Tarea en psicoterapia
La tarea en psicoterapia a veces se asigna a los pacientes como parte de su tratamiento. En este contexto, las tareas se introducen para practicar las habilidades enseñadas en la terapia, alentar a los pacientes a aplicar las habilidades que aprendieron en la terapia a situaciones de la vida real y mejorar los problemas específicos encontrados en el tratamiento.
Por ejemplo, un paciente con déficit en habilidades sociales puede aprender y ensayar habilidades sociales adecuadas en una sesión de tratamiento, luego se le debe pedir que complete las tareas antes de la próxima sesión que apliquen esas habilidades recién aprendidas (por ejemplo, ir a un compromiso social o saludando a cinco personas cada día).
La tarea se usa con mayor frecuencia en la terapia cognitivo conductual (TCC) para el tratamiento de los trastornos del estado de ánimo y la ansiedad, aunque otros marcos teóricos también pueden incorporar la tarea. Algunos de los tipos de tarea utilizados en la TCC incluyen registros de pensamiento y experimentos de comportamiento.Los pacientes que usan registros de pensamiento tienen instrucciones de escribir cogniciones negativas en el formulario de registro de pensamientos y sopesar la evidencia tanto a favor como en contra de los pensamientos negativos, con el objetivo de encontrar pensamientos nuevos y equilibrados en el proceso.
Los experimentos de comportamiento se usan como tarea para ayudar a los pacientes a evaluar sus pensamientos y creencias directamente. Los estudios han demostrado que completar la tarea y la precisión predicen resultados favorables en psicoterapia y pueden ayudar a los pacientes a permanecer en remisión.
Sin embargo, a algunos terapeutas les preocupa que la asignación de tareas haga que la terapia sea demasiado formal y reduzca el impacto de las sesiones individuales.
Enfoques
La mayor parte de la literatura publicada sobre la tarea en psicoterapia hasta la fecha se centra en el uso de la tarea durante la TCC, que implica cambiar los pensamientos y comportamientos de los pacientes para reducir los síntomas de los trastornos mentales que padecen. Existe una variedad de tareas en CBT.
Estas tareas pueden variar desde programar una rutina diaria de ejercicios hasta practicar la relajación muscular progresivacinco veces al día para monitorear y registrar los pensamientos automáticos negativos durante el día. En la práctica, estas tareas están destinadas a ayudar a los pacientes a mejorar su estado de ánimo, practicar y dominar las habilidades que desarrollaron en la terapia, y mejorar progresivamente entre sesiones de tratamiento.
La investigación ha encontrado que el cumplimiento de la tarea predice positivamente resultados exitosos en la terapia, y los terapeutas ahora están buscando mejores formas de implementar la tarea, para que más personas puedan recibir sus beneficios.
La TCC no es el único tipo de terapia que incorpora la tarea. Aunque cada terapeuta toma sus propias decisiones con respecto a las tareas, algunas de las otras terapias que pueden asignar tareas incluyen terapia de exposición, terapia psicodinámica y terapia de resolución de problemas. La tarea también se puede asignar incluso si los terapeutas no están físicamente presentes con los pacientes que están siendo tratados.
Tales casos incluyen terapia administrada por teléfono, video o Internet. El tratamiento de algunos trastornos, como la depresión mayor, también puede realizarse sin terapeutas. Aunque la eficacia de esta autoayudael tratamiento aún está bajo escrutinio, los datos preliminares sugieren que completar la tarea es un factor que predice resultados de tratamiento positivos para los pacientes que reciben tratamiento por Internet.
Registros de pensamiento
Los registros de pensamiento (o diarios de pensamiento) se encuentran entre las asignaciones cognitivas más comúnmente utilizadas en la TCC. Permiten a los pacientes en diversas situaciones examinar de cerca los «pensamientos calientes» y las distorsiones cognitivas y, después de hacerlo, llegar a un pensamiento alternativo recién sintetizado que se ajusta más a la situación.
