Parque de ratas
Rat Park fue una serie de estudios sobre adicción a las drogas realizados a fines de la década de 1970 y publicados entre 1978 y 1981 por el psicólogo canadiense Bruce K. Alexander y sus colegas de la Universidad Simon Fraser en Columbia Británica, Canadá.
La hipótesis de Alexander era que las drogas no causan adicción, y que la aparente adicción a las drogas opiáceas comúnmente observadas en ratas de laboratorio expuestas a ellas es atribuible a sus condiciones de vida y no a ninguna propiedad adictiva de la droga en sí.
Para probar su hipótesis, Alexander construyó Rat Park, una gran colonia de viviendas, 200 veces el área del piso de una jaula de laboratorio estándar. Había 16-20 ratas de ambos sexos en residencia, comida, pelotas y ruedas para jugar, y suficiente espacio para el apareamiento. Los resultados del experimento parecían respaldar su hipótesis.
Las dos principales revistas científicas, Science and Nature, rechazaron el primer artículo de Alexander, Coambs y Hadaway, que apareció en Psychopharmacology en 1978. La publicación del artículo inicialmente no obtuvo respuesta. En pocos años, la Universidad Simon Fraser retiró los fondos de Rat Park.
Experimentos de Rat Park
En Rat Park, las ratas podían beber un líquido de uno de los dos dispensadores de gotas, que registraban automáticamente cuánto bebía cada rata. Un dispensador contenía una solución de morfina endulzada y el otro agua corriente. La solución de morfina se endulzó para reducir la reacción adversa al sabor de la morfina;
Como control, antes de la introducción de la morfina, a las ratas se les ofreció una solución de quinina endulzada.
Alexander diseñó una serie de experimentos para probar la disposición de las ratas a consumir la morfina. El experimento de seducción involucró a cuatro grupos de ratas. El grupo CC se aisló en jaulas de laboratorio cuando fueron destetados a los 22 días de edad, y vivieron allí hasta que el experimento terminó a los 80 días de edad;
El grupo PP se alojó en Rat Park durante el mismo período; El grupo CP se trasladó de las jaulas de laboratorio a Rat Park a los 65 días de edad; y Group PC se mudó de Rat Park a jaulas a los 65 días de edad.
Las ratas enjauladas (Grupos CC y PC) tomaron la morfina instantáneamente, incluso con relativamente poco edulcorante, y los machos enjaulados bebieron 19 veces más morfina que los machos de Rat Park en una de las condiciones experimentales. Las ratas en Rat Park resistieron el agua de la morfina. Lo probarían ocasionalmente, con las hembras probándolo con más frecuencia que los machos, pero mostraron una preferencia estadísticamente significativa por el agua corriente.
Él escribe que el grupo más interesante fue el Grupo CP, las ratas que fueron criadas en jaulas pero que se mudaron a Rat Park antes de que comenzara el experimento. Estos animales rechazaron la solución de morfina cuando era más fuerte, pero a medida que se hizo más dulce y más diluida, comenzaron a beber casi tanto como las ratas que habían vivido en jaulas durante todo el experimento.
Querían el agua dulce, concluyó, Aún más significativo, escribe, fue que cuando agregó una droga llamada Naloxona, que niega los efectos de los opioides, al agua con morfina, las ratas de Rat Park comenzaron a beberla.
En otro experimento, obligó a las ratas en jaulas de laboratorio ordinarias a consumir la solución con morfina durante 57 días sin otro líquido disponible para beber. Cuando se mudaron a Rat Park, se les permitió elegir entre la solución de morfina y el agua corriente. Bebieron el agua corriente. Él escribe que sí mostraron algunos signos de dependencia.
Hubo «algunos signos de abstinencia leves, espasmos, lo que tienes, pero no hubo ninguno de los ataques míticos y sudores de los que tan a menudo escuchas…»
Alexander cree que sus experimentos muestran que los estudios de autoadministración animal no brindan apoyo empírico para la teoría de la adicción inducida por drogas. «El intenso apetito de los animales experimentales aislados por la heroína en los experimentos de autoinyección no nos dice nada acerca de la capacidad de respuesta de los animales y las personas normales a estas drogas.
Las personas normales pueden ignorar la heroína… incluso cuando es abundante en su entorno, y pueden usa estas drogas con poca probabilidad de adicción… Las ratas de Rat Park parecen no ser menos discriminatorias «.
Reacción al experimento
Dos importantes revistas científicas, Ciencia y Naturaleza, rechazaron los resultados de Alexander, pero luego fueron aceptados y publicados en Farmacología, Bioquímica y Comportamiento.
Otros estudios mostraron resultados mixtos. Uno de esos estudios encontró que tanto las ratas enjauladas como las «estacionadas» mostraron una menor preferencia por la morfina, lo que sugiere una diferencia genética. Otro descubrió que si bien el aislamiento social puede influir en los niveles de autoadministración de heroína, el aislamiento no es una condición necesaria para que las inyecciones de heroína o cocaína se refuercen.
Otros estudios reforzaron los hallazgos de «Rat Park» que muestran que el enriquecimiento ambiental redujo el comportamiento de búsqueda de cocaína en ratones y que el enriquecimiento ambiental puede eliminar los comportamientos relacionados con la adicción ya establecidos. Además, se ha demostrado que eliminar ratones de entornos enriquecidos aumenta la vulnerabilidad a la adicción a la cocaína y la exposición a entornos complejos durante las primeras etapas de la vida produce cambios dramáticos en los sistemas de recompensa del cerebro que resultan en una menor reactividad a las drogas.
Abuso.La creciente evidencia sugiere que los entornos de jaula pequeña altamente empobrecidos que son estándar para el alojamiento de animales de laboratorio tienen una influencia indebida en el comportamiento y la biología de los animales de laboratorio. Estas jaulas ponen en peligro tanto la premisa básica de la investigación biomédica, que los animales de control sanos son saludables, como la relevancia de este tipo de estudios en animales para las condiciones humanas.
La conclusión de que la adicción a las drogas es al menos tanto sobre factores sociales / ambientales como la droga en sí misma es apoyada anecdóticamente por adictos recuperados, muchos de los cuales insisten en que la adicción no se trata de ninguna droga en particular, sino que es un estado del ser que requiere un cambio para Un ambiente más saludable y un círculo social para la recuperación total.
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