Bulimia nerviosa

La bulimia nerviosa, también conocida como simplemente bulimia, es un trastorno alimentario que se caracteriza por atracones y purga. Los atracones se refieren a comer una gran cantidad de alimentos en un corto período de tiempo. La purga se refiere a los intentos de deshacerse de los alimentos consumidos.

Esto puede hacerse vomitando o tomando laxantes. Otros esfuerzos para perder peso pueden incluir el uso de diuréticos, estimulantes, ayuno de agua o ejercicio excesivo.La mayoría de las personas con bulimia tienen un peso normal. La fuerza del vómito puede provocar el engrosamiento de la piel de los nudillos y la descomposición de los dientes.

La bulimia se asocia frecuentemente con otros trastornos mentales, como depresión, ansiedad y problemas con las drogas o el alcohol. También existe un mayor riesgo de suicidio y autolesiones.

La bulimia es más común entre aquellos que tienen un pariente cercano con la afección. El riesgo porcentual que se estima que se debe a la genética es entre 30% y 80%. Otros factores de riesgo para la enfermedad incluyen estrés psicológico, presión cultural para alcanzar cierto tipo de cuerpo, baja autoestima y obesidad.

Vivir en una cultura que promueve la dieta y tener padres preocupados por el peso también son riesgos. El diagnóstico se basa en el historial médico de una persona; sin embargo, esto es difícil, ya que las personas suelen ser reservadas sobre sus hábitos de atracones y purgas.Además, el diagnóstico de anorexia nerviosa tiene prioridad sobre el de la bulimia.

Otros trastornos similares incluyen el trastorno por atracón, el síndrome de Kleine-Levin y el trastorno límite de la personalidad.

La terapia cognitiva conductual es el tratamiento primario para la bulimia. Los antidepresivos del inhibidor selectivo de la recaptación de serotonina (ISRS) o las clases de antidepresivos tricíclicos pueden tener un beneficio modesto. Si bien los resultados con la bulimia son generalmente mejores que en aquellos con anorexia, el riesgo de muerte entre los afectados es mayor que el de la población general.

A los 10 años después de recibir el tratamiento, aproximadamente el 50% de las personas están completamente recuperadas.

A nivel mundial, se estimó que la bulimia afectaba a 3.6 millones de personas en 2015. Alrededor del 1% de las mujeres jóvenes tienen bulimia en un momento dado y alrededor del 2% al 3% de las mujeres tienen la afección en algún momento de sus vidas. La condición es menos común en el mundo en desarrollo.

La bulimia es aproximadamente nueve veces más probable que ocurra en mujeres que en hombres. Entre las mujeres, las tasas son más altas en los adultos jóvenes. Bulimia fue nombrada y descrita por primera vez por el psiquiatra británico Gerald Russell en 1979.

Signos y síntomas

La bulimia generalmente implica una alimentación rápida y fuera de control, que puede detenerse cuando la persona es interrumpida por otra persona o el estómago le duele por una extensión excesiva, seguido de vómitos autoinducidos u otras formas de purga. Este ciclo puede repetirse varias veces a la semana o, en casos más graves, varias veces al día y puede causar directamente:

Crónica reflujo gástrico después de comer, secundaria a vómitos

Deshidratación e hipocalemia debido a la pérdida renal de potasio en presencia de alcalosis y vómitos frecuentes

Desequilibrio electrolítico, que puede provocar ritmos cardíacos anormales, paro cardíaco e incluso la muerte.

Esofagitis o inflamación del esófago.

Lágrimas de Mallory-Weiss

Síndrome de Boerhaave, una ruptura en la pared esofágica debido al vómito.

Trauma oral, en el cual la inserción repetitiva de los dedos u otros objetos provoca laceraciones en el revestimiento de la boca o la garganta.

Signo de Russell : callos en los nudillos y dorso de las manos debido a traumas repetidos por incisivos

Perimolisis, o erosión dental severa del esmalte dental

Inflamación de las glándulas salivales (por ejemplo, en el cuello, debajo de la línea de la mandíbula)

Gastroparesia o vaciamiento gástrico tardío.

Estreñimiento o diarrea

Taquicardia o palpitaciones

Hipotensión

Úlceras pépticas

Esterilidad

Las fluctuaciones constantes de peso son comunes

Se pueden producir niveles elevados de azúcar en la sangre, colesterol y amilasa.

