Anorexia mirabilis
La anorexia mirabilis, también conocida como anorexia sagrada o inedia prodigiosa o coloquialmente como niñas en ayunas, es un trastorno alimentario, similar al de la anorexia nerviosa, que era común, pero no restringido a la Edad Media en Europa, afectando en gran medida a las monjas católicas y las mujeres religiosas.El hambre personal era común entre las mujeres religiosas, como una forma de imitar el sufrimiento de Jesús en sus tormentos durante la Pasión, ya que las mujeres se limitaban en gran medida a causarse dolor voluntario al ayunar, mientras que los hombres santos experimentaban el sufrimiento a través del castigo físico, la pobreza voluntaria, y celibato.
Descripción general
Etimología
La anorexia mirabilis proviene del latín que significa «pérdida de apetito milagrosamente inspirada», mientras que inedia prodigiosa significa «gran hambre».
Descripción
La anorexia mirabilis se caracteriza principalmente por la negativa a comer, lo que resulta en hambre, desnutrición y, a menudo, muerte, pero difiere de la anorexia nerviosa en que la enfermedad está asociada con la religión en oposición a la estética personal, aunque este comportamiento generalmente no fue aprobado por los religiosos.
Autoridades como un santo. Aunque la anorexia mirabilis está, por definición, relacionada con la religión, particularmente con el catolicismo, se sabe que los pacientes desafían las órdenes de su superior religioso de cesar el ayuno y su negativa a comer a veces precedió a su participación en actividades religiosas.Además, los pacientes se involucraron en comportamientos preocupantes y extraños diseñados para causarles dolor, para que puedan recordar el sufrimiento de Jesucristo y desearon parecer poco atractivos con la esperanza de evitar el matrimonio y el contacto sexual.
La práctica de la anorexia mirabilis por inanición fue un comportamiento que solo adoptaron las mujeres, particularmente en la Edad Media, como una forma de imitar el sufrimiento de Jesús en sus tormentos durante la Pasión, ya que las mujeres preferían experimentar este dolor voluntario en ayunas, mientras que Los hombres santos experimentaron sufrimiento a través del castigo físico.
Por esta razón, a menudo se les llamaba coloquialmente » niñas en ayunas «, ya que no había «niños en ayunas». Este nombre coloquial se convirtió en el más común en la era victoriana, con anorexia mirabilis siendo el término utilizado solo en círculos médicos.
Existe documentación sobre aproximadamente dos tercios de las santas mujeres consideradas oficialmente por la Iglesia Católica Romana como santas, bendecidas, venerables o siervas de Dios y que vivieron después del año 1200 DC, mostrando que más de la mitad de ellas mostraban signos claros de anorexia, con documentación altamente confiable disponible para aproximadamente dos docenas de estos.
Historia
La primera víctima de anorexia mirabilis reportada es St. Wilgefortis, una princesa legendaria que según los informes vivió en algún momento entre el siglo VIII y el siglo X en Galicia, que se murió de hambre y hizo un voto de castidad para evitar un matrimonio arreglado. Ella le pidió a Dios que la hiciera fea y posteriormente le creció un exceso de vello facial y corporal, que es un síntoma común de desnutrición en las mujeres.
Su pretendiente la rechazó en función de su apariencia, por lo que, como castigo por sabotear la unión, su padre, el rey de Portugal, la crucificó. Por su sufrimiento, fue venerada en la Iglesia Católica.
Aunque la enfermedad fue más prominente durante la Edad Media, existen casos modernos. En particular, en 2014, investigadores médicos publicaron un artículo sobre el caso de una mujer no identificada de unos sesenta años, nacida en Chicago, Illinois, que había sufrido de anorexia mirabilis. La mujer ingresó a un convento a los 13 años y comenzó a restringir su alimentación con la esperanza de alcanzar la santidad.
Casos notables
Marie of Oignies (1177–1213) hizo todo lo posible para causarse dolor físico, queriendo sufrir como lohabía hecho Jesucristo. Se privó de dormir y, cuando comió, que era muy poco, prefirió el pan tan rancio que le haríasangrar las encías. Además, tomó la decisión de vivir en la pobreza a pesar de ser de una familia rica y abstenerse de tener relaciones sexuales a pesar de estar casada.
Al igual que otros que sufren de anorexia mirabilis, que finalmente se negó a comer cualquier alimento que no sea las hostias consagradas y murió a la edad de 36 años
Wilgefortis de Portugal fue una legendaria infanta portuguesaque hizo un voto de virginidad y comenzó a morirse de hambre para evitar el matrimonio. Según los informes, oró para que la pusieran fea, lo que provocó que le creciera el vello en todo el cuerpo, lo que la gente probablemente asumió que era una obra de Dios, pero en realidad es un síntoma común en las personas con anorexia nerviosa.
