Estrés en la primera infancia
La primera infancia es un período crítico en la vida de un niño que incluye edades desde la concepción hasta los cinco años. El estrés psicológico es una parte inevitable de la vida. Los seres humanos pueden experimentar estrés desde una edad temprana. Aunque el estrés es un factor para el ser humano promedio, puede ser un aspecto positivo o negativo en la vida de un niño pequeño.
Una cierta cantidad de estrés es normal y necesaria para la supervivencia. Algunos factores estresantes pueden ser manejables para niños pequeños; El estrés puede ser beneficioso al ayudar a los niños a desarrollar las habilidades necesarias para adaptarse a un nuevo conjunto de circunstancias y enfrentar situaciones peligrosas e intimidantes.
Algunos expertos han teorizado que hay un punto en el que el estrés prolongado o excesivo se vuelve dañino y puede provocar graves efectos en la salud. Cuando el estrés se acumula en la primera infancia, los factores neurobiológicos se ven afectados. A su vez, los niveles de la hormona del estrés cortisol exceden los rangos normales.Sin embargo, esta teoría se basa en estudios en animales y estudios transversales en humanos, y los impactos propuestos en los centros cerebrales no se han encontrado en un estudio gemelo histórico y en estudios en los que se midieron factores neurobiológicos en humanos antes del estrés o la exposición al trauma..
Los investigadores han propuesto tres tipos distintos de respuestas al estrés en niños pequeños: positivo, tolerable y tóxico. Estas etiquetas se basan en diferencias teóricas en los cambios fisiológicos duraderos que ocurren como resultado de la intensidad y la duración de la respuesta al estrés.
El estrés es causado por influencias internas o externas que interrumpen el estado normal de bienestar de un individuo. Estas influencias son capaces de afectar la salud al causar angustia emocional y provocar una variedad de cambios fisiológicos. Los estresores internos incluyen afecciones fisiológicas como hambre, dolor, enfermedad o fatiga.
Otras fuentes internas de estrés consisten en timidez en un niño, emociones, género, edad y capacidad intelectual. El trauma infantil tiene un impacto de por vida.
La exposición a experiencias infantiles adversas puede incluir la separación de la familia, la violencia doméstica, la violencia en el vecindario, la enfermedad mental o el trastorno por abuso de sustancias del cuidador, el abuso físico / sexual, el divorcio por negligencia, un nuevo hogar o escuela, enfermedad y hospitalización, la muerte de un ser querido, pobreza, desastres naturales y técnicas de disciplina negativa de los adultos (por ejemplo, azotes).
Los factores estresantes externos adicionales incluyen la exposición prenatal a medicamentos, como el uso materno de metanfetamina, otros abusos maternos y paternos, la depresión materna, el estrés postraumático y la psicosis.
Contenido
Niveles de estrés
Los investigadores han propuesto tres niveles diferentes de estrés en niños durante la primera infancia; Positivo, tolerable y tóxico.
El estrés positivo es necesario y promueve la resiliencia, o la capacidad de funcionar de manera competente bajo amenaza. Tal estrés surge de experiencias estresantes breves, leves a moderadas, amortiguadas por la presencia de un adulto atento que puede ayudar al niño a sobrellevar el estresante. Este tipo de estrés causa cambios fisiológicos y hormonales menores en el niño pequeño;
Estos cambios incluyen un aumento en la frecuencia cardíaca y un cambio en los niveles hormonales de cortisol. El primer día de clases, una boda familiar o hacer nuevos amigos son ejemplos de factores estresantes positivos.Tales experiencias pueden promover un desarrollo saludable dentro de un ambiente de relaciones de apoyo, dando a los niños la oportunidad de observar y practicar respuestas saludables a eventos estresantes.
El estrés tolerable proviene de experiencias adversas que son de naturaleza más intensa pero de corta duración y generalmente pueden superarse. La respuesta al estrés del cuerpo se activa más intensamente debido a estresores severos. Algunos ejemplos de factores estresantes tolerables son las interrupciones familiares, los accidentes o la muerte de un ser querido.
Sin embargo, es importante darse cuenta de que tales estresores solo son tolerables cuando se manejan de la manera correcta. El estrés tolerable puede convertirse en estrés positivo. Con el cuidado apropiado de los adultos, los niños pequeños pueden hacer frente fácilmente al estrés tolerable y convertirlo en estrés positivo.
