Los principios de psicología
The Principles of Psychology es un libro de 1890 sobre psicología de William James, un filósofo y psicólogo estadounidense que se entrenó para ser médico antes de ingresar a la psicología. Hay cuatro métodos del libro de James: flujo de conciencia (la metáfora psicológica más famosa de James); emoción (más tarde conocida como la teoría de James-Lange );
Hábito (los hábitos humanos se forman constantemente para lograr ciertos resultados); y voluntad (a través de las experiencias personales de James en la vida).
Resultados experimentales del siglo XIX
Las aperturas de The Principles of Psychology presentaron lo que se sabía al momento de escribir sobre la localización de las funciones en el cerebro : cómo cada sentido parecía tener un centro neuronal al que informaba y cuán variados movimientos corporales tienen sus fuentes en otros centros.
Las hipótesis y observaciones particulares en las que James se basó ahora son muy anticuadas, pero la conclusión más amplia a la que conduce su material sigue siendo válida, que era que las funciones de los «centros inferiores» (debajo del cerebro ) se vuelven cada vez más especializadas a medida que uno se mueve.
Reptiles, a través de mamíferos cada vez más inteligentes, a los humanos, mientras que las funciones del cerebro se vuelven cada vez más flexibles y menos localizadas a medida que uno se mueve a lo largo del mismo continuo.
James también discutió los experimentos sobre ilusiones (ópticas, auditivas, etc.) y ofreció una explicación fisiológica para muchos de ellos, incluido que «el cerebro reacciona por caminos que las experiencias anteriores han llevado, y nos hace percibir lo probable, es decir, lo que por el cual en ocasiones anteriores la reacción se despertó con mayor frecuencia «.
Las ilusiones son, por lo tanto, un caso especial del fenómeno del hábito.
Psicología comparada
En el uso del método comparativo, James escribió, «los instintos de los animales son saqueados para arrojar luz por nuestra cuenta…» Con esta luz, James descarta la obviedad de que «el hombre difiere de las criaturas inferiores en la casi total ausencia de instintos «. No existe tal ausencia, por lo que la diferencia debe encontrarse en otro lugar.
James creía que los humanos manejaban muchos más impulsos que otras criaturas. Impulsos que, cuando se observan fuera de su contexto mayor, pueden parecer tan automáticos como el más básico de los instintos animales. Sin embargo, a medida que el hombre experimentó los resultados de sus impulsos, y estas experiencias evocaron recuerdos y expectativas, esos mismos impulsos se refinaron gradualmente.
Con este razonamiento, William James llegó a la conclusión de que en cualquier animal con capacidad de memoria, asociación y expectativa, el comportamiento se expresa en última instancia como una síntesis de instinto y experiencia, en lugar de solo un instinto ciego solo.
Temas importantes seleccionados
Los Principios de Psicología cubrieron una gran cantidad de temas, pero algunos temas se destacan por ser más útiles y aplicables que otros, particularmente las secciones sobre flujo de conciencia, emoción, hábito y voluntad.
Corriente de conciencia
La corriente de conciencia es posiblemente la metáfora psicológica más famosa de James. Argumentó que el pensamiento humano puede caracterizarse como una corriente que fluye, que era un concepto innovador en ese momento debido al argumento anterior de que el pensamiento humano se parecía más a una cadena distinta.
También creía que los humanos nunca pueden experimentar exactamente el mismo pensamiento o idea más de una vez. Además de esto, él veía la conciencia como completamente continua.
Emoción
James introdujo una nueva teoría de la emoción (más tarde conocida como la teoría de James-Lange ), que argumentó que una emoción es, en cambio, la consecuencia más que la causa de las experiencias corporales asociadas con su expresión. En otras palabras, un estímulo provoca una respuesta física y una emoción sigue a la respuesta.
Esta teoría ha recibido críticas a lo largo de los años desde su introducción, pero independientemente, todavía tiene sus méritos.
Hábito
Los hábitos humanos se forman constantemente para lograr ciertos resultados debido a los fuertes sentimientos de querer o desear algo. James enfatizó la importancia y el poder del hábito humano y procedió a sacar una conclusión. James señaló que las leyes de formación de hábitos son imparciales, los hábitos son capaces de causar acciones buenas o malas.
Y una vez que se comienza a establecer un hábito bueno o malo, es muy difícil cambiarlo.
Will
Will es el capítulo final de The Principles of Psychology, que fue a través de las experiencias personales de James en la vida. Había una pregunta que preocupaba a James durante su crisis, que era si existía o no libre albedrío. «El logro más esencial de la voluntad,… cuando es más ‘voluntario’, es atender un objeto difícil y mantenerlo firme ante la mente…» El esfuerzo de atención es, por lo tanto, el fenómeno esencial de voluntad «
Influencia y recepción
Los Principios de Psicología fue un libro de texto muy influyente que resumió el campo de la psicología hasta el momento de su publicación. La psicología comenzaba a ganar popularidad y aclamación en los Estados Unidos en este momento, y la compilación de este libro de texto solo solidificó aún más la credibilidad de la psicología como ciencia.
El filósofo Helmut R. Wagner escribe que la mayoría de los contenidos del libro están desactualizados, pero que aún contiene ideas interesantes.
En áreas fuera de la psicología, el libro también tuvo un gran impacto. El filósofo Edmund Husserl se involucra específicamente con el trabajo de William James en muchas áreas. Siguiendo a Husserl, este trabajo también impactaría a muchos otros fenomenólogos. Además, el filósofo anglo-austriaco Ludwig Wittgenstein leyó el trabajo de James y lo utilizó en sus cursos para estudiantes, aunque Wittgenstein mantuvo desacuerdos filosóficos sobre muchos de los puntos de James.
Por ejemplo, la crítica de Wittgenstein a William James en la sección 342 de Investigaciones filosóficas.
Ediciones
- James, W. (1890). Los principios de la psicología, en dos volúmenes. Nueva York: Henry Holt and Company.
- James, W. (1950). The Principles of Psychology, 2 volúmenes en 1. Nueva York: Dover Publications.
- James, W. (1983). Los Principios de Psicología, Volúmenes I y II. Cambridge, MA: Harvard University Press (con introducción de George A. Miller ).
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