Efecto lunar
El efecto lunar es una supuesta correlación no probada entre etapas específicas del ciclo lunar de aproximadamente 29,5 días y el comportamiento y los cambios fisiológicos en los seres vivos de la Tierra, incluidos los humanos. En algunos casos, el supuesto efecto puede depender de señales externas, como la cantidad de luz de la luna.
En otros casos, como el ciclo de menstruación aproximadamente mensual en los seres humanos (pero no en otros mamíferos), la coincidencia en el tiempo no refleja una influencia lunar conocida.
Un número considerable de estudios ha examinado el efecto en humanos. A finales de la década de 1980, había al menos 40 estudios publicados sobre la supuesta conexión lunar-locura, y al menos 20 estudios publicados sobre la supuesta conexión lunar-tasa de natalidad. Esto ha permitido que se produzcan varias revisiones bibliográficas y metanálisis extensos, que no han encontrado correlación entre el ciclo lunar y la biología o el comportamiento humanos.
Contextos
Las afirmaciones de una conexión lunar han aparecido en los siguientes contextos:
Fertilidad
Se cree ampliamente que la Luna tiene una relación con la fertilidad debido al correspondiente ciclo menstrual humano, que tiene un promedio de 28 días. Sin embargo, no se ha demostrado de manera concluyente que exista ninguna conexión entre los ritmos lunares y el inicio menstrual, y la similitud en la duración entre los dos ciclos es probablemente una coincidencia.
Tasa de natalidad
Múltiples estudios no han encontrado conexión entre la tasa de natalidad y las fases lunares. Un análisis de 1957 de 9.551 nacimientos en Danville, Pensilvania, no encontró correlación entre la tasa de natalidad y la fase de la Luna. Los registros de 11.961 nacidos vivos y 8.142 nacimientos naturales (no inducidos por fármacos o cesárea) durante un período de 4 años (1974-1978) en el hospital de UCLA no se correlacionaron de ninguna manera con el ciclo de fases lunares.
El análisis de 3.706 nacimientos espontáneos (excluidos los nacimientos resultantes del parto inducido) en 1994 no mostró correlación con la fase lunar. La distribución de 167,956 partos vaginales espontáneos, entre las 37 y 40 semanas de gestación, en Phoenix, Arizona., entre 1995 y 2000, no mostró relación con la fase lunar.
El análisis de 564 039 nacimientos (1997 a 2001) en Carolina del Norte no mostró una influencia predecible del ciclo lunar en los partos o las complicaciones. El análisis de 6.725 partos (2000 a 2006) en Hannover no reveló una correlación significativa entre la tasa de natalidad y las fases lunares.
Un análisis de 2001 de 70.000.000 de registros de nacimiento del Centro Nacional de Estadísticas de Salud no reveló ninguna correlación entre la tasa de natalidad y la fase lunar. Una revisión extensa de 21 estudios de siete países diferentes mostró que la mayoría de los estudios no informaron ninguna relación con la fase lunar y que los estudios positivos eran inconsistentes entre sí.
Una revisión de seis estudios adicionales de cinco países diferentes tampoco mostró evidencia de relación entre la tasa de natalidad y la fase lunar.
Pérdida de sangre
A veces se afirma que los cirujanos solían negarse a operar durante la luna llena debido al mayor riesgo de muerte del paciente por pérdida de sangre. Un equipo, en Barcelona, España, informó una correlación débil entre la fase lunar y los ingresos hospitalarios debido a hemorragia gastrointestinal, pero solo al comparar los días de luna llena con todos los días de luna no llena agrupados.
Esta metodología ha sido criticada y la significación estadística de los resultados desaparece si se compara el día 29 del ciclo lunar (luna llena) con los días 9, 12, 13 o 27 del ciclo lunar, que tienen todos un número casi igual de Admisiones de hospital. El equipo español reconoció que la amplia variación en el número de admisiones a lo largo del ciclo lunar limitaba la interpretación de los resultados.
En octubre de 2009, el político británico David Tredinnick afirmó que durante la luna llena «las urnas no funcionan porque la coagulación de la sangre no es efectiva y la policía tiene que poner más gente en la calle». Un portavoz del Royal College of Surgeons dijo que «se reirían» ante la sugerencia de que no podrían operar en Luna llena.