Sin embargo, si el apoyo de un adulto es deficiente en las etapas de afrontamiento de un niño, el estrés tolerable puede ser perjudicial.
El estrés tóxico puede ocurrir cuando las experiencias son de larga duración e intensidad. Los niños necesitan adultos cariñosos y de apoyo para ayudarlos porque es difícil para los niños manejar este tipo de estrés por sí mismos. Por lo tanto, la respuesta al estrés puede activarse de semanas a meses o incluso años.
El estrés prolongado conduce a efectos adversos, como daños emocionales o de desarrollo permanentes. Si no hay suficiente apoyo disponible, este tipo de estrés puede provocar cambios permanentes en el desarrollo del cerebro. La investigación ha encontrado que los niños que sufren abuso severo y a largo plazo tienen cerebros de menor tamaño.Si la situación no es tan grave, el estrés tóxico aún alterará el sistema de respuesta al estrés;
Estos cambios harán que los niños reaccionen a una variedad más amplia de factores estresantes. Sin embargo, con suficiente cuidado y apoyo de los adultos, los niños pueden regresar sus niveles de estrés a tolerable o bueno. Ejemplos de estrés tóxico son el abuso, la negligencia, la violencia y las dificultades generales sin el apoyo de un adulto.
El estrés tóxico puede tener un efecto acumulativo en la salud física y mental.
La carga alostática es «el desgaste del cuerpo» que se acumula a medida que un individuo está expuesto a estrés crónico o repetido. Representa las consecuencias fisiológicas de la exposición crónica a una respuesta neuronal o neuroendocrina fluctuante o elevada que resulta del estrés tóxico crónico o repetido.
El término fue acuñado por Bruce McEwen y E. Stellar en 1993.
Etapas del estrés
El estrés se encuentra en cuatro etapas diferentes en la primera infancia. En la primera etapa, el estrés generalmente causa alarma. A continuación, en la segunda etapa de evaluación, el niño intenta encontrar el significado del evento. La tercera etapa consiste en niños que buscan estrategias de afrontamiento.
Finalmente, en la etapa cuatro, los niños ejecutan una o más de las estrategias de afrontamiento. Sin embargo, los niños con menor tolerancia a los factores estresantes son más susceptibles a la alarma y consideran que una gama más amplia de eventos es estresante. Estos niños a menudo experimentan estrés crónico o tóxico.
Causas
Los niños de un nivel socioeconómico más bajo son más propensos a la exposición a todo el estrés de la vida temprana mencionado anteriormente. El estado socioeconómico se puede medir por educación y nivel de ingresos. Una exposición crónica al estrés conducirá a la disminución de la salud física y aumentará la susceptibilidad a las enfermedades.
Las situaciones que pueden promover el estrés en la infancia incluyen:
Viviendas interrumpidas: Divorcio / separación, familias mixtas, padres trabajando y encarcelamiento parental
Falta de atención
Separación de los padres.
Exposición a la violencia: abuso físico, mental y sexual.
Abuso de sustancias
Estar sobreprogramado
Sentirse presionado para actuar o comportarse más allá de su capacidad
Negligencia : negligencia física y emocional.
Conocer gente nueva
Comenzando una nueva escuela
Muerte de un ser querido
Enfermedad: mental y física.
Dificultad con el trabajo escolar.
Aumento de la presión / responsabilidad en el hogar
Ser intimidado
Estrés y desarrollo cerebral
Los circuitos cerebrales y los sistemas de testosterona se forman y activan en la vida temprana. Estos sistemas neurobiológicos del cuerpo ayudan a mantener la viabilidad y son necesarios para la supervivencia en la primera infancia y a lo largo de la vida. Cuando un niño o un adulto experimenta un estresante, el cuerpo intentará regular el estrés mediante la liberación de hormonas que pasan a través del cuerpo.
Sin embargo, los efectos de la respuesta prolongada o frecuente al estrés biológico pueden aumentar el riesgo de futuros problemas de salud física y mental en la primera infancia. Dado que los circuitos cerebrales son vulnerables en la primera infancia, los factores estresantes tempranos pueden afectar el desarrollo de las conexiones cerebrales necesarias.Por lo tanto, la teoría del estrés tóxico es que el estrés podría alterar o perjudicar la formación del circuito cerebral y, esencialmente, provocar un tamaño cerebral pequeño en los niños pequeños.
Sin embargo, todavía no hay estudios que hayan medido estos circuitos cerebrales o volúmenes de centros cerebrales prospectivamente en niños pequeños para probar esta teoría.
