Prosopamnesia
La prosopamnesia (en griego: προσωπον = «cara», αμνησια = olvido) es una discapacidad neurológica selectiva en la capacidad de aprender nuevas caras. Existe un circuito neuronal especial para el procesamiento de caras en oposición a otros objetos no faciales. La prosopamnesia es un déficit en la parte de este circuito responsable de codificar las percepciones como recuerdos.
Descripción general
La prosopamnesia se presenta en los pacientes como una incapacidad para reconocer a las personas que han encontrado previamente en función de sus rostros. De esta manera, se confunde muy fácilmente con la prosopagnosia, que es una incapacidad para percibir o reconocer rostros.. La prosopagnosia es un déficit que ocurre antes en el circuito neural mientras se procesan los estímulos faciales, mientras que la prosopamnesia surte efecto cuando el cerebro intenta codificar los estímulos faciales procesados en la memoria.
Debido a que la distinción entre prosopamnesia y prosopagnosia es tan estrecha en el circuito neurológico, la única diferencia fenotípica entre los dos está en la amplitud de las caras a las que se aplican los síntomas del paciente. Prosopagnosics no puede reconocer rostros, incluso de personas dentro de sus propias familias en el transcurso de la vida.
Prosopamnesiacs muestran una memoria para los estímulos faciales que han aprendido antes de la aparición de su condición (en el caso de adquirido prosopamnesia) o por estímulos faciales que han encontrado repetidamente durante largos períodos de tiempo (en el caso de la prosopamnesia congénita).
Actualmente solo hay dos casos diagnosticados de prosopamnesia. Esto probablemente se deba al hecho de que puede diagnosticarse fácilmente como una prosopagnosia basada en los síntomas. Algunos médicos incluso han reconocido distinciones en los déficits de percepción facial y codificación de la memoria facial y los clasificaron como subfamilias de prosopagnosia.
Esta falta de consistencia dentro de la comunidad científica para clasificar a los pacientes con déficit de codificación de la memoria facial es una razón por la cual la prosopamnesia tiene un diagnóstico tan raro. La mayor parte del conocimiento actual sobre cómo funciona la prosopamnesia dentro del cerebro tiene la hipótesis, pero no está comprobada, debido a la falta de estudios de casos.
A medida que los médicos se dan cuenta de la distinción entre prosopagnosia y prosopamnesia, puede ocurrir un diagnóstico adecuado y más frecuente de prosopamnesia.
Síntomas
Los síntomas de la prosopamnesia pueden incluir:
Dificultad para reconocer a las personas, especialmente cuando se encuentran fuera del contexto anterior o familiar
Uso de señales no faciales como cabello, marcha o anteojos para identificar a las personas.
Requerir muchas veces conocer gente antes de poder recordar sus nombres
Problemas para realizar un seguimiento de los personajes en películas o programas de televisión
Tener memoria para los rostros de las personas encontradas antes de que ocurriera el daño cerebral (solo caso adquirido)
Causa
La prosopamnesia puede ser genéticamente heredada (desarrollo) o adquirida como resultado de un daño cerebral incidental. La causa exacta de la prosopamnesia no está verificada, porque solo hay dos casos conocidos. Cada grupo de médicos que estudiaron los prosopamnesiacos diagnosticados actualmente propuso explicaciones ligeramente diferentes de la causa.
El grupo del Dr. Tippett describió su causa como una «desconexión entre los mecanismos de aprendizaje y las representaciones específicas del dominio». En otras palabras, una disfunción general en la capacidad del cerebro para codificar una representación de estímulos faciales en la memoria. El grupo del Dr.
Williams planteó la hipótesis de que la prosopamnesia es causada por la incapacidad de la FFA de mantener una representación estable de caras nuevas el tiempo suficiente para que se codifiquen en la memoria. Esta conclusión se basa parcialmente en las diferentes respuestas del paciente a rostros familiares y desconocidos dentro del FFA como se ve en las respuestas dependientes del nivel de oxígeno en sangre (BOLD) registradas durante las pruebas de resonancia magnética funcional (fMRI).
