Estado alterado de conciencia
Un estado alterado de conciencia ( ASC ), también llamado estado mental alterado o alteración mental, es cualquier condición que es significativamente diferente de un estado de vigilia normal. En 1892, la expresión estaba en uso en relación con la hipnosis, aunque hay un debate en curso sobre si la hipnosis debe identificarse como un ASC de acuerdo con su definición moderna.
La siguiente instancia recuperable, por el Dr. Max Mailhouse desde su presentación de 1904 a la conferencia, sin embargo, se identifica inequívocamente como tal, como lo fue en relación con la epilepsia, y todavía se usa hoy en día. En la academia, la expresión fue utilizada ya en 1966 por Arnold M.
Ludwig y puesto en uso común desde 1969 por Charles Tart. Describe los cambios inducidos en el estado mental, casi siempre temporales. Una frase sinónima es «estado alterado de conciencia».
Definiciones
No existe una definición general de un estado alterado de conciencia, ya que cualquier intento de definición tendría que basarse en una definición de un estado normal de conciencia. Sin embargo, se pueden encontrar intentos para definir el término en Filosofía, Psicología y Neurociencia. No hay consenso final sobre cuál es la definición más precisa para qué propósito.
A continuación, se proporcionan las definiciones mejor establecidas y más recientes:
Arnold M. Ludwig intentó una primera definición en 1966.
Un estado alterado es cualquier estado mental, inducido por diversas maniobras o agentes fisiológicos, psicológicos o farmacológicos, que el individuo mismo (o un observador objetivo del individuo) puede reconocer subjetivamente como representando una desviación suficiente en experiencia subjetiva del funcionamiento psicológico de ciertas normas generales para ese individuo durante la conciencia alerta y despierta «.
A partir de esto, Charles Tart enfoca su definición en la experiencia subjetiva de un estado de conciencia y su desviación de un estado de vigilia normal.
Los estados alterados de conciencia son patrones o configuraciones alternativas de experiencia, que difieren cualitativamente de un estado de referencia».
La definición de Farthing de un estado alterado de conciencia (ASC) se basa en la terminología de Charles Tart. Charles Tart describió un estado alterado de conciencia como un cambio profundo en el «patrón general de las experiencias subjetivas». Para definir un ASC, Tart se centra en la importancia de la experiencia subjetiva.
Farthing añade a su definición que un ASC es a corto plazo o al menos reversible y que ni siquiera puede ser reconocido como un ASC en ese momento. Su definición se basa únicamente en la experiencia subjetiva, dejando de lado los cambios de comportamiento y la respuesta fisiológica.
Un estado alterado de conciencia (ASC) puede definirse como un cambio temporal en el patrón general de la experiencia subjetiva, de modo que el individuo cree que su funcionamiento mental es claramente diferente de ciertas normas generales para su estado normal de vigilia. conciencia». Farthing (1992, p.
205)
Enumera catorce dimensiones de la experiencia subjetiva cambiada. Para tener en cuenta un ASC, se deben modificar varias dimensiones.
Una definición de trabajo reciente para la investigación empírica se basa en estas definiciones previas y fue proporcionada por Schmidt.
Como definición de trabajo para la investigación neurocientífica, podría ser suficiente suponer que la mayoría de las personas tienen una fuerte intuición sobre qué variabilidad en su estado de vigilia cotidiana les parece normal. Esta variabilidad de la experiencia se considera una fluctuación normal, mientras que cualquier estado que se separe significativamente de ella puede llamarse ASC.
Desde una perspectiva experimental, también es razonable comparar las condiciones de ASC con un estado de referencia, un estado subjetivamente juzgado como promedio o normal. La comparación con una línea de base «normal» requiere que el ASC bajo investigación tenga una duración relativamente corta (minutos a horas), lo que diferencia a los ASC de la mayoría de las condiciones patológicas.
En tono rimbombante, Se ha enfatizado que un ASC no es un simple cambio cuantitativo en una sola función cognitiva (por ejemplo, excitación elevada). En cambio, es un fenómeno multidimensional. Por lo tanto, la intensidad relativa de los aspectos de la conciencia múltiple constituye un «patrón fenomenológico» que caracteriza un estado particular.
