Trastorno de ansiedad por separación
El trastorno de ansiedad por separación ( SAD ) es un trastorno de ansiedad en el que un individuo experimenta ansiedad excesiva con respecto a la separación del hogar y / o de las personas con las que el individuo tiene un fuerte apego emocional (por ejemplo, un padre, cuidador, pareja o hermanos).
Es más común en bebés y niños pequeños, generalmente entre las edades de seis a siete meses a tres años, aunque puede manifestarse patológicamente en niños mayores, adolescentes y adultos. La ansiedad por separación es una parte natural del proceso de desarrollo. A diferencia del TAE (indicado por ansiedad excesiva), la ansiedad de separación normal indica avances saludables en la maduración cognitiva de un niño y no debe considerarse un problema de comportamiento en desarrollo.
Según la Asociación Estadounidense de Psiquiatría (APA), el trastorno de ansiedad por separación es una muestra excesiva de miedo y angustia cuando se enfrentan a situaciones de separación del hogar y / o de una figura de apego específica. La ansiedad que se expresa se clasifica como atípica del nivel de desarrollo y la edad esperados.
La gravedad de los síntomas varía desde inquietud anticipada hasta ansiedad total por la separación.
El TAE puede causar efectos negativos significativos dentro de las áreas del funcionamiento social y emocional, la vida familiar y la salud física del individuo desordenado. La duración de este problema debe persistir durante al menos cuatro semanas y debe presentarse antes de que un niño tenga dieciocho años para ser diagnosticado como SAD en niños, pero ahora se puede diagnosticar en adultos con una duración que generalmente dura seis meses en adultos según lo especificado por el DSM-.
Fondo
Los orígenes del trastorno de ansiedad por separación se derivan de la teoría del apego que tiene raíces en las teorías del apego de Sigmund Freud y John Bowlby. La teoría del apego de Freud, que tiene similitudes con la teoría del aprendizaje, propone que los bebés tienen impulsos instintivos, y cuando estos impulsos pasan desapercibidos, traumatizan al bebé.
Luego, el bebé aprende que cuando su madre está ausente, esto será seguido por una angustiosa falta de satisfacción, lo que hace que la ausencia de la madre sea un estímulo condicionado que desencadena ansiedad en el bebé que luego espera que sus necesidades sean ignoradas.El resultado de esta asociación es que el niño tiene miedo de todas las situaciones que incluyen la distancia de su cuidador.
La teoría del apego de John Bowlby también contribuyó al proceso de pensamiento en torno al trastorno de ansiedad por separación. Su teoría es un marco en el que contextualizar las relaciones que los humanos forman entre sí. Bowlby sugiere que los bebés están instintivamente motivados para buscar proximidad con un cuidador familiar, especialmente cuando están alarmados, y esperan que en estos momentos se encuentren con apoyo y protección emocional.
Él plantea que todos los bebés se apegan a sus cuidadores, sin embargo, existen diferencias individuales en la forma en que se desarrollan estos apegos. Hay 4 estilos de archivos adjuntos principales según Bowlby; apego seguro, apego ansioso-evitador,apego desorganizado, y apego ansioso-ambivalente.
El apego ansioso-ambivalente es más relevante aquí porque su descripción, cuando un bebé siente extrema angustia y ansiedad cuando su cuidador está ausente y no se siente tranquilo cuando regresa, es muy similar a SAD.
Signos y síntomas
Entorno académico
Al igual que con otros trastornos de ansiedad, los niños con TAE tienden a enfrentar más obstáculos en la escuela que aquellos sin trastornos de ansiedad. Se ha encontrado que el ajuste y el funcionamiento escolar relacionado es mucho más difícil para los niños ansiosos. En algunas formas graves de SAD, los niños pueden actuar de manera disruptiva en clase o pueden negarse a asistir a la escuela por completo.
Se estima que casi el 75% de los niños con TAE exhiben algún tipo de comportamiento de rechazo escolar.
Existen varias manifestaciones posibles de este trastorno cuando el niño se introduce en un entorno académico. Un niño con TAE puede protestar profusamente a su llegada a la escuela. Él o ella podría tener dificultades para despedirse de sus padres y exhibir comportamientos como aferrarse firmemente a los padres de una manera que hace que sea casi imposible que los padres se separen de ellos.