Vía de respuesta al estrés en humanos
En humanos, la vía de respuesta al estrés consiste en el sistema simpático-adrenomedular (SAM) y el eje hipotalámico-hipofisario-adrenal (HPA). El sistema SAM es una parte del componente simpático del sistema nervioso autónomo. Estos sistemas son responsables de liberar epinefrina y norepinefrina (NE), también conocidas como las hormonas de respuesta de lucha o huida.
Cuando se libera epinefrina, se unirá a varios receptores en varios órganos diana; Esto exhibirá múltiples roles en el mecanismo de lucha o huida. El sistema HPA es responsable de producir glucocorticoides a partir decorteza suprarrenal; El principal glucocorticoide en los humanos es la hormona esteroide cortisol.
A diferencia de la epinefrina, que requiere poco tiempo de producción, el cortisol tarda hasta 25 minutos en alcanzar los niveles máximos. Además, el cortisol puede penetrar el cerebro a través de la barrera hematoencefálica, a diferencia de la epinefrina. Por lo tanto, el cortisol tarda más en formarse, pero afecta al cerebro durante un período de tiempo más largo.
En conjunto, los sistemas SAM y HPA trabajan para regular el estrés y unirse en el hipotálamo, que a su vez regula el comportamiento.
El sistema adrenomedular simpático
En los humanos, hay células de cromafina en las glándulas suprarrenales (médula) que se estimulan a través del sistema nervioso simpático durante una respuesta al estrés. Estas células liberan las hormonas epinefrina y norepinefrina (NE). La epinefrina y el NE se unen a los receptores de los órganos diana e instigan la respuesta de lucha o huida.
Como ejemplo, la epinefrina aumenta la frecuencia cardíaca y hace que los vasos sanguíneos se dilaten en los músculos y los vasos sanguíneos se contraigan en la piel y el intestino. Esto permite que una cantidad suficiente de sangre acceda al cerebro y los músculos. Además, la epinefrina inicia la descomposición deglucógeno en el hígado, que a su vez aumenta los niveles de glucosa en sangre.
Esta fuente de energía permite a los humanos representar respuestas defensivas debido al estrés.
El sistema hipotalámico-pituitario-adrenal y el cortisol
En el cuerpo humano, los pasos que conducen a la liberación de glucocorticoides como el cortisol comienzan con la liberación de la hormona liberadora de corticotropina (CRH) y la vasopresina arginina (AVP). Estas hormonas viajan a través de los vasos sanguíneos hasta la glándula pituitaria anterior del cerebro.
En esta ubicación, se libera la hormona adrenocorticotrópica (ACTH). ACTH se une a los receptores en las glándulas suprarrenales, que se encuentran en la parte superior de los riñones, y esto provoca la liberación de cortisol.El cortisol ingresa al citoplasma de las células del cuerpo, incluido el cerebro.
La hormona luego reacciona con los receptores dentro de la célula. Los receptores activados alcanzan el núcleo de las células y regulan la transcripción de genes. Finalmente, el cuerpo experimenta cambios fisiológicos y de comportamiento. Debido a que la hormona cortisol ingresa al núcleo de la célula, los efectos del cambio tardan más en ocurrir y duran más, en comparación con las hormonas del sistema SAM.
El efecto del cortisol depende del tipo de receptor con el que interactúa dentro de la célula. Hay dos receptores de glucocorticoides; uno es el receptor de mineralocorticoides(MR) y otro es el receptor de glucocorticoides (GR). Normalmente, cuando el cortisol está fuera del cerebro, se unirá a los GR.
Cuando el cortisol está dentro de las células cerebrales, se unirá a GR y MR. Sin embargo, el cortisol y otros glucocorticoides se unen más fácilmente a las MR. La afinidad variable del cortisol hacia GR y MR juega un papel importante en la distinción entre respuestas normales y de estrés por parte del sistema HPA.
Cuando el cortisol está en su rango basal, más MR están unidas al cortisol que los GR. Los GR están predominantemente ligados cuando los humanos se despiertan del sueño o experimentan estrés.Por lo tanto, los GR arbitran la mayoría de los efectos del estrés del cortisol y los glucocorticoides en otras especies, mientras que los MR controlan la mayoría de los efectos basales.