Tales «patrones» también se han denominado cambios relativos en las «dimensiones (básicas) de la conciencia». Para la investigación empírica, tales patrones corresponden a una combinación multivariada de «factores de conciencia» independientes, que pueden cuantificarse mediante cuestionarios. El «patrón fenomenológico» es el resultado de la estructura factorial de la evaluación psicométrica aplicada, es decir, las calificaciones individuales o las puntuaciones de los factores de un cuestionario.
Es un fenómeno multidimensional. Por lo tanto, la intensidad relativa de los aspectos de la conciencia múltiple constituye un «patrón fenomenológico» que caracteriza un estado particular. Tales «patrones» también se han denominado cambios relativos en las «dimensiones (básicas) de la conciencia». Para la investigación empírica, tales patrones corresponden a una combinación multivariada de «factores de conciencia» independientes, que pueden cuantificarse mediante cuestionarios.
El «patrón fenomenológico» es el resultado de la estructura factorial de la evaluación psicométrica aplicada, es decir, las calificaciones individuales o las puntuaciones de los factores de un cuestionario. Es un fenómeno multidimensional. Por lo tanto, la intensidad relativa de los aspectos de la conciencia múltiple constituye un «patrón fenomenológico» que caracteriza un estado particular.
Tales «patrones» también se han denominado cambios relativos en las «dimensiones (básicas) de la conciencia». Para la investigación empírica, tales patrones corresponden a una combinación multivariada de «factores de conciencia» independientes, que pueden cuantificarse mediante cuestionarios. El «patrón fenomenológico» es el resultado de la estructura factorial de la evaluación psicométrica aplicada, es decir, las calificaciones individuales o las puntuaciones de los factores de un cuestionario.
También se les conoce como cambios relativos en las ‘dimensiones (básicas) de la conciencia’. Para la investigación empírica, tales patrones corresponden a una combinación multivariada de «factores de conciencia» independientes, que pueden cuantificarse mediante cuestionarios. El «patrón fenomenológico» es el resultado de la estructura factorial de la evaluación psicométrica aplicada, es decir, las calificaciones individuales o las puntuaciones de los factores de un cuestionario.
También se les conoce como cambios relativos en las ‘dimensiones (básicas) de la conciencia’. Para la investigación empírica, tales patrones corresponden a una combinación multivariada de «factores de conciencia» independientes, que pueden cuantificarse mediante cuestionarios. El «patrón fenomenológico» resulta de la estructura factorial de la evaluación psicométrica aplicada, es decir, las calificaciones individuales, o las puntuaciones de los factores, de un cuestionario.
Historia
Historia de la utilización de ASC
Los estados alterados de conciencia podrían haber sido empleados por humanos desde hace 30,000 años. Se utilizaron plantas que alteran la mente y / o danzas excesivas para alcanzar un estado extático o místico. Ejemplos de uso religioso temprano de estados alterados de conciencia son los ritos de Dionisos y los misterios eleusinos, así como el yoga y la meditación.
Los seguidores de varias tradiciones chamánicas «entran en estados alterados de conciencia para servir a su comunidad». Terence McKenna ha sugerido que el uso de hongos psicodélicosen tiempos prehistóricos ha llevado a la «evolución del lenguaje humano y el uso de símbolos». Algunos teóricos proponen que sustancias que alteran la mente, como Soma, podrían haber impulsado la formación de algunas de las principales religiones del mundo.
La psicología moderna está redescubriendo la meditación en sus diversas formas debido a su potencial terapéutico y su capacidad para «permitir que la actividad de la mente se estabilice». En las técnicas de psicoterapia como la hipnosis, la meditación, los procesos psicológicos de apoyo.
Historia de la ciencia y modelado teórico
Debido al paradigma conductista en psicología, los estados alterados de conciencia fueron descartados como un campo de investigación científica a principios del siglo XX. Fueron patologizados y simplemente vistos como síntomas de intoxicación o posesión demoníaca.