Podrían gritar y llorar, pero de una manera que parezca que les duele. El niño puede gritar y llorar por un período prolongado después de que sus padres se hayan ido (de varios minutos a más de una hora) y se niegue a interactuar con otros niños o maestros, rechazando su atención. Es posible que sientan una necesidad abrumadora de saber dónde están sus padres y que están bien.
Este es un problema grave porque, a medida que los niños se retrasan más en los cursos, les resulta cada vez más difícil regresar a la escuela.
Los problemas a corto plazo que resultan del rechazo académico incluyen un bajo rendimiento académico o una disminución en el rendimiento, alienación de sus compañeros y conflictos dentro de la familia.
Aunque el comportamiento de rechazo escolar es común entre los niños con TAE, es importante tener en cuenta que el comportamiento de rechazo escolar a veces está relacionado con el trastorno de ansiedad generalizada o posiblemente un trastorno del estado de ánimo. Dicho esto, la mayoría de los niños con trastorno de ansiedad por separación tienen el rechazo escolar como síntoma.
Hasta el 80% de los niños que rechazan la escuela califican para un diagnóstico de trastorno de ansiedad por separación.
Configuración de inicio
Los síntomas del TAE pueden persistir incluso en un entorno familiar y / o cómodo para el niño, como el hogar. El niño puede tener miedo de estar solo en una habitación, incluso si saben que sus padres están en la habitación de al lado. Pueden temer estar solos en la habitación o irse a dormir en una habitación oscura.
Los problemas pueden presentarse durante la hora de acostarse, ya que el niño puede negarse a dormir a menos que sus padres estén cerca y sean visibles. Durante el día, el niño puede «ensombrecer» al padre y aferrarse a su lado.
Lugar de trabajo
De la misma forma en que el TAE afecta la asistencia y participación de un niño en la escuela, sus conductas de evitación permanecen con ellos a medida que crecen y entran en la edad adulta. Recientemente, «los efectos de las enfermedades mentales en la productividad del lugar de trabajo se han convertido en una preocupación prominente tanto en el frente nacional como internacional«.
En general, la enfermedad mental es un problema de salud común entre los adultos que trabajan, del 20% al 30% de los adultos sufrirá al menos un trastorno psiquiátrico. La enfermedad mental está relacionada con la disminución de la productividad, y con las personas diagnosticadas con SAD, sus niveles en los que funcionan disminuye drásticamente, lo que resulta en días de trabajo parciales, aumento en el número de ausencias totales y «contención» cuando se trata de llevar a cabo y completando tareas.
Causa
Los factores que contribuyen al trastorno incluyen una combinación e interacción de factores biológicos, cognitivos, ambientales, de temperamento infantil y de comportamiento.
Los niños tienen más probabilidades de desarrollar TAE si uno o ambos padres fueron diagnosticados con un trastorno psicológico. Investigaciones recientes de Daniel Schechter y sus colegas han señalado las dificultades de las madres que han tenido experiencias adversas tempranas, como el maltrato y los apegos perturbados con sus propios cuidadores, que luego desarrollan respuestas a las normativas sociales sociales de sus bebés y niños pequeños.
Ofertas al servicio de la referencia social, la regulación de las emociones y la atención conjunta, cuyas respuestas están vinculadas a la propia psicopatología de estas madres (es decir, trastorno de estrés postraumático materno ( TEPT ) y depresión.) Estas respuestas maternas atípicas que se ha demostrado que están asociadas con la ansiedad por separación se han relacionado con trastornos en la respuesta fisiológica del estrés materno a la separación madre-hijo, así como una menor actividad neural materna en la región cerebral de la corteza prefrontal medial cuando las madres con y sin trastorno de estrés postraumático se mostraron extractos de video de sus propios niños pequeños y desconocidos durante la separación madre-hijo versus juego libre.
Muchos profesionales psicológicos han sugerido que la separación temprana o traumática de un cuidador central en la vida de un niño puede aumentar la probabilidad de que se les diagnostique SAD, fobia escolar y trastornos del espectro depresivo. Algunos niños pueden ser más vulnerables a SAD debido a su temperamento, por ejemplo, su nivel de ansiedad cuando se les coloca en situaciones nuevas.