Muchos registros de pensamiento logran esta tarea haciendo que los pacientes hagan una lista en orden: la situación en la que se encuentran; las emociones que sienten y con qué intensidad se sienten esas emociones; qué pensamientos tienen y qué es el «pensamiento candente»; evidencia del pensamiento ardiente;
Evidencia contra el «pensamiento candente»; pensamientos alternativos equilibrados; y las emociones que sienten después de haber completado el registro de pensamientos y la intensidad de esas emociones.
Ejemplo
Jane tiene trastorno de ansiedad socialy me dijeron en el trabajo que haría una presentación frente a una audiencia de 200 personas la semana siguiente. Esto produce una gran cantidad de ansiedad para Jane, y ella comienza a llenar un registro de pensamientos para tratar de calmarse. Para comenzar, completa la columna sobre la situación en la que se encuentra:
Me dijeron que daré un discurso frente a una gran audiencia la próxima semana». En la siguiente columna, Jane escribe qué emociones siente y con qué intensidad las siente: «Ansioso – 100. Miedo – 90. Triste – 40». Luego comienza a identificar algunos pensamientos que inmediatamente pasaron por su cabeza cuando escuchó que iba a hacer la presentación:
Oh, no, voy a equivocarme y ahogarme. Todos se reirán de mí. Mi jefe me despedirá. nunca podrá mantener un trabajo a este ritmo.
Después de eso, Jane comienza a escribir en la siguiente columna las piezas de evidencia que respaldan el pensamiento candente: «Me han ido terriblemente las presentaciones en el pasado. Recuerdo una vez en la escuela secundaria cuando tuve que dar un discurso frente a mi terminé llorando en frente de todos.
Obtuve una C en ese discurso y apenas pasé la clase. Mis amigos de la secundaria y yo ya no hablamos tanto. Deben estar empezando a cansarse de mí. también. Mis compañeros de trabajo tampoco intentan hablar conmigo «. Jane anota en la columna siguiente pruebas contra su pensamiento: «Creo que mi jefe podría haber tenido buenas intenciones cuando me dio esta tarea de presentación.
Hice una de estas presentaciones en una escala más pequeña la semana pasada y creo que acabo de hacerlo Bien, casi todos los que estaban allí incluso se me acercaron y me lo dijeron después. Creo que los miembros de la audiencia se preocupan por mí y estarían dispuestos a apoyarme si lo pidiera. Además, estoy completando este registro de pensamiento tal como me dijo mi terapeuta.
Creo que eso es lo que ella hubiera querido de mí «.
En la siguiente columna, Jane escribe su pensamiento alternativo: «La presentación que se avecina puede dar miedo y hacerme sentir ansiosa, pero creo que puedo manejarla siempre que sepa que hay personas que me apoyan». Después de eso, Jane escribe las emociones que ahora siente y sus intensidades: «Ansioso – 50.
Miedo – 40. Triste – 10. Aliviado – 50.»
Eficacia
Se ha encontrado que tanto la calidad como la cantidad de registros de pensamiento completados durante la terapia son predictivos de los resultados del tratamiento para pacientes con depresión y / o trastorno de ansiedad. Además, Rees, McEvoy y Nathan (2005) encontraron que las calificaciones de precisión de los registros de pensamiento de los pacientes a mitad del tratamiento se correlacionaron positivamente con los resultados posteriores al tratamiento, y que hacer la tarea en la TCC era en general preferible a no hacer la tarea en la TCC.
Completar registros de pensamiento con precisión también puede ser indicativo de una ganancia general de habilidades en el tratamiento; Neimeyer y Feixas (1990) encontraron que los pacientes con depresión que completaron los registros de pensamiento con precisión tenían menos probabilidades de recaer seis meses después de la finalización del tratamiento.
Los investigadores plantearon la hipótesis de que esto se debía a que los pacientes que completaron los registros de pensamiento con precisión habían adquirido las habilidades enseñadas en la TCC, y que estas habilidades sirvieron como estrategias de afrontamiento valiosas cuando los pacientes se enfrentaron a estresores futuros y necesitaban actuar como sus propios terapeutas.
Experimentos de comportamiento
Los experimentos de comportamiento son esfuerzos de colaboración en los que los terapeutas y los pacientes trabajan juntos para identificar una creencia potencialmente negativa o dañina, luego para confirmarla o refutarla diseñando un experimento que pruebe la creencia. Al igual que los registros de pensamiento, se usan con mayor frecuencia en la TCC.
