Pesimismo defensivo

El pesimismo defensivo es una estrategia cognitiva identificada por Nancy Cantor y sus estudiantes a mediados de la década de 1980. Las personas usan el pesimismo defensivo como una estrategia para prepararse para eventos o actuaciones que provocan ansiedad. Al implementar el pesimismo defensivo, las personas establecen bajas expectativas para su desempeño, independientemente de lo bien que lo hayan hecho en el pasado.

Los pesimistas defensivos luego reflexionan sobre eventos negativos específicos y contratiempos que podrían influir negativamente en sus objetivos. Al imaginar posibles resultados negativos, los pesimistas defensivos pueden tomar medidas para evitarlos o prepararse para ellos. Utilizando esta estrategia, los pesimistas defensivos pueden aprovechar de manera ventajosa la ansiedad que de otro modo podría dañar su rendimiento.

El pesimismo defensivo se utiliza en una variedad de dominios, y hablar en público ofrece un buen ejemplo del proceso involucrado en esta estrategia. Los pesimistas defensivos podrían aliviar su ansiedad por hablar en público al imaginar posibles obstáculos como olvidar el discurso, tener sed o mancharse las camisas antes del evento.

Debido a que los pesimistas defensivos han pensado en estos problemas, pueden prepararse adecuadamente para enfrentar los desafíos que se avecinan. El orador podría, por ejemplo, crear tarjetas de notas con pistas sobre el discurso, colocar una taza de agua en el podio para aliviar la sed y traer un bolígrafo de blanqueador para eliminar las manchas de la camisa.

Estas acciones preventivas reducen la ansiedad y promueven un rendimiento superior.

Eficacia de la estrategia

Si bien los pesimistas defensivos están menos satisfechos con su desempeño y se califican mejor en “necesidad de mejora”, en realidad no se desempeñan peor que las personas con una estrategia más optimista. Norem y Cantor (1986) investigaron si alentar a los pesimistas defensivos y, por lo tanto, interferir con su pensamiento negativo típico, daría lugar a peores actuaciones.

Los participantes en el estudio se encontraban en escenarios alentadores o no alentadores mientras se preparaban para completar las tareas de anagrama y rompecabezas. En la condición de estímulo, a los pesimistas defensivos se les dijo que, según su promedio de calificaciones, deberían esperar que les vaya bien.

Los pesimistas defensivos se desempeñaron peor cuando se los alentó que los pesimistas defensivos cuya estrategia no fue manipulada.El pesimismo defensivo es una estrategia adaptativa para aquellos que luchan con la ansiedad: su rendimiento disminuye si no pueden manejar y contrarrestar su ansiedad de manera adecuada.

Componentes clave

Pensamiento prefactual

El pensamiento prefactual (es decir, “antes del hecho”) es un componente esencial del pesimismo defensivo. Sinónimo de anticipación, denota una estrategia cognitiva en la que las personas imaginan los posibles resultados de un escenario futuro. El término prefactual fue específicamente acuñado por Lawrence J.

Sanna, en 1998, para denotar aquellas actividades que especulan sobre posibles resultados futuros, dado el presente, y pregunta “¿Cuál será el resultado si ocurre el evento E?”

Los resultados imaginados son positivos / deseables, negativos / indeseables o neutrales. El pensamiento prefactual puede ser ventajoso porque le permite al individuo prepararse para los posibles resultados de un escenario.

Para los pesimistas defensivos, el pensamiento prefactual ofrece el método primario y crítico para aliviar la ansiedad. Por lo general, este pensamiento prefactual se combina con una perspectiva pesimista, lo que resulta en escenarios imaginarios negativos / indeseables. Con respecto al ejemplo anterior, el pesimista defensivo de hablar en público anticipa olvidar el discurso o tener sed en lugar de dar un discurso sorprendente y recibir una gran ovación.

Ansiedad

Como el pesimismo defensivo está motivado por la necesidad de controlar la ansiedad, como era de esperar, también se correlaciona con el rasgo de ansiedad y el neuroticismo. Los estados de ánimo negativos promueven la estrategia de logro de objetivos de los pesimistas defensivos al facilitar la generación de posibles contratiempos y resultados negativos que podrían surgir durante la consecución de objetivos, que luego se pueden anticipar y prevenir.

Cuando los pesimistas defensivos son animados a estados de ánimo positivos o incluso neutrales, se desempeñan peor en tareas experimentales que en un estado de ánimo negativo. Están más ansiosos porque no pueden implementar adecuadamente su estrategia cognitiva preferida para el logro de objetivos.

Autoestima

El pesimismo defensivo generalmente se relaciona con una baja autoestima ya que la estrategia implica autocrítica, pesimismo y descuentos en actuaciones exitosas anteriores. De hecho, Norem y Burdzovic Andreas (2006) encontraron que, en comparación con los optimistas, los pesimistas defensivos tenían una baja autoestima al ingresar a la universidad.

Sin embargo, al final de los cuatro años de universidad, la autoestima de los pesimistas defensivos había aumentado a niveles casi iguales a los optimistas. La autoestima de los optimistas no había cambiado, y la autoestima de los pesimistas que no empleaban el pesimismo defensivo había disminuido ligeramente al final de la universidad.