Ambiental
Muy a menudo, el inicio del trastorno de ansiedad por separación es causado por un evento estresante de la vida, especialmente la pérdida de un ser querido o una mascota, pero también puede incluir el divorcio de los padres, el cambio de escuela o vecindario, los desastres naturales o las circunstancias que obligaron al individuo ser separado de su (s) figura (s) de apego.
En las personas mayores, las experiencias estresantes de la vida pueden incluir ir a la universidad, mudarse por primera vez o convertirse en padre.
Genética y fisiológica
Puede haber una predisposición genética en niños con trastorno de ansiedad por separación. «El trastorno de ansiedad por separación en los niños puede ser heredable». «La heredabilidad se estimó en un 73% en una muestra comunitaria de gemelos de 6 años, con tasas más altas en las niñas».
El temperamento de un niño también puede afectar el desarrollo de SAD. Los comportamientos tímidos y tímidos pueden denominarse «temperamentos de comportamiento inhibido» en los que el niño puede experimentar ansiedad cuando no está familiarizado con un lugar o persona en particular.
Mecanismo
La evidencia preliminar muestra que una mayor actividad de la amígdala puede estar asociada con síntomas del trastorno de ansiedad por separación. Los defectos en las áreas ventrolateral y dorsomedial de la corteza prefrontal también se correlacionan con los trastornos de ansiedad en los niños.
Diagnóstico
La ansiedad por separación ocurre en muchos bebés y niños pequeños a medida que se van aclimatando a su entorno. Esta ansiedad se ve como una fase normal del desarrollo entre los meses de la primera infancia hasta los dos años. La ansiedad por separación es normal en niños pequeños, hasta la edad de 3 a 4 años, cuando los niños se quedan en una guardería o preescolar, lejos de sus padres o cuidadores primarios.
Otras fuentes señalan que un diagnóstico definitivo de SAD no debe presentarse hasta después de los tres años.
Algunos estudios han demostrado que las influencias hormonales durante el embarazo pueden dar lugar a niveles más bajos de cortisol más adelante en la vida, lo que más tarde puede conducir a trastornos psicológicos, como el TAE. También es importante tener en cuenta los cambios significativos en la vida experimentados por el niño, ya sea antes o presente al inicio del trastorno.
Por ejemplo, los niños que emigraron de otro país a una edad temprana pueden tener una mayor tendencia a desarrollar este trastorno, ya que ya se han sentido desplazados de un lugar al que estaban empezando a acostumbrarse. No es raro que se aferren sin cesar a su cuidador al llegar a la nueva ubicación, especialmente si el niño no está familiarizado con el idioma de su nuevo país.Estos síntomas pueden disminuir o desaparecer a medida que el niño se acostumbra a los nuevos alrededores.
Otras fuentes señalan que un diagnóstico definitivo de SAD no debe presentarse hasta después de los tres años. La ansiedad por separación puede diagnosticarse como un trastorno si la ansiedad del niño relacionada con la separación del hogar o la figura de apego se considera excesiva; si el nivel de ansiedad supera el del calibre aceptable para el nivel de desarrollo y la edad del niño;
Y si la ansiedad afecta negativamente la vida cotidiana del niño.
Muchos trastornos psicológicos comienzan a surgir durante la infancia. Casi dos tercios de los adultos con trastorno psicológico muestran signos de su trastorno más temprano en la vida. Sin embargo, no todos los trastornos psicológicos están presentes antes de la edad adulta. En muchos casos, no hay signos durante la infancia.
La inhibición del comportamiento (BI) desempeña un papel importante en muchos trastornos de ansiedad, incluido el TAE. En comparación con los niños sin él, los niños con BI muestran más signos de miedo cuando experimentan un nuevo estímulo, particularmente aquellos que son de naturaleza social. Los niños con BI tienen un mayor riesgo de desarrollar un trastorno mental, particularmente trastornos de ansiedad, que los niños sin BI.
La ansiedad por separación es normal en niños pequeños, hasta la edad de 3 a 4 años, cuando los niños se quedan en una guardería o preescolar, lejos de sus padres o cuidadores primarios.
