Capacidad de respuesta emocional
La capacidad de respuesta emocional es la capacidad de reconocer un estímulo afectivo exhibiendo emoción. El aumento de la capacidad de respuesta emocional se refiere a demostrar más respuesta a un estímulo. La capacidad de respuesta emocional reducida se refiere a demostrar menos respuesta a un estímulo.
Cualquier respuesta exhibida después de la exposición al estímulo, sea apropiada o no, se consideraría una respuesta emocional. Aunque la capacidad de respuesta emocional se aplica a poblaciones no clínicas, se asocia más típicamente con individuos con esquizofrenia y autismo.
La capacidad de respuesta emocional está conectada a conceptos psicológicos más amplios sobre las emociones. Las personas exhiben emociones en respuesta a estímulos externos. Los estímulos afectivos positivos desencadenan sentimientos de placer como la felicidad; Los estímulos afectivos negativos desencadenan sentimientos de disgusto como el asco y el miedo.
Las respuestas emocionales incluyen, entre otras, expresiones faciales y actividades neurofisiológicas. Por ejemplo, las personas muestran una «sonrisa» cuando se exponen a estímulos positivos y un «ceño fruncido» cuando se exponen a estímulos negativos. El sentimiento asociado con la emoción se llama afecto, que se puede clasificar por valencia y excitación..
Valence describe el grado en que el sentimiento es un placer o desagrado. La excitación describe el grado en que una persona es despertada por estímulos externos.
Medidas experimentales
Los estudios clínicos de la capacidad de respuesta emocional implican dos procedimientos esenciales. Primero, los investigadores intentan estimular las emociones de los participantes al involucrarlos en tareas específicas. Luego, los investigadores miden el grado en que los participantes responden a los estímulos.
Las tareas utilizadas para estimular las respuestas emocionales incluyen:
Estímulo de la imagen: esta tarea consiste en mostrar a los participantes imágenes agradables o desagradables y pedirles que califiquen el nivel de excitación y valencia de la imagen. Una imagen agradable podría representar la erótica del sexo opuesto; Una imagen desagradable podría ser un cuerpo humano quemado.
El Sistema Internacional de Imagen Afectiva es una base de datos fotográfica que genera imágenes diseñadas para despertar emociones específicas.
Clips de película : esta tarea les pide a los participantes que vean los clips de película que despiertan diferentes emociones. Por ejemplo, los clips de comedias desencadenan potenciales sentimientos de alegría. Los clips neutros, como las escenas de los bosques lluviosos, generalmente se incluyen para servir como control.
Angustia del experimentador : esta tarea implica que el experimentador estimule las emociones de los participantes mediante escenarios de angustia. Por ejemplo, el experimentador le prohíbe la rodilla y muestra expresiones de dolor.
Estímulos faciales : esta tarea consiste en pedirle a un participante que vea imágenes de rostros humanos que muestran diferentes expresiones faciales. Luego se pedirá a los participantes que califiquen su experiencia emocional. La expresión facial se consideraría como el estímulo afectivo.
Yummy-yucky : en esta tarea, se le pide a un niño que coma un determinado alimento que fue elegido por sus padres. Luego, un experimentador prueba la comida elegida y muestra una expresión facial complacida o disgustada.
Cuadro sorpresa : esta tarea pretende estimular una respuesta emocional al abrir un cuadro frente a un participante, generalmente un niño, y mostrar una reacción «asombrada» al decir «ohh» o una reacción «asustada» al decir «ahh».
Después de exponer a los participantes a estímulos afectivos, los investigadores suelen usar los siguientes métodos para medir, registrar y, a veces, codificar la capacidad de respuesta emocional:
Conductancia de la piel ( actividad electrodérmica ) : la conductividad de la piel indica excitación emocional porque el aumento de la producción de sudor por ciertas emociones aumenta el nivel de conductividad de la piel.
