico dependen de la visión, y en parte porque los síntomas autistas se superponen con los de los síndromes ceguera comunes o blindismos.
Clasificación
El autismo es uno de los cinco trastornos generalizados del desarrollo (PDD), que se caracterizan por anomalías generalizadas de las interacciones sociales y la comunicación, y por intereses muy restringidos y conductas altamente repetitivas. Estos síntomas no implican enfermedad, fragilidad o trastornos emocionales.
De las cinco formas de PDD, el síndrome de Asperger está más cerca del autismo en signos y causas probables; El síndrome de Rett y el trastorno desintegrativo infantil comparten varios signos con el autismo, pero pueden tener causas no relacionadas; PDD no especificado de otra manera (PDD-NOS; también llamado autismo atípico ) se diagnostica cuando no se cumplen los criterios para un trastorno más específico.
A diferencia del autismo, las personas con síndrome de Asperger no tienen un retraso sustancial en el desarrollo del lenguaje. La terminología del autismo puede ser desconcertante, con autismo, síndrome de Asperger y PDD-NOS a menudo llamados trastornos del espectro autista (TEA)o, a veces, los trastornos autistas, mientras que el autismo en sí mismo a menudo se llama trastorno autista, autismo infantil o autismo infantil.
En este artículo, el autismo se refiere al trastorno autista clásico; en la práctica clínica, sin embargo, el autismo, el TEA y la PDD a menudo se usan indistintamente. ASD, a su vez, es un subconjunto del fenotipo más amplio del autismo, que describe a las personas que pueden no tener ASD pero tienen rasgos autistas, como evitar el contacto visual.
El autismo también se puede dividir en autismo sindrómico y no sindrómico; El autismo sindrómico se asocia con discapacidad intelectual grave o profunda o un síndrome congénito con síntomas físicos, como la esclerosis tuberosa. Aunque las personas con síndrome de Asperger tienden a tener un mejor rendimiento cognitivo que las personas con autismo, el alcance de la superposición entre el síndrome de Asperger, el HFA y el autismo no sindrómico no está claro.
Algunos estudios han reportado diagnósticos de autismo en niños debido a una pérdida de lenguaje o habilidades sociales, en oposición a la falta de progreso, típicamente de 15 a 30 meses de edad. La validez de esta distinción sigue siendo controvertida; es posible que el autismo regresivo sea un subtipo específico, o que haya un continuo de comportamientos entre el autismo con y sin regresión.
La investigación de causas se ha visto obstaculizada por la incapacidad de identificar subgrupos biológicamente significativos dentro de la población autista y por los límites tradicionales entre las disciplinas de psiquiatría, psicología, neurología y pediatría. Las tecnologías más nuevas, como la resonancia magnética funcional y la imagen de tensor de difusión, pueden ayudar a identificar fenotipos biológicamente relevantes (rasgos observables) que se pueden ver en los escáneres cerebrales, para ayudar a realizar más estudios neurogenéticos del autismo;
Un ejemplo es la disminución de la actividad en elÁrea de la cara fusiforme del cerebro, que se asocia con una percepción deteriorada de las personas frente a los objetos. Se ha propuesto clasificar el autismo utilizando la genética y el comportamiento.
Espectro
Se ha pensado durante mucho tiempo que el autismo cubre un amplio espectro, desde individuos con impedimentos severos, que pueden ser silenciosos, discapacitados en el desarrollo y propensos a un comportamiento repetitivo frecuente, como aleteo y balanceo de manos, hasta individuos de alto funcionamiento que pueden tener un comportamiento activo pero claramente extraño.
Enfoques sociales, intereses focalizados y comunicación pedante y detallada. Debido a que el espectro de comportamiento es continuo, los límites entre las categorías de diagnóstico son necesariamente algo arbitrarios. A veces, el síndrome se divide en autismo de funcionamiento bajo, medio o alto (LFA, MFA y HFA), según los umbrales del coeficiente intelectual.Algunas personas han pedido el fin de los términos «alto funcionamiento» y «bajo funcionamiento» debido a la falta de matices y al potencial de que las necesidades o habilidades de una persona se pasen por alto.