La hipoglucemia puede ocurrir después de vomitar

Estos son algunos de los muchos signos que pueden indicar si alguien tiene bulimia nerviosa:

Una fijación en la cantidad de calorías consumidas.

Una fijación y una conciencia extrema del propio peso.

Baja autoestima y / o autolesión

Suicidas tendencias

Un ciclo menstrual irregular en mujeres.

Viajes regulares al baño, especialmente poco después de comer.

Depresión, trastornos de ansiedad y trastornos del sueño.

Ocurrencias frecuentes que involucran el consumo de porciones anormalmente grandes de alimentos

El uso de laxantes, diuréticos y píldoras de dieta.

Ejercicio compulsivo o excesivo

Piel, cabello, uñas y labios no saludables / secos

Fatiga o agotamiento

Al igual que con muchas enfermedades psiquiátricas, pueden ocurrir delirios, junto con otros signos y síntomas, dejando a la persona con una creencia falsa que normalmente no es aceptada por otros.

Las personas con bulimia nerviosa también pueden hacer ejercicio hasta un punto que excluye otras actividades.

Interoceptivo

Las personas con bulimia exhiben varios déficits interoceptivos, en los cuales uno experimenta un deterioro al reconocer y discriminar entre sensaciones internas, sentimientos y emociones. Las personas con bulimia también pueden reaccionar negativamente a los estados somáticos y afectivos. En relación con la sensibilidad interoceptiva, los individuos hiposensibles pueden no detectar sentimientos de plenitud de manera normal y oportuna, y por lo tanto son propensos a comer más calorías.

Examinar desde una base neural también conecta elementos de interocepción y emoción; se producen superposiciones notables en la corteza prefrontal medial, el cíngulo anterior y posterior y las cortezas de la ínsula anterior, que están vinculadas tanto a la interocepción como a la alimentación emocional.

Trastornos relacionados

Las personas con bulimia tienen más probabilidades que las personas sin bulimia de tener un trastorno afectivo, como depresión o trastorno de ansiedad general. Un estudio encontró que el 70% tenía depresión en algún momento de sus vidas (en comparación con el 26% para las mujeres adultas en la población general), aumentando al 88% para todos los trastornos afectivos combinados.

Otro estudio realizado por el Royal Children’s Hospital en Melbourne en una cohorte de 2,000 adolescentes encontró de manera similar que aquellos que cumplen al menos dos de los criterios del DSM-IV para la bulimia nerviosa o la anorexia nerviosatuvo un aumento de seis veces en el riesgo de ansiedad y un doble riesgo de dependencia de sustancias.

Algunas personas con anorexia nerviosa exhiben episodios de tendencias bulímicas a través de la purga (ya sea a través de vómitos autoinducidos o laxantes) como una forma de eliminar rápidamente los alimentos en su sistema. Puede haber un mayor riesgo de diabetes mellitus tipo 2. La bulimia también tiene efectos negativos en los dientes de una persona debido al ácido que pasa a través de la boca por vómitos frecuentes que causan erosión ácida, principalmente en la superficie dental posterior.

Causas

Biológico

Al igual que con la anorexia nerviosa, hay evidencia de predisposiciones genéticas que contribuyen al inicio de este trastorno alimentario. Se ha demostrado que los niveles anormales de muchas hormonas, especialmente la serotonina, son responsables de algunos comportamientos alimentarios desordenados.

El factor neurotrófico derivado del cerebro (BDNF) está bajo investigación como un posible mecanismo.

Existe evidencia de que las hormonas sexuales pueden influir en el apetito y la alimentación en las mujeres, y el inicio de la bulimia nerviosa. Los estudios han demostrado que las mujeres con hiperandrogenismo y síndrome de ovario poliquístico tienen una desregulación del apetito, junto con carbohidratos y grasas.

Esta desregulación del apetito también se observa en mujeres con bulimia nerviosa. Además, los estudios de genes inactivados en ratones han demostrado que los ratones que tienen el gen que codifica los receptores de estrógenos han disminuido la fertilidad debido a la disfunción ovárica y la desregulación de los receptores de andrógenos.

