Experimento del hospital de Hofling
En 1966, el psiquiatra Charles K. Hofling realizó un experimento de campo sobre la obediencia en la relación médico-enfermera. En el entorno natural del hospital, médicos desconocidos ordenaron a las enfermeras que administraran a sus pacientes lo que podría haber sido una dosis peligrosa de un medicamento (ficticio).
A pesar de las pautas oficiales que prohíben la administración en tales circunstancias, Hofling descubrió que 21 de las 22 enfermeras le habrían dado al paciente una sobredosis de medicamentos.
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Procedimiento
Una persona llamaría a una enfermera para decirle que era médico y le daría un nombre ficticio, pidiéndole que administre 20 mg de un medicamento ficticio llamado “Astroten” a un paciente, y que él / ella proporcionaría la firma requerida para el medicación más tarde. Se había colocado una botella con la etiqueta “Astroten” en el botiquín, pero no había ningún medicamento con ese nombre en la lista aprobada.
La etiqueta indicaba claramente que 10 mg era la dosis diaria máxima.
El protocolo experimental se explicó a un grupo de doce enfermeras y veintiún estudiantes de enfermería, a quienes se les pidió que predecieran cuántas enfermeras le darían el medicamento al paciente; diez enfermeras y todos los estudiantes de enfermería dijeron que no lo harían.
Hofling luego seleccionó a 22 enfermeras en un hospital de los Estados Unidos para el experimento real. Cada uno fue llamado por teléfono por un experimentador que se identificó como el Dr. Smith, quien les pidió que administraran el medicamento y dijeron que redactaría la documentación tan pronto como llegara al hospital.
- Las enfermeras que siguieron las instrucciones fueron detenidas en la puerta de la habitación del paciente antes de que pudieran administrar la “droga”.
- Las enfermeras deberían haber rechazado las instrucciones del “Dr. Smith” por cualquiera de varias razones:
- La dosis que se les indicó que administraran era el doble de la dosis diaria segura recomendada;
El protocolo del hospital establecía que las enfermeras solo deberían recibir instrucciones de médicos conocidos por ellos; no deberían haber seguido las instrucciones dadas por un médico desconocido por teléfono;
El medicamento no estaba en su lista de medicamentos para ser administrado ese día, y la documentación requerida antes de la administración del medicamento no se había hecho.
Resultados
Hofling descubrió que 21 de las 22 enfermeras le habrían dado al paciente una sobredosis de medicamentos. Ninguno de los investigadores, y solo una enfermera con experiencia que examinó el protocolo por adelantado, adivinó correctamente los resultados experimentales. También descubrió que 21 de las 22 enfermeras a las que había entregado el cuestionario habían dicho que no obedecerían las órdenes del médico, y que 10 de las 22 enfermeras habían hecho esto antes, con un medicamento diferente.
Conclusiones
A través del experimento, Hofling pudo demostrar que las personas no están dispuestas a cuestionar a quienes se consideran “figuras de autoridad”, incluso cuando tienen buenas razones para hacerlo. Este experimento ayudó a ilustrar cómo uno podría estar dispuesto a hacer algo que se le ordena hacer, incluso si sabe que lo que se le ordena hacer es incorrecto (como administrar demasiado medicamento a un paciente).
Este estudio también fue muy importante en relación con el experimento de Milgram.
Libros
- Conceptos psiquiátricos básicos en enfermería (1960). Charles K. Hofling, Madeleine M. Leininger, Elizabeth Bregg. JB Lippincott, 2ª ed. 1967: ISBN 0-397-54062-0
- Libro de texto de psiquiatría para la práctica médica editado por CK Hofling. JB Lippincott, 3ra ed. 1975: ISBN 0-397-52070-0
- Envejecimiento: el proceso y las personas (1978). Usdin, Gene y Charles K. Hofling, editores. Colegio Americano de Psiquiatras. Nueva York: Editores Brunner / Mazel
- La familia: evaluación y tratamiento (1980). ed. CK Hofling y JM Lewis, Nueva York: Editores Brunner / Mazel
- Derecho y ética en la práctica de la psiquiatría (1981). Nueva York: Brunner / Mazel Publishers, ISBN 0-87630-250-9
- Custer y el pequeño cuerno grande: una investigación psicobiográfica (1985). Wayne State University Press, ISBN 0-8143-1814-2