Poner en pantalla
Alrededor de la mitad de los padres de niños con TEA notan los comportamientos inusuales de sus hijos antes de los 18 meses, y aproximadamente cuatro quintos lo notan antes de los 24 meses. Según un artículo, el incumplimiento de cualquiera de los siguientes hitos «es una indicación absoluta para proceder con evaluaciones adicionales.
La demora en la derivación para tales pruebas puede retrasar el diagnóstico y el tratamiento tempranos y afectar el resultado a largo plazo».
Sin respuesta al nombre (o mirada a los ojos ) a los 6 meses.
Sin balbucear a los 12 meses.
Sin gestos (señalando, saludando, etc.) a los 12 meses.
No hay palabras sueltas a los 16 meses.
No hay frases de dos palabras (espontáneas, no solo ecolalicas ) a los 24 meses.
Pérdida de cualquier idioma o habilidades sociales, a cualquier edad.
El Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de los Estados Unidos en 2016 descubrió que no estaba claro si la detección fue beneficiosa o perjudicial entre los niños en los que no hay preocupaciones. La práctica japonesa es evaluar a todos los niños en busca de TEA a los 18 y 24 meses, utilizando pruebas de detección formales específicas de autismo.
Por el contrario, en el Reino Unido, los niños cuyas familias o médicos reconocen posibles signos de autismo son evaluados. No se sabe qué enfoque es más efectivo. Las herramientas de detección incluyen la Lista de verificación modificada para el autismo en niños pequeños (M-CHAT), el Cuestionario de detección temprana de rasgos autistas y el Inventario del primer año;
Datos iniciales sobre M-CHAT y su predecesor, la Lista de verificación para el autismo en niños pequeños(CHAT), en niños de 18 a 30 meses de edad, sugiere que se usa mejor en un entorno clínico y que tiene baja sensibilidad (muchos falsos negativos) pero buena especificidad (pocos falsos positivos).
Puede ser más exacto preceder estas pruebas con un filtro de banda ancha que no distingue ASD de otros trastornos del desarrollo. Las herramientas de detección diseñadas para las normas de una cultura para comportamientos como el contacto visual pueden ser inapropiadas para una cultura diferente. Aunque el cribado genético para el autismo generalmente todavía no es práctico, puede considerarse en algunos casos, como los niños con síntomas neurológicos y características dismórficas.
Prevención
Si bien la infección con rubéola durante el embarazo causa menos del 1% de los casos de autismo, la vacunación contra la rubéola puede prevenir muchos de esos casos.
Administración
Los objetivos principales cuando se trata a niños con autismo son disminuir los déficits asociados y la angustia familiar, y aumentar la calidad de vida y la independencia funcional. En general, los coeficientes intelectuales más altos están correlacionados con una mayor capacidad de respuesta al tratamiento y mejores resultados del tratamiento.
Ningún tratamiento individual es mejor y el tratamiento generalmente se adapta a las necesidades del niño. Las familias y el sistema educativo son los principales recursos para el tratamiento. Los servicios deben ser realizados por analistas de comportamiento, maestros de educación especial, patólogos del habla y psicólogos con licencia..
Los estudios de las intervenciones tienen problemas metodológicos que impiden conclusiones definitivas sobre la eficacia. Sin embargo, el desarrollo de intervenciones basadas en evidencia ha avanzado en los últimos años. Aunque muchas intervenciones psicosociales tienen alguna evidencia positiva, lo que sugiere que alguna forma de tratamiento es preferible a ningún tratamiento, la calidad metodológica de las revisiones sistemáticas de estos estudios en general ha sido pobre, sus resultados clínicos son en su mayoría provisionales y hay poca evidencia para la efectividad relativa de las opciones de tratamiento.
Educación especial intensiva y sostenidalos programas y la terapia conductual temprano en la vida pueden ayudar a los niños a adquirir autocuidado, comunicación y habilidades laborales y, a menudo, mejorar el funcionamiento y disminuir la gravedad de los síntomas y las conductas desadaptativas; afirma que la intervención alrededor de los tres años de edad es crucial no está justificada.
Si bien no se ha encontrado que los medicamentos ayuden con los síntomas centrales, pueden usarse para los síntomas asociados, como irritabilidad, falta de atención o patrones de comportamiento repetitivos.