Para ser diagnosticado con SAD, uno debe mostrar al menos tres de los siguientes criterios:
Angustia excesiva recurrente al anticipar o experimentar la separación del hogar o de las principales figuras de apego
Preocupación excesiva y persistente por perder grandes figuras de apego o por posibles daños a ellos, como enfermedades, lesiones, desastres o muerte.
Preocupación excesiva y persistente por experimentar un evento desagradable (por ejemplo, perderse, ser secuestrado, tener un accidente, enfermarse) que causa la separación de una figura de apego importante
Renuencia persistente o negativa a salir, fuera de casa, a la escuela, al trabajo o en otro lugar por temor a la separación.
Miedo o renuencia persistente y excesiva a estar solo o sin grandes figuras de apego en el hogar o en otros entornos.
La renuencia persistente o la negativa a dormir fuera de casa o irse a dormir sin estar cerca de una figura de apego importante
Pesadillas repetidas que involucran el tema de la separación.
Repetidas quejas de síntomas físicos (por ejemplo, dolores de cabeza, dolor de estómago, náuseas, vómitos) cuando se produce o se anticipa la separación de las principales figuras de apego
Clasificación
La ansiedad por separación es común para los bebés entre las edades de ocho y catorce meses y ocurre cuando los bebés comienzan a comprender su propia identidad, o entienden que son personas separadas de su cuidador principal. Los bebés a menudo buscan a sus cuidadores para darles una sensación de comodidad y familiaridad, lo que hace que la separación se convierta en un desafío.
Posteriormente, el concepto de permanencia del objetoemerge, que es cuando los niños aprenden que algo todavía existe cuando no se puede ver ni escuchar, lo que aumenta su conciencia de estar separados de su cuidador. En consecuencia, durante el período de desarrollo en el que el bebé tiene sentido de sí mismo, incorporando también la permanencia del objeto, el niño también comienza a comprender que, de hecho, puede separarse de su cuidador principal.
Sin embargo, ven esta separación como algo final, y todavía no entienden que su cuidador volverá causando miedo y angustia al bebé. Es cuando un individuo (bebé, niño o de otro tipo) reacciona constantemente a la separación con ansiedad y angustia excesivas y experimenta una gran interferencia de su ansiedad que puede justificarse un diagnóstico de trastorno de ansiedad por separación (SAD).
Una de las dificultades en la identificación del trastorno de ansiedad por separación en los niños es que es altamente comórbido con otros trastornos de conducta, especialmente el trastorno de ansiedad generalizada. Comportamientos como el rechazo o la vacilación al asistir a la escuela o la nostalgia, por ejemplo, pueden reflejar fácilmente síntomas similares y patrones de comportamiento comúnmente asociados con el TAE, pero podrían ser una superposición de síntomas.
La prevalencia de trastornos concurrentes en adultos con trastorno de ansiedad por separación es común e incluye un espectro mucho más amplio de posibilidades de diagnóstico. Las comorbilidades comunes pueden incluir fobias específicas, TEPT, trastorno de pánico, trastorno obsesivo compulsivo y trastornos de la personalidad.Es muy común que los trastornos psicológicos se superpongan e incluso conduzcan a la manifestación de otro, especialmente cuando se trata de trastornos de ansiedad.
Debido a la variación y la superposición de los síntomas, una evaluación adecuada y exhaustiva del individuo es fundamental para distinguir las diferencias y la importancia. Un significante importante para establecer una diferencia entre el TAE y otros trastornos de ansiedad o psicológicos es investigar de dónde proviene el miedo a la separación del individuo;
Esto se puede lograr preguntando «qué temen que ocurra durante una separación de su pareja».
Lo que destaca sobre SAD, como se mencionó anteriormente, son los comportamientos de evitación que se presentan dentro de un individuo. Las personas «típicamente exhiben angustia excesiva manifestada por llanto, quejas repetidas de síntomas físicos (p. Ej., Dolores de estómago, dolores de cabeza, etc.), evitación (p.
Ej., Negarse a ir a la escuela, a dormir solo, a quedarse solo en el hogar, a participar en eventos sociales, ir a trabajar, etc.) y participar en comportamientos de seguridad (por ejemplo, llamadas frecuentes hacia o desde otras personas importantes, o cuidadores primarios) «.