Comportamiento humano
Epilepsia
Un estudio sobre la epilepsia encontró una correlación negativa significativa entre el número medio de ataques epilépticos por día y la fracción de la Luna que está iluminada, pero el efecto resultó del brillo general de la noche, más que de la fase lunar per se.
Ley y orden
Los oficiales superiores de policía en Brighton, Reino Unido, anunciaron en junio de 2007 que planeaban desplegar más oficiales durante el verano para contrarrestar los problemas que creen que están relacionados con el ciclo lunar. Esto siguió a una investigación de la policía de Sussex que concluyó que había un aumento de los delitos violentos cuando la Luna estaba llena.
Una portavoz de la fuerza policial dijo que «la investigación realizada por nosotros ha mostrado una correlación entre incidentes violentos y lunas llenas». Un oficial de policía responsable de la investigación le dijo a la BBC que «por mi experiencia de 19 años como oficial de policía, indudablemente en lunas llenas parece que hay gente con un comportamiento extraño, más rebelde, discutidor».
La policía de Ohio y Kentucky ha culpado a la Luna llena de aumentos temporales de la delincuencia.
En enero de 2008, la ministra de Justicia de Nueva Zelanda, Annette King, sugirió que una serie de apuñalamientos en el país podría haber sido causada por el ciclo lunar.
Mediante un análisis posterior, se encontró que una correlación entre la fase lunar y el número de homicidios en el condado de Dade no estaba respaldada por los datos y era el resultado de procedimientos estadísticos inapropiados y engañosos.
Muertes de motocicletas
Un estudio de 13,029 motociclistas que murieron en accidentes nocturnos encontró que hubo un 5.3% más de muertes en las noches con luna llena en comparación con otras noches. Los autores especulan que el aumento podría deberse a distracciones visuales creadas por la luna, especialmente cuando está cerca del horizonte y aparece abruptamente entre árboles, alrededor de curvas, etc.
Bolsa de valores
Varios estudios han argumentado que los rendimientos promedio del mercado de valores son mucho más altos durante la mitad del mes más cercana a la luna nueva que la mitad más cercana a la luna llena. Las razones de esto no se han estudiado, pero los autores sugieren que esto puede deberse a las influencias lunares en el estado de ánimo.
Otro estudio encontró resultados contradictorios y cuestionó estas afirmaciones.
Metanálisis
Un metaanálisis de treinta y siete estudios que examinaron las relaciones entre las cuatro fases de la Luna y el comportamiento humano no reveló una correlación significativa. Los autores encontraron que, de veintitrés estudios que habían afirmado mostrar correlación, casi la mitad contenía al menos un error estadístico.
De manera similar, en una revisión de veinte estudios que examinaron las correlaciones entre la fase lunar y los suicidios, la mayoría de los veinte estudios no encontraron correlación, y los que informaron resultados positivos fueron inconsistentes entre sí. Una revisión de la literatura de 1978 también encontró que las fases lunares y el comportamiento humano no están relacionados.
Calidad del sueño
Un estudio de julio de 2013 realizado en la Universidad de Basilea en Suiza sugiere una correlación entre la luna llena y la calidad del sueño humano.El profesor Cajochen y sus colegas presentaron evidencia de que un ritmo lunar puede modular la estructura del sueño en humanos cuando se mide bajo las condiciones altamente controladas de un protocolo de estudio de laboratorio circadiano sin señales de tiempo.
Al estudiar 33 sujetos voluntarios, los investigadores encontraron que las medidas subjetivas y objetivas del sueño variaban según la fase lunar y, por lo tanto, pueden reflejar la ritmicidad circalunar humana. Se emplearon condiciones de laboratorio estrictamente controladas, en un entorno transversal, para excluir efectos de confusión como el aumento de la luz por la noche o el posible sesgo en la percepción.
Medidas de la influencia lunar en la estructura del sueño, la actividad electroencefalográfica durante el sueño con movimientos oculares no rápidos (NREM) y la secreción de las hormonas melatoninay cortisol, fueron analizados retrospectivamente. En ningún momento, durante y después del estudio, los voluntarios o investigadores fueron conscientes del análisis posteriori relativo a la fase lunar.
Alrededor de la luna llena, se encontró que la actividad delta del electroencefalograma (EEG) durante el sueño NREM, un indicador de sueño profundo, disminuyó en un 30%, el tiempo para conciliar el sueño aumentó en cinco minutos y la duración total del sueño evaluada por EEG se redujo en 20 minutos.