Educación
Las intervenciones educativas que se usan con frecuencia incluyen análisis de conducta aplicada (ABA), modelos de desarrollo, enseñanza estructurada, terapia del habla y del lenguaje, terapia de habilidades sociales y terapia ocupacional. Entre estos enfoques, las intervenciones tratan las características autistas de manera integral o focalizan el tratamiento en un área específica de déficit.
La calidad de la investigación para la intervención conductual intensiva temprana (EIBI), un procedimiento de tratamiento que incorpora más de treinta horas por semana del tipo estructurado de ABA que se lleva a cabo con niños muy pequeños, es actualmente baja, y los diseños de investigación más vigorosos con Se necesitan muestras de mayor tamaño.
Dos marcos teóricos descritos para la intervención en la primera infancia incluyenintervenciones ABA estructuradas y naturalistas, y modelos pragmáticos sociales de desarrollo (DSP). Una estrategia de intervención utiliza un modelo de capacitación para padres, que les enseña a los padres cómo implementar diversas técnicas ABA y DSP, lo que permite a los padres diseminar intervenciones ellos mismos.
Se han desarrollado varios programas DSP para entregar explícitamente sistemas de intervención a través de la implementación de los padres en el hogar. A pesar del reciente desarrollo de modelos de entrenamiento para padres, estas intervenciones han demostrado efectividad en numerosos estudios, siendo evaluadas como un probable modo eficaz de tratamiento.
La terapia ABA temprana e intensiva ha demostrado efectividad para mejorar la comunicación y el funcionamiento adaptativo en niños en edad preescolar; también está bien establecido para mejorar el rendimiento intelectual de ese grupo de edad. Del mismo modo, se ha encontrado que una intervención implementada por el maestro que utiliza una forma más naturalista de ABA combinada con un enfoque pragmático social del desarrollo es beneficiosa para mejorar las habilidades de comunicación social en niños pequeños, aunque hay menos evidencia en Su tratamiento de los síntomas globales.
Los informes neuropsicológicos a menudo se comunican de manera deficiente a los educadores, lo que resulta en una brecha entre lo que recomienda un informe y la educación que se brinda. No se sabe si los programas de tratamiento para niños conducen a mejoras significativas después de que los niños crecen, y la investigación limitada sobre la efectividad de los programas residenciales para adultos muestra resultados mixtos.
La conveniencia de incluir a los niños con una gravedad variable de los trastornos del espectro autista en la población de educación general es un tema de debate actual entre educadores e investigadores.
Medicamento
Se pueden usar medicamentos para tratar los síntomas de TEA que interfieren con la integración de un niño en el hogar o la escuela cuando el tratamiento conductual falla. También pueden usarse para problemas de salud asociados, como el TDAH o la ansiedad. Más de la mitad de los niños estadounidenses diagnosticados con TEA reciben medicamentos psicoactivos o anticonvulsivos, y las clases de medicamentos más comunes son antidepresivos, estimulantes y antipsicóticos.
Los fármacos antipsicóticos atípicos risperidona y aripiprazol sonAprobado por la FDA para el tratamiento de comportamientos agresivos y autolesivos asociados. Sin embargo, sus efectos secundarios deben compararse con sus beneficios potenciales, y las personas con autismo pueden responder de manera atípica.
Los efectos secundarios, por ejemplo, pueden incluir aumento de peso, cansancio, babeo y agresión. Se ha demostrado que los antidepresivos ISRS, como la fluoxetina y la fluvoxamina, son efectivos para reducir los comportamientos repetitivos y rituales, mientras que el medicamento estimulante metilfenidato es beneficioso para algunos niños con falta de atención o hiperactividad comórbida.Existe poca investigación confiable sobre la efectividad o seguridad de los tratamientos farmacológicos para adolescentes y adultos con TEA.
Ningún medicamento conocido alivia los síntomas centrales del autismo de las deficiencias sociales y de comunicación. Los experimentos en ratones han revertido o reducido algunos síntomas relacionados con el autismo al reemplazar o modular la función del gen, lo que sugiere la posibilidad de dirigir terapias a mutaciones raras específicas que se sabe que causan autismo.
Medicina alternativa
Aunque hay muchas terapias e intervenciones alternativas disponibles, pocas cuentan con el respaldo de estudios científicos. Los enfoques de tratamiento tienen poco apoyo empírico en contextos de calidad de vida, y muchos programas se centran en medidas de éxito que carecen de validez predictiva y relevancia en el mundo real.