Métodos de evaluación
Los métodos de evaluación incluyen entrevistas de diagnóstico, medidas de autoinforme de padres e hijos, observación de la interacción entre padres e hijos y evaluación especializada para niños en edad preescolar. Se exploran diversas facetas del desarrollo de un niño, incluyendo la vida social, horarios de alimentación y sueño, problemas médicos, eventos traumáticos experimentados, antecedentes familiares de problemas de salud mental o ansiedad.
La compilación de aspectos de la vida de un niño ayuda a capturar una visión multidimensional de la vida del niño.
Además, si bien se han realizado muchas investigaciones para comprender mejor la ansiedad por separación con respecto a la relación entre los bebés y sus cuidadores, fue la psicóloga conductual Mary Ainsworth quien ideó un método de evaluación conductual, The Strange Situation.(1969), que, en ese momento, se consideraba el cuerpo de investigación más valioso y famoso en el estudio de la ansiedad por separación.
El proceso de Situación extraña ayudó a evaluar y medir los estilos de apego individuales de los bebés entre las edades de 9 y 18 meses. En este estudio observacional, que se puede ver haciendo clic en el enlace («El Estudio de la Situación Extraña») a continuación, se crea un entorno que fluctúa entre situaciones familiares y desconocidas que se experimentarían en la vida cotidiana.
Se observan las variaciones en el estrés y las respuestas del niño y, en función del comportamiento de interacción que se dirige hacia el cuidador, el bebé se clasifica en uno de los cuatro tipos diferentes de estilos de apego: 1. Seguro, 2. Evitante de ansiedad, inseguro, 3. Ansioso-ambivalente / resistente, inseguro y 4.
Los médicos pueden utilizar las entrevistas como una herramienta de evaluación para medir los casos sintomáticos para ayudar en el diagnóstico de TAE. Las entrevistas se pueden realizar con el niño y también con la figura adjunta. Entrevistar al niño y al padre por separado permite al clínico recopilar diferentes puntos de vista e información.
Entrevistas de uso común incluyen:
Programa de entrevistas de trastornos de ansiedad para el DSM-IV, Versiones de padres e hijos (ADIS-IV-C / P)
Calendario de entrevistas de diagnóstico para niños, versión IV (DISC-IV)
Calendario de trastornos afectivos y esquizofrenia para niños en edad escolar: versión actual y actual IV (K-SADS-IV)
Medidas de autoinforme
Esta forma de evaluación no debe ser la única base de un diagnóstico de TAE. También es importante verificar que el niño que informa sobre sus experiencias tenga las habilidades cognitivas y de comunicación apropiadas para comprender y responder con precisión a estas mediciones. Un ejemplo de una herramienta de autoinforme que se ha probado es:
La Escala de evaluación de ansiedad por separación para niños (SAAS-C). La escala contiene 34 artículos y se divide en seis dimensiones. Las dimensiones en orden son: Abandono, Miedo a estar solo, Miedo a las enfermedades físicas, Preocupación por eventos calamitosos, Frecuencia de eventos calamitosos e Índice de señales de seguridad.
Las primeras cinco dimensiones tienen un total de cinco elementos, mientras que la última contiene nueve elementos. La escala va más allá de evaluar los síntomas; Se centra en casos individuales y planificación del tratamiento.
Observación
Como señalaron Altman, McGoey y Sommer, es importante observar al niño «en múltiples contextos, en numerosas ocasiones y en sus entornos cotidianos (hogar, guardería, preescolar)». Es beneficioso ver las interacciones y comportamientos de padres e hijos que pueden contribuir al TAE.
El Sistema de codificación de interacción padre-hijo Dyadic y recientemente el Sistema de codificación de interacción padre-hijo Dyadic II (DPICS II) son métodos utilizados para observar las interacciones entre padres e hijos.
Los diarios de ansiedad por separación (SADD) también se han utilizado para «evaluar los comportamientos ansiosos junto con sus antecedentes y consecuencias y pueden ser particularmente adecuados para SAD dado su enfoque específico en la separación entre padres e hijos» (Silverman y Ollendick, 2005).
La validez de los diarios se evalúa cuidadosamente.