Su regreso a la psicología comenzó con el interés de Wiliam James en una variedad de estados alterados, como «experiencias místicas y estados inducidos por drogas». Las investigaciones de James sobre la experiencia subjetiva en primera persona contribuyeron a la reconsideración de la introspección como un método de investigación valioso en la comunidad académica.
El cambio social de la turbulenta década de 1960 condujo decisivamente a un cambio de la perspectiva científica hasta el punto de que la introspección como método científico y las ASC como reinos de experiencia válidos se hicieron más ampliamente aceptados. Las bases para la investigación han sido establecidas por varios científicos como Abraham Maslow, Walter N.
Pahnke, Stanislav Grof y Charles Tart. Se centraron en aspectos aparentemente beneficiosos de los ASC, como su potencial para «promover la creatividad o tratar la adicción«. Se descuidaron los estados opresivos, como la disociación del trauma.
Los hallazgos del famoso Experimento del Viernes Santo de Pahnke sugieren que la psilocibina puede desencadenar experiencias místicas. Investigaciones posteriores de Rick Doblin descubrieron que los participantes valoraban esas experiencias como «puntos álgidos espirituales de sus vidas».
En medio del surgimiento de la subcultura de la nueva era, Stanislav Grof y otros formaron el nuevo campo de la psicología transpersonal, que enfatizaba «la importancia de la experiencia humana individual, la validez de la experiencia mística y espiritual, la interconexión del yo con los demás y el mundo y el potencial de auto-transformación «.
La investigación de Abraham Maslow sobre las experiencias pico, como momentos de «máxima felicidad y satisfacción», contribuyó aún más a la despatologización de los estados alterados.
Charles T. Tart realizó un primer resumen de la literatura existente en su libro Altered the States of Consciousness, lo que condujo a un uso más común del término. Tart acuñó los términos clave discreto y los estados basales de conciencia y pensó en un sistema de clasificación general para ASC. También pidió «ciencias específicas del estado» en las cuales los investigadores deberían hacer ciencia en ASC desde dichos estados.
Clasificación
Una clasificación de estados alterados de conciencia es útil si se quiere comparar o diferenciar entre los ASC inducidos y otras variaciones de conciencia. Varios investigadores han intentado la clasificación en un marco más amplio. Los intentos de clasificación que se analizan a continuación se centran en aspectos ligeramente diferentes de las ASC.
Varios autores sugirieron esquemas de clasificación con respecto a la génesis de estados alterados y con respecto al tipo de experiencias:
Vaitl sugirió una clasificación con cinco categorías para distinguir los ASC de acuerdo a cómo fueron inducidos:
Espontáneo (soñar despierto y experiencia cercana a la muerte)
Física y fisiológica (ayuno y sexo).
Psicológico (música, meditación, hipnosis)
Patológico (epilepsia, daño cerebral)
Farmacológico (sustancias psicoactivas)
Vaitl sugiere además cuatro aspectos básicos de las experiencias: (1) activación (2) capacidad de conciencia (3) autoconciencia (4) dinámica sensorial. Alternativamente, Roland Fischer sugiere una clasificación a lo largo de las propiedades ergotrópicas (es decir, éxtasis) o tropotrópicas (es decir, meditación).
El trabajo de Adolph Dittrich tuvo como objetivo determinar empíricamente las dimensiones subyacentes comunes de las alteraciones de la conciencia inducidas por diferentes métodos, como las drogas o los métodos no farmacológicos. Sugirió tres dimensiones básicas, que se denominaron: (1) ilimitación oceánica (2) temor a la disolución del ego (3) reestructuración visionaria.
Además, Ken Wilber propone un sistema multidimensional y agrega que la experiencia individual de un ASC está determinada por el desarrollo psicológico único de una persona.
Michael Winkelman identifica cuatro «modos de conciencia» diferentes: (1) el modo de vigilia (2) el modo de sueño profundo (3) el modo de sueño / sueño REM (4) el modo integrativo. Dentro de este marco, muchos ASC (psicodélicos, hipnosis, meditación, etc.) se definen como pertenecientes al modo integrativo.