Algunos tratamientos alternativos pueden poner al niño en riesgo. La preferencia que los niños con autismo tienen por alimentos no convencionales puede conducir a una reducción en el grosor cortical óseo, siendo mayor en aquellos que siguen dietas libres de caseína, como consecuencia de la baja ingesta de calcio y vitamina D;
Sin embargo, el desarrollo óseo subóptimo en ASD también se ha asociado con falta de ejercicio y trastornos gastrointestinales. En 2005, la terapia de quelación fallida mató a un niño de cinco años con autismo. La quelación no se recomienda para personas con TEA, ya que los riesgos asociados superan cualquier beneficio potencial.
Otra práctica de medicina alternativa sin evidencia es la terapia CEASE, una mezcla de homeopatía, suplementos y ‘desintoxicación de vacunas’.
Aunque se usa popularmente como un tratamiento alternativo para las personas con autismo, a partir de 2018 no hay pruebas sólidas para recomendar una dieta libre de gluten y caseína como tratamiento estándar. Una revisión de 2018 concluyó que puede ser una opción terapéutica para grupos específicos de niños con autismo, como aquellos con intolerancias alimentarias o alergias conocidas., o con marcadores de intolerancia alimentaria.
Los autores analizaron los ensayos prospectivos realizados hasta la fecha que estudiaron la eficacia de la dieta libre de gluten y caseína en niños con TEA (4 en total). Todos ellos compararon la dieta libre de gluten y caseína versus la dieta normal con un grupo de control (2 ensayos controlados aleatorios doble ciego, 1 ensayo cruzado doble ciego, 1 ensayo simple ciego).
En dos de los estudios, cuya duración fue de 12 y 24 meses, se identificó una mejora significativa en los síntomas de ASD (tasa de eficacia del 50%). En los otros dos estudios, cuya duración fue de 3 meses, no se observó ningún efecto significativo. Los autores concluyeron que puede ser necesaria una mayor duración de la dieta para lograr la mejora de los síntomas de ASD.Otros problemas documentados en los ensayos realizados incluyen transgresiones de la dieta, tamaño de muestra pequeño, la heterogeneidad de los participantes y la posibilidad de un efecto placebo.
En el subconjunto de personas que tienen sensibilidad al gluten, hay evidencia limitada que sugiere que una dieta libre de gluten puede mejorar algunos comportamientos autistas.
Existe evidencia tentativa de que la musicoterapia puede mejorar las interacciones sociales, la comunicación verbal y las habilidades de comunicación no verbal. Se han realizado investigaciones preliminares sobre tratamientos hiperbáricos en niños con autismo. Los estudios sobre la terapia con mascotas han mostrado efectos positivos.
Pronóstico
No existe una cura conocida. El grado de síntomas puede disminuir, ocasionalmente en la medida en que las personas pierden su diagnóstico de TEA; esto ocurre a veces después de un tratamiento intensivo y a veces no. No se sabe con qué frecuencia ocurre la recuperación; las tasas informadas en muestras no seleccionadas han oscilado entre 3% y 25%.
La mayoría de los niños con autismo adquieren el lenguaje a los cinco años o menos, aunque algunos han desarrollado habilidades de comunicación en los últimos años. Muchos niños con autismo carecen de apoyo social, futuras oportunidades de empleo o autodeterminación.Aunque las dificultades centrales tienden a persistir, los síntomas a menudo se vuelven menos severos con la edad.
Pocos estudios de alta calidad abordan el pronóstico a largo plazo. Algunos adultos muestran una mejora modesta en las habilidades de comunicación, pero algunos disminuyen; Ningún estudio se ha centrado en el autismo después de la mediana edad. Adquirir lenguaje antes de los seis años, tener un coeficiente intelectual superior a 50 y tener una habilidad comercializable todos predicen mejores resultados;
La vida independiente es poco probable con autismo severo.
Muchas personas con autismo enfrentan obstáculos significativos en la transición a la edad adulta. En comparación con la población general, las personas con autismo tienen más probabilidades de estar desempleadas y nunca haber tenido un trabajo. Aproximadamente la mitad de las personas de 20 años con autismo no están empleadas.
