Disestesia aethiopica

10 de julio de 2020Trastornos mentales obsoletos

En psiquiatría, la disestesia aethiopica fue una supuesta enfermedad mental descrita por el médico estadounidense Samuel A. Cartwright en 1851, que propuso una teoría para la causa de la pereza entre los esclavos. Hoy en día, aethiopica disestesia se considera un ejemplo de pseudociencia, y parte del edificio del racismo científico.

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Historia

Encontrado exclusivamente entre los afroamericanos, la disestesia aethiopica, «llamada por los superintendentes ‘sinvergüenzas'», se caracterizó por una insensibilidad parcial de la piel y «una gran hebetude de las facultades intelectuales, como para ser como una persona medio dormida». Otros síntomas incluyeron » lesiones del cuerpo detectables por el observador médico, que siempre están presentes y son suficientes para explicar los síntomas».

Cartwright sostuvo que la existencia de disestesia aethiopica fue «claramente establecida por el testimonio más directo y positivo», pero otros médicos no lo notaron porque su «

Cartwright sintió que la disestesia aethiopica era «fácilmente curable, si se trataba con principios fisiológicos sólidos». La insensibilidad de la piel fue un síntoma de la enfermedad, por lo que la piel debe ser estimulada:

El mejor medio para estimular la piel es, primero, lavar bien al paciente con agua tibia y jabón; luego, para ungirlo todo en aceite, y golpear el aceite con una correa ancha de cuero; luego poner al paciente a trabajar duro bajo la luz del sol.

La autora Vanessa Jackson ha notado que las lesiones fueron un síntoma de disestesia aethiopica y «la siempre ingeniosa Dra. Cartwright determinó que los azotes podrían… curar este trastorno. Por supuesto, uno se pregunta si los azotes no fueron la causa de las ‘lesiones’ eso confirmó el diagnóstico «.

Según Cartwright, después del «curso de tratamiento» prescrito, el esclavo «se verá agradecido y agradecido con el hombre blanco cuyo poder obligatorio… ha restaurado su sensación y disipado la niebla que nubló su intelecto«.

Según Cartwright, la disestesia aethiopica era «mucho más frecuente entre los negros libres que viven en grupos solos que entre los esclavos en nuestras plantaciones, y ataca solo a los esclavos que viven como negros libres en lo que respecta a la dieta, las bebidas, el ejercicio, etc.» De hecho, según Cartwright, «casi todos están más o menos afligidos por eso, que no han conseguido que una persona blanca los dirija y se encargue de ellos».

Rechazó explícitamente la opinión que asignaba las causas del comportamiento «problemático» a la situación social de los esclavos sin más justificaciones: » atribuyen ignorantemente los síntomas a la influencia degradante de la esclavitud en la mente«.

Fuentes

Samuel A. Cartwright, «Informe sobre las enfermedades y peculiaridades físicas de la raza negra», The New Orleans Medical and Surgical Journal 1851: 691-715 (mayo).

Reimpreso en DeBow’s Review XI (1851). Disponible en Google Books y extraído en PBS.org.

Reimpreso en Arthur Caplan, H. Tristram Engelhardt, Jr. y James McCartney, eds, Conceptos de salud y enfermedad en medicina: Perspectivas interdisciplinarias (Boston: Addison-Wesley, 1980).

Reimpreso en Arthur L. Caplan, James J. McCartney, Dominic A. Sisti, eds, Salud, enfermedad y enfermedad: conceptos en medicina (Washington, DC: Georgetown University Press, 2004) ISBN 1-58901-014-0.