Homúnculo cortical
Un homúnculo cortical es una representación distorsionada del cuerpo humano, basada en un “mapa” neurológico de las áreas y proporciones del cerebro humano dedicadas al procesamiento de funciones motoras, o funciones sensoriales, para diferentes partes del cuerpo. La palabra homúnculo es latín para “hombre pequeño”, y fue un término usado en alquimia y folklore mucho antes de que la literatura científica comenzara a usarlo.
Un homúnculo cortical, o “hombre de la corteza”, ilustra el concepto de una representación del cuerpo que yace dentro del cerebro.en la corteza cerebral, formando un mapa representativo del cuerpo.
Tabla de contenido
Tipos
Un homúnculo motor representa un mapa de áreas cerebrales dedicadas al procesamiento motor para diferentes divisiones anatómicas del cuerpo. La corteza motora primaria se encuentra en la circunvolución precentral y maneja las señales que provienen del área premotora de los lóbulos frontales.
Un homúnculo sensorial representa un mapa de áreas cerebrales dedicadas al procesamiento sensorial para diferentes divisiones anatómicas del cuerpo. La corteza sensorial primaria se encuentra en la circunvolución poscentral y maneja las señales que provienen del tálamo.
El tálamo mismo recibe las señales correspondientes del tronco encefálico y la médula espinal.
Arreglo
A lo largo de la corteza motora y sensorial primaria, las áreas especializadas en diferentes partes del cuerpo están ordenadas de manera ordenada, aunque ordenadas de manera diferente de lo que cabría esperar. Los dedos de los pies se representan en la parte superior del hemisferio cerebral (o más exactamente, “el extremo superior”, ya que la corteza se curva hacia adentro y hacia abajo en la parte superior), y luego, a medida que uno se mueve hacia abajo en el hemisferio, se van progresivamente las partes más altas del cuerpo.
Representado, asumiendo un cuerpo sin rostro y con los brazos levantados. Yendo más abajo en la corteza, las diferentes áreas de la cara están representadas, aproximadamente en orden de arriba hacia abajo, en lugar de abajo hacia arriba como antes. El homúnculo se divide por la mitad, con representaciones motoras y sensoriales para el lado izquierdo del cuerpo en el lado derecho del cerebro, y viceversa.
La cantidad de corteza dedicada a cualquier región del cuerpo dada no es proporcional al área de superficie o volumen de esa región del cuerpo, sino más bien a lo ricamente inervada que está esa región. Las áreas del cuerpo con conexiones sensoriales o motoras más complejas y / o más numerosas se representan como más grandes en el homúnculo, mientras que aquellas con conexiones menos complejas y / o menos numerosas se representan como más pequeñas.
La imagen resultante es la de un cuerpo humano distorsionado, con manos, labios y cara desproporcionadamente grandes.
En el homúnculo sensorial, debajo de las áreas de manejo de la sensación de los dientes, las encías, la mandíbula, la lengua y la faringe se encuentra un área para la sensación intraabdominal. En el extremo superior de la corteza sensorial primaria, más allá del área de los dedos de los pies, se cree tradicionalmente que se producen las redes neuronales sensoriales para los genitales.
Sin embargo, investigaciones más recientes han sugerido que puede haber dos áreas corticales diferentes para los genitales, posiblemente diferenciadas por una que se ocupa de la estimulación erógena y la otra que trata de la estimulación no erógena.
Descubrimiento
El Dr. Wilder Penfield y sus co-investigadores Edwin Boldrey y Theodore Rasmussen son considerados los autores de los homúnculos sensoriales y motores. No fueron los primeros científicos que intentaron objetivar la función del cerebro humano por medio de un homúnculo. Sin embargo, fueron los primeros en diferenciar entre la función sensorial y motora y en mapear los dos en el cerebro por separado, lo que resultó en dos homúnculos diferentes.
Además, sus dibujos y dibujos posteriores derivados de los suyos se convirtieron quizás en los mapas conceptuales más famosos de la neurociencia moderna porque ilustraron convincentemente los datos de un solo vistazo.
Penfield concibió por primera vez sus homúnculos como un experimento mental, y llegó a imaginar un mundo imaginario en el que vivían los homúnculos, al que se refirió como “si”. Él y sus colegas continuaron experimentando con la estimulación eléctrica de diferentes áreas del cerebro de pacientes sometidos a cirugía cerebral abierta para controlar la epilepsia, y así pudieron producir los mapas topográficos del cerebro y sus homúnculos correspondientes.
Estudios más recientes han mejorado esta comprensión de la disposición somatotópica utilizando técnicas como la resonancia magnética funcional (fMRI).
Representación
Penfield se refirió a sus creaciones como “criaturas grotescas” debido a sus proporciones de aspecto extraño. Por ejemplo, los nervios sensoriales que llegan de las manos terminan en grandes áreas del cerebro, lo que hace que las manos del homúnculo sean correspondientemente grandes. En contraste, los nervios que emanan del torso o los brazos cubren un área mucho más pequeña, por lo que el torso y los brazos del homúnculo se ven relativamente pequeños y débiles.
Los homúnculos de Penfield generalmente se muestran como diagramas 2D. Esto es una simplificación excesiva, ya que no puede mostrar completamente el conjunto de datos que Penfield recopiló de sus pacientes de cirugía cerebral. En lugar de la delimitación nítida entre las diferentes áreas del cuerpo que se muestran en los dibujos, en realidad hay una superposición significativa entre las regiones vecinas.
La simplificación sugiere que las lesiones de la corteza motora darán lugar a déficits específicos en músculos específicos. Sin embargo, esto es un error, ya que las lesiones producen déficits en grupos de músculos sinérgicos. Este hallazgo sugiere que la corteza motora funciona en términos de movimientos generales como grupos coordinados de movimientos individuales.
Los homúnculos sensoriomotores también se pueden representar como figuras tridimensionales (como el homúnculo sensorial esculpido por Sharon Price-James que se muestra desde diferentes ángulos a continuación), lo que puede facilitar que los legos comprendan las proporciones entre los diferentes niveles de regiones del cuerpo.
Inervación motora o sensorial. Sin embargo, estos modelos tridimensionales no ilustran qué áreas del cerebro están asociadas con qué partes del cuerpo.
Referencias
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Fuentes
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- Fuente: neurocritic.blogspot.com
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- Fuente: www.worldcat.org
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- Fuente: brain.oxfordjournals.org