Finalmente fue crucificada y luego venerada como santa dentro de la iglesia católica.
Se sabía que Catalina de Siena (1347–1380) ayunaba durante largos períodos de tiempo y, hacia el final de su vida, cuando su enfermedad estaba en su peor momento, la única comida que consumía era una única Hostia consagrada que se le daba como parte de La Eucaristía diaria. Ella desafió las órdenes de sus superiores religiosos de comer, alegando que estaba demasiado enferma para hacerlo, y en el mes anterior a su muerte, a la edad de 33 años, perdió el uso de sus piernas y su capacidad para tragar.
Además de restringir su consumo de alimentos, se sabía que Catherine usaba palos de inserción en su garganta para activar su reflejo nauseoso e inducir el vómito, como alguien con bulimia nerviosa.haría, y se sabía que bebía el pus de las úlceras de los pobres.
Columba de Rieti (1467–1501) tiene una serie de similitudes con la de Catalina de Siena, incluido el corte de cabello para evitar un matrimonio arreglado y la negativa a comer antes de su participación en el trabajo religioso. También como Catherine, hacia el final de su vida, Columba restringió su consumo de alimentos solo a lo que se le dio como parte de la Eucaristía diariay murió a la edad de 34 años.
Además, usaba una camiseta y dormía en espinas.
Therese Neumann (1923-1962) profesó no haber consumido ningún alimento que no sea La Sagrada Eucaristía durante toda su vida, ni haber bebido agua desde 1926 hasta su muerte, a pesar de su «constitución fornida».
Jane (nacida hacia 1948) era una mujer de Chicago que comenzó a restringir su alimentación a los 13 años con la esperanza de ser una monja y más tarde, una santa. Su peso preocupaba a los que estaban en el convento y fue despedida de su formación religiosa debido a las preocupaciones sobre su salud.
Su desnutrición causó amenorrea y probablemente afectó su desarrollo ya que creció a solo 4 ’10 «de altura, pero no sufrió ninguna forma de enanismo. A la edad de 66 años, pesaba solo 60 libras.
Comparando anorexia mirabilis y «anorexia nerviosa»
La anorexia mirabilis tiene, de muchas maneras, similitudes y claras distinciones de la » anorexia nerviosa » más moderna y conocida.
En la anorexia nerviosa, las personas generalmente se mueren de hambre para alcanzar un nivel de delgadez, ya que la enfermedad está asociada con la distorsión de la imagen corporal. Por el contrario, la anorexia mirabilis con frecuencia se combinaba con otras prácticas ascéticas, como la virginidad de por vida, el comportamiento flagelante, la colocación de camisas para el cabello, dormir en lechos de espinas y otras prácticas penitenciales variadas.
Era en gran medida una práctica de las mujeres católicas, a menudo conocidas como «doncellas milagrosas».
La anorexia nerviosa del siglo XX tiene correlatos históricos en los casos de anorexia mirabilis de inspiración religiosa en santos femeninos, como Catalina de Siena (1347-1380) en quienes el ayuno denotaba santidad o humildad femenina y subrayaba la pureza. La investigación de la anorexia nerviosa en el siglo XX se ha centrado en los factores psicológicos, fisiológicos y varios otros.
Para Caroline Walker Bynum ( Holy Feast and Holy Fast ), la anorexia mirabilis, en lugar de la anorexia mal diagnosticada, era una forma legítima de autoexpresión con motivos contrastados con el paradigma moderno de la enfermedad. Ella considera casos como el de Julián de Norwich y otros presentadores cristianos, como el uso del ayuno como un medio legítimo para comunicarse con Cristo.
Joan Jacobs Brumberg ( Niñas en ayunas: la historia de la anorexia nerviosa ) sugiere que la anorexia mirabilis ya no existe no porque los motivos de quienes se mueren de hambre hayan cambiado, sino porque los paradigmas para codificar estos comportamientos han cambiado. Si una joven tomara la decisión de morir de hambre como medio para comunicarse con Cristo, los profesionales de la salud la codificarían como anorexia nerviosa, independientemente de sus motivos.
Si existe o no continuidad histórica entre la anorexia mirabilis y la anorexia nerviosa es un tema de debate con los historiógrafos medievales y la comunidad psiquiátrica. Algunos han argumentado que existe una continuidad histórica entre las dos condiciones, mientras que otros sostienen que la anorexia mirabilis debe entenderse como una forma medieval distinta de piedad religiosa femenina dentro del contexto histórico de tales sociedades.