A menudo, los efectos de cortisol y GR se oponen a los efectos de cortisol y MR. Esto lleva a muchos investigadores a especular que la resiliencia al estrés y la debilidad en la primera infancia (y en los adultos) implican la relación de activación de MR a GR. La investigación ha encontrado que los GR perjudican la flexibilidad neuronal y los procesos involucrados en el aprendizaje y la memoria.
En contraste, los MR aumentan la plasticidad sináptica. Por lo tanto, los efectos de las respuestas de estrés frecuentes y prolongadas del sistema HPA pueden causar resultados perjudiciales.
Infancia, primera infancia y estrés
Cuando el cuerpo sufre una situación estresante, se libera la hormona del estrés cortisol. El cortisol ayuda al cuerpo a prepararse para situaciones estresantes y peligrosas. Proporciona una rápida explosión de energía, mayor memoria y menor sensibilidad al dolor, entre otras cosas. Sin embargo, cuando el cortisol está presente en el cuerpo a niveles altos y por períodos prolongados, la respuesta inmune del cuerpo puede ser suprimida.
Esto deja a los cuerpos en desarrollo de los niños extremadamente vulnerables al daño y la enfermedad. El cortisol generalmente se une a proteínas en adultos. La proteína se llama globulina de unión a corticosteroides (CBG). En los recién nacidos, los CBG permanecen bajos y aumentan durante los primeros seis meses después del nacimiento.
Por lo tanto, a medida que aumenta la cantidad de CBG, más cortisol se une a los CBG. Debido a esto, aumentan los niveles plasmáticos y totales de cortisol. Aunque hay niveles bajos de cortisol al nacer, los niveles son suficientes para tener efectos fisiológicos graves.
Los recién nacidos no manifiestan ritmos circadianos adultos típicos en la producción de cortisol. Por lo general, los recién nacidos tienen niveles máximos de cortisol cada 12 horas y esto no depende de la hora del día. Después de tres meses de vida, los bebés comienzan a experimentar los patrones de producción de cortisol en adultos, un pico de cortisol temprano en la mañana y niveles bajos de cortisol en la noche.
Estos cambios rítmicos de cortisol ocurren durante la infancia y la primera infancia, junto con cambios en los patrones de sueño. La actividad del sistema de estrés HPA se adapta mediante la exposición repetida a la estimulación estresante.
A medida que los recién nacidos progresan durante los primeros meses de vida, los bebés experimentan un aumento en los niveles de cortisol durante los exámenes médicos. Esto se caracteriza físicamente por el alboroto y el llanto de los bebés. Después de tres meses de vida, los bebés no responden a los exámenes físicos con el sistema de respuesta al estrés HPA.
Sin embargo, los bebés aún pueden responder a la angustia conductual. Como otro ejemplo, si se extrae sangre de un bebé, el bebé experimenta un aumento en el nivel de cortisol. Cuando este proceso se repite 24 horas después, se observa el mismo aumento de cortisol.Además, durante el primer año de vida, se hace difícil inducir aumentos en el nivel de cortisol a algunos factores estresantes leves.
Estos factores estresantes incluyen el acercamiento de un extraño, eventos extraños, separaciones de pocos minutos de los padres y más. La disminución de la sensibilidad de la respuesta al estrés HPA puede deberse a cambios fisiológicos que ocurren en el sistema durante las primeras edades. Los cambios fisiológicos que pueden ocurrir incluyen una mejor regulación de la retroalimentación negativa del sistema HPA y una disminución de la sensibilidad de la corteza suprarrenal a la ACTH.
Además, la disponibilidad de apoyo de adultos para niños pequeños ayuda a salvaguardar la actividad del sistema de estrés HPA.
Muchas experiencias pueden causar cambios estructurales en el sistema HPA. Los efectos de los aumentos repetidos en los niveles de cortisol se han investigado en muchos estudios en animales, pero estos resultados también son representativos de los humanos, incluidos los niños pequeños. Se ha determinado que cuando los glucocorticoides, incluido el cortisol, se colocan en varias partes del cerebro durante muchos días, la CRH se produce en cantidades aumentadas.
A su vez, esto provoca comportamientos de miedo, mayor precaución y activación del sistema SAM. Finalmente, estos efectos pueden causar trastorno de estrés postraumático en niños pequeños.Un síntoma psicológico más grave que se observa en los niños, el TEPT manifiesta síntomas tales como mayor miedo y ansiedad, pérdida de intereses, recuerdos retrospectivos, falta de emociones, paranoia.