FMRI : esta tecnología genera neuroimágenes de actividades cerebrales. La resonancia magnética funcional puede detectar cambios neurofisiológicos en el cerebro y, por lo tanto, ayudar a determinar el grado en que el estímulo excita a una persona. Por ejemplo, el aumento de la actividad de la amígdala puede ser una indicación de miedo.
Sistema de codificación de acción facial (FACS) : este método utiliza la taxonomía de la cara para medir los movimientos de los músculos faciales. Por ejemplo, la contracción del músculo orbicular del ojo es una indicación de felicidad.
Sistema de codificación de movimientos faciales máximamente discriminatorios : este sistema se utiliza principalmente para medir la capacidad de respuesta emocional de los niños pequeños mediante las expresiones faciales a las emociones correspondientes universalmente reconocidas. Por ejemplo, bajar las cejas indica emociones de ira.
Autoinforme : este método les pide a los participantes que califiquen su nivel de valencia y excitación a través de cuestionarios como las Escalas de expresividad emocional y el Cuestionario de expresividad de Berkley. Los estudios han demostrado que el autoinforme puede no corresponder a medidas objetivas como la fMRI.
Respuesta emocional en enfermedades mentales
Autismo
El autismo se asocia con una disminución de la capacidad de respuesta emocional. Hubo un estudio en el que participaron veintiséis niños con autismo y quince niños con otras discapacidades de aprendizaje, en el que un adulto mostró alguna forma de emoción para estudiar cómo responden los niños. Se centraron en la atención, el tono hedónico, la latencia a los cambios en el tono y se realizó un contagio emocional veraniego.
Los estudios muestran correlaciones entre las medidas de atención conjunta, contagio emocional y la gravedad del autismo. Los resultados demuestran que los niños con autismo no mostraron cambios en el afecto; sin embargo, sus respuestas ocurrieron mucho menos que en los grupos de comparación.
En otro estudio en el que participaron veintiún pacientes con autismo, el análisis de FACS demuestra que las personas con autismo muestran menos capacidad de respuesta facial cuando ven películas evocativas. Específicamente, en comparación con el grupo de control, el grupo de autismo no demuestra los movimientos musculares más complejos y muestra respuestas faciales menos diferenciadas cuando se expone a estímulos.
Este estudio confirma que el autismo impide la interacción social y la cognición.
Esquizofrenia
La esquizofrenia afecta la capacidad de respuesta emocional al reducir la capacidad hedónica de una persona y producir un efecto embotado. Los pacientes generalmente tienen una mayor respuesta emocional al disgusto y una menor respuesta emocional al placer. Un estudio en el que participaron 22 pacientes ambulatorios demuestra que la esquizofrenia aumenta la capacidad de respuesta emocional a estímulos negativos poco excitantes, mientras que disminuye la capacidad de respuesta emocional a estímulos positivos muy excitantes.
Las personas con esquizofrenia exhiben menos expresiones faciales cuando miran películas evocadoras.
Existen diferencias en el nivel de excitación de los estímulos entre la esquizofrenia paranoide y no paranoide. Los pacientes no paranoicos tienen una mayor sensibilidad emocional negativa y una disminución de los niveles de excitación emocional positiva. En comparación, la esquizofrenia paranoide ha aumentado la capacidad de respuesta emocional a estímulos de baja excitación y la capacidad de respuesta reducida a los estímulos de alta excitación.
Este estudio apoya que la esquizofrenia perturba la experiencia emocional.
Lesión cerebral traumática (TBI)
La lesión cerebral traumática se asocia con una menor capacidad de respuesta a estímulos afectivos negativos. Un estudio en el que participaron veintiún personas con TBI utiliza estímulos de imagen para demostrar que las personas con TBI tienen una respuesta emocional normal a imágenes agradables, pero muestran respuestas limitadas a imágenes desagradables.
Una posible explicación es que la TBI daña las superficies ventrales de los lóbulos frontal y temporal, que son áreas asociadas con el procesamiento emocional.