Ejemplo
Los pacientes con trastorno de pánico tienden a interpretar las sensaciones corporales normales como signos de catástrofe inminente. Una persona con trastorno de pánico puede creer que la hiperventilación es un signo de un ataque cardíaco próximo. Un terapeuta que identifica este pensamiento desadaptativo puede trabajar con el paciente para probar la creencia con un experimento conductual.
Para comenzar, el terapeuta y el paciente estarían de acuerdo en un pensamiento para probar. En este caso, podría ser algo como: «Cuando empiece a hiperventilar, tendré un ataque al corazón».
Luego, el terapeuta puede comenzar a dar sugerencias sobre cómo evaluar la creencia. Ella puede sugerir, «¿Por qué no intentas hiperventilar? Si muestras signos de tener un ataque cardíaco, tengo entrenamiento en RCP y podré ayudarte mientras espero a las autoridades». Después de cierta aprensión inicial, el paciente puede estar de acuerdo con el experimento y comenzar a respirar en un patrón de hiperventilación mientras el terapeuta observa.
Dado que el paciente con trastorno de pánico probablemente no tendrá un ataque cardíaco durante la hiperventilación, será menos probable que crea en el pensamiento original, a pesar de que puede haber tenido miedo de probar la creencia al principio.
Eficacia
En relación con los registros de pensamiento, se cree que los experimentos de comportamiento son mejores para cambiar las creencias y los comportamientos de un individuo. Para probar esta hipótesis, los investigadores realizaron un experimento comparando el grado de creencia y cambio de comportamiento en los participantes que recibieron un registro de pensamiento o una intervención de experimento de comportamiento.
Específicamente, este estudio evaluó a los participantes que respaldaron la creencia común: «Si no me lavo las manos después de ir al baño, me enfermaré».Los participantes en la condición de registro de pensamiento recibieron un registro de pensamiento «normal» no muy diferente al descrito en la sección «Registro de pensamiento» de este artículo y se les pidió que presentaran pruebas a favor y en contra de la siguiente creencia:
No lavarse las manos después de ir ir al baño te enfermará «. Después de esto, se les pidió que reflexionaran sobre sus propias experiencias de lavarse o no lavarse las manos después de ir al baño y presentar una creencia alternativa equilibrada.
En la condición de experimento de comportamiento, los participantes trabajaron con el experimentador para elaborar un estudio para probar la validez de la misma creencia utilizada en la condición de registro de pensamiento. Por ejemplo, un estudio podría implicar que la participante quede vacía sin lavarse las manos después para ver si se enfermaría.
Se alentó a la participante a definir concretamente cómo iba a saber si se enfermó o no (por ejemplo, controlar la fiebre, la tos, los dolores u otros síntomas comunes de enfermedad) y probar su creencia lo más exhaustivamente posible (por ejemplo, si la participante creía que era más probable que se enfermara después de tocar el asiento del inodoro y no lavarse las manos, también se le animó a probar esta hipótesis).
Los investigadores encontraron que, en comparación con un control sin tratamiento, tanto los registros de pensamiento como los experimentos de comportamiento fueron efectivos para reducir la creencia de que no lavarse las manos después de ir al baño se enfermaría. Sin embargo, se descubrió que los experimentos de comportamiento podían cambiar las creencias de los individuos inmediatamente después de la intervención, mientras que los registros de pensamiento demostraron esta capacidad de cambiar las creencias solo en el seguimiento una semana después de la intervención.
Por otro lado, los investigadores descubrieron que ni los registros de pensamiento ni los experimentos de comportamiento eran efectivos para reducir la frecuencia con la que las personas realmente se lavaban las manos después de usar el baño, incluso si ya no creían que se enfermarían por no lavarse las manos.