Estos cambios se asociaron con una disminución de la calidad subjetiva del sueño y una disminución de los niveles de melatonina endógena. Cajochen dijo: «El ciclo lunar parece influir en el sueño humano, incluso cuando uno no ‘ve’ la Luna y no es consciente de la fase lunar real».
Hay sugerencias de que el estudio Cajochen de 2013 es defectuoso debido a un tamaño de muestra relativamente pequeño (n = 33) y controles inapropiados para la edad y el sexo. Un estudio de 2014 con tamaños de muestra más grandes (n = 366, n2 = 29, n3 = 870) y mejores controles experimentales no encontró ningún efecto de la fase lunar en las métricas de calidad del sueño.
Un estudio de 2015 de 795 niños encontró un aumento de tres minutos en la duración del sueño cerca de la luna llena, pero un estudio de 2016 de 5.812 niños encontró una disminución de cinco minutos en la duración del sueño cerca de la luna llena. No se informó de ninguna otra modificación en los comportamientos de actividad,y el científico principal concluyó:
Nuestro estudio proporciona pruebas convincentes de que la luna no parece influir en el comportamiento de las personas». Un estudio publicado en 2021 por investigadores de la Universidad de Washington, la Universidad de Yale y la Universidad Nacional de Quilmes mostró una correlación entre los ciclos lunares y los ciclos del sueño.
Durante los días previos a la luna llena, la gente se acostaba más tarde y dormía por períodos más cortos (en algunos casos con diferencias de hasta 90 minutos), incluso en lugares con pleno acceso a la luz eléctrica.
En animales
Los peces grunion de California tienen un ritual de apareamiento y desove inusual durante los meses de primavera y verano. La puesta de huevos se lleva a cabo en cuatro noches consecutivas, comenzando en las noches de la luna llena y la nueva, cuando las mareas son más altas. Sin embargo, esta es una estrategia reproductiva bien entendida que está más relacionada con las mareas que con la fase lunar.
Sucede que se correlaciona con la fase lunar porque las mareas son más altas cuando el Sol, la Tierra y la Luna están alineados, es decir, en Luna nueva o Luna llena.
La correlación entre los cambios hormonales en los testículos y la periodicidad lunar se encontró en el espinazo aerodinámico (un tipo de pez), que se reproduce sincrónicamente alrededor del último cuarto de la Luna. En el pie espinal con manchas naranjas, las fases lunares afectan los niveles de melatonina en la sangre.
La evidencia del efecto lunar en reptiles, aves y mamíferos es escasa, pero entre los reptiles, las iguanas marinas (que viven en las Islas Galápagos ) programan sus viajes al mar para llegar con la marea baja.
En los insectos, el ciclo lunar puede afectar los cambios hormonales. El peso corporal de las abejas alcanza su punto máximo durante la luna nueva. El mosquito Clunio marinus tiene un reloj biológico sincronizado con la luna.
El desove del coral Platygyra lamellina ocurre durante la noche durante el verano en una fecha determinada por la fase de la Luna; en el Mar Rojo, este es el período de tres a cinco días alrededor de la Luna nueva en julio y el período similar en agosto. El coral Acropora cronometra su liberación simultánea de esperma y óvulos a solo uno o dos días al año, después de la puesta del sol con luna llena.
En un estudio de 2016 se informó una relación entre la luna y la tasa de natalidad de las vacas.
En 2000, un estudio retrospectivo en el Reino Unido informó una asociación entre la luna llena y aumentos significativos en las mordeduras de animales por parte de los humanos. El estudio informó que los pacientes que acudieron al servicio de urgencias con lesiones derivadas de las mordeduras de un animal aumentaron significativamente en el momento de la luna llena en el período 1997-1999.
El estudio concluyó que los animales tienen una mayor inclinación a morder a un humano durante un período de luna llena.
En plantas
Se han planteado serias dudas sobre la afirmación de que una especie de efedra sincroniza su pico de polinización con la luna llena en julio.
Enlaces externos
Diccionario del escéptico sobre el efecto lunar
La locura y la luna
Ritmos lunares en animales acuáticos Una revisión general
Significado de la fase lunar (un estudio de la actividad nocturna de los mamíferos nativos australianos y la fase lunar)
Fuentes
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