En humanos, existe evidencia de que existe una asociación entre polimorfismos en el ERβ ( receptor de estrógenosβ) y la bulimia, lo que sugiere que existe una correlación entre las hormonas sexuales y la bulimia nerviosa.

La bulimia se ha comparado con la drogadicción, aunque el apoyo empírico para esta caracterización es limitado. Sin embargo, las personas con bulimia nerviosa pueden compartir las vulnerabilidades relacionadas con el receptor de dopamina D2 con las personas con trastornos por abuso de sustancias.

La dieta, un comportamiento común en bulímicos, se asocia con niveles más bajos de triptófano en plasma. La disminución de los niveles de triptófano en el cerebro y, por lo tanto, la síntesis de serotonina, aumenta los impulsos bulímicos en individuos actuales y anteriormente bulímicos en cuestión de horas.

Se observan niveles anormales de péptidos en sangre importantes para la regulación del apetito y el equilibrio energético en personas con bulimia nerviosa, pero aún se desconoce si se trata de un estado o rasgo.

Social

Las representaciones de los medios de una forma corporal ‘ideal‘ son ampliamente consideradas como un factor que contribuye a la bulimia. En un estudio de 1991 realizado por Weltzin, Hsu, Pollicle y Kaye, se afirmó que el 19% de los bulímicos no se alimentan, el 37% de los bulímicos comen una cantidad promedio o normal de alimentos y el 44% de los bulímicos comen en exceso.

Una encuesta de niñas de secundaria de 15 a 18 años de edad en Nadroga, Fiji, encontró que la incidencia autoinformada de purga aumentó del 0% en 1995 (algunas semanas después de la introducción de la televisión en la provincia) a 11.3% en 1998. Además, la tasa de suicidios entre las personas con bulimia nerviosa es 7.5 veces mayor que en la población general.

Al intentar descifrar el origen de la bulimia nerviosa en un contexto cognitivo, Christopher Fairburn et al. ‘ S modelo de comportamiento cognitivo a menudo se considera el estándar de oro. El modelo de Fairburn et al. Analiza el proceso en el que un individuo cae en el ciclo de purga compulsiva y, por lo tanto, desarrolla bulimia.

Fairburn y col. Argumentan que la preocupación extrema con el peso y la forma junto con la baja autoestima dará como resultado reglas dietéticas estrictas, rígidas e inflexibles. En consecuencia, esto conduciría a una alimentación restringida de manera poco realista, lo que en consecuencia puede inducir un eventual «deslizamiento» en el que el individuo comete una infracción menor de las estrictas e inflexibles reglas dietéticas.

Por otra parte, la distorsión cognitiva debida a dicotomíael pensamiento lleva al individuo a atracones. Posteriormente, el atracón desencadena una pérdida de control percibida, promoviendo al individuo a purgar con la esperanza de contrarrestar el atracón. Sin embargo, Fairburn et al. afirman que el ciclo se repite y, por lo tanto, consideran que el ciclo de purga compulsiva se perpetúa a sí mismo.

Por el contrario, los hallazgos de Byrne y Mclean diferían ligeramente de Fairburn et al. ‘ S modelo de comportamiento cognitivo de la bulimia nerviosa porque el accionamiento de la delgadez era la causa principal de la purga como una forma de controlar el peso. A su vez, Byrne y Mclean argumentaron que esto hace que el individuo sea vulnerable a los atracones, lo que indica que no se trata de un ciclo de atracón-purga sino de un ciclo de purga-atracón en el que la purga se produce antes del atracón.

Del mismo modo, Fairburn et al. ‘El modelo cognitivo conductual de la bulimia nerviosa no es necesariamente aplicable a todas las personas y es ciertamente reduccionista. Todos difieren de los demás, y tomar un comportamiento tan complejo como la bulimia y aplicar la misma teoría a todos sin duda sería inválido.

Además, el modelo cognitivo conductual de la bulimia nerviosa es muy cultural, ya que puede no ser necesariamente aplicable a las culturas fuera de la sociedad occidental. Para evaluar, Fairburn et al. El modelo de. y más generalmente la explicación cognitiva de la bulimia nerviosa es más descriptiva que explicativa, ya que no necesariamente explica cómo surge la bulimia.

Además, es difícil determinar la causa y el efecto, porque puede ser que una alimentación distorsionada conduzca a una cognición distorsionada en lugar de viceversa.