Epidemiología
Las revisiones más recientes tienden a estimar una prevalencia de 1–2 por 1,000 para el autismo y cerca de 6 por 1,000 para ASD a partir de 2007. Una encuesta de 2016 en los Estados Unidos informó una tasa de 25 por 1,000 niños para ASD. A nivel mundial, el autismo afecta a un estimado de 24.8 millones de personas a partir de 2015, mientras que el síndrome de Asperger afecta a otros 37.2 millones.
En 2012, el NHS estimó que la prevalencia general de autismo entre los adultos mayores de 18 años en el Reino Unido era del 1,1%. Las tasas de PDD-NOS se estimaron en 3.7 por 1,000, el síndrome de Asperger en aproximadamente 0.6 por 1,000 y el trastorno desintegrativo infantila 0.02 por 1,000. Los CDC estiman aproximadamente 1 de 59 (1.7%) para 2014, un aumento de 1 de cada 68 niños (1.5%) para 2010.
El número de casos reportados de autismo aumentó dramáticamente en la década de 1990 y principios de 2000. Este aumento se debe en gran medida a los cambios en las prácticas de diagnóstico, los patrones de derivación, la disponibilidad de servicios, la edad en el momento del diagnóstico y la conciencia pública, aunque no se pueden descartar factores de riesgo ambientales no identificados.
La evidencia disponible no descarta la posibilidad de que la verdadera prevalencia del autismo haya aumentado; un aumento real sugeriría dirigir más atención y financiamiento hacia los factores ambientales cambiantes en lugar de continuar enfocándose en la genética.
Los niños tienen mayor riesgo de TEA que las niñas. La proporción de sexos promedia 4.3: 1 y está muy modificada por el deterioro cognitivo: puede estar cerca de 2: 1 con discapacidad intelectual y más de 5.5: 1 sin. Se han investigado varias teorías sobre la mayor prevalencia en hombres, pero la causa de la diferencia no está confirmada;
Una teoría es que las mujeres están subdiagnosticadas.
Aunque la evidencia no implica ningún factor de riesgo relacionado con el embarazo como causa de autismo, el riesgo de autismo está asociado con la edad avanzada en cualquiera de los padres, y con diabetes, sangrado y uso de drogas psiquiátricas en la madre durante el embarazo. El riesgo es mayor con los padres mayores que con las madres mayores;
Dos posibles explicaciones son el aumento conocido de la carga de mutación en los espermatozoides más viejos y la hipótesis de que los hombres se casan más tarde si tienen una responsabilidad genética y muestran algunos signos de autismo. La mayoría de los profesionales creen que la raza, el origen étnico y los antecedentes socioeconómicos no afectan la aparición del autismo.
Varias otras condiciones son comunes en niños con autismo. Incluyen:
Trastornos genéticos. Entre el 10 y el 15% de los casos de autismo tienen unacondición mendeliana identificable(un solo gen), una anomalía cromosómica u otro síndrome genético, y el ASD está asociado con varios trastornos genéticos.
Discapacidad intelectual. Se ha informado que el porcentaje de individuos autistas que también cumplen con los criterios de discapacidad intelectual es del 25% al 70%, una amplia variación que ilustra la dificultad de evaluar la inteligencia de las personas en el espectro del autismo. En comparación, para PDD-NOS la asociación con discapacidad intelectual es mucho más débil, y, por definición, el diagnóstico de Asperger excluye la discapacidad intelectual.
Los trastornos de ansiedad son comunes entre los niños con TEA; no hay datos firmes, pero los estudios han reportado prevalencias que van del 11% al 84%. Muchos trastornos de ansiedad tienen síntomas que se explican mejor por el propio TEA, o son difíciles de distinguir de los síntomas del TEA.
Epilepsia, con variaciones en el riesgo de epilepsia debido a la edad, el nivel cognitivo y el tipo de trastorno del lenguaje.
Varios defectos metabólicos, como la fenilcetonuria, están asociados con síntomas autistas.
Las anomalías físicas menores aumentan significativamente en la población autista.
Diagnósticos previos. Aunque el DSM-IV descarta el diagnóstico concurrente de muchas otras afecciones junto con el autismo, los criterios completos para el trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH), el síndrome de Tourette y otras de estas afecciones a menudo están presentes y estos diagnósticos comórbidos son cada vez más aceptados.