Métodos de inducción
Farmacológica
Un estado alterado de conciencia puede definirse como un cambio a corto plazo en la configuración general de la experiencia individual, de modo que el funcionamiento racional se altera claramente del estado habitual de conciencia. Hay muchas formas en que se puede alterar la conciencia, como el uso de drogas psicoactivas, que se definen como sustancias químicas que pasan a través de la sangre y alteran la función cerebral, causando cambios en la conciencia, la actitud, la conciencia y el comportamiento.
El cannabis es una droga psicoactiva que se sabe que altera el estado de conciencia. El cannabis altera la actividad mental, la memoria y la percepción del dolor. Quien está bajo la influencia del cannabis puede (o no) experimentar grados de paranoia, aumento de la sensibilidad y reacciones tardías que no son normales para su estado consciente habitual.
Una revisión de 2009 de los estudios de ansiedad y cannabis concluyó que «los consumidores frecuentes de cannabis parecen tener niveles más altos de ansiedad que los no consumidores» y que «un número considerable de sujetos desarrollaron trastornos de ansiedad antes de los primeros síntomas de dependencia del cannabis».
Eso llevó a los investigadores a creer que las personas propensas a la ansiedad tienden a usar el cannabis como un medicamento para la ansiedad recetado por ellos mismos, oponiéndose a la idea de que el cannabis es lo que está causando la ansiedad.
La MDMA (éxtasis) es una droga que también altera el estado de conciencia. El estado de conciencia provocado por la ingestión de MDMA incluye un aumento de los sentimientos positivos y una reducción de los sentimientos negativos (Aldridge, D. y Fachner, J. ö. 2005). Las emociones de los usuarios aumentan y las inhibiciones disminuyen, a menudo acompañadas de una sensación de intimidad o conexión con otras personas.
Los opioides son una clase de drogas que alteran la conciencia. Los ejemplos de opioides incluyen heroína, morfina, hidrocodona y oxicodona. Los opioides producen analgesia y, a menudo, sentimientos de euforia en los usuarios. El abuso de opioides puede dar como resultado una disminución en la producción de endorfinas en el cerebro, analgésicos naturales cuyos efectos pueden verse aumentados por las drogas.
Si se toma una gran dosis de opioides para compensar la falta de endorfinas naturales, el resultado puede ser la muerte.
La cocaína altera el estado de conciencia. La cocaína afecta los neurotransmisores que los nervios usan para comunicarse entre sí. La cocaína inhibe la recaptación de norepinefrina, serotonina, dopamina y otros neurotransmisores en la sinapsis, lo que resulta en un estado alterado de conciencia o un «alto» (Aldridge, D.
Y Fachner, J. ö. 2005).
La dietilamida del ácido lisérgico, o LSD, activa los receptores de serotonina (el transmisor de amina de los impulsos nerviosos) en la materia cerebral. El LSD actúa sobre ciertos receptores de serotonina, y sus efectos son más prominentes en la corteza cerebral, un área involucrada en la actitud, el pensamiento y la percepción, que obtiene signos sensoriales de todas las partes del cuerpo.
Los principales efectos del LSD son emocionales y psicológicos. Los sentimientos del ingesta pueden cambiar rápidamente a través de un rango de miedo al éxtasis. (Humphrey, N. 2001) Esto puede hacer que uno experimente muchos niveles de conciencia alterada.
El alcohol altera la conciencia al cambiar los niveles de neurotransmisores. Los neurotransmisores son sustancias químicas endógenas que transmiten señales a través de una sinapsis desde una neurona (célula nerviosa) a otra célula «objetivo» (a menudo otra neurona). Los neurotransmisores pueden causar efectos inhibitorios o excitatorios en la célula «objetivo» a la que están afectando.