Una cantidad considerable de literatura ha identificado una correlación entre el abuso sexual y el desarrollo de la bulimia nerviosa. La tasa de incidentes reportados de contacto sexual no deseado es mayor entre las personas con bulimia nerviosa que la anorexia nerviosa.

Al explorar la etiología de la bulimia a través de una perspectiva sociocultural, la «internalización ideal delgada» es significativamente responsable. La internalización ideal delgada es la medida en que los individuos se adaptan a los ideales sociales de atractivo. Los estudios han demostrado que las mujeres jóvenes que leen revistas de moda tienden a tener más síntomas bulímicos que las mujeres que no lo hacen.

Esto demuestra aún más el impacto de los medios de comunicación sobre la probabilidad de desarrollar el trastorno.Los individuos primero aceptan y «compran» los ideales, y luego intentan transformarse para reflejar los ideales sociales de atractivo. J. Kevin Thompson y Eric Stice afirman que la familia, los compañeros y, evidentemente, los medios de comunicación refuerzan el ideal delgado, lo que puede llevar a que un individuo acepte y «compre» el ideal delgado.

A su vez, Thompson y Stice afirman que si se acepta el ideal delgado, uno podría comenzar a sentirse incómodo con la forma o el tamaño de su cuerpo, ya que no necesariamente refleja el ideal delgado establecido por la sociedad. Por lo tanto, las personas que se sienten incómodas con sus cuerpos pueden sufrir insatisfacción corporal y desarrollar un cierto impulso de delgadez.

En consecuencia, se cree que la insatisfacción corporal junto con un impulso de delgadez promueve la dieta y los efectos negativos, lo que eventualmente podría conducir a síntomas bulímicos, como purgas o atracones. Los atracones provocan asco propio, lo que provoca una purga para evitar el aumento de peso.

Un estudio dedicado a investigar la internalización ideal delgada como factor de bulimia nerviosa es la investigación de Thompson y Stice. El objetivo de su estudio fue investigar cómo y en qué medida los medios afectan la internalización ideal delgada. Thompson y Stice utilizaron experimentos aleatorios (más específicamente programas) dedicados a enseñar a las mujeres jóvenes cómo ser más críticas en lo que respecta a los medios de comunicación, para reducir la internalización ideal delgada.

Los resultados mostraron que al crear una mayor conciencia del control de los medios sobre el ideal social del atractivo, la internalización ideal delgada disminuyó significativamente. En otras palabras, las imágenes ideales menos delgadas retratadas por los medios dieron como resultado una internalización ideal menos delgada.

Por lo tanto, Thompson y Stice concluyeron que los medios afectaron en gran medida la internalización ideal delgada.Papies demostró que no es el delgado ideal en sí mismo, sino la autoasociación con otras personas de cierto peso que deciden cómo se siente una persona con bulimia nerviosa. Las personas que se asocian con modelos delgadas tienen una actitud positiva cuando ven modelos delgadas y las personas que se asocian con sobrepeso tienen una actitud negativa cuando ven modelos delgadas.

Además, se puede enseñar a asociarse con personas más delgadas.

Diagnóstico

El inicio de la bulimia nerviosa a menudo ocurre durante la adolescencia, entre los 13 y los 20 años de edad, y muchos casos han sufrido previamente de obesidad, y muchos de ellos sufren recaídas en la edad adulta a atracones y purgas episódicas, incluso después de un tratamiento y remisión inicialmente exitosos.

Se estima una prevalencia de por vida de 0.5 por ciento y 0.9 por ciento para adultos y adolescentes, respectivamente, entre la población de los Estados Unidos. La bulimia nerviosa puede afectar hasta el 1% de las mujeres jóvenes y, después de 10 años de diagnóstico, la mitad se recuperará por completo, un tercio se recuperará parcialmente y del 10 al 20% todavía tendrá síntomas.

Los adolescentes con bulimia nerviosa tienen más probabilidades de tener problemas de perfeccionismo y compulsividad autoimpuestos en la alimentación en comparación con sus compañeros. Esto significa que las altas expectativas y los objetivos poco realistas que estos individuos establecen para sí mismos están motivados internamente en lugar de las opiniones o expectativas sociales.