Niños en edad preescolar
En la etapa de edad preescolar, la identificación temprana y la intervención son cruciales. Las habilidades de comunicación de los niños pequeños se tienen en cuenta al crear evaluaciones apropiadas para la edad.
Una herramienta de evaluación de uso común para niños en edad preescolar (de 2 a 5 años) es la Evaluación psiquiátrica en edad preescolar (PAPA). Cuestionarios adicionales y escalas de calificación que se utilizan para evaluar la población más joven incluyen las escalas de Achenbach, el calendario de encuestas de miedo para bebés y niños en edad preescolar y la escala infantil-preescolar para comportamientos inhibidos.
Los niños en edad preescolar también son entrevistados. Dos entrevistas que a veces se llevan a cabo son Attachment Doll-Play y conocimiento emocional. En ambas evaluaciones, el entrevistador representa un escenario donde se produce la separación y la reunión; Luego se le dice al niño que señale una de las cuatro expresiones faciales presentadas.
Estas expresiones faciales muestran emociones como la ira o la tristeza. Los resultados son luego analizados.
Las observaciones de comportamiento también se utilizan al evaluar a la población más joven. Las observaciones permiten al clínico ver algunos de los comportamientos y emociones en contextos específicos.
Tratamiento
No basado en medicamentos
Los tratamientos no basados en medicamentos son la primera opción cuando se trata a personas diagnosticadas con trastorno de ansiedad por separación. La consejería tiende a ser el mejor reemplazo para los tratamientos farmacológicos. Hay dos enfoques diferentes sin medicamentos para tratar la ansiedad por separación.
La primera es una intervención psicoeducativa, a menudo utilizada junto con otros tratamientos terapéuticos. Esto implica específicamente educar al individuo y a su familia para que conozcan el trastorno, así como a los padres para asesorar y guiar a los maestros sobre cómo ayudar al niño.La segunda es una intervención psicoterapéutica cuando los intentos previos no son efectivos.
Las intervenciones psicoterapéuticas están más estructuradas e incluyen la psicoterapia conductual, cognitivo-conductual, de contingencia, psicodinámica y terapia familiar.
Exposición y terapia conductual
Las terapias conductuales son tipos de tratamiento sin medicamentos que son principalmente técnicas basadas en la exposición. Estos incluyen técnicas como la desensibilización sistemática, imágenes emotivas, modelado de participantes y gestión de contingencias. Las terapias conductuales exponen cuidadosamente a las personas en pequeños incrementos para reducir lentamente su ansiedad con el tiempo y se centran principalmente en su comportamiento.
La terapia basada en la exposición funciona bajo el principio de habituación que se deriva de la teoría del aprendizaje. El concepto central de la terapia de exposición.es que la ansiedad por las situaciones, las personas y las cosas no desaparece cuando las personas evitan las cosas que temen, sino que los sentimientos incómodos simplemente se mantienen a raya.
Para disminuir efectivamente los sentimientos negativos asociados con la situación de miedo, uno debe abordarlos directamente. Para administrar este tratamiento, el terapeuta y el niño ansioso pueden sentarse juntos e identificar situaciones progresivamente intensas. A medida que cada situación se trata con maestría, el niño avanza a la siguiente fase de intensidad.
Este patrón continúa hasta que el niño es capaz de manejar estar lejos de sus padres de una manera típica del desarrollo que les causa a ellos y a sus cuidadores cantidades mínimas de estrés. Si bien existe cierta controversia sobre el uso de la terapia de exposición con niños, en general se acepta que la terapia de exposición en el contexto de SAD es aceptable, ya que puede ser la forma más efectiva de terapia en el tratamiento de este trastorno y hay un riesgo mínimo asociado con la intervención en este contexto.
Gestión de contingencias
El manejo de contingencias es una forma de tratamiento que resulta efectiva para los niños más pequeños con TAE. El manejo de contingencias gira en torno a un sistema de recompensa con refuerzo verbal o tangible que requiere la participación de los padres. Se redacta un contrato de contingencia entre el padre y el niño, que implica un acuerdo por escrito sobre los objetivos específicos que el niño intentará alcanzar y la recompensa específica que el padre proporcionará una vez que se complete la tarea.