El alcohol aumenta el efecto del neurotransmisor GABA (ácido gamma-aminobutírico ) en el cerebro. GABA provoca acciones lentas y una comunicación verbal inaudible que a menudo ocurre en alcohólicos. El alcohol también disminuye el neurotransmisor excitador glutamato. La supresión de este estimulante produce un tipo similar de desaceleración fisiológica.
Además de aumentar el GABA y disminuir el glutamato en el cerebro, el alcohol aumenta la cantidad de la dopamina química en el cerebro, que es una de las causas adictivas del alcoholismo.
No farmacológico
Los estados alterados de conciencia también pueden ser inducidos por:
Meditación
Experiencia espiritual
Visión
Comprensión
Desarrollo emocional
Desarrollo mental
Recreativo
Las emociones influyen en el comportamiento que altera el estado de conciencia. Las emociones pueden ser influenciadas por varios estímulos.
Patologías / otros
La inducción patológica o accidental puede referirse a eventos o enfermedades imprevistas. Según el Dr. Jeffrey R. Avner, profesor de pediatría clínica, un elemento crucial para comprender las causas accidentales y patológicas de los estados alterados de conciencia (ASC) es que comienza con una menor conciencia de sí mismo seguida de una menor conciencia en el medio ambiente (2006).
Aquellos con experiencia personal de condiciones como la despersonalización a menudo citan lo contrario, que es una mayor conciencia del medio ambiente y del yo que da como resultado estados alterados de conciencia.Cuando la reducción de la autoconciencia y la conciencia ambiental surten efecto, producen estados alterados de conciencia.
Las condiciones específicas a continuación proporcionan claridad sobre los tipos de condiciones que comprometen causas accidentales y patológicas.
Experiencia traumática
La primera condición, la experiencia traumática, se define como una lesión causada por una fuerza externa (Trauma. (Nd) en el Diccionario Merriam-Webster en línea, 2013). Los ejemplos incluyen el impacto en el cerebro causado por una fuerza contundente (es decir, un accidente automovilístico). La razón por la cual una experiencia traumática causa estados alterados de conciencia es que cambia la forma en que funciona el cerebro.
El impacto externo desvía el flujo sanguíneo desde el frente del cerebro a otras áreas. El frente del cerebro se conoce como la corteza prefrontal responsable del pensamiento analítico (Kunsman, 2012). Cuando el daño se vuelve incontrolable, el paciente experimenta cambios en el comportamiento y una autoconciencia deteriorada.
Esto es exactamente cuando se experimenta un estado alterado de conciencia.
Epilepsia
Otra causa común es la epilepsia. Según Medlineplus, la epilepsia puede describirse como un trastorno cerebral que causa convulsiones (2013). Durante la convulsión se dice que el paciente experimentará alucinaciones y pérdida de control mental causando una disociación temporal de la realidad. Un estudio que se realizó con seis pacientes epilépticos y utilizó la resonancia magnética funcional (fMRI) detectó cómo los pacientes realmente experimentaron alucinaciones mientras se produce una convulsión.
Esto no solo alteró el patrón de comportamiento del paciente, sino que también los disoció de la realidad durante ese período de tiempo en particular.
Deficiencia de oxígeno
El siguiente elemento de interés es la deficiencia de oxígeno, cuestionar cómo la deficiencia de oxígeno afecta el cerebro es una parte importante de comprender por qué ocurre el ASC cuando hay una falta de oxígeno en un entorno.
Infecciones
Además de la privación o deficiencia de oxígeno, las infecciones son una causa patológica común de ASC. Un excelente ejemplo de una infección incluye meningitis. El sitio web médico WEBMD afirma que la meningitis es una infección que hace que se hinchen las cubiertas del cerebro. Esta infección particular ocurre en niños y adultos jóvenes.
Esta infección es principalmente viral. La meningitis viral causa ASC y sus síntomas incluyen fiebres y convulsiones (2010). El deterioro se hace visible en el momento en que comienzan a ocurrir las convulsiones, esto es cuando el paciente entra en el estado alterado de conciencia.