Criterios

La bulimia nerviosa puede ser difícil de detectar, en comparación con la anorexia nerviosa, porque los bulímicos tienden a tener un peso promedio o ligeramente superior al promedio. Muchos bulímicos también pueden participar en patrones de alimentación y ejercicio significativamente desordenados sin cumplir con los criterios de diagnóstico completos para la bulimia nerviosa.

Recientemente, se revisó el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales, lo que resultó en el aflojamiento de los criterios con respecto a los diagnósticos de bulimia nerviosa y anorexia nerviosa. Los criterios de diagnóstico utilizados por el DSM- incluyen episodios repetitivos de atracones (un episodio discreto de comer en exceso durante el cual el individuo se siente fuera de control del consumo) compensado por medidas excesivas o inapropiadas tomadas para evitar aumentar de peso.

El diagnóstico también requiere que los episodios de conductas compensatorias y atracones ocurran un mínimo de una vez por semana durante un período de tiempo constante de 3 meses. El diagnóstico se realiza solo cuando el comportamiento no forma parte del complejo de síntomas de la anorexia nerviosa y cuando el comportamiento refleja un énfasis excesivo en la masa física o la apariencia.

La purga a menudo es una característica común de un caso más grave de bulimia nerviosa.

Tratamiento

Hay dos tipos principales de tratamiento para quienes sufren de bulimia nerviosa; Tratamientos psicofarmacológicos y psicosociales.

Psicoterapia

Existen varios tratamientos psicosociales compatibles para la bulimia. La terapia cognitiva conductual (TCC), que consiste en enseñarle a una persona a desafiar los pensamientos automáticos y participar en experimentos conductuales (por ejemplo, en una sesión comiendo «alimentos prohibidos») tiene una pequeña cantidad de evidencia que respalda su uso.

Al usar la TCC, las personas registran la cantidad de alimentos que comen y los períodos de vómitos con el propósito de identificar y evitar las fluctuaciones emocionales que provocan episodios de bulimia de manera regular. Barker (2003) afirma que la investigación ha encontrado que entre el 40 y el 60% de las personas que usan la terapia cognitiva conductual se vuelven libres de síntomas.

Afirma que para que la terapia funcione, todas las partes deben trabajar juntas para discutir, registrar y desarrollar estrategias de afrontamiento. Barker (2003) afirma que al hacer que las personas sean conscientes de sus acciones, pensarán en alternativas. Las personas sometidas a TCC que exhiben cambios de comportamiento tempranos tienen más probabilidades de lograr los mejores resultados de tratamiento a largo plazo.Los investigadores también han informado algunos resultados positivos para la psicoterapia interpersonal y la terapia dialéctica conductual.

La terapia familiar Maudsley, desarrollada en el Hospital Maudsley de Londres para el tratamiento de la anorexia, ha mostrado resultados prometedores en la bulimia.

Se ha demostrado que el uso de la terapia cognitiva conductual (TCC) es bastante eficaz para tratar la bulimia nerviosa (BN) en adultos, pero se han realizado pocas investigaciones sobre tratamientos efectivos de BN para adolescentes. Aunque la TCC se considera más rentable y ayuda a las personas con BN en la atención autoguiada, el tratamiento basado en la familia (FBT) podría ser más útil para los adolescentes más jóvenes que necesitan más apoyo y orientación de sus familias.

Los adolescentes se encuentran en la etapa en que sus cerebros todavía son bastante maleables y se desarrollan gradualmente. Por lo tanto, los adolescentes jóvenes con BN tienen menos probabilidades de darse cuenta de las consecuencias perjudiciales de convertirse en bulímicos y tienen menos motivación para cambiar,Es por eso que FBT sería útil para que las familias intervengan y apoyen a los adolescentes.

Trabajar con pacientes con BN y sus familias en FBT puede empoderar a las familias al involucrarlas en las elecciones y comportamientos alimentarios de su adolescente, tomar más control de la situación al principio y gradualmente permitir que el adolescente se vuelva más autónomo cuando hayan aprendido más saludablemente.

Hábitos alimenticios.

Medicación

Los antidepresivos de la clase de inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) pueden tener un beneficio modesto. Esto incluye fluoxetina, que está aprobada por la FDA, para el tratamiento de la bulimia, otros antidepresivos como la sertralina también pueden ser efectivos contra la bulimia.