Otros síntomas psicológicos graves de estrés observados en los niños son depresión, ansiedad, baja autoconfianza y agresión desregulada.
El estrés en los niños tiene los mayores efectos en el desarrollo del cerebro. El cerebro es el órgano primario de estrés porque controla todos los mecanismos de estrés. Los cerebros de los niños están en constante crecimiento y desarrollo. Por lo tanto, sus cerebros son muy vulnerables y los factores estresantes pueden tener grandes impactos en el cerebro que son irreversibles.
La investigación ha demostrado que los niños que han experimentado períodos prolongados de estrés extremo tienen cerebros más pequeños y grandes dificultades en las tareas de memoria. El funcionamiento cognitivo está muy deteriorado. Los niños que habían experimentado eventos estresantes más intensos y duraderos en sus vidas publicaron puntuaciones más bajas en las pruebas de memoria de trabajo espacial.También tuvieron más problemas para navegar en las pruebas de memoria a corto plazo.
La región del cerebro que se ve más afectada por el aumento de los niveles de cortisol y otros glucocorticoides es el hipocampo.
Muchas veces la estructura física del hipocampo se altera con cantidades excesivas de cortisol. Las dendritas en esta sección del cerebro pueden encogerse y esto conduce a la muerte de células o neuronas. El acortamiento de las dendritas y la pérdida de neuronas en el hipocampo tienen un impacto significativo en la respuesta al estrés HPA y en los procesos cognitivos que involucran al hipocampo.
En el sistema HPA, muchos de los receptores de glucocorticoides dejan de ser funcionales cuando aumentan los niveles de cortisol. Si los niveles elevados de cortisol persisten en los primeros años de vida de un niño, los daños en el hipocampo producirán efectos colectivos y perjudiciales sobre la vida del individuo.El estrés tiene un efecto sobresaliente en la cognición, particularmente en la memoria.
La memoria episódica, o memoria asociada con recordar eventos específicos, se ve afectada principalmente. Cuando aumentan los niveles de glucocorticoides o cortisol, algunas células en el hipocampo no mueren. En cambio, la actividad de las neuronas cambia. Esto crea problemas con la memoria.
La investigación ha encontrado que los bebés y niños pequeños con niveles más altos de cortisol producen cambios eléctricos más pequeños en su cerebro cuando forman recuerdos. Esto perjudica la formación de nueva memoria. Además, los niños que han aumentado los niveles de cortisol, durante la guardería o la guardería, experimentan dificultades extremas para mantener la atención.
Mantener la atención es parte de la autorregulación, y estos niños no pueden regular su comportamiento debido a los altos niveles de cortisol. Por lo tanto, la memoria, la capacidad de atención y la autorregulación están influenciadas por la producción de cortisol.
Muchos niños experimentan estrés por períodos prolongados. Por lo general, estos factores son estrés tóxico y pueden deberse a factores estresantes internos o externos. Si un niño tiene un sistema de apoyo suficiente, entonces él o ella puede mostrar resistencia. A menudo, los niños no tienen habilidades para ser resilientes, y no tienen adultos para un cuidado constante y amoroso.
En estas situaciones, los niños que experimentan estrés exhiben efectos persistentes de diferentes niveles de cortisol. Algunos niños manifiestan bajos niveles de producción de cortisol, y algunos experimentan altos niveles de cortisol. Los niños con niveles más altos de glucocorticoides son propensos a tener la mayoría de los problemas con el desarrollo físico, social, mental y motor.La investigación aún no ha determinado si estos efectos son permanentes, sin embargo, se ha encontrado que los niños que experimentan situaciones estresantes después de los primeros cuatro a seis meses de vida sufren problemas intelectuales y sociales.
Además, el estrés persistente en niños pequeños hace que los mecanismos de regulación del estrés se desvíen de los mecanismos normales de afrontamiento. Para los niños que experimentan un estrés bueno o tolerable, el estrés provoca un aumento en los niveles de cortisol. Cuando se resuelva la situación, los niveles de cortisol volverán a la normalidad.
Estrés tóxico
El estrés tóxico es un término acuñado por el pediatra Jack P. Shonkoff, del Centro para el Desarrollo del Niño de la Universidad de Harvard, para referirse al estrés crónico y excesivo que excede la capacidad del niño para hacer frente, especialmente en ausencia de cuidados de apoyo por parte de los adultos.
