Cuestionario de evaluación de patrones estacionales
El cuestionario de evaluación de patrones estacionales, o SPAQ, es una prueba de detección simple y autoadministrada para el trastorno afectivo estacional, desarrollada por primera vez en 1984. Aunque algunos aspectos de su precisión se han cuestionado desde entonces, hoy en día se usa ampliamente, especialmente por investigadores de SAD.
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Descripción
El SPAQ es un instrumento de detección del trastorno afectivo estacional (SAD), un trastorno depresivo mayor recurrente que generalmente afecta a sus víctimas durante los meses de otoño e invierno. Fue desarrollado por primera vez por el psiquiatra estadounidense Norman E. Rosenthal y sus colegas del Instituto Nacional de Salud Mental en 1984, y continúa siendo ampliamente utilizado.
Es una prueba autoadministrada de papel y lápiz que está disponible gratuitamente en el dominio público. El SPAQ se puede descargar.
El cuestionario pide a los sujetos que califiquen la cantidad de cambios estacionales que han experimentado en el sueño, la socialización, el estado de ánimo, el peso, el apetito y la energía. Se obtiene una puntuación global entre 0 y 24 sumando las puntuaciones en cada uno de estos elementos. Los sujetos también especifican los meses durante los cuales estos cambios son mayores y menores.
También se les pide a los sujetos que califiquen su deterioro estacional general de «sin problemas» a «discapacitantes».
A menudo se enseña a los sujetos cómo interpretar sus puntajes y se les advierte que una autoevaluación nunca puede sustituir a una evaluación clínica. Si su puntaje en el SPAQ es alto, se les recomienda consultar a su médico.
Fiabilidad, validez y especificidad
Se han realizado numerosos estudios para evaluar la utilidad de la prueba. En general, se ha encontrado que es confiable (en que produce mediciones consistentes) y válido (en que mide lo que pretende medir). También se ha encontrado que tiene baja especificidad (en que las personas que tienen otras formas de depresión pueden calificar como si tuvieran SAD).
Esto podría dar estimaciones engañosamente altas de la prevalencia de TAE.
Algunos estudios han cuestionado la validez general de la SPAQ, e incluso el concepto de SAD en sí.
A pesar de sus deficiencias, el SPAQ sigue siendo una herramienta de detección muy popular en la investigación de SAD. Esto es cierto debido a su desarrollo temprano, su difusión históricamente amplia y la ausencia de alternativas mejor validadas.