Instancias históricas
La anorexia mirabilis estuvo frecuentemente acompañada de comportamientos que la mayoría de los profesionales médicos considerarían preocupantes y peligrosos. Se sabía que Ángela de Foligno comía las costras de los pobres y que Catalina de Siena drenaba el pus de los enfermos en una taza para beber.
Muchas mujeres se negaron notoriamente a todos los alimentos, excepto a la Santa Eucaristía, lo que significa no solo su devoción a Dios y a Jesús, sino que también les demostraron la separación del cuerpo y el espíritu. El hecho de que el cuerpo pudiera existir por períodos prolongados sin alimento le dio a la gente de la época una imagen clara de cuánto más fuerte y, por lo tanto, cuánto más importante era el espíritu.
No importó en opinión popular que los períodos reportados de ayuno femenino fueran imposiblemente largos (de meses a muchos años) y simplemente se sumaron al atractivo de este logro muy específicamente femenino.
Según los informes, tanto Ángela de Foligno (1248-1309) como Catalina de Siena (1347-1380) padecían anorexia mirabilis. Ambos rechazaron la comida, pero bebieron el pus de las llagas de los enfermos. Según los informes, Ángela de Foligno dijo que era «tan dulce como la Eucaristía», y también se comió las costras y los piojos de esos mismos pacientes, aunque poco más.
En la época de Catalina de Siena, el celibato y el ayuno se tenían en alta estima. El ayuno ritualista era tanto un medio para evitar la glotonería (uno de los siete pecados capitales ) como para expiar los pecados pasados. Catherine inicialmente ayunó cuando era adolescente para protestar por un matrimonio arregladoal esposo de su difunta hermana Bonaventura.
Bonaventura misma le había enseñado esta técnica a Catherine, negándose a comer hasta que su esposo mostró mejores modales. El ayuno era un medio para ejercer cierto control, recuperar el poder del individuo y, como tal, es similar a uno de los factores subyacentes en la anorexia nerviosa actual. Por lo tanto, las mujeres podrían obtener más libertad y respetar las vírgenes restantes de lo que serían esposas.
Catherine logró perseguir sus intereses en teología y política papal, oportunidades menos probables disponibles para una esposa y una madre. Supuestamente vivió durante largos intervalos prácticamente sin comida excepto la Eucaristía, lo que llevó a una muerte prematura a los treinta y tres años por inanición y emaciación.
Cualquier alimento adicional que se viera obligada a comer lo expulsaría a través del vómito inducido al empujar una ramita o una pequeña rama por la garganta.
Según los informes, María de Oignies (1167-1213) vivía como ermitaño, vestía solo partes blancas de su cuerpo para eliminar su deseo, y tanto ella como Beatrice de Nazaret afirmaron que no solo el olor a carne los hacía vomitar, sino que también que el menor olor a comida haría que sus gargantas se cerraran por completo.
Una banda de aspirantes a violadores llegó a quitarse la ropa de Columba de Rieti (1467–1501), pero se retiraron porque ella había mutilado sus senos y caderas tan completamente con cadenas de púas que no pudieron o no quisieron continuar. Columba finalmente se murió de hambre.
Beneficios percibidos
Muchas de estas mujeres sintieron que poseían al menos alguna medida de iluminación espiritual de su ascetismo. Dijeron que se sentían «ebrios» con el vino sacramental, «hambre» de Dios y, por el contrario, que se sentaban en el «delicioso banquete de Dios».
Margarita de Cortona (1247-1297) creía que había extendido las comunicaciones con Dios mismo. Columba de Rieti creía que su espíritu «recorría la tierra santa » en visiones, y prácticamente todas estas mujeres aparentemente poseían cierto nivel de destreza psíquica. Los ejercicios de estas mujeres sobre la abnegación y el sufrimiento les dieron una cierta fama y notoriedad.
Se decía que, alternativamente, podían hacer un festín con migajas, exudar aceite de las yemas de los dedos, sanar con saliva, llenar barriles con bebida de la nada, lactato a pesar de ser virginal y desnutrido, y realizar otros milagros notables.
La práctica de la anorexia mirabilis se desvaneció durante el Renacimiento, cuando la Iglesia comenzó a verla como herética, socialmente peligrosa o posiblemente incluso satánica. Logró sobrevivir en la práctica hasta casi el siglo XX, cuando fue superado por su contraparte más conocida, la anorexia nerviosa.
Existen relatos contemporáneos de anorexia mirabilis, sobre todo el de una niña cristiana fundamentalista en Colombia, según lo informado por el antropólogo médico Carlos Alberto Uribe.
Referencias
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Fuentes
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