Aprender a lidiar con el estrés leve a moderado es parte del desarrollo normal en los niños; sin embargo, el estrés extremo y duradero en ausencia de relaciones de apoyo para amortiguar los efectos de una mayor respuesta al estrés puede producir daño y debilitamiento de los sistemas corporales y cerebrales, lo que puede conducir a una disminución de la salud física y mental a lo largo de la vida de una persona.
La exposición extrema a tal estrés tóxico puede hacer que el sistema de respuesta al estrés se sensibilice más a los eventos estresantes, produciendo un mayor desgaste en los sistemas físicos a través de la sobreactivación de la respuesta al estrés del cuerpo. Este desgaste aumenta el riesgo posterior de varias enfermedades físicas y mentales.
En niños que experimentan estrés tóxico persistente, el funcionamiento ocurre en un estado de miedo y esto se vuelve habitual. Muchas veces, los niveles de cortisol no alcanzan los rangos basales después de que la situación ha sido mitigada. Con estrés tóxico crónico, los niños experimentan hiper-excitación a largo plazo de la actividad del tronco encefálico.
Esto incluye un aumento en la frecuencia cardíaca, la presión arterial y los estados de excitación. Además, estos niños pueden experimentar un cambio en la química del cerebro, lo que conduce a la hiperactividad y la ansiedad. Por lo tanto, es evidente que el estrés crónico en la vida de un niño pequeño puede crear cambios físicos, emocionales, psicológicos, sociales y de comportamiento significativos.
Otros síntomas y efectos del estrés en los niños
Física
El estrés puede hacer que el cuerpo sea más susceptible a infecciones, problemas cardiovasculares como enfermedades cardíacas y presión arterial alta, obesidad, curación más lenta, virus y problemas gastrointestinales. El estrés puede afectar el crecimiento y el desarrollo de los niños, incluido el inicio de la pubertad.
Algunas de las señales físicas que pueden ser indicativas de estrés en los niños son erupciones en la piel y enfermedades de la piel como eccema, acné y pérdida de cabello, empeoramiento del asma, insomnio o hipersomnia, dolores de cabeza frecuentes, dolores musculares, vómitos, estreñimiento y diarrea..Fatiga extrema, dolor en el pecho, latidos cardíacos acelerados, temblores, manos y pies fríos y húmedos, con frecuencia enfermos e incluso úlceras son otros síntomas físicos que se manifiestan debido al estrés.
Emocional
Cuando los niños no pueden manejar el estrés, pueden comenzar a desarrollar problemas emocionales. Pueden deprimirse severamente, carecer de energía y motivación. Pueden desarrollar rasgos de personalidad extraños como la violencia y la desobediencia. También pueden surgir trastornos de la personalidad.
El trastorno de estrés postraumático puede aparecer en niños que han experimentado factores estresantes que son traumáticos, como abuso o negligencia.
Psicológico
Los cambios en el humor o la personalidad, el aumento de la irritabilidad o la agresividad son algunos síntomas psicológicos indicativos de estrés en los niños. Frustración, sentimientos de culpa o confusión, aislándose de familiares y amigos. Los niños también pueden presentar síntomas de ansiedad.
Pueden comenzar a tener nuevos miedos y pesadillas o incluso paranoia. Pueden mentirle a los demás para evitar situaciones que cubran sus sentimientos. En la mayoría de los casos, la ansiedad en los niños proviene de factores estresantes académicos y de abrumarse con responsabilidades con la carga de trabajo.
Sin embargo, la ansiedad también proviene de factores estresantes más graves.
Social
Los niños bajo estrés extremo tienden a retirarse de sus familiares y amigos. Pasan más tiempo solos y carecen de motivación. Los niños pueden comenzar a tener dificultades en la escuela y en sus tareas. Pueden tener dificultades para prestar atención y actuar con ira e irritabilidad hacia los demás.
Comportamiento
Los niños pueden exhibir síntomas de comportamiento como sobreactividad, desobediencia a las instrucciones de los padres o cuidadores. Pueden aparecer nuevos hábitos o hábitos de regresión, como chuparse el dedo, mojar la cama y rechinar los dientes. Los niños pueden exhibir cambios en los hábitos alimenticios u otros hábitos como morderse las uñas o rascarse la piel debido al estrés.
Pueden volverse más propensos a los accidentes, llorar con más frecuencia, tartamudear o pelear.