Si bien el pesimismo defensivo puede tener implicaciones para la autoestima, parece que estos efectos disminuyen con el tiempo.

Comparado con el pesimismo

A diferencia del pesimismo, el pesimismo defensivo no es un estilo de atribución interno, global y estable, sino más bien una estrategia cognitiva utilizada en el contexto de ciertos objetivos. El pesimismo implica la rumia sobre posibles resultados negativos de una situación sin un comportamiento proactivo para contrarrestar estos resultados.

El pesimismo defensivo, por otro lado, utiliza la previsión de situaciones negativas para prepararse contra ellas. Los posibles resultados negativos de una situación a menudo motivan a los pesimistas defensivos a trabajar más duro para tener éxito. Dado que los pesimistas defensivos están ansiosos, pero no están seguros, de que surjan situaciones negativas, todavía sienten que pueden controlar sus resultados.Por ejemplo, un pesimista defensivo no evitaría todas las entrevistas de trabajo por miedo a fallar una.

En cambio, un pesimista defensivo anticiparía posibles desafíos que podrían surgir en una próxima entrevista de trabajo, como un código de vestimenta, entrevistadores obstinados y preguntas difíciles, y se prepararía rigurosamente para enfrentarlos. El pesimismo defensivo no es una reacción a eventos estresantes ni implica reflexionar sobre eventos del pasado, y por lo tanto debe distinguirse del pesimismo como un rasgo o una perspectiva negativa más general.

En cambio, los pesimistas defensivos pueden dejar de usar esta estrategia una vez que ya no es beneficiosa (es decir, no cumple una función preparatoria).

En comparación con otras estrategias cognitivas

Auto-discapacidad

Elliot y Church (2003) determinaron que las personas adoptan pesimismo defensivo o estrategias de discapacidad personal por la misma razón: para lidiar con situaciones que provocan ansiedad. Auto-discapacidades una estrategia cognitiva en la cual las personas construyen obstáculos para su propio éxito para evitar que el fracaso dañe su autoestima.

La diferencia entre la discapacidad personal y el pesimismo defensivo radica en la motivación detrás de las estrategias. Más allá de manejar la ansiedad, el pesimismo defensivo está motivado aún más por un deseo de alto logro. Los discapacitados personales, sin embargo, no sienten tal necesidad. Elliot y Church descubrieron que la estrategia de discapacidad personal socavaba el logro del objetivo, mientras que el pesimismo defensivo ayudaba al logro.

Las personas con discapacidad personal tenían una alta motivación de evitación y una baja motivación de enfoque. Querían evitar la ansiedad pero no estaban motivados para acercarse al éxito. Los pesimistas defensivos, por otro lado, estaban motivados para abordar el éxito y la consecución de objetivos, al tiempo que evitaban la ansiedad asociada con el rendimiento.

Optimismo estratégico

En la investigación, el pesimismo defensivo a menudo se contrasta con el optimismo estratégico, otra estrategia cognitiva. Cuando se enfrentan a situaciones de rendimiento, los optimistas estratégicos sienten que terminarán bien. Por lo tanto, aunque planean con anticipación, planean solo mínimamente porque no tienen ninguna ansiedad que enfrentar.

Mientras que los pesimistas defensivos establecen expectativas bajas, se sienten ansiosos y ensayan los posibles resultados negativos de las situaciones, los optimistas estratégicos establecen expectativas altas, se sienten tranquilos y no reflexionan sobre la situación más de lo absolutamente necesario.Los optimistas estratégicos comienzan con diferentes motivaciones y obstáculos:

A diferencia de los pesimistas defensivos, los optimistas estratégicos no tienen ninguna ansiedad por superar. A pesar de sus diferencias de motivación, los optimistas estratégicos y los pesimistas defensivos tienen resultados objetivos de desempeño similares. Tanto para los optimistas estratégicos como para los pesimistas defensivos, sus respectivas estrategias cognitivas son adaptativas y promueven el éxito.

Notas al pie

Norem, JK (2001). Pesimismo defensivo, optimismo y pesimismo. En Chang, Edward (Ed). Optimismo y pesimismo: implicaciones para la teoría, la investigación y la práctica(págs. 77–100). Washington DC: Asociación Americana de Psicología.

Norem, JK (2008). Pesimismo defensivo, ansiedad y la complejidad de evaluar la autorregulación. Brújula de psicología social y de personalidad, 2,121-134.

Norem. JK y Cantor, N. (1986)Pesimismo defensivo: aprovechar la ansiedad como motivación. Revista de Personalidad y Psicología, 51,1208-1217.

Norem, J. (2001). El poder positivo del pensamiento negativo. Cambridge, MA: Libros básicos

Tomado de Yeates, 2004, p..

Lo hizo para contrastar y distinguir el tipo de experimento de pensamiento prefactual de los experimentos de pensamiento tanto semifactual como contrafactual.

Fuentes

1. Fuente: www.academia.edu