Privación del sueño
La falta de sueño también se asocia con ASC y puede provocar convulsiones debido a la fatiga. La falta de sueño puede ser crónica o a corto plazo, dependiendo de la gravedad de la condición del paciente. Muchos pacientes informan alucinaciones porque la falta de sueño afecta el cerebro. Un estudio de resonancia magnética realizado en la escuela de medicina de Harvard en 2007, encontró que un cerebro privado de sueño no era capaz de controlar sus funciones sensoriomotoras, lo que daña la autoconciencia del paciente.
Los pacientes también eran propensos a ser mucho más torpes que si no hubieran estado experimentando privación del sueño.
Ayuno
Junto con la privación de sueño y oxígeno, otra forma de privación incluye el ayuno. El ayuno puede ocurrir debido a propósitos religiosos o por condiciones psicológicas como la anorexia. El ayuno se refiere a la capacidad de abstenerse voluntariamente de alimentos y posiblemente bebidas también. La disociación causada por el ayuno no solo pone en peligro la vida, sino que es la razón por la cual los períodos de ayuno prolongados pueden provocar ASC.
Por lo tanto, la disociación temporal de la realidad permite que el ayuno caiga en la categoría de un ASC siguiendo la definición proporcionada por el Dr. Avner (2006).
Psicosis
Otra causa patológica es la psicosis, también conocida como episodio psicótico. Para comprender la psicosis, es importante determinar qué síntomas implica. Los episodios psicóticos a menudo incluyen delirios, paranoia, desrealización, despersonalización y alucinaciones (Revonsuo et al., 2008). Los estudios no han podido identificar claramente cuándo una persona alcanza un mayor nivel de riesgo de un episodio psicótico (Schimmelmann, B., Walger, P.
Y Schultze-Lutter, F., 2013),pero cuanto antes se trate a las personas por psicosis, es más probable que eviten las consecuencias devastadoras que podrían conducir a un trastorno psicótico (Schimmelmann, B., Walger, P. y Schultze-Lutter, F., 2013). Desafortunadamente, hay muy pocos estudios que hayan investigado a fondo los episodios psicóticos, y la capacidad de predecir este trastorno sigue sin estar clara.
Schimmelmann, B., Walger, P. y Schultze-Lutter, F., 2013).
Al revisar las condiciones previas por causas accidentales y patológicas, podemos llegar a comprender que todas estas causas accidentales o patológicas comparten el componente de la reducción de la autoconciencia. Por lo tanto, los ASC no solo pueden ser causados naturalmente, sino que pueden ser inducidos intencionalmente con métodos que incluyen la meditación de hipnosis, entre otros.
También hay ASC que son causadas por fines menos recreativos; Las personas que utilizan sustancias ilegales o grandes dosis de medicamentos, así como grandes cantidades de alcohol, pueden cumplir con la definición de un ASC (Revonsuo et al., 2008).
Modelos neurobiológicos de experiencias de estado alterado
La hipótesis del cerebro entrópico
La hipótesis del cerebro entrópico por Robin L. Carhart-Harris (2014). se refiere a una teoría que se basa en investigaciones de neuroimagen que utiliza el estado neurológico inducido por alucinógenos para hacer inferencias sobre otros estados de conciencia. La expresión «entropía» se aplica aquí en el contexto de los estados de conciencia y su neurodinámica asociada, mientras que alta entropía es sinónimo de alto desorden.
Se propone que se pueda hacer una distinción general entre dos modos de cognición fundamentalmente diferentes: la conciencia primaria y la secundaria.
La conciencia primaria se asocia con una cognición sin restricciones y una neurodinámica menos ordenada (mayor entropía) que precedió al desarrollo de la conciencia moderna y normal de vigilia en adultos. Los ejemplos incluyen el estado psicodélico, el estado de sueño de movimiento ocular rápido (REM) o la fase de inicio de la psicosis.
La conciencia secundaria se asocia con cognición restringida y neurodinámica más ordenada. Los ejemplos incluyen la conciencia de vigilia normal, el estado anestesiado o deprimido.