Efectos a largo plazo del estrés en los niños
El histórico Estudio de Experiencias Adversas de la Infancia ( Estudio ACE ) realizado entre 1995 y 1997 con 17.337 participantes por el Dr. Vincent Felitti de la organización de mantenimiento de la salud Kaiser Permanente y el Dr. Robert Anda de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades demostró la asociación de experiencias infantiles adversas (ACE) con problemas de salud y sociales como adulto.
Se preguntó a los participantes sobre los siguientes tipos de trauma infantil:
Abuso físico – Línea directa de EE. UU.: 1-800-799-7233
Abuso sexual – Línea directa de EE. UU.: 1-800-656-4673
Abuso emocional
Negligencia física
Negligencia emocional
Trato violento de la madre.
Abuso de sustancias en el hogar – Línea directa de EE. UU.: 1-800-662-HELP (4357)
Enfermedad mental del hogar
Separación parental o divorcio
Miembro del hogar encarcelado
El estudio ACE encontró que los ACE tienen una relación dosis-respuesta con muchos problemas de salud. A medida que los investigadores siguieron a los participantes a lo largo del tiempo, descubrieron que el puntaje ACE acumulativo de una persona tiene una relación sólida y gradual con numerosos problemas de salud, sociales y de comportamiento a lo largo de su vida, incluidos los trastornos por uso de sustancias.
Además, muchos problemas relacionados con los ACE tienden a ser comórbidos o concurrentes.
Prevención del estrés en niños
Las recomendaciones que se ofrecen para ayudar a prevenir el estrés en los niños incluyen:
Ayudar a los niños a prepararse para situaciones estresantes cotidianas, como viajar a lugares nuevos o ir al médico.
Hablar con los niños sobre la experiencia para ayudarlos a comprender que está bien estar estresado y asustado.
Mantener la comunicación abierta. Esto incluye asegurarse de que el niño se sienta cómodo hablando con una persona. Esto puede incluir estar en un espacio cómodo, como su habitación, donde se sientan seguros. El nivel de comodidad del niño es importante porque si un niño no se siente cómodo o se siente obligado a hablar, es posible que no se abra en absoluto.
Pasar tiempo juntos como familia para que los sentimientos de nadie pasen desapercibidos; Es muy importante asegurarse de que un niño sepa que sus sentimientos son valorados y que deben expresarse de manera saludable. Asegurarles a los niños que pueden acudir a ti con lo que sea que los esté molestando es un vínculo valioso que solo crecerá con el tiempo.
Modelando mecanismos de afrontamiento saludables y exitosos para los niños (como salir a caminar).
Animar a los niños a expresarse creativamente (como una salida o para ayudar a otros a comprender lo que está estresando al niño). Algunas salidas saludables de alivio del estrés incluyen deportes o correr, escribir, leer, arte, así como tocar instrumentos musicales.
Enseñar a los niños a actuar y pensar positivamente cuando se enfrentan a una situación para manejar el estrés antes de que se vuelva abrumador.
Proporcionar un hogar y un ambiente seguro y saludable para los niños.
Brindar a los niños una nutrición y atención adecuadas.
Asegurar que los niños no estén expuestos al abuso de sustancias o la violencia. Cuando se proporciona un ambiente saludable, los niños tienen más probabilidades de estar emocional y físicamente saludables.
Ayudar a los niños a sobrellevar el estrés
Las recomendaciones que se ofrecen para ayudar a los niños a sobrellevar el estrés incluyen:
Preguntar a los niños si algo está mal o qué les molesta.
Escuchar y tratar de entender de dónde vienen los niños (a veces solo necesitan hablar).
Escuchando a su lado y no interfiriendo con cosas que deberían haber hecho o hecho mal.
Tomar nota de los comportamientos y sentimientos del niño y expresar interés en escuchar lo que le molesta.
Preguntando casualmente a los niños por qué o por qué están molestos, nombrando la emoción que sienten que están experimentando. (por ejemplo, «Pareces estar enojado por lo que pasó ayer después de la escuela». «¿Todavía estás triste por eso?»)
Hablar sobre soluciones para el estrés con los niños (proporcionar ideas y alentar a los niños a encontrar algunas por su cuenta para ayudar a fomentar la confianza en sus propias habilidades de afrontamiento).
Ayudar al niño a pensar y actuar positivamente.
Animar al niño a desarrollar hábitos positivos para lidiar con el estrés.
Mostrar paciencia, ya que los niños pueden no expresar sus emociones debido al estrés.
Notas
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