Delirios populares extraordinarios y la locura de las multitudes
Extraordinary Popular Delusions and the Madness of Crowds es un estudio temprano de psicología de masas realizado por el periodista escocés Charles Mackay, publicado por primera vez en 1841 bajo el título Memorias de delirios populares extraordinarios. El libro fue publicado en tres volúmenes: «Delirios nacionales», «Locuras peculiares» y «Delirios filosóficos».
Mackay era un consumado narrador de historias, aunque escribió en un estilo periodístico y algo sensacional.
Los temas de la desacreditación de Mackay incluyen alquimia, cruzadas, duelos, burbujas económicas, adivinación, casas embrujadas, el baterista de Tedworth, la influencia de la política y la religión en la forma de la barba y el cabello, magnetizadores (influencia de la imaginación para curar enfermedades), asesinato por envenenamiento, profecías, admiración popular de grandes ladrones, locuras populares de grandes ciudades y reliquias.
Escritores actuales sobre economía, como Michael Lewis y Andrew Tobias, alaban los tres capítulos sobre burbujas económicas.
En ediciones posteriores, Mackay agregó una nota al pie que hace referencia a la Manía del ferrocarril de la década de 1840 como otro «engaño popular» que era al menos tan importante como la Burbuja del Mar del Sur. El matemático Andrew Odlyzko ha señalado, en una conferencia publicada, que el propio Mackay desempeñó un papel en esta burbuja económica;
Como escritor líder en el Glasgow Argus, Mackay escribió el 2 de octubre de 1845: «No hay ninguna razón para temer un accidente».
Volumen I: Delirios nacionales
Burbujas económicas
El primer volumen comienza con una discusión de tres burbujas económicas, o manías financieras: la burbuja de South Sea Company de 1711-1720, la burbuja de Mississippi Company de 1719-1720 y la manía holandesa de tulipanes de principios del siglo XVII. Según Mackay, durante esta burbuja, los especuladores de todos los ámbitos de la vida compraron y vendieron bulbos de tulipán e incluso contratos de futuros sobre ellos.
Supuestamente, algunas variedades de bulbos de tulipán se convirtieron brevemente en los objetos más caros del mundo durante 1637.Los relatos de Mackay están animados por anécdotas coloridas y cómicas, como el jorobado parisino que supuestamente se benefició alquilando su joroba como escritorio durante el apogeo de la manía que rodea a la Compañía de Mississippi.
Dos investigadores modernos, Peter Garber y Anne Goldgar, concluyen de manera independiente que Mackay exageró mucho la escala y los efectos de la burbuja Tulip y Mike Dash, en su historia popular moderna de la supuesta burbuja, señala que él cree en la importancia y el alcance de la manía de los tulipanes fueron exagerados.
Capítulos en el Volumen I
- El esquema de Mississippi
- La burbuja del mar del sur
- La manía de los tulipanes
- Reliquias
- Profecías modernas
- Admiración popular para grandes ladrones
- Influencia de la política y la religión en el cabello y la barba
- Duelos y pruebas
- El amor de lo maravilloso y la incredulidad de lo verdadero
- Locuras populares en grandes ciudades
- Disturbios de los precios antiguos
- Los matones, o Phansigars
Volumen II: Locuras peculiares
Cruzadas
Mackay describe la historia de las Cruzadas como una especie de manía de la Edad Media, precipitada por las peregrinaciones de los europeos a Tierra Santa. Mackay generalmente no simpatiza con los cruzados, a quienes compara desfavorablemente con la civilización superior de Asia: «Europa gastó millones de sus tesoros, y la sangre de dos millones de sus hijos;
Y un puñado de peleadores caballeros retuvieron la posesión de Palestina por aproximadamente uno. ¡cien años!»
Bruja manía
Los juicios de brujas en la Europa occidental de los siglos XVI y XVII son el foco principal de la sección de «Manía de brujas» del libro, que afirma que este fue un momento en que la mala fortuna probablemente se atribuya a causas sobrenaturales. Mackay señala que muchos de estos casos se iniciaron como una forma de establecer puntajes entre vecinos o asociados, y que se aplicaron estándares de evidencia extremadamente bajos a la mayoría de estos ensayos.
Mackay afirma que «miles y miles» de personas fueron ejecutadas como brujas durante dos siglos y medio, con el mayor número de muertos en Alemania y España.
Capítulos en el Vol. II
- Las cruzadas
- La bruja manía
- Los envenenadores lentos
- Casas embrujadas
Volumen III: Delirios filosóficos
Alquimistas
La sección sobre alquimistas se centra principalmente en los esfuerzos para convertir los metales básicos en oro. Mackay señala que muchos de estos practicantes se engañaron a sí mismos, convencidos de que estas hazañas se podrían realizar si descubrían la receta antigua correcta o se topaban con la combinación correcta de ingredientes.