Los problemas de sueño afectan a aproximadamente dos tercios de las personas con TEA en algún momento de la infancia. Estos incluyen con mayor frecuencia síntomas de insomnio, tales como dificultad para conciliar el sueño, despertares nocturnos frecuentes y despertares temprano en la mañana. Los problemas de sueño están asociados con comportamientos difíciles y estrés familiar, y a menudo son un foco de atención clínica más allá del diagnóstico primario de ASD.
Historia
Se describieron algunos ejemplos de síntomas y tratamientos autistas mucho antes de que se nombrara el autismo. La charla sobre la mesa de Martin Luther, compilada por su anotador, Mathesius, contiene la historia de un niño de 12 años que pudo haber sido severamente autista. Según los informes, Lutero pensó que el niño era una masa de carne sin alma poseída por el demonio, y sugirió que se asfixiara, aunque un crítico posterior ha puesto en duda la veracidad de este informe.
El primer caso de autismo bien documentado es el de Hugh Blair de Borgue, como se detalla en un caso judicial de 1747 en el que su hermano solicitó con éxito la anulación del matrimonio de Blair para obtener la herencia de Blair. El niño salvaje de Aveyron, unniño salvaje atrapado en 1798, mostró varios signos de autismo;
El estudiante de medicina Jean Itard lo trató con un programa de comportamiento diseñado para ayudarlo a formar vínculos sociales e inducir el habla por imitación.
La nueva palabra latina autismo (traducción inglesa autismo ) fue acuñada por el psiquiatra suizo Eugen Bleuler en 1910 cuando definía los síntomas de la esquizofrenia. Lo derivó de la palabra griega autós (αὐτός, que significa «sí mismo»), y lo usó para significar admiración mórbida, refiriéndose a «retraimiento autista del paciente a sus fantasías, contra el cual cualquier influencia del exterior se convierte en una perturbación intolerable»..
Un psiquiatra infantil soviético, Grunya Sukhareva, describió un síndrome similar que se publicó en ruso en 1925 y en alemán en 1926.
Desarrollo clínico y diagnósticos
La palabra autismo tomó su sentido moderno por primera vez en 1938 cuando Hans Asperger, del Hospital Universitario de Viena, adoptó la terminología de psicópatas autistas de Bleuler en una conferencia en alemán sobre psicología infantil. Asperger estaba investigando un TEA ahora conocido como síndrome de Asperger, aunque por varias razones no fue ampliamente reconocido como un diagnóstico separado hasta 1981.
Leo Kanner del Hospital Johns Hopkins utilizó por primera vez el autismo en su sentido moderno en inglés cuando introdujo la etiqueta autismo infantil tempranoen un informe de 1943 de 11 niños con sorprendentes similitudes de comportamiento. Casi todas las características descritas en el primer artículo de Kanner sobre el tema, en particular la «soledad autista» y la «insistencia en la igualdad», todavía se consideran típicas del espectro autista de los trastornos.
No se sabe si Kanner deriva el término independientemente de Asperger.
Donald Triplett fue la primera persona diagnosticada con autismo. Fue diagnosticado por Kanner después de ser examinado por primera vez en 1938, y fue etiquetado como «caso 1». Triplett se destacó por sus habilidades sabias, particularmente por poder nombrar notas musicales tocadas en un piano y multiplicar mentalmente números.
Su padre, Oliver, lo describió como retraído socialmente pero interesado en patrones de números, notas musicales, letras del alfabeto e imágenes del presidente de los Estados Unidos. A la edad de 2 años, tenía la capacidad de recitar el Salmo 23 y memorizó 25 preguntas y respuestas del catecismo presbiteriano.
También estaba interesado en crear acordes musicales.
La reutilización de Kanner del autismo condujo a décadas de terminología confusa como la esquizofrenia infantil, y el enfoque de la psiquiatría infantil en la privación materna condujo a conceptos erróneos del autismo como respuesta de un bebé a las » madres de refrigerador «. A partir de fines de la década de 1960, el autismo se estableció como un síndrome separado.
Terminología y distinción de la esquizofrenia.