Circuito de procesamiento neuronal
Dentro del cerebro, los estímulos visuales se procesan a lo largo de muchos circuitos neuronales diferentes. Debido a la importancia evolutiva de poder reconocer rostros y asociar información con otros en base a este reconocimiento, los humanos han desarrollado un circuito neuronal distinto para el procesamiento de estímulos faciales.
Desde el descubrimiento de este circuito distinto, las estructuras anatómicas involucradas han sido estudiadas en profundidad. El procesamiento inicial de los estímulos visuales ocurre en la corteza prefrontal (PFC), la corteza postparietal (PPC) y el precúneo. Los estímulos se identifican como faciales y se produce un procesamiento más refinado dentro del área de la cara fusiforme (FFA),el área de la cara occipital (OFA) y la región de cara selectiva del surco temporal superior (fSTS).
El FFA sirve tareas de bajo nivel, como distinguir detalles entre objetos similares conocidos. El OFA y el fSTS sirven para tareas de procesamiento de nivel superior, como conectar la identidad de una persona a su rostro y procesar emociones en función de la disposición de los rasgos faciales, respectivamente.
Una vez que se han procesado los estímulos faciales, se codifican en la memoria. Esto involucra muchas estructuras cerebrales, incluyendo el lóbulo temporal medial (MTL) y el hipocampo. El almacenamiento y la recuperación de estos recuerdos implican las mismas regiones de FFA, PFA y PPC que realizaron las tareas de procesamiento inicial.
Diagnóstico
Los siguientes criterios se utilizan para diagnosticar pacientes con prosopamnesia:
Rendimiento normal en tareas de procesamiento facial que no involucran memoria
Bajo rendimiento en tareas que implican la formación de nuevos recuerdos faciales
Procesamiento normal de otros tipos de estímulos visuales (por ejemplo, color, objetos, etc.)
Formación normal de recuerdos no faciales (por ejemplo, lugares, objetos, patrones, palabras, etc.)
En el caso de la prosopamnesia adquirida, el reconocimiento de caras debe corresponder al momento de la lesión, es decir, las caras aprendidas antes de que la lesión se reconozca como familiar y las caras que se encuentran después de la lesión se perciben como desconocidas.
Estandarizar la memoria facial y las pruebas de percepción es clave para garantizar un diagnóstico preciso de la prosopagnosia y la prosopamnesia. En el pasado, los investigadores desarrollaron y utilizaron muchas pruebas de percepción y memoria de la cara, incluida la Memoria de reconocimiento de rostros de Warrington, la Prueba de reconocimiento facial de Benton y más tarde, la Prueba de percepción de la cara de Cambridge y la Prueba de memoria de la cara de Cambridge, que se desarrollaron para abordar Deficiencias de las dos primeras pruebas.
Las pruebas de memoria de reconocimiento de Warrington «contienen abundante información de características faciales no internas» y la prueba de reconocimiento facial de Benton permite al sujeto de la prueba «confiar en estrategias de coincidencia de características utilizando la línea del cabello y las cejas en lugar de reconocer la configuración facial».
La Prueba de percepción de caras de Cambridge permite a los participantes mirar una cara objetivo, mientras clasifica otras 6 caras de acuerdo con su parecido con la cara objetivo. Prosopagnosics fallará esta prueba, mientras que los prosopamnesiacs lo aprobarán, por lo que es el sello distintivo para distinguir entre los dos trastornos.
El Cambridge Face Memory Test les da a los participantes 20 segundos para mirar un conjunto de caras objetivo. Luego se muestran los casos de prueba a los sujetos, una alineación de tres caras, una de las cuales es del conjunto anterior de caras objetivo. Se les da una puntuación basada en cuántas de las caras objetivo pueden identificar adecuadamente a partir de los casos de prueba.
La prueba se repite utilizando un conjunto de caras objetivo diferentes que tienen diferentes niveles de ruido gaussiano. Una persona con habilidades normales de procesamiento de la cara obtendrá un promedio de alrededor del 80% en esta prueba, mientras que alguien con procesamiento de la cara o memoria de la cara (prosopamnesiacos) tendrá una puntuación muy por debajo del 50%.