El topiramato también puede ser útil pero tiene mayores efectos secundarios. En comparación con el placebo, se ha demostrado que el uso de un solo antidepresivo es efectivo.

La combinación de medicamentos con asesoramiento puede mejorar los resultados en algunas circunstancias. Algunos resultados positivos de los tratamientos pueden incluir: abstinencia de los atracones, una disminución de los comportamientos obsesivos para perder peso y preocupación por la forma, síntomas psiquiátricos menos graves, un deseo de contrarrestar los efectos del atracón, así como una mejora en funcionamiento social y tasas de recaída reducidas.

Medicina alternativa

Algunos investigadores también han afirmado resultados positivos en la hipnoterapia.

Epidemiología

Hay pocos datos sobre el porcentaje de personas con bulimia en poblaciones generales. La mayoría de los estudios realizados hasta ahora han sido sobre muestras de conveniencia de pacientes de hospitales, estudiantes de secundaria o universitarios. Estos han arrojado una amplia gama de resultados: entre 0.1% y 1.4% de los hombres, y entre 0.3% y 9.4% de las mujeres.

Los estudios sobre las tendencias temporales en la prevalencia de la bulimia nerviosa también arrojaron resultados inconsistentes. Según Gelder, Mayou y Geddes (2005), la bulimia nerviosa prevalece entre 1 y 2 por ciento de las mujeres de 15 a 40 años. La bulimia nerviosa ocurre con mayor frecuencia en los países desarrollados y en las ciudades, y un estudio encontró que la bulimia es cinco veces más frecuente en las ciudades que en las zonas rurales.Existe la percepción de que la bulimia es más frecuente entre las niñas de familias de clase media;

Sin embargo, en un estudio de 2009, las niñas de familias en el grupo de ingresos más bajos estudiados tenían un 153 por ciento más de probabilidades de ser bulímicas que las niñas del grupo de ingresos más altos.

Hay tasas más altas de trastornos alimenticios en grupos involucrados en actividades que idealizan un físico esbelto, como la danza, gimnasia, modelaje, porristas, correr, actuar, nadar, bucear, remar y patinar. Se cree que la bulimia es más frecuente entre los caucásicos; sin embargo, un estudio más reciente mostró que las adolescentes afroamericanas eran 50 por ciento más propensas que las caucásicas a exhibir un comportamiento bulímico, incluidos atracones y purgas.

Historia

Etimología

El término bulimia proviene del griego βουλιμία boulīmia, «hambre voraz», un compuesto de βοῦς bous, «buey» y λιμός, līmos, «hambre». Literalmente, el nombre científico del trastorno, bulimia nerviosa, se traduce como «hambre voraz nerviosa».

Antes del siglo 20

Aunque los criterios de diagnóstico para la bulimia nerviosa no aparecieron hasta 1979, la evidencia sugiere que los atracones y las purgas eran populares en ciertas culturas antiguas. El primer relato documentado de un comportamiento similar a la bulimia nerviosa se registró en Anabasis de Jenofonte alrededor del año 370 a.

C., en el que los soldados griegos se purgaron en las montañas de Asia Menor. No está claro si esta purga fue precedida por atracones. En el antiguo Egipto, los médicos recomendaron purgarse una vez al mes durante tres días para preservar la salud.Esta práctica surgió de la creencia de que las enfermedades humanas fueron causadas por la comida misma.

En la antigua Roma, los miembros de la sociedad de élite vomitaban para «hacer espacio» en sus estómagos para obtener más comida en los banquetes de todo el día. Los emperadores Claudio y Vitelio eran glotones y obesos, y a menudo recurrían a la purga habitual.

Los registros históricos también sugieren que algunos santos que desarrollaron anorexia (como resultado de una vida de ascetismo) también pueden haber mostrado comportamientos bulímicos. Santa María Magdalena de Pazzi (1566–1607) y Santa Verónica Giuliani (1660–1727) fueron observadas comiendo compulsivamente, cediendo, como creían, a las tentaciones del diablo.

Se sabe que Santa Catalina de Siena (1347–1380) complementó su estricta abstinencia de alimentos mediante la purga como reparación de sus pecados. Catalina murió de hambre a los treinta y tres años.