Ya a mediados de la década de 1970 había poca evidencia de un papel genético en el autismo; mientras que en 2007 se creía que era una de las afecciones psiquiátricas más hereditarias. Aunque el aumento de las organizaciones de padres y la desestigmatización de los TEA infantiles han afectado la forma en que se ve a los TEA, los padres continúan sintiendo el estigma social en situaciones en las que el comportamiento autista de sus hijos se percibe negativamente, y muchos médicos de atención primaria y los especialistas médicos expresan algunas creencias consistentes con la investigación anticuada sobre el autismo.
El DSM-III tardó hasta 1980 en diferenciar el autismo de la esquizofrenia infantil. En 1987, el DSM-III-R proporcionó una lista de verificación para diagnosticar el autismo. En mayo de 2013, se lanzó el DSM-, que actualiza la clasificación de los trastornos generalizados del desarrollo. La agrupación de trastornos, incluidos PDD-NOS, autismo, síndrome de Asperger, síndrome de Rett y CDD, se ha eliminado y reemplazado por el término general de trastornos del espectro autista.
Las dos categorías que existen son la comunicación y / o interacción social deteriorada, y los comportamientos restringidos y / o repetitivos.
Internet ha ayudado a las personas autistas a eludir las señales no verbales y el intercambio emocional que les resulta difícil de tratar, y les ha dado una forma de formar comunidades en línea y trabajar de forma remota. Se han desarrollado aspectos sociales y culturales del autismo : algunos en la comunidad buscan una cura, mientras que otros creen que el autismo es simplemente otra forma de ser.
Sociedad y Cultura
Ha surgido una cultura autista, acompañada por los derechos autistas y los movimientos de neurodiversidad. Los eventos incluyen el Día Mundial de Concienciación sobre el Autismo, el Domingo del Autismo, el Día del Orgullo Autista, Autreat y otros. Las organizaciones dedicadas a promover la conciencia del autismo incluyen Autistic Self Advocacy Network, Aspies For Freedom, Autism National Committee y Autism Society of America.
Al mismo tiempo, algunas organizaciones, incluidasAutism Speaks, ha sido condenado por organizaciones de derechos de discapacitados por no apoyar a las personas autistas. Los académicos de ciencias sociales estudian a las personas con autismo con la esperanza de aprender más sobre «el autismo como cultura, las comparaciones transculturales…
Y la investigación sobre los movimientos sociales». Si bien la mayoría de los individuos autistas no tienen habilidades inteligentes, muchos han tenido éxito en sus campos.
Movimiento de derechos de autismo
El movimiento por los derechos del autismo es un movimiento social dentro del contexto de los derechos de las personas con discapacidad que enfatiza el concepto de neurodiversidad, y ve el espectro del autismo como resultado de variaciones naturales en el cerebro humano en lugar de un trastorno para curar.
El movimiento de derechos de autismo aboga por incluir una mayor aceptación de los comportamientos autistas; terapias que se centran en las habilidades de afrontamiento en lugar de imitar los comportamientos de las personas sin autismo y el reconocimiento de la comunidad autista como un grupo minoritario.Los defensores de los derechos del autismo o de la neurodiversidad creen que el espectro del autismo es genético y debe ser aceptado como una expresión natural del genoma humano.
Esta perspectiva es distinta de otras dos opiniones distintas: la perspectiva médica, que el autismo es causado por un defecto genético y debe abordarse atacando el (los) gen (es) del autismo, y las teorías marginales de que el autismo es causado por factores ambientales como las vacunas. Una crítica común contra los activistas autistas es que la mayoría de ellos son de » alto funcionamiento » o tienen síndrome de Asperger y no representan los puntos de vista de las personas autistas de » bajo funcionamiento «.
Empleo
Alrededor de la mitad de los autistas están desempleados, y un tercio de aquellos con títulos de posgrado pueden estar desempleados. Entre los autistas que encuentran trabajo, la mayoría están empleados en entornos protegidos que trabajan por salarios por debajo del mínimo nacional. Mientras que los empleadores declaran preocupaciones de contratación sobre productividad y supervisión, los empleadores experimentados de autistas brindan informes positivos de memoria por encima del promedio y orientación detallada, así como una alta consideración por las normas y procedimientos en empleados autistas.
La mayoría de la carga económica del autismo es causada por la disminución de los ingresos en el mercado laboral. Algunos estudios también encuentran una disminución de los ingresos entre los padres que cuidan niños autistas.
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