Historia
La prosopamnesia se propuso por primera vez como un trastorno neurológico distinto en 1996. Los médicos observaron a un paciente que parecía haber adquirido prosopagnosia después de una lesión en el lóbulo temporal. Este paciente inicial no pudo reconocer los rostros de las personas que se encontraron después del inicio de la lesión, pero no tuvo problemas para reconocer los rostros de las personas conocidas anteriormente.
Esta discrepancia hizo que los médicos consideraran el déficit como uno que implica la codificación de los recuerdos faciales y no simplemente la percepción. Este caso inicial fue uno de prosopamnesia adquirida.
Más de una década después, otro grupo de científicos se encontró con un paciente similar. El grupo inicialmente pensó que la paciente era prosopagnósica, en función de sus síntomas. Sin embargo, luego de una investigación más profunda, descubrieron que el problema no estaba en la percepción de los rostros, en lo que el paciente mostró competencia en función de los resultados normales de la Prueba de percepción de rostros de Cambridge;
Más bien, el paciente mostró un déficit al recordar los estímulos faciales, en base a los malos resultados de la Prueba de memoria facial de Cambridge. Tras este descubrimiento, los médicos encontraron investigaciones realizadas en el caso inicial de prosopamnesia y llegaron al mismo diagnóstico. Después de esta instancia,
En el segundo caso de diagnóstico de prosopamnesia, el paciente informó un déficit de por vida en la capacidad de recordar caras. Esto indicó que el daño al circuito neural de procesamiento de la cara que causa la prosopamnesia puede ser genético (tipo de desarrollo) o daño cerebral incidental (tipo adquirido).
Implicaciones para la neurociencia
Hay varias implicaciones para el campo de la neurociencia que están respaldadas por el descubrimiento de la prosopamnesia. Dentro del circuito neuronal involucrado en el procesamiento de estímulos visuales, el procesamiento facial tiene su propio circuito especial. Este circuito neuronal existe al nacer, como lo demuestran los bebés recién nacidos que muestran una predisposición a seguir patrones similares a las caras.
Los bebés normales también pueden reconocer rostros familiares. Esto se evidencia por el hecho de que los bebés reaccionan de manera diferente (por ejemplo, sonríe o llora) cuando las personas se acercan a ellos dependiendo de si están familiarizados o no. Basado en la teoría de la evolución., para que surja y se herede un circuito neuronal único, debe haber proporcionado alguna ventaja distinta de supervivencia o condición física.
Se ha propuesto que la capacidad de reconocer caras es importante para ver a otra persona como amigo o enemigo y que en el transcurso de la historia humana, a medida que el territorialismo convirtió a otros humanos en nuestros mayores depredadores, esta habilidad se volvió crucial para la supervivencia.
Este circuito se especializa con el tiempo, volviéndose más experto en distinguir rasgos faciales entre personas conocidas, grupos de raza y grupos de edad. Esto ha llevado a un fenómeno conocido como Propio sesgo de grupo, en el que las personas son mucho mejores para distinguir entre rostros de personas de su mismo grupo.
Otra implicación de la prosopamnesia implica la división del trabajo dentro del cerebro. Los pacientes con prosopamnesia adquirida pueden reconocer caras aprendidas antes de que ocurriera su daño cerebral. Esto implica la división del trabajo entre la codificación de la memoria inicial y el almacenamiento de información, y también sugiere que estas tareas se realizan en diferentes regiones del cerebro.
La distinción entre la prosopamnesia como un déficit en la codificación de los recuerdos faciales y la prosopagnosia como un déficit en la percepción de la información facial también implica la división del trabajo dentro del circuito neural de procesamiento de la cara.
El hecho de que haya muchas divisiones del trabajo de parto dentro del circuito neural de procesamiento facial y otros circuitos neuronales en general causa dificultades para distinguir entre trastornos similares como la prosopagnosia y la prosopamnesia. Hay muchos puntos a lo largo de cualquier circuito de procesamiento neural, en el que los déficits pueden causar resultados similares.
Esto dificulta el diagnóstico de la causa neurológica raíz de los síntomas físicos, un problema experimentado en todo el campo de la neurociencia.
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