Si bien el trastorno psicológico «bulimia nerviosa» es relativamente nuevo, la palabra «bulimia», que significa comer en exceso, ha estado presente durante siglos. El Talmud de Babilonia hizo referencia a las prácticas de «bulimia», pero los estudiosos creen que esto simplemente se refería a comer en exceso sin la purga o las implicaciones psicológicas de la bulimia nerviosa.

De hecho, una búsqueda de evidencia de bulimia nerviosa desde el siglo XVII hasta fines del siglo XIX reveló que solo una cuarta parte de los casos de sobrealimentación que examinaron realmente vomitaron después de los atracones. No hubo evidencia de vómitos deliberados o un intento de controlar el peso.

Siglo XX

A principios de siglo, la bulimia (comer en exceso) se describió como un síntoma clínico, pero rara vez en el contexto del control de peso. Sin embargo, la purga se observó en pacientes anoréxicos y se atribuyó al dolor gástrico en lugar de otro método de control de peso.

En 1930, se compilaron los ingresos de pacientes con anorexia nerviosa a la Clínica Mayo de 1917 a 1929. Se informó que entre el cincuenta y cinco y sesenta y cinco por ciento de estos pacientes vomitaban voluntariamente para aliviar la ansiedad por el peso. Los registros muestran que la purga para el control de peso continuó a mediados de la década de 1900.

Varios estudios de caso de esta época revelan pacientes que padecen la descripción moderna de la bulimia nerviosa. En 1939, Rahman y Richardson informaron que de sus seis pacientes anoréxicos, uno tenía períodos de comer en exceso y otro practicaba vómitos autoinducidos. Wulff, en 1932, trató al «Paciente D», que tendría períodos de ansias intensas de comer y comer en exceso durante semanas, lo que a menudo provocaba vómitos frecuentes.

La paciente D, que creció con un padre tiránico, fue rechazada por su peso y ayunaría durante unos días, perdiendo peso rápidamente. Ellen West, una paciente descrita por Ludwig Binswanger en 1958, fue objeto de burlas por parte de sus amigos por ser gorda y tomó excesivamente las píldoras tiroideas para perder peso, luego usó laxantes y vómitos.

Según los informes, consumía docenas de naranjas y varias libras de tomates cada día, pero se saltaba las comidas. Después de ser ingresada en un centro psiquiátrico para la depresión, Ellen comió vorazmente pero perdió peso, presumiblemente debido a vómitos autoinducidos. Sin embargo, si bien estos pacientes pueden haber cumplido con los criterios modernos para la bulimia nerviosa, técnicamente no pueden ser diagnosticados con el trastorno, ya que aún no había aparecido en el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales en el momento de su tratamiento.

Una explicación para el aumento de los casos de síntomas bulímicos puede deberse a los nuevos ideales de delgadez del siglo XX. La vergüenza de ser gordo surgió en la década de 1940, cuando las bromas sobre el peso se hicieron más comunes. La década de 1950, sin embargo, realmente introdujo la tendencia de una aspiración por la delgadez.

En 1979, Gerald Russell publicó por primera vez una descripción de la bulimia nerviosa, en la que estudió a los pacientes con un «miedo mórbido a engordar» que luego comían en exceso y se purgaban. Especificó opciones de tratamiento e indicó la gravedad de la enfermedad, que puede ir acompañada de depresión y suicidio.

En 1980, la bulimia nerviosa apareció por primera vez en el DSM-III.

Después de su aparición en el DSM-III, hubo un aumento repentino en la incidencia documentada de bulimia nerviosa. A principios de la década de 1980, la incidencia del trastorno aumentó a aproximadamente 40 de cada 100,000 personas. Esto disminuyó a aproximadamente 27 de cada 100,000 personas a fines de la década de 1980 / principios de 1990.

Sin embargo, la prevalencia de la bulimia nerviosa era aún mucho más alta que la anorexia nerviosa, que en ese momento ocurría en aproximadamente 14 personas por cada 100,000.

En 1991, Kendler et al. documentó el riesgo acumulativo de bulimia nerviosa para los nacidos antes de 1950, de 1950 a 1959 y después de 1959. El riesgo para los nacidos después de 1959 es mucho mayor que el de cualquiera de las otras cohortes.

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