La teoría propone además que a través de la inducción farmacológica de las sustancias psicodélicas psilocibina, el cerebro puede entrar en el estado primario de conciencia (el estado psicodélico) desde la conciencia normal de vigilia. Esta «transición de fase» entre estos dos polos de conciencia fundamentalmente diferentes se ve facilitada por un colapso de la actividad normalmente altamente organizada dentro de la red de modo predeterminado (DMN) y un desacoplamiento entre el DMN y los lóbulos temporales medianos (MTL), que normalmente son significativamente acoplado La DMN está estrechamente asociada con funciones cognitivas de orden superior, como el apoyo a las bases neurológicas del yo (por ejemplo, autorreflexión, subjetividad, introspección), pensar en los demás (por ejemplo, teoría de la mente ), recordar el pasado y pensar en el futuro ( por ejemplo, memoria episódica ).
Las redes de tareas positivas están asociadas con la inversa de estas cosas, por ejemplo, el enfoque y el escrutinio del mundo externo.
La hipótesis del cerebro entrópico enfatiza el gran potencial de investigación del estado mental psicodélico para obtener una mayor comprensión de la conciencia humana general.
CSTC-loop
Se ha realizado una amplia investigación científica sobre estados alterados de conciencia y su relación con las interacciones farmacológicas con los receptores en el cerebro. En particular, el estudio del neurotransmisor serotonina y los efectos de las drogas psicodélicas en el cerebro se ha investigado intensamente en los últimos sesenta años.
Se ha planteado la hipótesis de que los alucinógenos actúan como antagonistas o agonistas de los receptores de serotonina-A y provocarán un estado que comparte algunas características fenomenológicas comunes con las primeras etapas agudas del grupo de trastornos de esquizofrenia.
Los hallazgos implican que las anormalidades de la función de la serotonina y el sistema serotoninérgico podrían ser responsables de los trastornos psiquiátricos, como el espectro de los trastornos de la esquizofrenia (gating) y, por lo tanto, que los agonistas o antagonistas de la serotonina podrían ser útiles en el tratamiento de, por ejemplo, la esquizofrenia.
Para investigar los mecanismos neurotransmisores causales subyacentes de este fenómeno, el modelo de bucle CSTC (cortico-striato-thalamo-cortical) se ha formulado en base al trabajo neurobiológico empírico. Se indica que la hipofrontalidad común (sobreactivación de las partes frontales del cerebro) y el patrón de activación cortical inducida por alucinógenos serotoninérgicos y glutamatérgicos se debe a una alteración común del talámico.activación de información sensorial y cognitiva.
El ciclo de retroalimentación CSTC desempeña un papel importante en la activación o el filtrado de información externa e interna a la corteza. De este modo, influye en la regulación del nivel de conciencia y atención.
Se propone la interrupción del sistema de bucle CSTC para influir significativamente en el procesamiento de la información, por ejemplo, la capacidad de detectar, inhibir el filtro o estimular estímulos extraños y dirigir la atención selectiva a las características sobresalientes del entorno. Las fallas de estos mecanismos de activación atencional podrían sobrecargar a los pacientes con el procesamiento excesivo de los estímulos sensoriales y cognitivos, lo que podría conducir a un colapso de la integridad cognitiva y a la dificultad para distinguir el yo del no-yo y el fracaso para integrar una avalancha abrumadora de información.
La elaboración descriptiva de los efectos mencionados se puede encontrar en la literatura sobre la esquizofrenia, así como en las descripciones de la acción farmacológica alucinógena.
A pesar de la fuerte evidencia que vincula la serotonina y la psicosis, una investigación novedosa indica que algunos efectos conductuales de medicamentos como la psilocibina parecen ser independientes de las acciones clásicas de agonistas del receptor 5-HTA, lo que implica que el modelo descrito aquí no es el único marco subyacente en juego.
Las empresas de investigación interdisciplinarias se han propuesto estudiar la convergencia de modelos serotoninérgicos y glutamatérgicos de psicosis e interacciones neurotransmisoras dinámicas, derivadas del estudio de drogas alucinógenas, en el futuro.
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