Aunque los alquimistas obtuvieron dinero de sus patrocinadores, principalmente nobles, señala que la creencia en la alquimia de los patrocinadores podría ser peligrosa para sus practicantes, ya que no era raro que un noble sin escrúpulos encarcelara a un supuesto alquimista hasta que pudiera producir oro.
Secciones en el Vol. III
- Libro I: Los alquimistas
- Libro II: adivinación
- Libro III: Los magnetizadores
Influencia y respuestas modernas
El libro permanece impreso, y los escritores continúan discutiendo su influencia, particularmente la sección sobre burbujas financieras. (Ver Goldsmith y Lewis, a continuación).
El financiero Bernard Baruch dio crédito a las lecciones que aprendió de Delirios populares extraordinarios y la locura de las multitudes con su decisión de vender todas sus acciones antes del accidente de Wall Street de 1929.
La novela seminal de Kurt Vonnegut, Slaughterhouse-Five, hace referencia al libro.
El libro fue la inspiración inicial para Richard Condie ‘s Film Board Nacional de Canadá animado cortometraje John Law y la burbuja de Mississippi (1978).
La revista Forbes comparó las descripciones de las burbujas financieras de Mackay con la burbuja de valores china de 2007, alegando que el » ciclo de retroalimentación emocional » que impulsó el mercado chino fue muy similar a lo que Mackay describió.
Neil Gaiman toma prestado del título en un número de su popular serie de cómics, The Sandman, en una historia que presenta a un escritor cuya novela se titula «… y la locura de las multitudes».
El autor y entrenador ejecutivo Marshall Goldsmith discutió el libro en profundidad en BusinessWeek, trazando amplios paralelismos entre las burbujas financieras sobre las que Mackay escribió y las burbujas financieras hoy. Otros escritores también frecuentemente señalan el libro para explicar las burbujas financieras recientes.
El escritor financiero Michael Lewis incluye los capítulos de manía financiera en su libro El precio real de todo: redescubriendo los seis clásicos de la economía como una de las seis grandes obras de economía, junto con los escritos de Adam Smith, Thomas Robert Malthus, David Ricardo, Thorstein Veblen y John Maynard Keynes.
El autor y periodista Will Self escribe una columna para New Statesman, «Madness of Crowds», que Self dice que toma su título del libro de Mackay.
James Surowiecki, en The Wisdom of Crowds (2004), tiene una visión diferente del comportamiento de la multitud, diciendo que bajo ciertas circunstancias, las multitudes o los grupos pueden tener mejor información y tomar mejores decisiones que incluso el individuo mejor informado.
Citas
Se ha dicho bien que los hombres piensan en manadas; se verá que se vuelven locos en manadas, mientras que solo recuperan sus sentidos lentamente, uno por uno».
De todos los descendientes del Tiempo, el Error es el más antiguo, y es un conocido tan viejo y familiar, que la Verdad, cuando se descubre, nos descubre a la mayoría de nosotros como un intruso, y recibe la bienvenida del intruso».
Qué halagador para el orgullo del hombre pensar que las estrellas en sus recorridos lo vigilan y tipifican, por sus movimientos y aspectos, las alegrías o las penas que lo esperan! Él, menos en proporción al universo que el todo- pero los insectos invisibles que se alimentan en miríadas de hojas de verano son para este gran globo, imagina con cariño que los mundos eternos fueron creados principalmente para pronosticar su destino «.
Salimos de nuestro curso para sentirnos incómodos; la copa de la vida no es lo suficientemente amarga para nuestro paladar, y destilamos veneno superfluo para poner en ella, o conjuramos cosas horribles para asustarnos, lo que nunca existiría si nosotros no los hizo «.
Descubrimos que comunidades enteras de repente fijan sus mentes en un objeto, y se vuelven locos en su búsqueda; que millones de personas se impresionan simultáneamente con un engaño, y corren tras él, hasta que alguna nueva locura más cautivadora atrae su atención. primero.»
El odioso sombrero a menudo fue arrebatado de su cabeza y arrojado a la alcantarilla por algún bromista práctico, y luego levantado, cubierto de barro, sobre el extremo de un palo, para la admiración de los espectadores, que se rieron de sus costados, y exclamó, en las pausas de su alegría, » ¡Oh, qué sombrero tan malo e impactante! » «¡ Qué sombrero malo tan impactante! «
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