Ansiedad matemática
La ansiedad matemática describe la situación en la que una persona está demasiado angustiada por los estímulos matemáticos. Un estudio que involucró técnicas de fMRI y 40 estudiantes demuestra que las personas con ansiedad matemática han aumentado la capacidad de respuesta emocional a los estímulos matemáticos.
El estudio sugiere que cuando se expone a estímulos relacionados con las matemáticas, la actividad de la amígdala aumenta en el cerebro de los participantes, lo que reduce el umbral de respuesta a una amenaza potencial. Además, los participantes con ansiedad matemática se desconectan y evitan los estímulos matemáticos más que las imágenes con valencia negativa, como un brazo sangrante.
El estudio sugiere que la ansiedad matemática se parece a otros tipos de fobia, ya que hay una mayor vigilancia y capacidad de respuesta a estímulos específicos.
Capacidad de respuesta emocional en el uso de sustancias
Bebés expuestos a la cocaína
El uso de cocaína durante el embarazo crea daño neurológico al feto y problemas de comportamiento neurológico para los bebés. 72 lactantes participaron en un estudio donde 36 lactantes tienen exposición prenatal a la cocaína. Los resultados demuestran que, en comparación con el grupo de control, los bebés expuestos a la cocaína han disminuido la capacidad de respuesta emocional, ya que exhiben menos expresiones de alegría, interés, sorpresa, enojo y tristeza.
Específicamente, el grupo expuesto a la cocaína ha reducido la respuesta a los estímulos afectivos positivos, lo que sugiere que la exposición a la cocaína durante el embarazo disminuye los sentimientos de alegría.
El consumo de alcohol perjudica el procesamiento afectivo y, por lo tanto, conduce a respuestas anormales a los estímulos ambientales. Un estudio que involucró a 42 alcohólicos abstinentes y 46 no alcohólicos demuestra que los alcohólicos generalmente tienen una menor respuesta emocional a estímulos eróticos, felices, aversivos y horripilantes.
Sin embargo, un análisis en profundidad de las imágenes de fMRI revela diferencias de género. Los hombres alcohólicos han reducido la capacidad de respuesta emocional, mientras que las mujeres alcohólicas han aumentado la capacidad de respuesta emocional a los estímulos afectivos positivos. El estudio sugiere que la diferencia de género está asociada con diferentes anormalidades funcionales del procesamiento emocional en las regiones cortical, subcortical y cerebelosa del cerebro.
La capacidad de respuesta emocional en los factores sociales
Interacción social
Se dice que la capacidad de respuesta emocional tiene una asociación única con la interacción social. Los estudios sugieren que la interacción social, especialmente en el hogar, puede influir en la forma en que un niño responde a los estímulos emocionales. Por ejemplo, si el niño creció en un hogar donde las manifestaciones emocionales resultaron en castigos o críticas negativas, el niño tendría la tendencia de encontrar formas de ocultar sus emociones.
Privación del sueño
Los problemas de sueño en los niños se han relacionado con muchos problemas de salud física y mental más adelante en la edad adulta y han creado un mayor riesgo de problemas emocionales y de comportamiento en los niños. Los estudios no han podido vincular las funciones fisiológicas con los trastornos del sueño con estas consecuencias psicológicas.
La responsabilidad emocional, la capacidad de respuesta, las respuestas psicológicas a los estímulos de imagen positivos y negativos han sido resultado de la falta de sueño.
Los médicos de hoy utilizan la neuroimagen para conectar la relación entre el sueño y los mecanismos neuronales que causan respuesta emocional en los niños. Estos estudios resultaron: «En general, las correlaciones más grandes y extensas relacionadas con el sueño para cualquier emoción se encontraron para las expresiones de disgusto».
Tratamiento:
La investigación actual sugiere que se requieren estudios futuros para encontrar tratamientos potenciales de personas con capacidad de respuesta emocional reducida o elevada.
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