Cuando el niño que se somete a un tratamiento de contingencia muestra signos de independencia o logra sus objetivos de tratamiento, se elogia o se le otorga su recompensa.Esto facilita una nueva experiencia positiva con lo que solía estar lleno de miedo y ansiedad. Los niños en edad preescolar que muestran síntomas de SAD no tienen la capacidad comunicativa de expresar sus emociones o la capacidad de autocontrol para hacer frente a su ansiedad de separación por sí mismos, por lo que la participación de los padres es crucial en los casos más pequeños de SAD.
Terapia cognitiva conductual
La terapia cognitiva conductual (TCC) se centra en ayudar a los niños con TAE a reducir los sentimientos de ansiedad a través de prácticas de exposición a situaciones que inducen ansiedad y metacognición activa para reducir los pensamientos ansiosos.
La TCC tiene tres fases: educación, aplicación y prevención de recaídas. En la fase de educación, se informa al individuo sobre los diferentes efectos que la ansiedad puede tener física y más importante mentalmente. Al comprender y ser capaz de reconocer sus reacciones, ayudará a manejar y eventualmente reducir su respuesta general.
Según Kendall y sus colegas, hay cuatro componentes que deben enseñarse a un niño sometido a TCC:
Reconociendo sentimientos y comportamientos ansiosos
Discutir situaciones que provocan comportamientos ansiosos.
Desarrollar un plan de afrontamiento con reacciones apropiadas a las situaciones.
Evaluar la efectividad del plan de afrontamiento
En la fase de aplicación, las personas pueden tomar lo que saben y aplicarlo en situaciones en tiempo real para una exposición útil. El aspecto más importante de esta fase es que los individuos finalmente se manejen a sí mismos durante todo el proceso. En la fase de prevención de recaídas, se informa al individuo que la exposición continua y la aplicación de lo que funcionó para ellos es la clave para el progreso continuo.
Un estudio investigó el contenido de los pensamientos en niños ansiosos que sufrían de ansiedad por separación, así como de fobia social o ansiedad generalizada. Los resultados sugirieron que la terapia cognitiva para los niños que sufren ansiedad por separación (junto con la fobia social y la ansiedad generalizada) debe estar dirigida a identificar la cognición negativa del propio comportamiento en la amenaza de situaciones que provocan ansiedad y modificar estos pensamientos para promover la autoestima y la capacidad de hacer frente adecuadamente a la situación dada.
Los procedimientos cognitivos son una forma de tratamiento que resulta ideal para niños mayores con TAE. La teoría detrás de esta técnica es que los pensamientos, actitudes y creencias disfuncionales del niño son los que conducen a la ansiedad y provocan un comportamiento ansioso. Los niños que están siendo tratados con procedimientos cognitivos se les enseña a preguntarse si hay «evidencia» para apoyar sus pensamientos y comportamientos ansiosos.
Se les enseña «pensamientos de afrontamiento» para reemplazar los pensamientos previamente distorsionados durante situaciones que inducen ansiedad, como hacer una verificación de la realidad para evaluar el peligro realista de una situación y luego alabarse a sí mismos por manejar la situación con valentía.Los ejemplos de tales pensamientos desordenados incluyen el pensamiento polarizado, la generalización excesiva, el filtrado (centrado en lo negativo), llegar a conclusiones, catastrofizar, razonamiento emocional, etiquetar, «deber» y culpar a sí mismo y a los demás.
A veces, los terapeutas involucrarán a los padres y les enseñarán tácticas conductuales como el manejo de contingencias.
Medicación
El uso de medicamentos se aplica en casos extremos de TAE cuando otras opciones de tratamiento se han utilizado y fallado. Sin embargo, ha sido difícil demostrar los beneficios del tratamiento farmacológico en pacientes con SAD porque ha habido muchos resultados mixtos. A pesar de todos los estudios y pruebas, todavía no ha habido un medicamento específico para el TAE.
Los medicamentos recetados para adultos de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) se usan con frecuencia y se ha informado que muestran resultados positivos para niños y adolescentes con TAE.
Existen resultados mixtos con respecto a los beneficios del uso de antidepresivos tricíclicos (ATC), que incluyen imipramina y clomipramina. Un estudio sugirió que la imipramina es útil para los niños con «fobia escolar», que también tenían un diagnóstico subyacente de TAE. Sin embargo, otros estudios también han demostrado que la imipramina y la clomipramina tuvieron el mismo efecto en los niños que fueron tratados con el medicamento y el placebo.