Problemas e incertidumbres
La tarea generalmente se asocia con mejores resultados para los pacientes, pero aún no está claro qué otros factores pueden moderar o mediar los efectos que la tarea tiene sobre la mejora de los pacientes. Es decir, algunos investigadores han planteado la hipótesis de que los pacientes que están más motivados para completar la tarea también tienen más probabilidades de mejorar;
Otros investigadores han sugerido que solo las personas con psicopatologías menos severas son capaces de completar la tarea, por lo que sería efectivo solo para un subconjunto de personas. Para probar estas posibilidades, Burns y Spengler (2000) utilizaron modelos de ecuaciones estructurales.para estimar las relaciones causales entre el cumplimiento de la tarea y la sintomatología depresiva antes y después de la psicoterapia.
Estos investigadores encontraron que «los datos eran consistentes con la hipótesis de que el cumplimiento de HW tenía un efecto causal sobre los cambios en la depresión, y la magnitud de este efecto era grande» (p. 46). Aún así, pueden existir factores que mejoran el cumplimiento de la tarea durante la terapia, como la competencia del terapeuta general y la revisión de la tarea de los terapeutas completada desde la sesión anterior.
Los tipos de tarea utilizados en psicoterapia no se limitan a los registros de pensamiento y los experimentos de comportamiento, que tienden a estar relativamente estructurados en su implementación. De hecho, aunque los investigadores han descubierto que la psicoterapia con tarea es generalmente más efectiva que la psicoterapia sin tarea, no ha habido muchos esfuerzos para investigar si los tipos específicos de tarea son mejores para lograr resultados de tratamiento positivos que otros, o si es cierto Los ambientes ayudan a promover los efectos positivos de la tarea.
Por ejemplo, Helbig-Lang y sus colegas encontraron que, en un entorno donde los procedimientos sistemáticos de asignación de tareas eran raros pero donde el cumplimiento general de la tarea seguía siendo alto, el cumplimiento de la tarea no estaba positivamente relacionado con los resultados del tratamiento.
Otro grupo de investigadores observó a pacientes con depresión que estaban en remisión y sometidos a terapia de mantenimiento y descubrieron que el cumplimiento de la tarea tampoco se correlacionaba con los resultados del tratamiento en esta muestra. Más investigación puede ayudar a dilucidar las relaciones entre los tipos de tarea utilizados en psicoterapia, los entornos en los que se incorporan y los resultados del tratamiento para pacientes con los diversos trastornos para los que se asigna la tarea.
Direcciones futuras
Tanto los médicos como los pacientes encuentran dificultades para incorporar y cumplir con los procedimientos de tarea durante el tratamiento. Los factores que se han encontrado asociados con el cumplimiento de la tarea durante el tratamiento incluyen que el terapeuta establezca metas concretas para completar la tarea e involucrar al paciente en las discusiones sobre la tarea asignada.
Sin embargo, si el cumplimiento de la tarea es tan importante para los resultados del tratamiento como sugiere la mayoría de las investigaciones, entonces hay margen de mejora y los estudios futuros podrían centrarse en cómo mejorar el cumplimiento de manera más efectiva.
Al igual que las psicoterapias en las que se incorporan, la tarea puede no ser efectiva para ayudar a todas las personas con diferentes tipos de trastornos psicológicos. Por lo tanto, es importante investigar qué trastornos y en qué situaciones generales la tarea mejoraría una terapia. Aparentemente, esto ayudaría a los pacientes tratados por trastornos psicológicos a recibir atención y apoyo más individualizados y, con suerte, mejorará los resultados generales del tratamiento para todos los trastornos.
Un ejemplo de una situación específica en la que la tarea puede ser útil es la mitigación de los comportamientos de búsqueda de seguridad con experimentos de comportamiento. Los individuos realizan conductas de búsqueda de seguridad para evitar futuras catástrofes anticipadas, pero a la larga pueden llegar a ser más perjudiciales para estos individuos.
Por ejemplo, un paciente con trastorno de pánico puede evitar hacer ejercicio porque cree que respirar fuertemente hará que tenga un ataque de pánico. Debido a la función aparentemente preventiva de los comportamientos de búsqueda de seguridad, es poco probable que las personas que llevan a cabo estos comportamientos prueben su efectividad real para prevenir catástrofes.
Por lo tanto, diseñar experimentos de comportamiento en terapia para probar estos comportamientos podría ser un medio útil para reducir su ocurrencia.
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