El medicamento más prometedor es el uso de inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) en adultos y niños.Varios estudios han demostrado que los pacientes tratados con fluvoxamina fueron significativamente mejores que los tratados con placebo. Mostraron síntomas de ansiedad decrecientes con el uso a corto y largo plazo de la medicación.
Pronóstico
La incomodidad de las separaciones en niños de 8 a 14 meses es normal. Los niños a menudo se ponen nerviosos o temen a personas y lugares desconocidos, pero si el comportamiento aún ocurre después de los seis años y si dura más de cuatro semanas, el niño podría tener un trastorno de ansiedad por separación.
Alrededor del 4% de los niños tienen el trastorno. El trastorno de ansiedad por separación es muy tratable, especialmente cuando se detecta temprano con medicamentos y terapias conductuales.Es importante ayudar a los niños con ansiedad por separación a identificar las circunstancias que provocan su ansiedad (próximos eventos de separación).
La capacidad de un niño para tolerar las separaciones debe aumentar gradualmente con el tiempo cuando se expone gradualmente a los eventos temidos. Alentar a un niño con trastorno de ansiedad por separación a sentirse competente y empoderado, así como a discutir los sentimientos asociados con los eventos que provocan ansiedad promueve la recuperación.
Los niños con trastorno de ansiedad por separación a menudo responden negativamente a la ansiedad percibida en sus cuidadores, ya que los padres y cuidadores que también tienen trastornos de ansiedad pueden confirmar involuntariamente los temores poco realistas de un niño de que algo terrible puede suceder si se separan unos de otros.
Por lo tanto, es fundamental que los padres y cuidadores tomen conciencia de sus propios sentimientos y comuniquen una sensación de seguridad y confianza sobre la separación.
Efectos longitudinales
Varios estudios tienen como objetivo comprender las consecuencias a largo plazo para la salud mental del TAE. SAD contribuyó a la vulnerabilidad y actuó como un fuerte factor de riesgo para desarrollar otros trastornos mentales en personas de 19 a 30 años. Específicamente, los trastornos que incluyen el trastorno de pánico y los trastornos depresivos tenían más probabilidades de ocurrir.
Otras fuentes también respaldan la mayor probabilidad de mostrar cualquiera de las dos psicopatologías con antecedentes de SAD infantil.
Los estudios muestran que los niños que tienen ansiedad por separación a edades más tempranas tienen una adquisición de miedo más compleja. Esto significa que es probable que haya una interacción entre los procesos asociativos y no asociativos relacionados con el miedo y la ansiedad más adelante en la vida.
Epidemiología
Los trastornos de ansiedad son el tipo más común de psicopatología que ocurre en la juventud de hoy, y afectan del 5 al 25% de los niños en todo el mundo. De estos trastornos de ansiedad, SAD representa una gran proporción de diagnósticos. El TAE puede representar hasta el 50% de los trastornos de ansiedad según lo registrado en las derivaciones para el tratamiento de salud mental.
SAD se señala como uno de los primeros trastornos de ansiedad. El trastorno de ansiedad por separación en adultos afecta aproximadamente al 7% de los adultos. También se ha informado que la población pediátrica clínicamente ansiosa es considerablemente mayor. Por ejemplo, según Hammerness et al. (2008) SAD representó el 49% de las admisiones.
La investigación sugiere que el 4.1% de los niños experimentarán un nivel clínico de ansiedad por separación. De ese 4.1% se calcula que casi un tercio de todos los casos persistirán hasta la edad adulta si no se tratan. La investigación continúa explorando las implicaciones de que las disposiciones tempranas de SAD en la infancia pueden servir como factores de riesgo para el desarrollo de trastornos mentales durante la adolescencia y la edad adulta.
Se presume que un porcentaje mucho mayor de niños sufre de una pequeña cantidad de ansiedad por separación, y en realidad no son diagnosticados. Múltiples estudios han encontrado tasas más altas de TAE en niñas que en niños, y esa ausencia paterna puede aumentar las posibilidades de TAE en niñas.
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